前247年，印度孔雀王朝的阿育王派其子来岛，从此僧伽罗人摈弃婆罗门教而改信佛教，311年左右，佛牙从印度传入斯里兰卡。
公元前2世纪前后，南印度的泰米尔人也开始迁入。
从公元5世纪直至16世纪，僧伽罗王国和泰米尔王国间征战不断，直至1521年葡萄牙船队在科伦坡附近登陆。
1656年5月12日荷兰军队攻克科伦坡。
1796年2月15日英军占领科伦坡，荷兰人统治时期结束。
1802年英法两国签订了亚眠条约，斯里兰卡被正式宣布为英国的殖民地。
1948年2月4日斯里兰卡正式宣布独立，成为英联邦的自治领，定国名为锡兰。
1972年5月22日改国名为斯里兰卡共和国。
1978年8月16日新宪法颁布，改国名为斯里兰卡民主社会主义共和国。
斯里兰卡独立后，泰米尔人于1972年成立了猛虎组织（1976年改称“泰米尔-伊拉姆猛虎解放组织”），走上“独立建国”的道路。
1987年7月，印度和斯里兰卡政府达成协议，印度军队进入斯里兰卡执行维和任务。猛虎组织拒绝解除武装，并与印度军队交火。
1990年3月，印度军队撤离斯里兰卡。猛虎组织随后发动攻势，占领了贾夫纳半岛。
1995年1月，斯里兰卡总统库马拉通加夫人与猛虎组织达成停火协议。但因猛虎组织击沉斯海军两艘船只，停火协议遭到破坏。斯里兰卡政府军随后占领贾夫纳城。
1996年1月，猛虎组织策划了对中央银行的自杀式袭击，造成76人死亡，1000多人受伤。
2002年2月，在挪威的斡旋下，斯里兰卡政府与猛虎组织签署了一份永久性停火协议。
2003年4月，猛虎组织退出和谈，斯和平进程宣告中断。
2005年8月，斯里兰卡外交部长卡迪尔加马尔在其寓所内遭猛虎组织暗杀身亡。同年11月，对猛虎组织持强硬立场的拉贾帕克萨当选总统。
2006年7月，斯政府军向猛虎组织发动新一轮军事打击，并逐步收复了猛虎组织控制的区域。
2007年7月，斯政府军占领猛虎组织在斯里兰卡东方省的最后一个重要据点托皮加拉镇，实现了对东方省的控制。
2008年1月，斯政府军对猛虎组织发动大规模攻势。
2009年1月，斯政府军先后占领猛虎组织政治总部基利诺奇镇和军事总部穆莱蒂武镇。
2009年4月初，斯政府军攻占猛虎组织在北部的最后一个据点。26日，猛虎组织宣布单方面停火。但斯政府拒绝停火，要求猛虎组织投降。
2009年5月18日，猛虎组织最高领导人普拉巴卡兰在北部穆莱蒂武地区被政府军打死。19日，斯里兰卡总统拉贾帕克萨说，斯政府军彻底击败了猛虎组织，收复了该组织所占据的“每寸土地”。
2009年5月17日猛虎组织承认与政府军长达25年的战争失败，结束与政府军的战斗。5月18日，斯里兰卡政府军在穆莱蒂武区，击毙反政府武装泰米尔伊拉姆猛虎解放组织最高领导人普拉巴卡兰后，宣布斯里兰卡内战结束。
2018年3月6日，斯里兰卡政府宣布，由于部分地区发生暴力事件，全国进入紧急状态，18日已指示解除全国紧急状态。
2022年7月6日，斯里兰卡总理维克勒马辛哈宣称，斯里兰卡已经破产，经济危机至少持续到2023年底。
区划
斯里兰卡分为9个省和25个区。
9个省分别为西方省、中央省、南方省、西北省、北方省、北中央省、东方省、乌瓦省和萨巴拉加穆瓦省。
主要城市
科伦坡（colombo）
科伦坡是斯里兰卡首都，面积37.31平方公里，素有“东方十字路口”之称，从中世纪起，这里就是世界上重要的商港之一，在世界上享有盛誉的兰卡宝石，便是从这里源源不断地输往海外。热带季风气候，年均气温28℃。
