关于“鬼楼”自然只是都市传说，这座创建于1914年的博物院虽没有广为人知，却并不平凡，早在上世纪30年代开馆不久，就已经成为享誉世界的国际一流博物院。它的最大特色，就是其创始人法国博物学家桑志华在中国北方进行长达25年的科学考察，并搜集整理出的20余万件珍贵藏品，其中许多为世界独有。
而且它也是目前我国早期博物馆中唯一一座原址、原藏品、原展柜、原历史文献完整保存到现在的博物馆，堪称中国早期博物馆史上的一座活化石。2016年经过修葺的北疆博物院正式对外开放，将沉寂了半个多世纪的珍贵藏品再次展示在世人面前。作为博物馆爱好者当然不能错过参观的机会了。
走进天津外国语大学内，这座红砖外墙的三层小洋楼十分显眼，周身布满的绿植是它跨过历史长河的见证。北疆博物院分为北楼、南楼和陈列室，南北两座建筑以连廊相接，呈工字型布局。这样的设计不仅美观，各功能室之间既紧密配合又互不打搅，可谓绝妙。而最后完工的陈列室，本身就是一处艺术珍品。
北疆博物院内里布局则真实再现了当年原貌。北楼以藏品展示为主线，门类齐全，数量丰富；南楼则更多侧重于桑志华和他的团队在科考历程中的工匠精神，和背后的故事。仔细观摩，会发现当年桑志华制作动植物标本过程中使用的工具、手稿等均在展示之列，非常难得。
博物院建立之初，桑志华为其取名为MuseeHoanghoPaiho，意思为黄河白河。白河是西方对海河的旧称，象征的正是中国北方地区。海河流域的心脏地带是京津地区，三楼的库房里，正陈列着一套北京猿人头盖骨模型，虽然是复制品却跟国家一级文物一样珍贵。
北京猿人头盖骨最初的母本在1941年向美国秘密转移的过程中下落不明，值得庆幸的是，1937年由中国古生物学泰斗胡承志翻制了三套，其中一套便留给了北疆博物院。经鉴定，是我国古生物模型中辈分最高的，尤为珍贵。
至于黄河流域，就不得不提整座博物馆的关键词：萨拉乌苏。上世纪20年代以前，亚洲地区尚未发现确切的与古人类活动有关的资料，中国及亚洲地区究竟有无早期人类活动，悬而未决。
1922年，桑志华在内蒙古萨拉乌苏河的河岸砂层中，发现了一枚古人类牙齿化石，后被定名为“河套人”。这是一颗左上侧门齿，也是中国境内最早发现的古人类化石，正是它的发现，拉开了中国乃至亚洲古人类学研究的序幕。在一楼陈列的“河套人”牙齿模型，便源于此，齿的大小与现代人相似。
在萨拉乌苏，桑志华还发现了一个更新晚世纪的偶蹄目牛科动物的头骨，取名为“王氏水牛”，现在展现的是部分头骨和两角。这其中还有一个小插曲。
当年桑志华到内蒙古进行考察挖掘时，雇佣当地农民挖化石，旺楚克是主要参与发掘者之一。平时用汉名，叫石王顺。干活的时候因为都是老乡，就直接把姓省了，称呼为“王顺”。桑志华误以为旺楚克姓王，为了纪念他的贡献，就有了这样一个人尽皆知的名字。
生于天津的英国人布莱恩·鲍尔，曾在自己的回忆录中，记述了上世纪初天津租界的生活内容，其中就包括了他儿时去北疆博物院参观时的情形：我从来没有见过那里的人超过12个，博物馆大厅比教堂更为安静，身穿黑色长袍的神父馆长在展品周围小心翼翼地走来走去，并不时停下来对参观者轻轻地解释着。
神父馆长自然是桑志华，人少也是有道理的，当年1元一张的门票着实算奢侈了。如今想要来参观，除延续了周一闭馆的老传统，还需提前预约，每天限定200人。虽然已是免费参观，人流依然不大，大多数游客逛完五大道会顺便来看看，倒也落得清静自在。