吴铮强的《官家的心事：宋朝宫廷政治三百年》（上海人民出版社，2023年）。这本书去年在网上相当流行，称赞声不绝，故而买来一读。中国传统专制社会政治斗争的一大重点就是宫廷斗争，既有后宫、外戚与宦官的斗争，也有他们与官僚，以及官僚与官僚之间的斗争。要理解中国政治史，宫廷斗争是一条重要线索。本书详细分析了宋代的宫廷斗争，展开了后宫之中为争夺皇位或太子地位而展开的种种阴谋诡计。这种写法以严肃研究为基础，能为专业读者所接受，而在选材、语言上又能给予读者小说般的阅读快感，去年9月出版，今年1月即重印，可见受到大众欢迎。
陈彦昌的《币制兴衰四百年：魏晋南北朝的通货膨胀与紧缩》（格致出版社，上海人民出版社，2019年）。我向来认为，中国货币体制的落后是制约商品经济发展的一个重要因素。因此，我也一直留心研究某个朝代的货币与物价的著作，偶尔在网上找到了这本《币制兴衰四百年》。从题目可以看出，本书研究的是魏南北朝货币与物价的关系。这一时期货币极为短缺，远远落后于商品交易的需求，这就引起总体上通货紧缩，但局部又有通货膨胀，正如作者自己所概括的，是“长期通货紧缩背景下的反复通货膨胀扰动”。作者对货币短缺这一点论述极为详尽，引用了许多考古报告，指出魏晋南北朝时期墓葬考古中发现的货币极少，可谓证据确凿。此书虽是相当严肃的历史研究，却并不枯燥，读来极为有趣。作者是台湾地区学者，治学严肃、认真，写法却不带学究气，使此书得以雅俗共赏。
黑桃的《我在上海开出租》（广东人民出版社，2024年）。出租车司机每天行走在路上，能够接触到形形色色的乘客。本书正是通过一个出租司机所接触的三教九流之人，来认识上海这个大城市，也是一种田野调查。书中共有四十七个故事，每个故事都不长，却从不同侧面展示了上海与上海人。也许是《我在北京送快递》火了，才有《我在上海开出租》吧？但“跟风”之作也能出彩，这类站在普通劳动者视角介绍社会和人的书，只要有特色，就会受到读者欢迎。
北京日报特别报道部的《北京三万里：重大时刻来华的那些人，那些事》（北京联合出版公司，2024年）。自元朝以来，北京就是中国的首都，每当关键历史时刻，总有重要人物抵达此地。本书介绍了从元代的马可·波罗到二十一世纪的物理学家霍金等十四位来华者。他们带来了对中国人民的友谊，也成为中外交往的桥梁。通过这些人，可以看出中国社会一千多年来的变化，尤其是对外关系的变化。全书各个部分由不同作者所写，文字都朴实而生动，再现了当年的场景。
熊昱彤的《行走三境》（三联书店，2024年）。我爱旅游，也爱看不同人写的游记。好的游记应能讲述一些大众不熟悉的地方、不知道的事情，这样才能让读者产生新奇感。好的游记还应图文并茂，以精美图片搭配简练文字，这才能让读者仿佛亲历其境。《行走三境》正是这样一本好游记。作者把去过的地方分为三境：“极境”为格陵兰、挪威和冰岛，意谓这些地方位于极北；“秘境”为南美的马丘比丘、巴塔哥尼亚等，意谓这些地方我们了解不多，有神秘感；“圣境”是印度、南印度、孟买、斯里兰卡等，意谓这些地方遵奉佛教，有圣洁感。作者是摄影家，照片拍得极美，文字又简洁清晰。读罢全书，如同自己也去了那些神秘又令人神往的地方。