努沃勒埃利耶
艾勒
斯里兰卡西南的港市。人口7.7万（1981）。十六至十七世纪为东方著名的商业中心，主要港口。水深6米以上，可泊5，000吨级轮船。为海军基地。铁路和公路与科伦坡连接。全国最大渔港，有现代化的冷藏设备。出口橡胶、椰子、石墨、手工艺品和香茅油；进口燃料和粮食。附近有雅拉国立公园，是禁猎区。
斯里兰卡岛大致呈梨形。斯里兰卡中南部是高原，其中的皮杜鲁塔拉格勒山海拔2524米，为全国最高点。北部和沿海地区为平原，其中北部沿海平原宽阔，南部和西部沿海平原相对狭窄，海拔均在150m。
斯里兰卡属热带季风气候。终年如夏，年平均气温28℃。各地年平均降水量1283-3321毫米不等。沿海地区平均最高气温31.3℃，平均最低气温23.8℃。山区平均最高气温26.1℃，平均最低气温16.5℃。斯无四季之分，只有雨季和旱季的差别，雨季为每年5月至8月和11月至次年2月，即西南季风和东北季风经过斯里兰卡时。全年降雨量西南部为2540毫米至5080毫米，西北部和东南部则少于1250毫米。
斯里兰卡河流众多，主要河流有16条，大都发源于中部山区，流域短且流势湍急，但水流量却很丰富。最长的河流是马哈韦利河，全长335公里，在亭可马里港附近流入印度洋。东部较低注的平原地区，有着星罗棋布的湖泊，其中以巴提卡洛湖最大，面积为120平方公里。
斯里兰卡主要矿藏有石墨、宝石、钛铁、锆石、云母等。石墨、宝石、云母等已开采。渔业、林业和水力资源丰富。
斯里兰卡国旗呈长方形，长与宽之比约为2:1。
左边框内是绿色和橙色的两个竖长方形；右侧为咖啡色长方形，中间是一头紧握战刀的黄色狮子，长方形的四角各有一片菩提树叶。
咖啡色代表僧伽罗族，占全国人口的72%；橙、绿色代表泰米尔族、摩尔族等少数民族；黄色边框象征人民追求光明和幸福。菩提树叶表示对佛教的信仰，而其形状又和该国国土轮廓相似；狮子图案标志着该国的古称“古狮国”，也象征刚强和勇敢。
睡莲是水生花卉中名贵花卉，外型与荷花相似，不同的是荷花的叶子和花挺出水面，而睡莲的叶子和花浮在水面上。睡莲因昼舒夜卷而被誉为“花中睡美人”。
睡莲的用途甚广，可用于食用、制茶、切花、药用等用途。睡莲为睡莲科中分布最广的一属，除南极之外，世界各地皆可找到睡莲的踪迹。
斯里兰卡为多民族国家，有僧伽罗族、泰米尔族、摩尔族（穆斯林）等民族，其中，僧伽罗族占74.9%，泰米尔族占15.4%，摩尔族占9.2%，其他民族占0.5%。
2012年斯里兰卡统计与数据署发布数据显示，斯里兰卡人口总数为2033万人。斯里兰卡人口增长率为年均0.7%。
斯里兰卡西部省人口数量占全国人口的28.8%，北部地区人口仅占全国人口的5.2%。在各大行政区中，科伦坡大区人口最多达2，323，824人，北部穆莱蒂武大区人口最少仅有92527人。
2018年，斯里兰卡人口数为2167万。僧伽罗族占74.9%，泰米尔族15.3%，摩尔族9.3%,其他0.5%。僧伽罗语、泰米尔语同为官方语言和全国语言，上层社会通用英语。居民70.1%信奉佛教，12.6%信奉印度教，9.7%信奉伊斯兰教，7.6%信奉天主教和基督教。
现行宪法于1978年9月7日生效，为斯里兰卡历史上第四部宪法。1982年后曾多次修改宪法，将议会任期由6年改为任满时可通过公民投票决定是否延长。宪法规定，斯所有官员，包括议员在内，必须宣誓反对分裂主义，维护国家统一。2010年9月，斯里兰卡议会通过了宪法第18条修正案，取消对斯总统任期的限制。
