沈阳故宫是我国现存两座古代宫殿建筑群之一，是全国现存唯一一座由少数民族——满族建立的皇家宫殿，始建于后金天命十年（公元1625年），清崇德元年（公元1636年）基本建成，是清太祖努尔哈赤和清太宗皇太极建造及使用的宫殿，至今已有三百八十多年的历史。整体占地面积6万多平方米，共114座建筑，600余间。
沈阳故宫的创建
天命元年（公元1616年）、明朝建州女真部首领努尔哈赤（清太祖），在反抗明朝官吏民族压迫、统一女真各部的进程中，以今辽宁省新宾满族自治县境内的赫图阿拉为都城，建立“大金”地方政权（名称后金），建元天命，称“覆育列国英明汗”。天命六年（1621年），后金军在取得辽东地区的军事优势后，攻占辽沈地区，并将都城迁至辽阳；天命十年（1625年）农历三月初三，努尔哈赤为了谋求进一步发展，率众群臣由辽阳启程，次日迁入沈阳，并于是年开始在沈阳城中心营造宫殿，即以此为盛京皇宫之开端，包括现存沈阳故宫东路建筑，以大政殿和十王亭为主体。这组建筑供汗王和八旗大臣们处理国政时使用。努尔哈赤在定都沈阳第二年八月因患病去世，他的第八个儿子皇太极继承汗位，改年号为天聪，后继续修建皇宫，在原有一殿十亭的西侧，修建汗王日常居住临朝听政的皇宫大内，至天聪六年（1632年）主要建筑竣工。从努尔哈赤迁都沈阳历经十二年新都皇宫才全部建成。这部分建筑因天聪八年（1634年）清太宗将沈阳城命名为“盛京”，因此这些宫殿也被称为“盛京皇宫”。
皇宫的增建
乾隆皇帝在位时期，继承康熙皇帝开创的东巡谒陵的礼制，根据需要对皇宫加以增修扩建。乾隆十一年（1746年）开始，历经两年除对原有宫殿附属建筑重加改修，使之整齐之外，并在原有宫殿两侧增建供皇帝东巡时在宫内驻跸使用的行宫。
乾隆四十三年（1778年），乾隆皇帝第三次东巡盛京，在故宫大东门东修建了盛京太庙。
乾隆四十六年（1781年），建造文溯阁用于收藏刚修成不久的《四库全书》，这次增建不仅包括一座藏书楼，还有戏台等十几座建筑，共计一百多间，组成了与大政殿、崇政殿并列的沈阳故宫西路建筑群。至此除了日常修缮和小规模的改建外，盛京皇宫的主要营建全部结束，形成我们今天看到的格局，历经一百五十八年（1625年-1783年）。
几经变更
道光九年（1829年）皇帝东巡后，就再也没有来沈阳。
1900年，沙俄军队大举进占东北，盘踞三年才撤出，盛京皇宫在俄军的控制下，成为俄军的操练场。不久日俄战争爆发，双方在此举行“奉天大决战”，获胜日军进入沈阳，日军随军记者进入皇宫，将一些清宫秘藏的书籍档案拍照带走。
1912年，清帝退位后，沈阳故宫仍作为“皇家产业”由逊位小朝廷管理。
1924年，溥仪被赶出北京故宫后，沈阳故宫归属地方政府管理。
1926年11月16日，经奉天省议会决定，在沈阳故宫设立“东三省博物馆筹办处”。
1929年4月，东三省博物馆经两年多筹办正式对公众开放。
1931年，“九一八”事变后，东三省博物馆改称“奉天故宫博物馆”。
1936年，该馆被关闭，故宫归属伪“奉天陵庙承办事宜处”管理。
1945年，抗战结束后，地方政府在故宫内设立“辽宁省民众教育馆”。
1947年，在此筹备“国立沈阳博物院”。
1949年，设立沈阳故宫陈列所。
1955年，正式改称“沈阳故宫博物馆”，确定为清代历史、艺术性质博物馆。
1961年，被国务院正式列为首批全国重点文物保护单位。
1986年8月5日，定名沈阳故宫博物院。
2004年7月1日，经第28届世界遗产大会通过，正式列入《世界遗产名录》。
沈阳故宫参观路线图
二、沈阳故宫内的主要建筑
沈阳故宫建筑布局分为三路。东路为大政殿与十王亭；中路为大清门、崇政殿、凤凰楼、清宁宫、关雎宫、衍庆宫和永福宫等；西路是乾隆时期增建的文溯阁、嘉荫堂和仰熙斋等。
沈阳故宫大清门前有两座牌坊作为宫前的左右阙门，东侧称为文德坊，西侧称为武功坊，是崇德二年（1637年）修建的。
武功坊
（一）、东路
1、大政殿与十王亭
大政殿匾
大政殿
