公元前123年，羅馬人就開始征討高盧，直到公元前54年才由凱撒完成征服的功業；在以後的500年間，高盧人在羅馬的統治下逐漸羅馬化。
古羅馬凱撒將軍在「高盧戰記」中記載：「高盧是一塊被大西洋、庇里牛斯山、阿爾卑斯山和萊茵河所圍繞的地區」。文中所說的高盧(Gaul)，其實就是法國。高盧本來是法國土著民族的名稱，後來被從德國法蘭克利亞省移來的法蘭克人所征服。法國的國名，就是由法蘭克一詞演變而來。法國的主要民族是拉丁人，公元前1世紀左右，他們由希臘進入義大利後，又遷到法國定居，以後又和東歐、北歐和南歐來的其他民族，以及亞爾薩斯人、布勒通人、科西嘉人、巴斯克人和佛蘭德斯人等逐漸混合，最後才演變成為今日的法蘭西民族。
法國南部在公元前123年已是羅馬帝國的一個行省，一直到公元前58年至公元前51年間，凱撒大帝才把法國北部和中部征服。此後高盧在羅馬統治下，經濟日趨繁榮。自西羅馬帝國在公元476年滅亡後，西歐各國分崩離析，各地諸侯紛紛各自為政，逐漸形成封建制度，法國也被一些封建小國所統治；這時日耳曼人開始侵入高盧。5世紀末葉雅利安族的法蘭克人佔領羅亞爾河北部地區，西哥特人也控制了亞奇丹和普羅旺斯地區，而勃艮第人則進居隆河谷地，6世紀時梅洛文(Meravingiens)王朝領導下的法蘭克人成為高盧的盟主。
公元768年，查理曼大帝即位，開始了加洛林王朝。不但將高盧及大半個義大利置在統治下，且使文藝復興進而受到保護，造成了「加洛林文藝復興」，使中世紀的黑暗時代宣告結束，重建了滅亡的羅馬帝國。
9世紀中葉，查理曼帝國分裂為中、東、西三個法蘭克王國。西法蘭克稱為法蘭西，國王為禿頂查理，這也就是以後的法國。當時國內動亂，暴力橫行，生產落後，沿海受北歐海盜和地中海穆斯林的騷擾，巴黎也不能倖免，國王已無法實行中央集權，不能保護屬下的臣民和領主，往往把大片防區交給他們自衛；於是各地領主紛紛擁兵自重、權勢日增、尾大不掉，形成國中之國。法蘭西王國的加洛林王朝傳至公元987年路易五世時告終。
同年法國貴族于格卡佩(Hu-ghCapet)建國，實行君主專制政體，此時法國封建制度已大體完成，是為卡佩王朝，共有14個直系國王。到了1180年，腓力(Phil-ip)二世繼位，加強了國王權力，並從英國人手中收回諾曼第，在羅亞爾河南北岸擴大地盤，改進巴黎的市政建設，是卡佩王朝中最能幹的統治者。1226～1270年在位的聖路易(SaintLouis)，則是卡佩王朝中最著名的統治者；他抑制私戰、統一貨幣，在文學藝術方面也供獻頗多。進入13世紀的法國，人口增加，城市工商業繁榮，各行業蓬勃發展，王權也開始向外伸張。
1338年王位落入瓦盧瓦(Val-ois)王朝第一代國王腓力六世之手，他於1337年對英國發動「百年戰爭」，起因於法國和英格蘭國王愛德華三世對領地吉耶納公國的爭論。1338年，愛德華三世軍隊在歐洲大陸登陸。這次戰爭打了很久，打打停停，雙方國內時有內亂，又出現飢荒、瘟疫，財力不繼，故曾多次議和。戰爭前期英國屢佔上風，1356年普瓦蒂埃(Poitiers)戰役中，法王約翰二世被俘；但在1429年時，聖女貞德(Jeanned'Arc)力解奧爾良之圍，向蘭斯進軍，查理七世得順利加冕。1431年5月30日，貞德被出賣視為異端，焚於盧昂。此後法國逐漸收復失地並進攻列納的英格蘭佔領地，英國終於在1453年10月19日投降，「百年戰爭」方告結束。英國除了加萊港外，喪失了在法國的所有領土。
百年戰爭之後，法國由波旁(Bourbon)王朝統治。16世紀起歐洲的哈布斯堡(Habsburg)王朝勢力漸強，成為法國勁敵。法國建立了王軍，開始曠日持久的侵略義大利戰爭，但以失敗告終。16世紀下半葉，宗教改革使法國捲入多次宗教戰爭中；當時基督新教傳遍法國，引起一連串宗教和平民戰爭，法國新教徒和天主教徒時常發生衝突，1572年聖巴托羅曼節(St.Bartholemew'sDay)晚上，約有3000名胡格諾派(Hugu-enots)新教徒被屠殺。