总统由选民直接选举产生，集国家元首、政府首脑、武装部队总司令等权力于一身，而且不对议会负责；总理一职由总统任命，通常不具有实权。
斯议会为一院制，由225名议员组成，任期5年。本届议会于2020年8月选出。席位分布情况为：斯人民阵线党145席、统一国民力量45席、泰米尔全国联盟10席、人民解放阵线领导的国家人民力量3席、统一国民党1席。现任议长马欣达·亚帕·阿贝瓦德纳（MahindaYapaAbeywardena），斯人民阵线党党员，于2020年8月20日宣誓就职。
（1）斯里兰卡人民阵线（SriLankaPodujanaPeramuna），前身为2001年成立的斯里兰卡国家阵线党，2015年更名为“我们斯里兰卡自由阵线党”，2016年更名为“斯里兰卡人民阵线”。2015年自由党分裂后，大量现总理马欣达·拉贾帕克萨的支持者转而加入该党。2018年，该党以较大优势赢得地方议会选举。2019年11月，该党提名的候选人戈塔巴雅·拉贾帕克萨赢得总统选举。现任党领袖马欣达·拉贾帕克萨，主席加米尼·拉克什曼·佩里斯（GaminiLakshmanPeiris）。
（2）斯里兰卡自由党（SriLankaFreedomParty）：1951年9月由所罗门·班达拉奈克创建。奉行开放的市场经济政策和不结盟的外交政策。曾于1956年至1960年、1960年至1964年、1970年至1977年、1994年至2001年、2004年至2018年执政。1981、1984、1993年和2015年先后四次分裂。目前，主席为前总统迈特里帕拉·西里塞纳。
（4）统一国民党（UnitedNationalParty）：1946年9月，以森那纳亚克为首的锡兰国民大会党、以班达拉奈克为首的僧伽罗大会党和以贾亚为首的全锡兰穆斯林联盟合并，成立统一国民党。主张自由竞争、对外开放的经济政策和不结盟的外交政策。曾于1948年至1956年、1960年3月至7月、1965年至1970年、1977年至1994年、2001年至2004年先后独立或与其他政党联合执政。党领袖为现任总理拉尼尔·维克拉马辛哈。
（5）泰米尔全国联盟（TheTamilNationalAlliance）：成立于2001年10月，由泰米尔联合解放阵线、伊拉姆人民革命解放阵线、泰米尔伊拉姆解放组织和全锡兰泰米尔大会党四个泰米尔政党组成，总部位于斯北部泰米尔人聚居的贾夫纳。主张泰米尔人具有民族自决权，呼吁政府保护泰米尔人权利。2011年以来该党与斯里兰卡政府就民族问题政治解决方案展开多轮对话。现任党领袖杉潘坦（R.Sampanthan）。
（6）人民解放阵线（JanathaVimukthiPeramuna）：成立于1970年，主要成员来自当时的锡兰共产党。直至上世纪90年代初，该党一直坚持武装斗争。90年代以来调整政策，选择议会斗争道路。现任党领袖为阿努拉·迪萨纳亚克（AnuraDissanayake），总书记为提尔文·席尔瓦（TilvinSilva）。
其他政党和组织还有斯里兰卡人民阵线、穆斯林大会党、国家传统党、民主党、锡兰工人大会党、伊拉姆人民民主党和斯里兰卡共产党等。
古纳瓦德纳：总理。
斯里兰卡以种植园经济为主，主要作物有茶叶、橡胶、椰子和稻米。工业基础薄弱，以农产品和服装加工业为主。在南亚国家中率先实行经济自由化政策。