大政殿在清代俗称“八角殿”或“八方亭”。殿顶琉璃瓦为黄色，边缘部分改用绿色，即“黄琉璃瓦加绿剪边”。大殿外有内外两圈三十二根红柱，南侧中间两柱上有金龙，昂首探爪仿佛正在争攫中间的火焰宝珠。殿体各装有六扇隔扇门而并无砖墙，门上半部是“斧头眼”式的棂格，下部裙板中间则各镶有木雕的金漆团龙图案。
金漆团龙
大政殿下部是两米多高的“须弥座式”砖石台基。周围有石雕栏板、望柱、抱鼓、石狮等。大政殿顶为不设天花板的“露明造”装修［无平暗（吊顶）的做法］，穹顶正中是圆形的木雕金漆降龙藻井。八根十余高的彩绘金龙大柱直抵殿顶。
降龙藻井
大政殿内悬挂“泰交景运”黑漆金字大匾，其为乾隆皇帝御笔亲书，两侧殿柱上书御书对联。
大政殿内部
入关前大政殿的主要功能：
一是召开由汗王与八旗中的议政贝勒和议政大臣共同组成的“议政王大臣会议”的专门场所；
二是国家举行重大庆典的场所；每年最重要的国家大典为元旦，清太宗时期固定在大政殿前举行，与崇政殿不同，大政殿举行大规模重要集会时才会用到，一般情况下很少使用。
三是大政殿也作为临时召集官员的集合地点。
清入关后，大政殿最重要的用途是皇帝东巡盛京祭祖期间举行仪式之所。
2、十王亭
大政殿前宽阔的庭院中左右两侧各排列有五座方亭，他们样式基本相同，为青砖青瓦，红柱红门，亭子为前面开门其余三侧不开窗。十王亭按八字排开，东侧（右手）由北向南依次为左翼王亭、镶黄旗亭、正白旗亭、镶白旗亭、正蓝旗亭，西侧（左手）相应为右翼王亭、正黄旗亭、正红旗亭、镶红旗亭、镶蓝旗亭，俗称“十王亭”或“八旗亭”。
十王亭之一
（二）、中路
1、皇宫正门——大清门
大清门
大清门建于清太宗天聪初年，分为大清门及东翼门、西翼门。当时规定自亲王以下所有官员，都只能由左右台阶出入，中间的御道只有皇帝才能通行。两旁左、右翼门供平时官员及宫女、太监等因事进出宫殿之用。
大清门的墙体上镶有四角琉璃“墀头”浮雕。
墀头
2、清太宗的“金銮殿”——崇政殿
崇政殿匾额
崇政殿
崇政殿是沈阳故宫外朝的中心，位于大清门正北，坐北朝南，殿左右连接翊门各三间，分别称为“左翊门”和“右翊门”，是进出殿后内庭的通道。
崇政殿是皇宫的正殿，皇帝日常处理朝政的地方。一般重要的庆典等仪式在此举行，也是皇帝接见处邦宾客之处。公元1636年，后金改国号为大清的大典就在此举行。清军入关后，崇政殿用于举行皇帝亲祭盛京三陵的告成典礼。
崇政殿内部
3、凤凰楼
凤凰楼原名“翔凤楼”，清宁宫内院的门楼，是盛京城著名的“八景”之一，称“凤楼晓日”。是一座歇山琉璃瓦顶的三层楼阁，自身高20多米，又建在4米高的高台上，是当时盛京城内的最高的建筑物之一。凤凰楼是清太宗时期皇后妃居住的地方。从乾隆年间起，此地用于存放一些重要的宫廷文物如《实录》、“圣容”和“行乐图”、清初皇帝御玺。
凤凰楼
凤凰楼的“紫气东来”匾额
4、清宁宫
清宁宫建成于清太宗天聪初年，崇德元年改国号为太清后正式定名。为五间硬山顶前后出廊式建筑，东间为清太宗皇太极和皇后博尔济吉特氏哲哲的寝宫，西四间为宫廷内举行萨满祭祀的神堂和皇帝宴客之所。清宁宫于东次间开门，俗称“口袋房”或“筒子房”。清宁宫外间于南、西、北三面设炕，俗称“万字坑”。满族尚西，西炕设神位、神龛及祭祀用器。清宁宫充满了满族传统建筑的典型风格，通常概括为“口袋房、万字坑、烟囱建在地面上”。
清宁宫
万字坑
清宁宫西四间也是宫内举行萨满祭祀的“神堂”。西墙正中安设祭祀祭祖的供位，民间称为“祖宗板子”。
祭祀时煮肉用的锅
烟囱
这种烟囱满语称为“呼兰”，由下至上逐级收窄，共十二层，有人说象征清朝的十二个皇帝。沈阳故宫里只保留了这一座烟囱，据说是当年皇帝特意安排，其用意“一统（筒）天下”。
索伦杆
索伦杆是萨满祭天的崇拜物，民间又称为“祭杆子”或“立杆大祭”。上面的锡碗用于盛切碎的猪内脏，以备饲喂乌鸦。
在清宁宫前东西两厢排列着四座皇妃的寝宫，每宫五间，建筑风格与清宁宫相同，只是体量与装饰等级略低。东侧从北向南依次为：关雎宫、衍庆宫，西侧从北向南为麟趾宫、永福宫。
