北京故宫被誉为世界五大宫之首（法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫），是国家AAAAA级旅游景区，1961年被列为第一批全国重点文物保护单位；1987年被列为世界文化遗产。
整体格局
故宫位于北京城中心。布局依据《周礼·考工记》中所载：“左祖、右社、面朝、后市”的原则，建筑在北京城南北长八公里的中轴线上，南北取直，左右对称。如今故宫左前面的劳动人民文化宫，明清是皇帝祭祀祖宗的太庙；右前面的中山公园是皇帝祭祀土神和谷神的社稷坛；前面有朝臣办事的处所；后面有人们进行交易的市场。北京故宫的北面是万岁山，南面是金水河，恰好符合古人“负阴抱阳，冲气为和”的建宫原则，万岁山是专门为营造皇城风水而筑城的一座人工山，完成于明初，位于元代寝宫延春阁旧址，用开挖护城河和南湖的淤泥堆积而成。此山的堆筑，一方面满足了皇城要“负阴”的原则，另一方面又镇住了前朝的风水，故万岁山又有“镇山”之称。
鸟瞰故宫全景
故宫宫城周围环绕着高12米，长3400米的宫墙，形式为一长方形城池，墙外有52米宽的护城河环绕，形成一个森严壁垒的城堡。故宫有4个门，正门名午门，东门名东华门，西门名西华门，北门名神武门。面对北门神武门，有用土、石筑成的景山。在整体布局上，景山可说是故宫建筑群的屏障。
故宫在老北京的中轴线上
北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，故宫又称紫禁城。中国古代讲究“天人合一”的规划理念，用天上的星辰与都城规划相对应，以突出政权的合法性和皇权的至高性。明朝初期称为“皇城”，直接称呼为“紫禁城”则大约始于明朝中晚期。北京四九城的布局是二龙出水护着紫禁城。依照中国古代星象学说，紫微星（即北极星）位于中天，乃天帝所居，天人对应，是以皇帝的居所又称紫禁城。
北京故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成。，设计者为蒯祥（1397—1481年，字廷瑞，苏州人）。占地72万平方米（长961米，宽753米），建筑面积约15万平方米，占地面积72万平方米，用100万民工，共建了14年，有房屋9999间半，实际据1973年专家现场测量故宫有大小院落90多座，房屋有980座，共计8707间（而此“间”并非现今房间之概念，此处“间”指四根房柱所形成的空间）。
蒯祥，1397—1481年，明代设计师，故宫和天安门设计者
故宫3D模型设计图
北京故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成。它是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。
紫禁城南北长961米，东西宽753米，占地面积达72万平方米
一条中轴贯通着整个故宫，这条中轴又在北京城的中轴线上。三大殿、后三宫、御花园都位于这条中轴线上。在中轴宫殿两旁，还对称分布着许多殿宇，也都十分宏伟华丽。
平面图
实景图
故宫整体分为两大区域，南部的外朝和北部的内廷。从午门进入，首先到达的区域便是外朝了，外朝是举行重大礼仪、群臣朝见天子的区域，建筑庄严、广场宽阔。
主要包括中轴线上的午门、太和门和三大殿——太和殿、中和殿、保和殿，以及东、西两侧的殿、阁。
午门和太和门（故宫真正的大门）
三大殿（即太和殿、中和殿、保和殿）。太和殿俗称“金銮殿”
而过了乾清门，就来到了内廷,内廷是后寝区，是皇帝、后妃、皇子们等的居住、生活之地，包含寝宫、书房、佛堂、苑囿等。
建筑格局精巧，装饰豪华秀雅。主要包括中轴线上的后三宫——乾清宫、交泰殿、坤宁宫，以及东、西六宫，还有乾东五所、乾西五所、宁寿宫、慈宁宫、寿康宫、寿安宫等区域。
后三宫（即乾清宫、交泰殿、坤宁宫）与东西六宫