1978年，开始实行经济开放政策，大力吸引外资，推进私有化，逐步形成市场经济格局。斯经济保持中速增长。
2005-2008年，斯国民经济增长率连续四年达到或超过6%，为独立以来的首次。
纺织和茶叶虽处于初期发展，但是茶叶在欧洲市场广受欢迎，红茶产品闻名于世，年产量达2.849亿公斤，是世界上最大的红茶生产基地。茶叶出口额达10.3亿美元，在世界银行针对全球185个国家发布的2013年全球营商环境指数中，斯里兰卡排名81位优于印度、巴基斯坦、孟加拉，在该地区新兴国家中被视为外资营运基地的进入点。
斯里兰卡可耕地面积400万公顷，已利用200万公顷。主要作物为茶叶、橡胶、椰子等。2017年农业产值约占GDP的6.9％。
斯里兰卡工业主要有纺织、服装、皮革、食品、饮料、烟草、造纸、木材、化工、石油加工、橡胶、塑料和金属加工及机器装配等工业，大多集中于科伦坡地区。2017年工业产值占GDP的26.8%。
服务业
财政金融
2019年财政收入为105.84亿美元，财政支出128.52亿美元，财政赤字22.68亿美元。2019年外汇储备76.42亿美元，同比下降1.4%。外债548.55559亿美元，同比增长1.9%。
对外贸易
外国资本
斯里兰卡政府实行保护和吸引外资的政策。2017年外国直接投资约19.13亿美元，主要投资于基础设施建设项目、服务业和制造业。2019年外国直接投资约11.89亿美元，主要投资于基础设施建设项目、服务业和制造业。
外国援助
斯里兰卡外援在斯经济生活中作用突出。斯几乎所有大型项目均依靠外援兴建。向斯提供援助的国家和国际组织有30多个，主要有中国、印度、日本、美国、亚洲开发银行等。2017年外援总额约为2.4亿美元。2019年外援总额约为0.84亿美元。
僧伽罗语、泰米尔语同为斯里兰卡官方语言和全国语言，上层社会通用英语。
斯里兰卡的居民与人初次见面，多采用握手、双手合十的方法来打招呼，双手在面部合十是最为规范的做法。斯里兰卡人喜欢红色、白色、黄色等颜色，更视乌鸦为吉祥物，喜欢用燃灯的方式来庆祝开业、奠基、宗教仪式等。
斯里兰卡人的婚俗比较特别，以僧伽罗人的婚俗为代表，男女双方先订亲，确定婚期后，互换戒指，结婚当日，有小舅子为新郎洗脚、系“同心结”、打破椰子等习俗，而真正的礼成是在新娘在结婚礼台上，在腰上围上新郎所送的花布、头上戴上新郎所送的鱼形发卡之后。在斯里兰卡的中部山区还存在着一妻多夫制。
值得注意的是在斯里兰卡，点头和摇头的含义与中国相反，点头是表示不是，摇头则表示是。斯里兰卡人吃饭是用右手的拇指、食指、中指这三根指头拿起食物食用，给当地人送礼物时，不要送花，吃饭和接受礼物时，都要用右手。
斯里兰卡的佛教徒除持有的“过午不食”的教规外，还有不进娱乐场所，不骑车，不快跑，不乘母畜拉的车，不戴手表，庙内赤足的规矩。斯里兰卡人大多信奉佛教。日常生活中，人们对僧侣格外尊敬。乘公共汽车，普通人均从后门上车，而僧人则从前门上车，车前还有僧人专座，他人不得擅坐。
他们忌讳使用左手传递东西或食物，视左手为肮脏、下贱之手。因此，以左手为他们递送物品是极不礼貌的。斯里兰卡僧侣禁止饮酒；也不喜欢吃蘑菇。斯里兰卡伊斯兰教徒禁食猪肉和使用猪制品。
主要食物
饮食特点
1、注重：用餐讲究简朴实惠，注理色香味浓。
2、口味：一般喜甜食，爱辛辣味道。
