增强现实(AR)作为一项方兴未艾的技术，正处在与VR刚开始兴起时相似的境地。Meta2开发者版的发布，将会是AR的一个里程碑式事件。
Meta2开发者版在今天宣布开启预订。它并非是完美的，正如RiftDK1当初一样，而且它也无需完美。它只需要做到足够好，让人们能够仅用一点想象便可以预测以及看到VR的将来就可以了。
如果没有像DK1这样不贵而且很多地方可以买到的开发套件，VR不可能到今天这种地步。现在在VR领域已经有众多伟大的公司以及难以置信的产品，但毫无争议的是Oculus并没有催化消费者VR的再次出现，而且RiftDK1也不是其走向顶峰的第一个动作。
从另一方面来看，增强现实还没有出现一个像RiftDK1一样的设备——一个不完美，但却被广泛使用，且它低廉的硬件价格使得开始想象能有一个容易的起点。
Meta的首个开发套件Meta1并非这种设备，它太过初级了，对非行业内人员的要求仍然太多。但Meta2可以改变这种局面。
新的显示技术
玩家体验Meta
Meta2最大的变化是现实技术的剧变。结果就是其拥有和前代相比而言显著改善的视场角和分辨率。这套组件现在拥有2560*1440(每只眼有1280*1440)的分辨率，以及90°的视场角，前代的分辨率则是每只眼960*540以及微不足道的36°视场角。
新的显示技术将智能手机置于塑料罩之上，将其作为反射媒介，把光从屏幕反射进你的眼睛内。在其内部，塑料罩的形状是凹形的，以便将智能手机显示图像的一半反射到左眼，另一半到你的右眼。这些凹形部分使用的是一种含少量银的涂层，它能反射从智能手机来的图像，也能让外部的光线穿透进来，这就营造了一个并不完全与世隔绝的透明环境。
Meta精心打磨过了这套显示系统，结果就是一幅清晰又明亮的AR图像看起来就浮动在你的面前。Meta1和Meta2的视场角可以说是天差地别。这对沉浸感和使用体验有非常大的影响。
使用过RiftDK1的用户们可能会发现其明智之处在于内装移动设备的显示屏，这有效地利用了一个成熟的产业——它能够独立产生一些价格可接受的、优质的、高分辨率显示。Meta在这方面的决定可能更容易得到回报，而它的那些更加边缘的专利显示技术以及难以得到“自由研发”的微型放映机则不然。
亲身实践
我最近拜访了Meta在加利福尼亚红木市的办公室，为了亲眼看到Meta2开发套件。他们把我带到一个非常暗的房间内，并将设备戴到我的头上。这套开发套件相当的不错，大多数的VR头显都会紧紧夹着你的后脑勺，并使你的脸紧绷，而它的重量则只是在头顶。在你眼前的塑料罩完全不会碰到你的脸。
值得注意的是Meta2是一个系留设备，它需要一台电脑提供动力去显示出一切画面。
Meta给我进行了几个短的演示，包括像一个微缩版的地球飘在我前面的桌子上，且周围有许多卫星;一个AR的电视屏幕;以及一个多监控程序的设置。它们就在我面前投射出来。当我用手放在AR影像前时，我能够看到很好的遮挡效果——足以看到事物的前进方向——物体就消失在了我的手后面(就好像物体真的在手后面一样)。
在多监控程序的那个演示中，我能够将手伸向任一个监控窗口，同时做出一个抓握的手势，就可以随我所愿得重新排列这些窗口了。在其中一个窗口中，我看到了网页浏览器内打开了一个电子商务网站，当我点到AR显示的一双鞋的图片时，鞋的3D模型就浮现在了我的面前。
Meta2内嵌有手部追踪技术，这使得我可以使用拳头的手势进行操作，尽管由于不好的手部追踪而有些杂乱无章。我也可以一起用双手做出缩放动作让鞋子变得更大或者更小。我在这次演示中感受到的手部追踪表现不太尽如人意，但其公司也向我展示了一些即将改进的手部追踪技术，并说在Meta2开发套件中会做出一些改善。不久后这些改动的细节就会公之于众。
表面上这次演示的最佳瞬间是在他们向我展示“全息通话”的时候，我可以看到一名Meta的代表在另外一个房间内的实时动作，而它的影响就呈现在我的桌子上。显而易见，这类的功能首先就假设我们都在家里拥有类似Kinect(一款微软的体感周边外设)的设备，这种设备能够让其他用户也能看到我们的3D影象。比如在这次演示中，因为我没有动作相机，因此我能够看到的这个人就在他那头看不到我的影像。
一个明显的缺陷
我看到的所有演示都很不错，而且都很好地展示了AR在未来的一些实际应用。新Meta2的显示技术为在AR环境下看到清晰且有足够沉浸感的体验提供了有力的保障，但其头部追踪的表现很难和该系统的其他方面相匹配。
如果想要一个不错的AR，至少得有不错的头部追踪。
如果你能够确信某样东西是真的，你会发现该物体在你看远处并看回来之后，它完全没有动。如果是AR的监视画面浮在我的桌子上的话，它就缺少这种现实感，除非它能够真的固定在某个地方。
为了达到这点，你需要准确地知道头显的位置以及它的预计运动方向。Meta2在其头显内部有一些位置和转动传感器。尽管你不能说它没有用，但它确实不能解决问题。如果你以任何较合理的速度转动头的话，你会发现AR世界完全不能和现实世界同步，因为追踪的延迟而难以做到这一点。
即使在演示的情况下，缓慢的头部移动就能造成视频片段中这样摇晃的感觉。
的确，电脑图像对AR总体而言仍是最大的挑战之一，而不仅仅是Meta。
但是，再回到RiftDK1时，Oculus知道他们需要更低的延迟以及更重要的位置追踪。但他们在发售DK1时并没有找到解决办法，因此该组件在出厂时只有旋转追踪，且延迟的情况要比他们预计的要糟糕。但尽管缺少位置追踪，DK1仍在VR的兴起方面扮演了重要的角色，它成为了一个价格能够承受的人们想象力的起点。
Meta2的情况也是类似(虽然更贵了，但也仍在1000美元以下)。它在很多方面都是不错的开始，但也有些主要问题仍待解决。但如果幸运的话，它将成为和VR情况类似的AR浪潮的一个新起点。
AR就像是2013年的VR
如果没有上述的认识作为基础，你可能认为Meta的宣传视频有些过度吹捧。但当你有了上述认识基础，那么你就会发现AR会有进步，只不过可能会以一种人们今天没有料到的速度缓慢发展。
就像RiftDK1一样，2016年的Meta2也并不完美，但它可以在AR的发展中起到举足轻重的作用。