苏尼尔·阿姆瑞斯的《奔腾不息：雨、河岸、海与亚洲历史的塑造》（广东人民出版社，2024年）。自然环境包括由地理位置决定的气候、降雨、河流、海洋等，往往影响着一个国家或地区的历史与现实。每个国家在不同的自然环境中生存与发展，就有了不同特点。这本书的副标题是“亚州历史”，实际上作者原籍为印度，全书以印度为例，展开了深入分析。
杰森·德莱昂的《移民路上的生与死：美墨边境人类学实录》（上海书店出版社，2024年）。那些想要通过偷渡进入美国的移民，是美国竭力防阻的对象。美墨边境的沙漠及艰险的自然条件，加上美国无情的防阻，最后就酿成了这些偷渡移民的悲剧。人类学家杰森·德莱昂在美墨边境所进行的实地调查，具体展现了众多偷渡者的不同命运：有的历经艰险，最终侥幸成功；而更多的人则死在了这条路上。这是一个无解的难题：中美、南美的贫穷造成了不计其数的偷渡者，他们想走出贫穷，这本身没有错；而美国作为一个主权国家，也不会放开边境，任由他们通行。“偷”与“防”都无可厚非，悲剧就发生了。
托比·威尔金森的《黄沙下的世界：埃及学黄金时代的探险和考古》（中信出版集团，2024年）。从古希腊、罗马起，人们就对埃及文明极有兴趣，但研究古埃及的埃及学却诞生于拿破仑入侵埃及之时。一大批学者随拿破仑大军前往埃及，对古埃及的历史、语言、艺术、建筑等方面展开考察，并发表各种考察报告，引起了欧洲人对古埃及的兴趣，由此开启埃及学。法国学者商博良对古埃及文字的破译，为后来的研究奠定了基础。此后，法国、英国、德国、美国的探险家和考古学家陆续进入埃及，他们的众多发现构成了埃及学的基本内容。这些人的活动让世人认识了古埃及的辉煌，也对古埃及的遗迹造成了破坏，尤其是大量埃及文物被他们或公开或走私地运回自己的国家。本书讲述了这些探险家和考古学家在埃及的种种行为，内容详实，条理清晰，读来十分有趣。即使对埃及学不感兴趣或了解甚少的人，读这本书也会感到收获颇丰。
本月读书不多，因此只推荐两本半。一本是《行走三境》，另一本是《边界的诱惑》。另外半本是《黄沙下的世界》。“半本”的意思是顺带一提，不做重点推荐，供有兴趣的朋友选书时参考。
5月读书报告
葛北光主编的《从中国出发的全球史》（三册，云南人民出版社、2024年）。这是一本让人耳目一新的全球史。过去读到的世界史或全球史都以欧洲为中心，写法也是将各国叠加在一起，看不出各国之间的关系。本书则把全球作为整体，第一册从人类起源写到十四世纪，按传统说法，这是到中世纪结束；第二册写各国通过商品贸易和宗教交流如何形成整体；第三册先讲人类在疾病、气候和环境上的相互影响，再谈大航海之后直至现代的全球各国间关系。这样一路读下来，对全球的认识就完整了。全书以故事讲述为主，能让我们读得津津有味。此外还有一大特点，书中给出了详细的推荐书单，让我们可以选择有兴趣的内容深入下去。这样一部大书并非单个作者所能完成，这就体现了集体写作的好处，不过也难免参差不齐的缺点。无论如何，这是一次可贵的尝试，期待今后沿着这个思路写出的更好的全球史。
袁越的《土摩托看世界》系列，第一册《行走的力量》（三联书店，2012年），第二册《在旅行中寻找人生坐标》（三联书店，2014年），第三册《行走在世界之巅》（三联书店，2018年）。这一系列游记的重心不是各地的风景，而是人文历史与现实。书中写到的地方极多，遍及全球，包括许多我们没有去过也几乎不了解的地方，而我们常去的地方，如欧美大国及新马泰等地，作者都未涉及。因此，读这套书很有新奇感。