3、主食：以米饭为主，也爱吃炒面及炒饭等食品。
4、副食：喜食鸡、鱼、虾、牛肉、羊肉等，也爱吃土豆、白菜、黄瓜、豆角、西红柿、萝卜、冬瓜、辣椒等蔬菜；调味爱用肉桂、小豆蔻、丁香、柠檬、番红花、咖喱等；一般不吃河鲜，吃鱼干；斯里兰卡佛教徒不吃牛肉。
5、制法：对炸、烧、炒等烹调方法制作的菜肴偏爱。
6、中餐：喜爱中国的川菜。
7、菜谱：很欣赏咖喱鸡、咖喱牛肉、干烧鳜鱼、茴香牛肉、辣鸡丁、烧茄子、家常豆腐、炸番茄、子姜鸡、茄子泥、扒羊肉条、番茄蛋花汤等风味菜肴。
8、水酒：早晨习惯喝床头茶，饭后爱喝咖啡及红茶；有上、下午茶。
截止2018年，总兵力约28万，陆军18.7万，海军5.5万，空军3.8万。另有警察、国民辅助志愿队和家乡卫队约8万。
火车：截止2013年，斯里兰卡有铁路1944公里，由科伦坡有放射式的铁路可以通往国内其他各城市。
的士：计程车相当多，不但车资低廉（跳表计费，每公里约10个卢比），且呼之即来，十分方便，通常要附加5%的小费给司机。晚间九时以后车资加倍收取。
巴士：截止2013年，斯里兰卡国有公路2.8万公里。市区交通以公共汽车和计程车为主，公共汽车有双层式，路线四通八达。
斯里兰卡有报刊200余种（2013年），4个报业系统：
（1）锡兰联合报业公司：通称湖滨大厦，1918年创办，1973年7月由政府接管。出版5种日报、3种星期日日报和10多种周刊。主要报刊有《每日新闻》，是斯最大的英文日报；《每日太阳报》，是最大的僧伽罗文日报之一。
（2）乌帕里集团报业公司：1981年11月创办。出版日报、星期日日报、周刊各2种。主要报刊《岛报》为英、僧文日报，发行量很大。
（3）维贾亚报业公司：1990年创办。主要报刊有僧伽罗文日报《兰卡之光》和英文《星期日时报》。
（4）快快报业公司：1930年创办，私营。出版泰米尔文报刊，《雄狮报》为最大的泰米尔文日报。
兰卡通讯社：1978年由几家报业公司联合创办的半官方新闻机构。
斯里兰卡广播公司：原名锡兰电台，1967年改用现名，系官方广播电台。
斯里兰卡电视台：系国家电视台。1982年开播，是斯最大的电视台，每天用英、僧、泰三种语言播出。
政府长期以来实行大米补贴、免费教育和全民免费医疗等福利措施。2019年预期寿命75.5岁。
奉行独立和不结盟的外交政策，支持和平共处五项原则，反对各种形式的帝国主义、殖民主义、种族主义和大国霸权主义，维护斯里兰卡独立、主权和领土完整，不允许外国对斯内政和外交事务进行干涉。关心国际和地区安全，主张全面彻底裁军，包括全球核裁军以及建立国际政治、经济新秩序。坚决反对国际恐怖主义，1998年1月签署了联合国反恐怖爆炸公约，成为该公约的第一个签字国。积极推动南亚区域合作。外交重点是在解决国内民族问题上寻求国际社会的理解和支持。在联合国和南盟等组织内呼吁加强国际反恐合作。已同130多个国家建立了外交关系。
同中国的关系
斯里兰卡政府一贯奉行对华友好政策，长期以来在台湾、西藏、人权等问题上给予中国支持。两国在许多重大国际和地区问题上拥有共识，合作良好。
1950年斯政府承认新中国。1957年2月7日两国建交。
1952年，斯在未与中国建交的情况下，不顾美等西方国家对中国的封锁，同中国签订了米胶贸易协定，开创了中斯两国友好的经贸合作史。
中斯一直保持着友好关系，高层往来不断。
