据《浮梁县志》记载，景德镇制瓷始于汉代。所谓“新平冶陶，始于汉世”，新平，是景德镇旧称，因地处昌江之南，故又称“昌南镇”。
汉代制瓷，大多属原始瓷器，粗糙厚实，瓷质不纯。到了唐朝，新平瓷业有了长足进步，此时出现了两位制瓷名人，一为陶玉，一名霍仲初。
二人皆为昌南镇人，据史料记载，武德四年（公元621年），陶玉将自己所制瓷器贡于朝廷，其品质已接近珍贵的玉器，被时人赞誉为“假玉器”。霍仲初所制青瓷胎质细腻，莹润如玉，亦被唐高宗钦定为“进贡瓷”。
自此昌南镇所制瓷器声名鹊起，随着丝绸之路的兴起，大宗中国瓷器远销海外。由于当时的欧洲还不会生产瓷器，故来自昌南镇的瓷器受到欧洲人的热烈追捧，他们将瓷器称作“china”（昌南之音译）。千百年之后，人们慢慢将昌南镇淡忘了，只记得china是来自中国的瓷器，而将大写的“China”特指为中国。
景
德
镇
名称的由来
唐天宝元年（公元742年），新平镇改名为浮梁镇，隶属于浮梁县。据《景德镇陶录》卷五《景德镇历代窑考·景德窑》记载，宋真宗景德年间（1004-1007年），浮梁所制瓷器胎细而色润，为各地瓷窑所效仿，名扬海内。
北宋年间所烧瓷器，较唐代又有很大进步，其中最杰出的应属青白瓷，青白瓷“青中泛白、白中显青”的特点在当时广受好评，还远销到内蒙古、吉林等地区。
因这些瓷器的底部书有“景德年制”四字，因此“天下咸称景德镇瓷器，而昌南之名遂微”。北宋使用景德年号虽只有短短四年，却因瓷器之故而名传千古。
得天独厚的制瓷条件
位于景德镇东北方向约六十公里的瑶里乡高岭村，周围山岭起伏，盛产瓷土。这种瓷土，被称为“高岭土”，是烧制优质瓷坯的绝佳原料。
早在11世纪初，高岭村就已经成为世界闻名的高岭土产地。清朝初年，又有罗马传教士昂特雷科莱和德国探险家李希霍芬等来到景德镇考察制瓷工艺，并多次向西方介绍中国的高岭土。
景德镇还拥有丰富的制釉原料，其山区丘陵地貌盛产松柏、杉树等烧瓷所需的燃料。瓷器生产之后，需要很好的销路，才能维持瓷业的昌盛。景德镇地处昌江与西河、南河交汇之处，最初是陶瓷贸易的集散地。贸易的通畅必然促进景德镇当地陶瓷业的快速发展，景德镇大大小小、星罗棋布的古窑遗址，充分说明了这里拥有得天独厚的制瓷条件。
蓄势待发
江西省境内的吉州窑，在宋末战乱时，亦有大量窑工逃往景德镇。同时哥窑、建窑等著名窑口的衰落，使景德镇成为吸收各大著名瓷窑优点，聚集众多优秀窑工的所在。人才与技术的积蓄，使景德镇处于全国制瓷业的中心地位，因此明清时期在景德镇设御窑厂，并非偶然，而是时机成熟的必然之选。
御窑厂
据明代陆万垓所著《万历本江西省大志·陶书》记载，明代初年在珠山之南建御窑厂，可分为管理和生产两部分。
生产部分的建筑，分“作”而建。“作”相当于现在的车间，御窑厂共分二十三作：大碗作、酒钟作、碟作、盘作、钟作、印作、锥龙作、画作、写字作、色作、匣作、泥水作、大木作、小木作、船木作、铁作、竹作、漆作、索作、桶作、染作、东碓作、西碓作。
御窑厂的窑可分为六种：风火窑、色窑、大小爁熿窑、大龙缸窑、匣窑、青窑，共计九十二座。
明清两代御窑各有特色，明代多冠以帝王年号，如洪武窑、永乐窑、宣德窑、成化窑等；清代除帝王年号外，另有冠以督陶官姓氏的，如臧窑、郎窑、年窑、唐窑等。
永乐窑的甜白瓷，取瓷色甜净之意，也称填白，指可以填画彩色的白瓷。据《景德镇陶录》记载，宣德时郑和下西洋带回的青料（苏麻离青）已经耗尽，故宣德窑所制青花瓷极为珍贵，霁红、霁青亦为珍品。