1589年，法王亨利四世即位，他是英明君主，頒布了宗教寬容的「南特(Nantes)赦令」，宗教戰爭才告結束，但仍未徹底解決。他任用蘇利為財政大臣進行改革，生產增加，出口增長，國內外平靜無事。
到了1610年，他的兒子路易十三繼位後，樞機主教黎塞留擔任首相18年，鞏固王權，加強專制，粉碎了多次貴族叛亂，取消了胡格諾派軍權，攻陷他們的拉羅謝爾要塞。他還致力發展經濟，創建海軍，獎勵殖民，在「三十年戰爭」中支持新教諸侯，反對哈布斯堡王朝，並於1635年直接參戰，提高了法國的國際地位。法王路易十四就位時年齡只有5歲，在他親政後長期用兵擴大了法國東北部疆土，又一心要稱霸歐洲，追求一己榮譽。在國內大興土木，並在凡爾賽蓋了一座華麗的宮殿，文化藝術也有輝煌的成就。路易十四統治期間，國家大權掌握在他一人手中，自封皇陽乙法國進入了極盛時代，儼然成為世界中心。
1618～1648年，法國對西班牙發動「三十年戰爭」，結果獲得萊茵河的亞爾薩斯地區。1659年，領土向北擴展到比利時；1672年興兵攻打荷蘭，1678年取得法蘭斯康特地方。1683年，路易十四(LouisXIV)也派兵侵入神聖羅馬帝國的自由城斯特拉斯堡，並在1684年用武力奪取盧森堡和另外幾個日耳曼城鎮。
1700年，西班牙末代哈布斯堡王逝世，立下遺囑將王位讓給路易十四的孫子，可是奧地利的哈布斯堡王朝卻堅決反對，因此激起了法奧戰爭，延續到1713年才結束，路易十四的孫子雖然得到西班牙王位，可是在法奧和約中卻嚴格規定法國和西班牙永遠不能合併。法國在西班牙除了得到一個空的王位外，實際上並沒有什麼收穫，可是國家元氣卻因之大告損傷，使它在美洲的殖民地被英國奪去。
路易十四連年用兵，雖然擴大了領土，但卻和德、奧兩國結下了深深的仇恨；並且由於王室的奢侈浪費，使國內人民加重了稅捐的負擔，招致人民的反抗。1715年，路易十四駕崩，由他的曾孫路易十五世繼承王位。
路易十五沉迷酒色，國家政治被奸臣把持，弄得民怨沸騰，對外戰爭又接連失利。1774年路易十五病逝，法國的盛世也隨之消逝。他的孫子路易十六繼位後庸碌無能，王后並捲入鑽石項鏈的醜聞事件，使得王室名譽掃地，被拿破崙視為法國大革命的序幕。
由於法國人民對「舊政權」日益反抗，國王被迫召開三級會議，其中第一級是王室代表，第二級是貴族和資本家，第三級是城市市民、工人和農民。1789年5月5日，三級會議在凡爾賽宮開幕，第三級代表因表決權受歧視，所以在同年6月17日自行召開國民議會；7月9日，國民議會改名為制憲會議，但國王及貴族秘密調集軍隊，陰謀鎮壓。巴黎人民群情激憤，於同年14日舉行起義，攻陷巴士底(Bastille)監獄，成為「舊政權」失敗的象徵。
1791年，國王逃跑未遂，批准了維護君主立憲制的「1791年憲法」；制憲會議解散，立憲議會成立。巴黎人民於8月10日在雅各賓派領導下舉行第二次起義，攻入王宮，拘禁國王；於同月21日召開國民大會，宣布人權，廢黜國王；同月22日宣布成立共和國，史稱「法蘭西第一共和國」，從而摧毀封建君主專制制度，進行一次非常殘忍血腥的改革，路易十六在1793年1月21日早晨5時正，被送上斷頭臺一刀斃命。法國長達813年的君主政體從此結束。
法國革命黨人成立共和政府後，在1793年2月由國民大會決議徵兵30萬，作為革命政府的新軍。但是內有王黨份子的破壞，外有反法國革命政府聯軍的搗亂，使得徵兵計劃不能順利進行，加上革命黨人內部也發生分化，以致第一共和發生動搖。1795年10月，保皇黨份子興兵作亂，形勢非常危急，這時候26歲的青年軍官拿破崙(Napoléon)，率兵一舉擊潰保皇黨軍隊，聲名大振，被擁戴出任革命政府軍總司令。