斯总理班达拉奈克夫人（1961、1972）、总统贾亚瓦德纳（1984）、总理普雷马达萨（1979、1988）、总理维杰通加（1989）、外长卡迪加马（1995、1998、2004）、总统库马拉通加夫人（1996、2005）、总理维克拉马辛哈（2003）、总理维克拉马纳亚克（2006、2008）、议长罗库班达拉（2006）、外长萨马拉维拉（2006、2015）、总统拉贾帕克萨（2007、2008、2010、2011、2013）、外长波格拉加马（2009）、议长恰马尔（2012、2014）、外长佩里斯（2010、2011、2014）、总理贾亚拉特纳（2013）、总统西里塞纳（2015）、外长萨马拉维拉（2015）访华。
2005年4月，温家宝总理访斯期间，两国宣布建立真诚互助、世代友好的全面合作伙伴关系。
2009年10月，斯总理维克拉马纳亚克来华出席第十届中国西部国际博览会。
2011年3月，全国人大常委会副委员长华建敏访斯。8月，斯总统拉贾帕克萨访华并出席第26届世界大学生运动会开幕式。6月和9月，斯总理贾亚拉特纳分别来华出席第19届昆交会系列活动和第15届中国国际投资贸易洽谈会。12月，全国政协副主席张梅颖访斯。2012年6月，斯议长恰马尔访华。8月，国务委员兼国防部长梁光烈访斯。9月，全国人大常委会委员长吴邦国访斯。
2013年5月，斯总统拉贾帕克萨来华国事访问，双方决定将中斯关系提升为真诚互助、世代友好的战略合作伙伴关系。6月、8月，斯总理贾亚拉特纳分别来华出席首届中国-南亚博览会和第二届亚洲青年运动会闭幕式。9月，中共中央政治局常委刘云山访斯。10月，全国人大常委会副委员长、和裁会副会长严隽琪访斯。
2014年5月，斯总统拉贾帕克萨来华出席亚信第四次峰会，习近平主席会见。9月，习近平主席对斯进行国事访问，这是中国国家元首时隔28年再次访斯。
2015年西里塞纳总统对华进行国事访问，习近平主席、李克强总理、张德江委员长等国家领导人与其会谈、会见。
同中国的经贸关系
从1953年至1982年，中斯贸易为记账贸易。1983年，两国贸易开始以现汇方式结算。据中国海关总署统计，2006年中斯双边贸易额为11.4亿美元，增长16.9%。其中我出口11.1亿美元，进口0.3亿美元，同比分别增长17.7%和下降4.8%。
中斯互利经济合作始于1982年。截至2006年10月，中国在斯累计签订承包工程与劳务合作合同额12.9亿美元，完成营业额7.9亿美元。其中，承包工程合同额12.6亿美元，完成营业额7.6亿美元。
截至2006年9月，中方在斯协议投资金额2258万美元。斯在华投资项目40个，合同额3520万美元，实际投资1453万美元。中国从斯进口的主要产品有橡胶及其制品、红茶、宝石和椰油等，主要出口产品有纺织品、机电产品、建材、小五金、医药等。
中斯双边贸易保持增长势头，1995年至2002年，两国双边贸易额累计达24.6亿美元。2004年，两国贸易额为7亿多美元，比上一年增长36.9%。随着两国贸易合作的不断加深，斯里兰卡向中国出口的产品结构得到了明显优化，2011年对中国出口额达到1.53亿美元。2011年双边贸易额为31.42亿美元，同比增长49.8%。
同美国的关系
同印度的关系