后宫全景
远眺紫禁城
故宫到底有哪些建筑
故宫的建筑是严格按照礼制来进行修建的，故宫的各类建筑图：
故宫的建筑类别（一）
故宫的建筑类别（二）
整个故宫全部都是红墙黄瓦，其余的颜色几乎看不到，这是为什么呢？其实这背后蕴含着丰富的政治和文化意义，体现了皇权至上的伦理思想。
五行中：水代表北方、黑色、玄武，火代表南方、红色、朱雀，木代表东方、绿色、青龙，金代表西方、白色、白虎，土代表中央、黄色、黄麟
皇家属中央土，按照周易五行原理，土为黄色，古人认为黄色为正色，为尊贵之色，所以皇家建筑都用黄色，黄色是皇家建筑的专用颜色。从高处看皇宫简直是一片金碧辉煌的世界
而故宫高高的宫墙、城门的墩台、宫殿的明柱、门窗大都使用红色，因为中国自古以来都将红色看作吉祥、喜庆、美满、幸福的象征，此外红色为火，火生土，皇宫用红色饰墙是为了火生土，红色作为权力从中国古代沿用下来至今。
故宫飞檐上的小怪兽
在故宫里，只要抬头仰望，处处可见一排站的整整齐齐的神兽，端坐在屋檐上。这排造型奇特的小怪兽都是谁？
中国古代脊兽是建筑屋脊上所安放的兽件。按类别分为跑兽、垂兽、“仙人”及鸱吻。其中，正脊上安放吻兽或望兽，垂脊上安放垂兽，戗脊上安放戗兽，另在屋脊边缘处安放仙人走兽。
屋脊神兽由瓦制成，高等级建筑多用琉璃瓦，其最初是为了保护木栓和铁钉，防止漏水和生锈，对脊的连接部起固定和支撑作用；后来，神兽被赋予严格的等级意义，不同等级的建筑，所安放的数量和种类不同，神兽越多，建筑级别越高，均为奇数，常见为一、三、五等。在古建筑上的神兽最多使用九个，故宫太和殿上的脊兽是唯一俱全的，这在中国宫殿建筑史上是独一无二的，显示了它至高无上的重要地位。屋脊上位于最前端的是仙人，即骑凤仙人，又名仙人骑凤。后面是走兽，通常数量为奇数（单数），9为最高。据《大清会典》记载，这些小兽依次是：鸱吻、凤、狮子、天马、海马、狻猊（Suānní）、狎（xiá）鱼、獬豸（xièzhì）、斗牛、行什（hángshí）
故宫太和殿上的脊兽
站在垂脊兽最前的是“骑凤仙人”：也称为“仙人骑鸡”或是“仙人指路”。，又称真人或冥王。据说这位仙人是齐闵王的化身，民间有“日晒闵王，走投无路”的说法，说东周列国时的齐闵王，被燕将乐毅所败，仓皇出逃，四处碰壁，走投无路，后来被飞来的一个凤凰所救，在屋檐的顶端安置这个“仙人骑凤”，有绝处逢生、逢凶化吉的象征意义。
鸱吻：（音吃吻，龙的九子之一），最喜欢四处眺望,常饰于正脊上，它形似鱼尾，张牙舞爪，似乎要吞下整个屋脊，故又名'吞脊兽'。传说这种正吻是海龙王的九子之一，它属水，能激浪成雨，把它放在屋脊上可以当作灭火消灾的'镇物'；但又怕它吞下整条屋脊，故用宝剑将它牢牢扎住。中国最大的“大吻”在太和殿的殿顶上。它由13块琉璃件构成，总高3.4米，重4.3吨，是中国明清时代的宫殿龙饰物——“正吻”的典型作品。
鸱吻
凤：传说中的百鸟之王，雄的叫凤，雌的叫凰，通称凤，鸡头鸟身，蛇颈鱼尾，燕颔鸡啄，人目鳄耳，鹤足鹰爪。它是一种“仁鸟“，是祥瑞的象征；它的出现，预兆天下太平，人们的生活将美满幸福。。是封建时代吉瑞的象征，亦是皇后的代称。
狮子：古代人们认为它是兽中之王。头大尾长，铜头铁额，钩爪巨牙，弭耳昂鼻，目光如电，声吼如雷，怒则威在齿，喜则威在尾，每一吼则百兽避。其性忠威有力，是兽中之王，金精之刚，在佛教中为护法王，是勇猛威严的象征。在这里，狮子是'猛'、'仁'兼具的瑞兽。
天马：意为神马。状如马，能日行千里，追风逐日，凌空照地，是人们心目中的神马。汉朝时，对西域的良马称为天马，天马又是尊贵的象征。'天马行空，独往独来'，将其形象用于殿脊之上，有种傲视群雄，开拓疆土的气势。
海马：亦叫落龙子，海龙科动物，可入中药。象征忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方。在中国古代神话中也是吉祥的化身。