明成化斗彩鸡缸杯
故宫博物院藏
成化窑的五彩瓷，因绘画精巧、彩料上乘，素以为名品，历代陶瓷家以“宣青成彩”来总结赞誉二窑之精品。郭子章《豫章陶志》说：“成窑有鸡缸杯，为酒器之最，上绘牡丹，下绘子母鸡，跃跃欲动。”另据《唐氏肆考》记载，明万历年间，神宗御前曾用鸡缸杯一双，价值十万。可知明代时，成窑斗彩瓷便已十分贵重。
康熙时，江西巡抚郎廷极在景德镇督管御窑厂，时称郎窑。郎窑仿制的宣德、成化制品几可乱真，尤其以仿制宣德宝石红釉最为成功，人们称之为“郎窑红”。郎窑红色泽鲜丽浓艳，如初凝的牛血一般猩红，法国人称之为“牛血红”。
郎窑红天球瓶
雍正时，清廷派年希尧兼管御窑厂，唐英、刘伴阮协理窑务。乾隆时期唐英任督陶官，《景德镇陶录》这样描述：“公深谙土脉、火性，慎选诸料，所造俱精莹纯全，又仿肖古名窑诸器，无不媲美；仿各种名釉，无不巧合；萃工呈能，无不盛备；又新制洋紫、法青、抹银、彩水墨、洋乌金、珐琅画法、洋彩乌金、黑地白花、黑地描金、天蓝、窑变等釉色器皿。土则白壤，而埴体厚薄惟腻。厂窑至此，集大成矣。”
中国陶瓷博物馆
景德镇“水土宜陶，陈以来土人多业此”。景德镇街市呈不规则长条形，源于此处沿河置窑，故沿河成市，其街市走向，完全与昌江的流向一致。
在古代，除东北方向有一条陆路与浮梁县城连接之外，景德镇与外界的交通，主要依靠水路，为了便于运输原料、燃料以及贸易往来，景德镇没有城墙，也没有城门，这是古代工业化城市的一大特色。
明代文学家王世懋曾对明代中期的景德镇有过一段描述：“天下窑器所聚，其民繁富，甲于一省。余尝分守督运至其地，万杵之声殷地，火光烛天。夜，令人不能寝，戏目之曰：四时雷电镇。
王世懋的短短几句话，反映了明中叶景德镇瓷业的繁荣，整个镇区都在捶打瓷土，响声震地，烧造瓷器的窑场火光冲天，全镇是一个工地，昼夜不息，将其比作“四时雷电镇”，的确是最恰当不过了。
陶溪川文创街区（市文旅局图）
清乾隆时期唐窑所烧各种釉彩大瓶，彩达十五层之多。其所使用的釉上彩装饰手法有金彩、珐琅彩、粉彩等；釉下彩装饰品种有青花；还有釉上彩与釉下彩相结合的斗彩。使用釉的类别有仿哥釉、松石绿釉、窑变釉、粉青釉、霁蓝釉、仿汝釉、仿官釉、酱釉等。这件各种釉彩大瓶，集各种高温、低温釉、彩于一身，素有“瓷母”之美称，集中体现了当时高超的制瓷技艺，传世仅此一件，弥足珍贵。
拥有“千猪万米大码头”的繁华都市景德镇，吸纳着来自全国各地的瓷业人员、商人、游客，人口密集，热闹非凡。外国的传教士也前来考察，甚至长住于此，商人们更是将景德镇瓷器远销海外。据迈克尔·狄龙在《景德镇是明代一个工业中心》一文中的估算，在1602年到1657年之间，大约有300万件瓷器运往欧洲。仅1614年（万历四十二年），一艘从爪哇的巴达姆（Badamo）港返国的荷兰商船克尔德兰（Kerder-land）号，载着碗、碟、盘等瓷器，就共计达69057件。欧洲货币甚至可以直接在景德镇市场上流通，反映了明清时期商品经济的发达，景德镇俨然是一座国际都市。
从“耕且陶焉”的初级阶段，到分工明确的工业化都市，景德镇窑火千年不息，不但是名副其实的“中国瓷都”，更是拥有丰富自然、人文景观的历史文化名城。
今天，越来越多喜爱陶瓷艺术、传统文化的年轻人、艺术家们来到景德镇生活、创作，给这座古城带来了新的活力，也注入了新鲜的血液，景德镇这座古城，还将继往开来，再创辉煌。