斯里兰卡和印度有悠久的历史和地缘联系。同印度保持友好关系是斯外交政策的重点。双方重视经济合作，希望藉此带动南盟合作的起步。印支持斯和平解决民族冲突。2012年4月，印议会反对党领袖斯瓦拉吉访斯。6月，印国家安全顾问梅农访斯。7月，印农村发展兼饮水与卫生部部长拉梅什访斯。8月，印商工部长夏尔马访斯。12月，印陆军司令比克拉姆·辛格访斯。2013年1月，斯外长佩里斯访印。2014年5月，斯总统拉贾帕克萨应邀出席印度总理莫迪的就职仪式。[1]2015年1月，斯外长萨马拉维拉访印。2月，斯总统西里塞纳访印。3月，印度总理莫迪访斯。9月，斯总理维克拉马辛哈访印。2016年2月，印外长斯瓦拉吉访斯。2017年9月，斯外长马拉帕纳访印。2017年10月，斯外交部国务部长森纳纳亚克访印。2018年3月，斯总统西里塞纳赴印出席国际太阳能联盟成立大会。2018年10月，斯总理维克拉马辛哈访印。2019年6月，印总理莫迪访斯。2019年11月，斯总统戈塔巴雅访印。2020年2月，斯总理马欣达访印。
同南盟的关系
斯里兰卡重视南亚区域合作，积极支持和参与南盟各项活动。1998年7月，南盟第十届首脑会议在斯举行。斯积极推动南盟国家开展合作，强调经济发展是南盟的首要任务，为此需要一个和平、安定的地区环境。2008年，斯成功主办第15届南盟峰会。2011年，斯总统拉贾帕克萨出席在马尔代夫举行的第17届南盟峰会。2014年，斯总统拉贾帕克萨分别出席在尼泊尔举行的第18届南盟峰会。2017年5月，南盟秘书长西亚尔访斯。
斯里兰卡原名“锡兰”，语意为“光明富饶的乐土”。
斯里兰卡拥有丰富的自然文化遗产和独特迷人的文化氛围，被誉为“印度洋上的珍珠”。斯里兰卡的上空满是浓郁的香料味道，这片乐土的魅力则凭借香气的弥漫，罩于古城神殿，寺庙森林之上。而美丽的蝴蝶和鸟类以及充满生气的动物更使得这块土地充满异域风情，让人流连忘返。
首都科伦坡是斯里兰卡古老的城市之一，国树铁木树和睡莲在街道上随处可见，椰子树高耸直入云霄，郁郁葱葱之中，各种宗教寺院和基督教堂交相辉映，整座城市散发着迷人的气质。位于科伦坡维多利亚公园南侧的国家博物馆是科伦坡的主要景观之一。这里是斯里兰卡最大的文物收藏地，陈列着各个历史时期的珍贵文物，其中最引人注目的是一块明朝三宝太监下西洋时在斯里兰卡建立的纪念碑，碑顶端刻着中国的图案和文字。
斯里兰卡是发展中国家，城市的基础设施较差，3星级饭店的设施都比较陈旧。因此旅行最好选住当地的5星级饭店。
斯里兰卡西南部拥有众多5星级渡假酒店。每家饭店都拥有自己的、花园和游泳池，以及椰树、灌木为代表的典型热带国家的园林景观。酒店价格便宜，4月份，开始进入淡季，住房价格几乎可以下降一半。
斯里兰卡是全世界著名的红茶产地，这主要得益于她独特的地理位置和较大的日夜温差。和咖啡一样，红茶的口味也会随海拔不同而改变，所以以1200米以上的山区所产的红茶为好。东部主要产汀普拉茶，中部主要是阿艾利亚茶的产区。
斯里兰卡的宝石主要有猫眼石、蓝宝石、紫水晶、月光石等。红宝石多为进口。
斯里兰卡猫眼石中以琥珀色和墨绿色为上品（比较罕见）。比较常见的是黑、白色的猫眼石。
班达拉奈克国际会议大厦
大象孤儿院
大象孤儿院（ElephantOrphanage）坐落在斯里兰卡中央省盖克拉行政区的滨纳瓦纳村（Pinnawela），离首都科伦坡85公里。是一个保护大象的场所，又是旅游胜地。斯里兰卡原始森林中到处可见到被废弃的违禁开采玉石的简易矿井，往往有一些小象掉进这些废井而"坐以待毙"。为收容从玉石矿井中救出和其他因种种不测与母象失散了的幼象，政府野生动物保护局于1975年开始修建了这座世界上独一无二的“象孤儿院”。
