楚国八百年，有411年定都荆州，楚文化在此地孕育壮大，也给荆州留下了无穷的宝藏，想要探寻属于荆州的故事，就不得不来荆州博物馆。
荆州博物馆是一座地方综合性博物馆，荣获中国地市级“十佳博物馆之首"的美誉，为国家AAAA级旅游景区，占地4.8万平方米，相当于约16个小学操场。荆州博物馆的馆舍由古建筑开元观和新建的陈列楼、珍宝馆、办公楼等组成，是一个具有民族风格的建筑群。馆内设有考古、陈列、文物保管与保护等部门，以发掘、研究、展览江汉地区古代文物为主要业务工作。
漆木彩绘猪形酒具盒
博物馆里采用精美文物与VR体验、折幕投影、场景营造、狩猎宴乐、楚歌乐舞、高仿塑像等融合全面而系统地展示了荆州出土的文物精品。
荆州博物馆目前开设8个具有浓郁地方特色的基本陈列，系统展示荆州历史文化和文物精品。
基本陈列
陈列大楼有展览《漫天星斗月同辉——江汉平原原始文化展》、《吉金耀彩——荆州出土铜器展》、《楚玉撷英——荆州出土玉器展》、《书于竹木——荆州出土简牍展》、《陶苑奇珍——荆州出土古代瓷器展》。
珍品馆有展览《丹漆神韵——楚秦汉漆器精品展》、《五大夫遂——凤凰山168号汉墓展》。除此之外，在全国重点文物保护单位开元观还有《开元观历史文化陈列》。
---漫天星斗月同辉---
江汉平原位于湖北省中南部，长江与汉水之交，其西为鄂西山地，北部和东部分别为鄂北岗地和鄂东低山丘陵。地处长江中游的江汉平原气候温和，自然条件优越，自古以来便是人类生息、聚居之地。
二十世纪以来，这里先后发现的长阳人、郧阳猿人和荆州鸡公山旧石器时代遗址，大致勾画出先民由山地走向平原的发展历程。
大约在一万年以前，江汉平原开始进入新石器时代，到距今4000年左右步入青铜时代，在长达6000年以上的历史中，江汉平原先后产生了城背溪文化、大溪文化、油子岭文化、屈家岭文化、石家河文化和后石家河文化，这六种文化代表了江汉平原新石器时代原始文化的发展序列，演绎了江汉地区早期文明的发生与发展。
鸡公山遗址（距今约6～4.3万年）是江汉平原发现最早的原始文化遗址，是中国迄今首次发现的旧石器时代人类在平原上的活动遗迹，它的发现填补了中国旧石器时代考古空白，1992年被评为全国十大考古新发现之一。江汉平原同样类型的旧石器时代遗址还有京山五三农场、荆州太湖砖瓦厂和沙市凤凰山等遗址。
城背溪文化（距今约8500～7500年前）是江汉平原发现的年代最早的新石器时代文化。城背溪文化的分布范围是在长江西陵峡的东侧及与江汉平原的接合部，目前已发现遗址20余处，如宜都城背溪、枝江青龙山、秭归柳林溪、秭归朝天嘴、宜昌路家河等，其中松滋关洲遗址就是目前发现的规模最大的城背溪文化遗址。
大溪文化（距今约7500～6000年前）以首先发现于四川省巫山县大溪遗址而命名。大溪文化主要分布在长江峡江地区、洞庭湖地区和江汉平原长江沿岸，其中江汉平原发掘的遗址主要有宜都红花套、松滋桂花树、枝江关庙山、宜昌伍相庙、清水滩、中堡岛、白狮湾、杨家湾、秭归龚家大沟、荆州毛家山、朱家台、阴湘城等。
油子岭文化（距今约5900～5100年前）是分布在汉水东部京山、天门和钟祥一带的原始土著文化，它拥有独特的陶器群、鲜明的纹饰风格和特殊的埋葬习俗，发掘的代表遗址有京山油子岭、天门谭家岭和龙嘴遗址。
油子岭遗址位于京山县钱场镇钱场村，面积约1万平方米，文化层厚约3米，1985年，荆州博物馆对其进行了考古发掘，出土器物有鼎、彩陶碗、彩陶杯、圈足罐、高领罐、曲腹杯、器座等。在京山屈家岭、天门谭家岭和龙嘴遗址也发现了类似遗存。
屈家岭文化（距今约5100~4500年）以首先发现于湖北京山屈家岭遗址而命名。其分布的中心区域在汉水中下游，分布范围，向北到达豫西南伏牛山南麓，向南已越过长江，到达湘北洞庭湖周围，向西到达三峡地区及川东的巫山一带，东部已到达鄂东的黄陂、鄂州、蕲春一线。