关雎宫，亦称东宫，是清太宗皇太极宸妃博尔济吉特氏海兰珠的寝宫。
衍庆宫，亦称为次东宫，是清太宗皇太极的淑妃。原为林丹汗夫人之一窦士门福晋，是蒙古阿鲁阿巴海部落人，姓博尔济吉特氏，名巴特马·璪。
麟趾宫，亦称西宫，是清太宗皇太极贵妃蒙古阿巴垓郡王额齐格诺颜之女，姓博尔济吉特氏，名娜木钟。其原为林丹汗的多罗大福晋。
永福宫，亦称次西宫，是清太宗皇太极庄妃博尔济吉特氏布木布泰的寝宫。崇德三年（1638年）正月生皇九子福临，后来的顺治皇帝。
5、碾房和磨房
位于清宁宫后面，建于清入关前，宫内加工谷物之外，后毁于火，1987年复建。
碾房和磨房所在的院子
6、东所与西所
东所与西所是乾隆年间修建东巡期间使用的行宫。位于崇政殿至清宁宫的两侧。
东所是皇太后居住之地，从南向北依次有颐和殿、介祉宫和敬典阁。
颐和殿，为皇太后居住期间接受朝贺之处。
介祉宫，是皇太后的寝宫。
敬典阁，是乾隆皇帝为存放爱新觉罗皇族族谱《玉牒》特旨建造的。
敬典阁
西所是皇帝居住之地。是皇帝与后妃的行宫。从南至北依次有迪光殿、保极宫、继思斋和崇谟阁。
迪光殿，皇帝东巡驻跸期间处理政务、批阅奏章的便殿。
迪光殿
保极宫，皇帝寝宫。
保极宫殿匾额
（注：在北京故宫匾额汉文在左边，满文在右边）
继思斋，具体用处记载不明，据推测为后妃们居住之所。继思斋的屋顶从侧面看是三个相边的三角形，称为“悬山卷棚三波浪”或“勾连搭”样式。其内部用“井”字形间壁平均分成九个小间，也不同方式相连，而只有南面正中一个出入口。这种样式在清代宫廷中十分罕见。
继思斋
崇谟阁，用于收藏《清实录》、《圣训》、《满文老档》等内府秘籍。
崇谟阁
7、翔凤阁与飞龙阁
大清门与崇政殿之间两侧对称排列着五间和七间楼房各一座，东为飞龙阁和东七间楼，西为翔凤阁和西七间楼。这四处是沈阳故宫收藏文物的地方，到乾隆后期，入储文物达十余万件。
翔凤阁，主要收藏有供皇帝东巡时帝后行宫陈设物品。
飞龙阁，主要收藏清历代皇帝的“御用武备”，包括弓、箭、刀等。
西七间楼，清代也称“书籍墨刻楼”，下层存放清代盛京内务府历年档案，上层存放从乾隆时期运至盛京故宫的清内府所刻图书籍（殿版）和墨刻。
东西间楼，原本是宫中收储銮驾卤簿之所。乾隆时期楼中物品移至大政殿北直房（后称銮驾库），该处改为收储磁器，也称瓷器库。
8、太庙
沈阳故宫大清门东侧，有一处红墙黄瓦的独立院落，这就是乾隆中期以后的盛京太庙。皇太极称帝之时，在沈阳抚近门（大东门）处五里的地方修建太庙。顺治迁都北京以后，陆续把各殿神位迁往北京太庙，盛京原建筑也就荒废了。大清门东侧原本是一座明朝的道观，称为“三官庙”。乾隆四十三年（1778年），乾隆传旨在三官庙旧址上重建太庙。
这座太庙在沈阳故宫中并不是一座十分重要的建筑，但在这里曾关押了两名著名的明朝将领张春和洪承略。天聪五年（1631年），皇太极在辽西大凌河一战，俘获明臣张春，张春宁死不从，被带回沈阳后关押在此近十年时光，崇德五年（1640年），七十三岁的张春绝食四天自杀身亡。
另一位重要的明将洪承畴被俘后也被关押在三官庙。在此发生了著名的“庄妃劝畴”的故事，洪承畴归降清朝。
太庙
（三）、西路
1、戏台
戏台位于嘉荫堂正前方，背南向北。下为高二尺余的台基，台面约30平方米左右，上为青瓦卷棚式顶。
戏台
2、文溯阁
文溯阁是乾隆皇帝为在盛京故宫储藏《四库全书》而专旨建造的。名字是取“溯间求本”之意，表达乾隆皇帝“为忘祖宗创业之艰，示子孙守文之模”的用心。文溯阁分为两层，每层六间。文溯阁殿顶用黑琉璃瓦镶绿边，廊柱用绿色而不是红色，这样做目的在于取《易经》“北方壬癸水”其色属黑，因此屋顶用黑色琉璃瓦，寓意水从天降，在观念上强调防止火灾。
文溯阁
文溯阁内部文溯阁书架配置图
文溯阁东山墙边建有一座红墙黄瓦的方形碑亭，内立满汉合璧的石碑，正面为《文溯阁记》，背面为《宋孝宗论》，为乾隆皇帝御撰文。