而且，即使你去过作者写到的这些地方，也能获得新知，比如复活节岛，可谓人人听说过、大都没去过，而作者对巨大石像的介绍与我在《枪炮，病菌与钢铁》和《崩溃》中看到的内容不同，恰恰勾起了我的兴趣。类似这样的内容，书中处处都有，读来有美不胜收之感。如果你有条件经常出国旅游，这套书可以起到很好的指导作用，如果没有条件，这套书也可以让你安居家中，看遍世界。说一句题外话，作者拥有生物学的专业背景，游记之外，还出过一套关于生物与医疗、健康的“生命八卦”，也相当受欢迎。
江晓原的《科学外史IV》《科学外史V》（中信出版集团，2024年）。江晓原先生写的科学史我一向爱读。他本人的专业是天文学，此外涉猎面极广，对性学的研究也有独到之处。他写的《科学外史》前两册，我读过也推荐过。既然是科学的“外史”，就不必严肃地讲述科学发展的“正史”，而是讲讲各种“野史”，书中对牛顿就没有一味讲述他的科学成就，而是介绍了不少趣闻轶事，如牛顿如何做好英国造币厂的总管、如何研究炼金术；即使正史中会提及的牛顿与莱布尼兹的微积分发明权之争，以及牛顿和胡克的矛盾，书中的讲述也另辟蹊径。这就让科学史的呈现更加丰富且多样化了，也把那些伟大的科学家还原为真实的人。这两本书无论选题还是内容都有独到之处，可以在茶余饭后或工作疲劳时作为一种休闲，我就是放在床头，临睡前读上一二篇。
李孝悌的《琐言赘语：明清以来的文化、城市与启蒙》（广西师大出版社，2024年）。明清时期商品经济发达，社会与文化也有许多变化，这是一种共识，但这种共识需要更为具体的事实来支撑。本书以解读明人顾起元的《客座赘语》、清人甘熙的《白下琐言》为切入点，从明太祖统治中的神怪色彩、明清的统治阶层与宗教，一直讨论到清中叶开封的演剧活动、晚清的百科全书家和清末的白话运动，长达五百年的历史时期的种种细节得以展现。本书各章都是独立的论文，但合而观之，对我们从整体上认识明清时期的社会变化极有帮助。李孝悌先生是台湾地区学者，学问功夫很深，他在书中对明清社会种种细节的深入讨论，远胜于一般化的分析。
刘子超的《失落的卫星：深入中亚大陆的旅程》（文汇出版社，2020年）。此书我读的版本已是2023年的第二十一次印刷了，可见相当畅销。我是在去完中亚旅行之后才读的，结合我旅游中的体验，感到写得不错，对不了解中亚的人而言尤其有帮助。中亚旅游正在升温，想去的朋友不妨先读此书。
田雷《八十七年：美利坚的创制（1776-1863）》（三联书店，2024年）。美国社会无论日常运行还是应对各种突发事件，都以一套完整的法律制度为基础。这套制度是如何建成的？《八十七年》的作者告诉我们，这套制度的形成有“漫长的时刻”，是一个不断摸索、逐步完善的过程。作者根据丰富的资料和深入的研究，对这个过程做了详细描述，尤其强调介于麦迪逊和林肯之间的“第二代建国者”所做的重大贡献。全书以十六万字不到的篇幅，厘清了这个历史过程。中国读者了解美国，可以从此书开始。
大卫·丹穆若什的《八十本书环游地球》（上海译文出版社，2024年）。在儒勒·凡尔纳的《八十天环游地球》中，主人公福格先生与朋友打赌，用八十天环游地球，这本《八十本书环游地球》的环游地球则是由书进行。书中介绍全球的八十本文学作品，从伦敦开始，最后到纽约，包括十六个国家或地区。这些文学作品有的我们熟悉，但大多数我们可能并不熟悉，尤其是亚、非、拉国家的文学作品。作者对每本书的评述都具有个人风格，即使读过了这些书，看看他的书评，也会产生新的体会。读这本书，浏览各国文学作品，是一种享受。
