虚拟现实（VirtualReality，简称VR），又称灵镜技术，指用计算机技术产生“虚拟”的世界，让体验者能够无限制、自由化地观看，以获得体验的沉浸感。VR技术诞生了20多年，被称为21世纪计算机领域最新奇、最重要的研究之一。
VR技术具有沉浸感、交互感和仿真性。其中沉浸感可以使体验者通过看、听、摸、闻、尝去感受由计算机虚拟产生的场景，体验者可达到全身心投入如身临其境的感觉。
所谓的交互就是互相交流，交互的主体是人与机器，可产生人与机器的互动，人与机器到机器与人的互动，体验者通过各种配套设备输入信息，获得想要的虚拟环境。
仿真是指对现实生活的模拟，利用计算机构造模型去仿照现实世界，生成虚拟世界，VR技术正是让体验者感受到真实的虚拟世界。
1.2增强现实的概念
增强现实（AugmentedReality，简称AR）是通过计算机系统提供的信息增强用户对现实世界感知的技术，在真实的世界里融入虚拟的信息，从而达到超越现实的感官体验。
在视觉化的增强现实中，用户通过头戴设备，可以在真实的世界中看到由计算机生成的场景，并且真实的世界和虚拟的场景很好地融合在一起，如同置身于那个环境。通过构造一个特定的场景，给人以身临其境的感受，达到教育和学习的目的。
AR与VR最大的区别就是，VR所构建的画面是完全虚拟的世界，体验者在头盔内看到的影像全部都是由计算机虚拟的，而AR所构建的情景除了虚拟画面还有他所在的现实空间。
二、智慧博物馆中应用VR、AR的必要性
随着经济的飞速发展，人们对文化的需求日益增多，国家也越来越重视文化的发展。传统的展览方式一般是实物展览配上展览说明，这些展陈方式对于非专业人士来说索然无味。如何让文物、遗产、文字活起来呢？随着VR、AR、全息投影等技术的发展，将每一件展品放在一个情景里，让公众身临其境，
让展览变活成为了可能。
三、多媒体互动技术在博物馆中的应用
1.应用在展览设计中
博物馆具有收藏、保护、展示、研究藏品的功能，展览可通过运用增强现实、虚拟现实、全息投影等新技术创新展陈方式，让文物活起来，让观众融入到展览中，吸引
观众，达到教育目的。
2.社会教育中的应用
使用虚拟现实技术，观众通过虚拟现实头盔，探索文物的历史变迁，查看博物馆藏品的3D扫描图像，把游客传送到历史中，给予公众更多的沉浸式和交互式体验。不仅能让观众看到自己想看的东西，还能让观众参与其中，激发其学习兴趣。
3.文物修复、保护中的应用
对于需要修复、保护的文物，利用虚拟现实技术可以在采集的模型上进行模拟修复，检验修复理念和方式，确定修复方案后再进行实际修复，提高文物保护修复的精确度。这对于不可移动文物修复（如古建筑修复）尤为重要。