屈家岭文化是在油子岭文化的基础上发展起来的，屈家岭文化走向繁荣以后，曾经盛极一时，首先统一了江汉地区，并且大举进入中原，迫近关中地区，其势锐不可挡，在中国新石器时代写下辉煌的篇章。在这迅猛的扩张大潮中，屈家岭文化先民向西推进，取代了大溪文化。
石家河文化（距今约500~4200年）是继屈家岭文化之后发展起来的一种考古学文化。石家河文化中心区域在江汉平原中北部天门石家河及其邻近地区，其分布范围向北达南阳盆地，东北以桐柏山和大别山为界，东部则以麻城、黄冈、鄂城、大冶一线为界，东南部以幕阜山、九宫山为界，南部到达洞庭湖北岸和西岸，西部则以西陵峡的西部为界。
后石家河文化的中心区域在江汉平原，分布范围向西达西陵峡峡区，西北至丹江下游的豫西南，向北到南阳盆地，东部到鄂东，南部到达洞庭湖北岸。此时长江中游地区早期文明自身的发展进程中断，原有的古城网络体系崩溃，出现非本区域文化传统的随葬玉器的瓮棺葬俗，源自中原煤山文化的陶器大量涌现，也出现部分山东龙山文化的因素。可以说，此时以石家河遗址为代表的长江中游地区早期文明已被纳入黄河文明的进程中，从而开始更高层级的中华文明一体化格局的新进程。
---吉金耀彩---
中国自原始社会后期出现的青铜文化，到商朝达到了高峰，创造了辉煌灿烂的青铜文明。商代“敬鬼神，重淫祀”，祭祀活动多使用酒器。
在楚国璀璨的八百年历史长河中，青铜器的铸造和发展成就了楚文化的鼎盛，青铜礼器、乐器、兵器和生活用器都得到了长足发展，青铜器不仅是一种物质文明。也是当时楚国经济发达的见证者。
出土于荆州江陵江北农场第二砖瓦厂的虎形铜尊
尊是商周时期盛行的容酒礼器，现藏于荆州博物馆的虎形铜尊，是南方青铜重器的代表作品之一，该盛酒器以虎为造型，腹中空，口上有盖，盖饰飞鸟形纽，器身饰简化夔凤状涡云纹和虎斑纹，该器无长期使用痕迹，出土于河湖淤泥层，可推断当时被沉在水底，应是用以祭祀河湖山川。
出土于荆州天星观2号墓的铜升鼎
“钟鸣鼎食”的喧嚣，少不了楚青铜器的装饰。独创的楚式鼎。细看与周制不同，中部束腰、腹部较浅，犹若细腰的楚地美女，惊艳夺目。三足的造型，器身满饰蟠螭纹和蟠虺纹，追美求奇、花样翻新，将楚人“不服周”的傲气浇铸到冰冷的铜器里
楚文化的发源地，物华天宝、人杰地灵，在悠久的历史长河中，楚国的能工巧匠们创造出无数的精巧楚器，这些功用齐全的器具，同丰富多样的器型和华美精良的纹饰一起，勾勒出属于楚人的“文化自信”。
---楚玉撷英---
荆州地处楚国中心，是楚国都城纪南城所在地。周围分布着众多的楚国王室和贵族墓葬，出土了大量的文物，其中不乏玉器珍品。特别是本世纪以来，随着熊家冢等楚国陵园以及一些高等级贵族墓的发掘，大批玉器出土更是令人目不暇接。此外秦汉墓中也发现了一些战国时期的玉器。
“楚玉撷英—荆州出土玉器展”展出玉器的年代，主要为战国时期，少数早到春秋中晚期，个别的或可晚到汉初。观赏这些玉器，不仅能够感受到楚人玉文化的精深奇妙，而且可以看到多种玉文化之间的交流和融合，从而加深对中国古代玉文化的了解和认识。
荆州作为当时楚国的政治经济中心，出土有品种、数量较多的礼玉。
荆州市熊家冢墓地出土的谷纹玉璧
熊家冢出土的谷纹玉璧，是战国早期礼仪用玉，玉质黄褐色、微透明，受沁变红，表面有灰色及黑色沁，扁平体、正圆形，内外缘阴刻由细密的斜线纹组成的轮廓线，两面碾琢勾连谷纹、卷云纹和谷纹，寓意着祈求风调雨顺、五谷丰登。
熊家冢出土的玉组件
楚式组玉佩以璧、环、珩为中心，配以玉龙佩、玉瑬，其他玉器一般不用或极少使用，材质多为青玉，加工比较简单，极少抛光，组玉佩代表了佩戴者的身份地位，社会地位越高，所佩戴的串饰就越长、越多。