狻猊：在古籍记载中是接近狮子的猛兽，它头披长长的鬃毛，因此又名“披头”，凶猛无比，能食虎豹，亦是威武百兽的率从。一说它日行五百里，性好焰火，故香炉上面的龙首形装饰为狻猊，有护佑平安意。
狎鱼：古代中国传说的海中异兽，传说它和狻猊都是兴云作雨，灭火防灾的神。龙生九子排行第八。被运用于古代中国建筑中，起到祛邪、避灾、祈福的作用。
獬豸：中国古代神话传说中的神兽，体形大者如牛，小者如羊，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角，俗称独角兽。獬豸拥有很高的智慧，懂人言知人性。它怒目圆睁，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。它能辨曲直，又有神羊之称，它是勇猛、公正的象征，是司法“正大光明”“清平公正”“光明天下”的象征。
斗牛：是古代传说中一种虬龙。《宸垣识略》记载：“西内海子中有斗牛，即虬螭之类，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道旁及金螯玉栋坊之上。”说明斗牛亦是一种除祸灭灾的吉祥动物。
行什：太和殿的屋顶上是十只。而这多出来的第十只脊兽，形似猴，就是“行什”，为戗脊上的压尾兽。关于它的叫法，普遍的说法是：因为行什“排行第十”，故被称为“行什”。从行什的造型来看有着人一样的躯干，却多出了两个翅膀；五官像猴子，但是有跟鸟一样的喙；手上有五指，脚掌却跟凤的爪子一样。行什最大的特征还是其背负的那对翅膀，这也是古代羽人的最显著的特征，反映了中国古人的羽化成仙思想。
故宫冷知识
1.为什么叫午门？
古人用罗盘定子午线方向，以“子”为北，以“午”为南。南方是午向，故而叫午门。但罗盘受地磁影响，方向与正南有2度多的偏角，所以午门并不是正南方
2.故宫的大门有多少颗门钉？
“九”作为阳数之极，故有“九九归一”之说，尤其受到古代楚人的崇敬。故宫宫门几乎都使用九横九纵81颗门钉。
而门钉的数量与地位有着直接关系，像地位略低的亲王府是纵九横七，世子府则是纵七横五。有传言说东华门之所以采用纵九横八72颗门钉，也是因为太子常由此门出入。
对于东华门比故宫其他门少了一横门钉，也有说是明末李自成起义攻陷北京，崇祯皇帝从东华门仓皇逃出，跑到神武门后的景山自缢，死后被人送到东华门外停放了好久，也无人收尸。清军入关后觉得东华门不吉利，于是就拿掉了一横门钉。
3.故宫的建筑并非全是中式风格？
武英殿西北建有一阿拉伯风格的建筑“浴德堂”（图片中绿顶红墙的房子），据说是元代遗存的土耳其浴室，明代用作皇帝斋祓处，清代皇帝将武英殿设为御书处，这里便改为蒸纸处，供印刷书籍蒸熏纸张用。此地现已禁止游客进入，所以只能远远拍摄一张
4.为什么故宫有9999间半房子，怎么会有半个房子？
古人认为天帝居住的天宫为一万间，皇帝身为天子需自我克制不能超越天帝，故少半间。古人按2根柱子算一间房，文渊阁左侧的那间房少了根柱子，所以只算半间。
文渊阁是藏我国第一部《四库全书》的处所，为了取“天一生水，地六成之”，以水克火之意。一反紫禁城房屋多以奇数为间的惯例，采用了不对称的偶数——6间。但又为了布局上的美观，西头（左侧）一间建造得格外小，像是半间房
5.太和殿（金銮殿）不是皇帝上朝听政的地方
明清两代的皇帝经常在太和门、乾清门或者在皇帝的寝宫养心殿里进行御门听政，而太和殿最大的用处是举办各大典礼，比如每年的元旦、万寿节（皇帝的生日）、以及迎接外国朝奉等。
故宫就是这样的一个地方，有着不同的地方，有着不同的经典，成为人们内心，乃至全世界建筑史上不能超越的魅力点，有着独属于自己的光辉，在世界上、在历史中都会带来不同的感受，成为一份独特的感觉，给人们带去内心的精彩。领略建筑之美，探索历史。领略中华文明！！