阿努拉德普勒
德希韦拉动物园
德希韦拉动物园是斯里兰卡最大的动物园，也是亚洲最完善的动物园之一。设在首都科伦坡市内，园内绿树成荫、鲜花盛开，以热带动物为最多，还养有世界各地的动物共2000多种。游客在园内除可作一般观赏外，还可骑在象背上观赏猩猩、非洲猴子、印度老虎、孔雀等各种飞禽异兽及水上动物。园内设有定时向外开放的大象和海豹表演场。园中有一座蝴蝶园。
要塞区
要塞区（Fort）又称城堡区，原来是荷兰殖民者建造的要塞，如今是斯里兰卡议会、政府、银行、商店、旅游部门、航空和轮船公司所在地，也是科伦坡市区到周边其他城市的交通枢纽及住宿、餐饮、娱乐、购物的中心场所。
整个要塞区树木苍翠，花卉争艳，风景清幽。街道上到处栽有被称为国树的铁木树和国花睡莲，更多的是直耸云霄的椰子树，还有数以万计的神鸟（斯里兰卡人视乌鸦为“神鸟”）栖息于此。福特区南部的加里广场面对印度洋，是观赏海景的好去处。
亚当峰
亚当峰位于斯里兰卡中南部，科伦坡以东约40公里。山高2243米，为斯里兰卡南部最高峰。[21]亚当峰高2243米，呈圆锥形，有许多小路通向山顶，西南坡的一山道两旁有铁链，人们可扶铁链拾级而上登达峰顶。每一小山顶上有一铜钟，游人到达一个山顶，常敲钟一次。山顶有一座小庙，建在平坦岩石上，庙门口挂有一口钟，庙内有长1.5米、宽0.8米的凹陷大坑，似只巨大的人的足迹。
斯里兰卡国家博物馆
馆内珍藏有斯里兰卡各个历史时期的文物，其中有各种化石、古铜器、铜雕、石雕、宝石、古代武士面罩、古舆图、旗帜以及康提王朝时期的各种编织品、金属制品、漆器、瓷器、精湛的手工艺品、著名壁画、最后一代康提国王的铠甲，还有从康提运来的狮子王座。
馆内的自然科学室里展出许多动物、昆虫和地质标本。图书馆里珍藏20多万册书籍和手稿，其中4000多份是记载斯里兰卡古代经史及佛教教义的贝叶书。馆内有一座1912年发现的石碑，人称"郑和碑"，中国明代著名航海家郑和首访斯里兰卡时于1409年建的。
波隆纳鲁瓦古城
波隆纳鲁瓦古城（Polonnaruwa）位于科伦坡东北210公里处。1982年列入世界遗产。现存的名胜古迹大部分建于波罗迦罗摩巴忽大帝和尼散迦摩罗当政期间。
其中有：“波罗迦罗摩海”，波罗迦罗摩巴忽大帝把小型盘陀灌溉水库拓建而成，其堤岸长13公里多，高12米，堤上每隔一定距离，原来刻有梵文、僧伽罗文和变体僧伽罗文的石柱。岸边立有一巨大石像，传为波罗迦罗摩巴忽的雕像，海北端东岸为波罗迦罗摩巴忽王宫遗址，宫城呈长方形，传原有7层，可见两层遗址。
狮子岩
狮子岩是一座平地堀起的石山，海拔高度370米，传说斯里兰卡古国王迦叶波一世在此处修建城堡。用石灰、砖和泥筑成的长廊和台阶由巨狮口中延伸而出，人们可由此拾级而上前往锡吉里耶古城。锡吉里耶古城是斯里兰卡古代文化宝库中的艺术遗存。
锡吉里亚古城
锡吉里亚古城是千年来亚洲保存最为完好的城市中心，表现了斯里兰卡传统建筑风格：林荫下的花园、小径与水榭楼台交融一体；对称和非对称的建筑元素；变化多端的平面、轴线和半径设计完美地结合在一起；古城内矗立的高达200米的中心巨石拔地而起；城东和城西，两条护城河和三面城墙环绕着两个矩形城区。
至2008年止，斯里兰卡共有7处世界遗产，如下：
2022年7月13日，斯里兰卡宣布国家进入紧急状态，斯里兰卡总理下令在该国西部省实施宵禁。