熊家冢楚王陵出土的战国玉龙佩
熊家冢楚王陵南殉葬墓地出土的战国玉龙佩别具特色，纹饰以极富楚地特色的谷纹为主，卷云纹和蝌蚪纹为次，玉龙的龙体细长，龙尾连续弯曲呈S形，龙身边缘有七个简化凤首凸饰，体现了楚地尊龙崇凤的思想。
秦家山二号墓出土的战国玉覆面
“玉覆面”是古代贵族陪葬时常用的随葬品，最早出现在关中周墓，一般由数块薄片玉器连缀而成，而出土于纪南城北郊秦家山二号墓的，用整块大玉片做成的玉覆面，在国内属首次发现，是荆州博物馆的“镇馆之宝”之一，玉面清晰地刻有毛发和五官，周边有小孔以供缝缀之用。据专家推测，其完整的形态，是被缝在一块方形的丝巾上，再在丝巾的四角分别系上一件小玉佩，入殓时覆盖在逝者的面部。
楚玉造型独特、内涵丰富，无论是精巧华美的装饰玉，神秘肃穆的礼玉，还是蒙昧迷信的葬玉，都蕴含了楚人的造物思想和审美情趣，透映出楚人对自然生命的孜孜探索，和激荡在人们心中的浪漫情怀。
---书于竹木---
荆州的古墓葬中出土了大量战国、秦代、西汉时期的简牍，内容涉及政治、法律、经济、军事、历史、哲学、数学、历法、医学、巫术、丧葬等多个领域。这里选取的简牍，展示的是历年来考古发掘出土简牍资料的代表篇章。
战国时代，诸侯割据，各诸侯“言语异声、文字异形”。楚国使用的文字自成一系，称为“楚系文字”，因其笔势勾曲、首粗尾细形似蝌蚪，称之为“蝌蚪文”。
在楚纪南故城周边分布有各类楚墓上万座，有的楚墓内随葬有竹简。荆州出土的战国楚简数量较多、内容丰富。
张家山汉简
张家山汉简是我国考古史上的重要发现，2366枚竹简内容主要有《二年律令》（共27种法律和1种具体管理关塞的制度《津关令》）、《奏谳书》（议罪案22例汇编）、《盖庐》（吴王阖闾与伍子胥问答之兵家著作）、《脉书》（记载人体疾病及脉数等的医学著作）、《引书》（综合引导、养身、治病的著作）、《算数书》（我国迄今发现最早的数学题集，共69个章题，由题文、答案、解法构成，包括分数性质、四则运算、比例、盈不足、体积、面积等，较我国古代最早的数学集成著作《九章算术》早300余年），内容非常丰富，是极其重要的历史文献，对研究西汉社会政治、经济、文化、思想、科学、技术等具有极高的价值。
---陶苑奇珍---
公元前十六世纪的商代中期，就出现了青瓷器，也称“原始瓷”。至西汉时期，部分青瓷的烧制技术已经开始摆脱原始状态。
真正意义上的瓷器产生在东汉，至隋唐、五代逐渐成熟。宋代是制瓷业最为繁荣的时期，涌现出定、汝、官、哥、均等名窑。元代青花、釉里红等新品迭出。明代宣德、成化青花制品脱颖而出。清代粉彩、斗彩瓷器，风格古雅华丽、美妙绝伦。
荆州自汉、晋以来一直是中国南方经济重镇之一。因此，地下埋藏了十分丰富的古代瓷器，其中一部分堪称瓷器精品。
“陶苑奇珍—荆州出土古代瓷器展”展出荆州地区历年考古发掘出土的各历史时期瓷器精品，其中以两晋、唐宋、元明时期古遗址、古墓葬出土的瓷器为主，呈现出器类繁多、器形丰富的特点，能较全面地反映出中国古代瓷器发展的几个主要阶段。以此在一定程度上反映出，荆州作为我国古代南方政治、军事、经济重镇，一直延续着其昌盛与繁华。
---丹漆神韵---
漆器是荆州博物馆的重中之重，楚国漆器甲天下，楚艺术特色在漆器上反映的最鲜明，这是一种兼有雕刻和绘画两种造型因素的综合艺术样式。
楚国祭葬类漆器如羽人、辟邪、镇墓兽、虎座飞鸟等，造型奇特，巧夺天工，体现了楚人既敬畏天地神灵、与自然和谐，又崇信祖先之灵、与心灵感应，工艺、美术、思想、信仰完美结合，最具楚文化特色。
漆木彩绘蟾座凤鸟羽人，战国（公元前475—221年），羽人是楚地巫风最盛时代最具创意的木雕作品。
漆木彩绘双头镇墓兽，战国（公元前475—221年），镇墓兽头插鹿角，睁目吐舌，狰狞恐怖，是经过夸张或组合而成的形象，显示其引魂升天的神威。
