红色旅游主要是以中国共产党领导人民在革命和战争时期建树丰功伟绩所形成的纪念地、标志物为载体，以其所承载的革命历史、革命事迹和革命精神为内涵，组织接待旅游者开展缅怀学习、参观游览的主题性旅游活动。
红色旅游的发展概况
一、发展历程
建国初期的萌芽阶段：作为爱国主义教育、革命传统教育、政治思想教育的阵地，有组织地前往参观学习，主要目的是接受革命传统教育，这一时期的瞻仰、参观、学习，并不具备旅游的属性，只是红色旅游的萌芽。
20世纪80年代中后期起步阶段：大众旅游兴起，一些革命纪念地逐步开始了对红色资源的市场化开发，红色旅游进入起步阶段。
新世纪全面发展阶段：很多地区把红色旅游资源作为当地旅游业发展的优势和特色。2004年李长春对发展红色旅游的重大意义第一次做出了全面、深刻、权威的阐述。此后国家在十四年内连续颁发了三期《红色旅游发展规划纲要》，红色旅游进入市场化转型及科学发展的良性轨道。
二、发展格局
我国红色旅游资源分布较为广泛，东部、中部、西部都很丰富。
在不同的历史发展阶段，其重心位于不同的地区，其历史遗迹也表现出比较明显的地区性特征。中国共产党建立初期，主要活动集中在北京、上海、天津、长沙、武汉等少数几个大城市中，保留了比较多的纪念旧址；1927年大革命失败后，中国共产党选择了一条农村包围城市、武装夺取政权的革命道路，因而其革命活动遗迹的分布基本上就随着革命进程的发展，由最初的大多集中在中西部偏远落后的山区、农村地区，逐渐向东部地区和大城市转移，直至最后取得全国的胜利；在抗日战争时期，国共两党的抗日力量则以西南和西北地区为基地，进行了长达8年的艰苦斗争；解放战争时期，中国共产党领导的人民解放军及地下党组织、游击队，在我国东北、华北、华东、华中地区与国民党展开大规模较量，然后乘胜进军并解放西南、西北和华南地区，在各地留下了该时期的大量革命遗址和纪念地。
此外，我国在现代革命斗争中涌现的一些领袖和其他历史名人，其诞生地也表现出区域性特点。我国现代历史上一批名人或杰出人物的诞生地主要集中在湖南、四川。以及东，南沿海的两广、福建、江浙等地，红色旅游资源中的历史名人纪念性资源分布也呈现“M”型区域性特点。
红色旅游的发展趋势
一、发展现状
2018年是学习贯彻习近平新时代中国特色社会主义思想和党的十九大精神开局之年，也是改革开放40周年，稳中求进、高质量发展已成为新时代红色旅游发展新常态；红色旅游品牌正在持续发力，发展潜力巨大。2017年，全国红色旅游共接待游客13.04亿人次，同比增长13.7%，红色旅游综合收入3613.27亿元，同比增长17.7%。近三年全国红色旅游接待游客累计达34.78亿人次，综合收入达9295亿元。
1、覆盖人群广，年轻人成主力军
红色资源在最初时期并不具备旅游属性，只是用来参观学习之地，而其主要面对的群体也是年纪较大的人群，但在近几年，红色旅游覆盖人群既有中老年人，也有小孩子，怀旧也好、学习教育也好，无论什么年龄阶段的游客，红色旅游都是他们在出行时的主要选择之一，并且红色旅游的主要客源还有着越来越年轻化的趋势。根据驴妈妈旅游网《2018中国红色旅游报告》，今年1-6月，驴妈妈旅游网平台国内红色旅游游客的平均年龄为33岁，80、90、00后占比37.9%。
各年龄段参加红色旅游人数占比
2、资源优势突出，中、南部发展较好
红色旅游资源因为其独有性和不可复制性决定了红色旅游资源所在地的突出优势。延安、北京、上海、重庆等红色旅游资源重镇依托其不同时期、不同类型的红色旅游资源优势，将互联网技术、参与性强的活动等融入到红色旅游当中，创建并突出其品牌特色，成为游客参加红色旅游的主要目的地。而红色旅游发展的较好的城市大多位于中、南部地区，如延安、重庆、井冈山、遵义等地在红色旅游目的地排名中一直处于前列。