阿鲁·帕塔宁的《北欧向左，美国向右》（上海译文出版社，2024年）。在西方人的认识中，北欧是“左”的社会主义，美国是“右”的自由资本主义。那么，究竟哪种社会制度能给人们带来更好的生活？本书作者阿鲁·帕塔宁与美国人结婚后移民美国。通过对两国生活各方面的对比，她觉得芬兰胜于美国。最后又与美国丈夫返回了芬兰。作为一名记者，作者的写法极为生动，全书没有讲述什么大道理，而是通过一些生活小事，对比芬兰和美国在政治、经济、文化、儿童教育、社会福利、医疗保健、两性关系、工作税制等方面的差异，最后令人信服地得出芬兰制度更优的结论。
迈克尔·D·科、史蒂芬·休斯顿的《玛雅通史》（全彩图文第十版，北京联合出版公司，2024年）。与大多数人一样，我对玛雅文明认识不多，但我知道玛雅文明在人类历史上相当重要，因此读了这本书。此书能出到第十版，可见影响之大。本书从玛雅地区与最早的玛雅人开始，分古典早期、古典晚期、古典终期，后古典期各个历史时期，介绍了玛雅文明的辉煌与崩溃。全书综合了种种考古发现与研究，图文并茂，通俗易懂，适合入门者。最后还附上了旅游指南，对想去这一地区的游客具有实用价值。
奇安·麦克马洪《棺材船：爱尔兰大饥荒时期海上的生与死》（上海人民出版社，2024年）。十九世纪中期，爱尔兰发生的大灾荒使得爱尔兰人纷纷移民国外，尤其是前往美国，也有去澳大利亚的。历史学家过去将这种移民乘坐的船称为“棺材船”，意谓移民走上死亡之路。作者阅读了大量资料，否认了这种简单的看法。书中从移民的准备登船、船上的生活与苦难乃至死亡，一直写到最后的抵达，说明移民过程中的苦难与死亡当然是有的，但这并不是全部，毕竟绝大多数人都抵达了目的地，过上了新的生活。作者通过丰富的资料对这一旅程的真实情况进行了还原，令人信服。
巴托·埃尔莫尔《种子帝国：孟山都的过去与人类粮食的未来》（三联书店，2024年）。二十一世纪后进入种子业的孟山都公司，本身是一个化工企业。一部孟山都公司的发展史，也是一部化工产品造成环境污染、给人类带来灾难的历史。孟山都的转基因种子有抗病虫害、高产等优势，故而能够迅速占领市场，但转基因种植可能带来的危害也令人担忧。这里面蕴含着人类发展的悖论：解决人类发展的问题需要化工产品，但这些产品的生产与使用又污染了环境，给人类发展带来新的问题，尤其是把这些产品用于战争时，有百害而无一益。读孟山都的历史，不仅是反思一个公司一味逐利而不计后果的作恶行为，还有对人类如何走出这种悖论的思考。
肯尼斯·R.胡佛《凯恩斯、拉斯基、哈耶克：经济思想如何影响世界》（中国人民大学出版社，2024年）。二十世纪的经济学争论一直围绕国家干预与自由放任展开，这种争论的代表人物是凯恩斯、拉斯基和哈耶克。凯恩斯是从宏现经济的角度主张国家干预的；拉斯基曾是英国工党的领袖之一，他的“民主社会主义”也是另一种国家干预，以提高全民福利为目标；哈耶克则从自由主义哲学出发来论述经济上的自由放任。本书介绍了这三位经济学家的深层次思想和争论，尤其是介绍了许多人尚不熟悉的拉斯基，有助于我们理解当代经济学的总趋势，分析细致、深入。
本月推荐《从中国出发的全球史》和《土摩托看世界》，两套共六本。我特别喜欢这两套书，我想大家读了一定不会失望。