三百多年前，得风气之先的广州工匠率先习得西洋机械钟表的制作技艺，一件件极富岭南特色的广钟走入宫廷。如今，这些古钟表重返“故乡”，让观众得以一睹清代广作的独特魅力。
给乾隆皇帝贺寿的钟表能演奏《茉莉花》
步入展厅，一座金碧辉煌、工艺精美的宝塔式西洋钟格外引人注目。据介绍，这座名为“铜镀金嵌料石升降塔钟”的文物来头不小，它收藏于故宫博物院，是乾隆三十七年（1772）粤海关进献给乾隆皇帝的生日礼物。
只见塔基座三面均有阿拉伯数字钟盘，塔基上立五层圆形宝塔，四角立武士。吴昌稳介绍，塔身能升降是这座西洋钟的特别之处。“当弦满开动后，起源于明代的民歌《茉莉花》同步奏响，塔的二至五层会随着音乐声逐层缓慢升起，直至固定高度后停止。再开动时，塔身又会随着音乐缓缓下降到最低位置。”
据介绍，“铜镀金嵌料石升降塔钟”也是本次展览唯一一座有明确文献记载，曾进献给古代皇帝的钟表。文献中有详细记载，乾隆皇帝还与家人一起对它进行拆箱查验。
诞生于欧洲的机械钟表最早由传教士带入中国，因为上发条后可以自动报时，因而也被称为“自鸣钟”。此类既可以报时，还能娱乐表演的“新鲜玩意儿”深受康熙、雍正、乾隆三位皇帝的喜爱。在康雍乾时期，中国一度成为了世界上最大的时钟进口国。
广州工匠曾被征调入宫从事时钟制作
为迎合中国人的审美趣味，来自西方的自鸣钟往往透露出浓厚的中国风情。它们在造型上模仿中国传统建筑，如楼阁式、亭台式、塔式等。同时在外型点缀上加入了大量象征着美好寓意的传统意象，如寿桃、蝙蝠、仙鹤、龙凤等。
吴昌稳介绍，自鸣钟造价不菲，一般人很难消费得起，它们通常以献礼、贡品的形式进入宫廷，供皇帝观赏娱乐。而皇帝的喜好就是时尚的风向标，慢慢地，中国本土也开始了机械钟表的模仿制造。
在清政府“一口通商”政策的加持下，广州以其优越的地理位置，成为中国最早接触和制造近代机械钟表的地区之一。而清康熙、雍正、乾隆、嘉庆年间在广州生产的自鸣钟，通常又被称为广钟。
吴昌稳特别提到，此次展出的“铜镀金珐琅转花卷帘白猿献寿钟”和“掐丝珐琅转鸭荷花缸钟”两件广钟尤为难得。前者采用了烧制难度十分大的绿珐琅工艺，工艺繁复、纹饰精美。后者则用水法生动表现了荷塘的意趣，体现了广钟融合创新的特点。
根据不同的制作材料和工艺，广钟又被分为铜质钟、木质钟、珐琅钟三种技术流派。在吴昌稳看来，广钟是西方技术中国化的典型代表，外来技术与本地工艺的完美结合，造就了广钟这一绚丽多彩的艺术作品。
“清代广东地区工艺美术十分发达，广钟在制作中采用了篆刻、镶嵌、圆雕等多种工艺，可以说集传统工艺美术和西洋时钟之大成，是岭南风物的代表。”
随着广州工匠制作技艺的成熟，广钟逐渐得到各方的认可，一些工匠还被征调入宫从事时钟制作，形成了“宫廷样，广州匠”的制作模式。据史料记载，清康熙年间，广州工匠潘淳就因善于烧制珐琅，被时任广东巡抚杨琳推荐至宫廷造办处参与时钟制造。
数字化呈现馆藏“明星文物”的修复成果
在“清代广钟精品展”的筹备过程中，广东省博物馆还与故宫博物院联合成立了古钟表修复实验室，对广东省博物馆所藏数件珍贵广钟进行修复和保养维护。明星文物“铜镀金自开门三星报喜葫芦式钟”经过修复后，也在展览中与观众见面。
这件钟表通体遍饰蓝底金花透明珐琅，内有福禄寿三星报喜，寓意福禄长寿，它被视为具有浓厚中国传统思维的艺术佳作。
据广东省博物馆文物保护科技中心主任张欢介绍，在对“铜镀金自开门三星报喜葫芦式钟”进行修复的基础上，项目组还利用先进的数字化技术对钟表全部零构件进行扫描与重建，实现了数字化复原与展示。
“仅仅是‘铜镀金自开门三星报喜葫芦式钟’就涉及300多个零件的修复、维护和微米级数字化采集与建模，实现了首例广钟一比一复制级模型重建。”张欢说。
展览现场，观众只需要移步展厅的3DMapping投影项目“广钟的机械构造”，就可以近距离观摩这件钟表的构造原理和数字化成果，感受数百年前广州工匠的精工细作。张欢还表示，通过这个项目，广东省博物馆打通了一条从科学研究，到保护修复，再到展示利用的全链条的文物工作路径。
“工匠精神”“中国智造”的生动写照
为了让观众沉浸式体验广钟技艺的乐趣，本次展览还采用现代设计手法，利用AI互动技术，搭建互动场景“潘淳的作坊”，打造沉浸式融合投影项目“时钟幻境”，“广钟拼装”等互动游戏和现代装置作品，使传统的广钟技艺变得可观可感，让观众体会广钟跨越时空的魅力。
“通过这个展览，可以看到古代工匠巨大的创造力和创新性，真的让人叹为观止！”在吴昌稳看来，广钟既是中西方技术、艺术融合创新的重要成果，也是“工匠精神”“中国智造”的生动写照，更是文明交流互鉴的实物代表。本次展览从“工匠精神”“中国智造”和“文明交流互鉴”三个维度，全面展现清代广钟的多元面向和当代价值。