楚国漆器中生活用器占大多数。凤鸟践蛇莲花盖豆巧夺天工；浮雕蟠蛇纹卮轻盈精巧；夹纻胎漆盘弥足珍贵；几、案等家俱设计巧妙、收展自如；座屏精雕细作、栩栩如生；几何纹漆竹扇保存完好、工艺精湛。
漆木彩绘凤鸟莲花盖豆，战国（公元前475—221年）。
浮雕蟠蛇卮，战国(公元前475年一前221年），盛酒或饮水的杯子，战国漆卮少且多呈简杯形。
夹纻胎凤云纹圆盘，战国（公元前475年—前221年），用特殊且难保存的夹丝胎工艺制成，先泥塑模型，再反复叠加约（麻）布、漆灰，待器干固后则脱去泥胎，留下夹红胎骨，恰似“脱胎换骨”。
楚人能歌善舞，既有曲高和寡的“阳春白雪”，又有众人相和的“下里巴人”，“高山流水觅知音”成为千古美谈。乐不仅能教化国人，也可愉悦神灵，其中荆州天星观楚墓出土的虎座凤架悬鼓、瑟、笙等，便是“听凤凰之鸣以别十二律”、“八音和谐”等礼乐制度的生动体现。
漆木彩绘虎座凤鸟悬鼓，战国（公元前475—221年），虎座凤鸟悬鼓是战国时期楚国的重要乐器。
---五大夫遂---
1975年，荆州城外凤凰山168号汉墓被发掘，当人们小心谨慎地、一层一层打开那厚重的三重楠木棺椁的时候，终于在内棺中惊喜地发现了保存完好的他。考古学家是从古尸口中所衔的那枚汉白玉的印章得知他的名字的。出土的资料显示，五大夫遂（约公元前227年—167年），出生于秦治楚都故地，青少年生活在秦，成年后从政于汉，去世后下葬凤凰山。1975年出土，除古尸外还有五百余件精美随葬品，根据出土简牍和玉印文字，得知其名“遂”。汉承秦制，设爵二十等，五大夫为汉爵第九等，爵位较高，食邑六百石，受田二十五倾，受宅地二十五宅。
我们看到的他带了很多家当：玉印1件，竹牍1件，石砚一套，笔筒1套，铜削刀1件，铜钱四铢半两……几乎囊括了日常生活的各个方面。最神奇的是，“遂先生”刚刚出土时，负责解剖的专家们惊讶地发现：他的四肢和全身关节都还可以活动自如，皮肤以及皮下软组织还具有弹性，身体的内脏依然完整，甚至连一侧的耳鼓膜都保存完好。众所周知，木乃伊是挖空了内脏，并将尸体内外填满香料才得以保存的古尸，是干的、僵硬的；像“遂先生”这样保留了完整内脏、历经两千多年不腐的柔软的湿尸，除了长沙马王堆的女尸“辛追女士”之外，在世界上几乎再也找不到类似的了。事实上，“遂先生”是迄今为止中国保存最完好、年代也最久远的软尸——连“辛追女士”都不及他。
“遂先生”出土时口衔的汉白玉印章图。
举世罕见的西汉古尸“遂先生”的出土，使得荆州博物馆似乎是在一夕之间，陡然进入了人们的视线。
我们再来说说，“遂先生”的发现所带给人们的启示。虽然遂先生生活在西汉王朝，但我们却从其墓葬里发现，楚文化非但没有因王朝更迭而消亡，反而日益焕发出新的生机；中国的历史版图发生了巨变，但原住民的文化基因却并未因此而断绝，而是继续上演着一幕幕文化交融的春秋大戏。
---开元观历史文化陈列---
开元观位于荆州古城西门内，主体建筑由山门、雷祖殿、三清殿、祖师殿构成，是一组自成体系、保存较完整的道教建筑。开元观坐北朝南，“一门三殿”沿中轴线依次排列，占地约5000平方米。
2006年，开元观与玄妙观、太晖观（合称“荆州三观”）列入第六批全国重点文物保护单位。开元观是荆州道教文化兴盛时期的标志性建筑之一，具有重要的历史文化与建筑工艺价值，是珍贵的文化遗产。
“开元观历史文化陈列”主要介绍开元观的历史沿革与建筑布局，展出开元观建筑构件、考古发掘出土文物、馆藏道教文物，让观众对开元观的历史文化以及荆州道教的发展有一定了解。
虽然荆州不是省会、不是直辖市，在很多人看来并不起眼，但是荆州博物馆却以其丰富的馆藏文物和难以比拟的楚文化底蕴，成为全国地市级的“优秀十佳博物馆”之首。