3、产品体验化程度高
目前，红色旅游景区越来越注重对产品体验性的挖掘，努力创造出多种多样的旅游产品，景区广泛运用现代科技以及现代歌舞、影视和实景剧等艺术手段，用情景化和体验性强的产品带动了游客积极性和参与意识。如上海市将红色旅游项目串点成线并引入“密室逃脱”，游客通过寻找线索、闯关游戏、角色设定等新颖形式，沉浸其中，感受当地的红色文化。
4、红色文化主题研学活动发展迅速
近几年，我国研学旅游市场规模迅速增长，2017年已达425万人次，而目前我国研学旅行的学校渗透率仅5%左右，发展空间巨大，预计未来3-5年，研学旅行市场总体规模将超过千亿元。借着研学旅游的市场东风，红色研学旅游正在各地区掀起热潮，江西、四川、山西等地都开展了丰富多样的红色文化研学活动，如井冈山开发了“自做红军餐”、井冈山精神及其时代价值学习等研学活动，受到广泛好评。
5、“红色+生态”是主要发展方式
红色旅游资源大多位于较偏僻的地区，当地在发展红色旅游的同时往往将良好的生态环境与红色旅游一起开发，打造“红色旅游+生态”的发展的方式，这在一定程度上促进了当地的资源整合和产业融合发展，如井冈山景区就是将“红色旅游+生态”融合发展的成功案例。其他发展方式如“红色旅游+古村落”、“红色旅游+休闲度假”等也越来越受到重视，但是发展程度较“红色旅游+生态”来说较低。
6、与社区互动越来越多
现今，红色旅游的开发与美丽乡村建设结合越来越紧密，与社区居民的互动也逐渐增多。红色旅游的发展促进了当地精神文明的建设和经济发展，而社区居民的参与也为红色旅游增添了新的文化内涵，使其得到更好的发展。如狼牙山旅游区的红色旅游发展中，旅游区内的三个社区居民分别为狼牙山旅游业的发展提供餐饮食宿、交通工具以及农副食品，已经发展成为狼牙山红色旅游发展不可分割的一部分。
7、宣传多元化发展
8、区域联动发展
近几年，红色旅游景区之间加强了区域合作，景区之间实现了“资源互享、优势互补、游客互送”，现在全国已形成了三十条红色旅游精品线路，各省市也在积极进行旅游联线的开发，如延安推出“中国革命精神标识之旅”线路，具体线路为：八路军西安办事处——西安事变纪念馆（张学良公馆）——蓝田葛牌苏维埃纪念馆——蓝田葛牌苏维埃纪念馆——陕甘边革命根据地照金纪念馆——薛家寨革命旧址——洛川会议旧址——延安革命纪念馆——杨家岭——枣园——延安宝塔山。区域联动发展已经成为红色旅游发展的新方式，提升了景区知名度的同时也互相促进，使景区得到更好发展。
二、发展方向
1、旅游产品时尚化
2、基础设施完善化
3、“红色+”促进产业融合化
产业融合是未来旅游业发展的大方向，红色旅游在发展过程中也需要不断时俱进，融合其他产业以得到更好发展。从旅游业与其他产业的融合来看，“红色+生态”、“红色+古村落”、“红色+度假”、“红色+会议”等产业融合形式正在占有越来越高的比重；而从旅游业内部的产业融合来看，“红色+科技、体育、美食等”融合发展将为红色旅游开发注入新活力。
4、红色旅游与虚拟旅游的结合
虚拟旅游凭借其足不出户就能身临其境地游览所有景区的优势受到年轻人特别是“没钱没闲”的人群热捧，越来越多的互联网用户开始使用虚拟旅游，但虚拟旅游终不能代替实地旅游。红色旅游景区可以利用虚拟旅游提升景区知名度，将实地旅游与虚拟旅游结合，通过建设景区的虚拟旅游吸引游客在网络上围观，引起游客对景区的兴趣，在以后选择出行目的地时首先想到在虚拟旅游中看到的景区，真实地去一探究竟。同时景区可以利用虚拟旅游开展历史回放、角色扮演等虚拟旅游项目，还原出景区的抗战、革命等历史情况，让游客深入其中去感受中国的战争岁月。