1796年拿破崙率軍遠征義大利，連戰皆捷，因此成為法國人心目中的英雄偶像，被法國各界所崇拜。1799年11月9日拿破崙在巴黎發動武力政變，稱為「霧月18日政變」，拿破崙被任命為第一執政；1800年後，保衛法國大革命的戰爭轉變為拿破崙的侵略性戰爭。1804年12月拿破崙在法國稱帝，法國政體又由共和改為帝制，稱為法蘭西第一帝國。自1804～1809年，拿破崙連續對西歐各國用兵，屢戰屢勝，除了英國在海上沒被征服外，其他西歐國家幾乎全部都在他的勢力控制下，使法國國勢登造極。
1824年，路易十八世駕崩，其弟查理十世繼位，他生性殘暴，又剛愎自用，因為解散國會而引發1830年7月巴黎群眾大暴動的7月革命，結果被迫逃往英國，王位由族弟路易腓力繼位，史稱「7月王朝」。路易腓力對外軟弱，對內又由中產階級掌權，不久發生工人暴動，他在1848年2月的混亂情勢中化裝逃往英國，法國又改成共和政體，史稱「法蘭西第二共和國」。
第二共和政體組成後，國內各政黨互相衝突，這時拿破崙一世的侄兒路易拿破崙波拿馬，趁機在同年12月當選為法國總統，並且在1852年恢復帝制，號稱拿破崙第三，為了洗雪他叔父拿破崙一世晚年失敗的恥辱，在1853～1856年土耳其和俄國發生的克里米亞(Crimée)戰爭中，出兵幫助土耳其進攻俄國，得到勝利。後來拿破崙第三又征服北非的阿爾及利亞，佔領太平洋上一些島嶼；1864年取得中美洲墨西哥的統治權。
在1870年的普法戰爭中，法國於同年9月1日在與德軍的色當(Sedan)大戰中敗北，拿破崙第三被俘，3年後逝世，結果法國割讓亞爾薩斯和洛林兩區，以及梅斯和斯特拉斯堡給新興的德國，另外還賠償50億法郎的戰費。
當普法戰爭正在進行時，義大利乘機攻擊在法國保護下的教廷領地羅馬，使教廷領地縮小到只剩下今日梵蒂岡一隅。這時巴黎人民要求宣布共和，同年9月4日，革命未經流血便告成功，法國恢復共和政體，歷史上稱為法蘭西第三共和。1871年3月，議會通過苛刻的法蘭克福條約，結果激起民變；以梯也爾為首腦的政府，派兵收繳國民自衛軍的大砲，巴黎人民於3月18日舉行武裝起義，26日成立「巴黎公社」，但由於內部分歧，未能進行有效的社會改革。梯也爾自凡爾賽集結大軍圍攻巴黎，公社戰士在同年5月21～28日中的英勇巷戰中戰死兩萬人，殘存的人大批被流放。1875年通過了「法蘭西第三共和國憲法」。
從普法戰爭結束、到第一次世界大戰爆發前這一段時期，是法國人引以為豪的「美好時期」(BelleEpoque)，社會一片奢華，歌劇、戲劇、音樂蓬勃發展，時裝店、咖啡廳、飲食業一片興旺；巴黎市許多街道和建設，包括艾菲爾鐵塔的建成、地鐵的起用、公共汽車的設立，都在這段時期。1900年在巴黎舉行的萬國博覽會，也正好將巴黎這種嶄新的面貌呈現在世人眼前，巴黎的趨向美化、現代化已成為不爭的事實，甚至巴黎所以成為世界時裝龍頭老大，也是「美好時期」留下的基礎。
19世紀80年代，法國積極在海外擴張殖民地勢力，侵佔突尼西亞、馬達加斯加和剛果河流域的大片土地。在1885年中法戰爭後佔領越南，並在中國取得商業上的特權。1894年與俄國訂立同盟，1904年又和英國訂立協約，形成了英、法、俄三國協約，與德、奧、義的三國同盟對抗。在第一次世界大戰中，法軍陣亡130萬人，傷殘近100萬人。大戰後在巴黎簽訂了凡爾賽和約，法國從財政危機中轉為經濟繁榮。
1920年法國社會黨分裂，共產黨成立。1936年3月，德軍佔領萊茵區，法國左派的人民陣線內閣進行社會改革失敗。法國政府參加了英、法對德綏靖的慕尼黑會議，直到德軍入侵波蘭後，才不得已對德宣戰。
在第二次世界大戰期間，德軍於1940年6月逼近巴黎，貝當(Pétan)投降，法國本土由親納粹德國的維琪政府控制。1942年7月10日，反德英雄戴高樂另外在英國倫敦成立自由法國政府，號召法國人民繼續抵抗。1944年6月6日，盟軍在諾曼第登陸成功，自由法國軍人於8月25日解放了巴黎，戴高樂臨時政府於同年6月得到美、英、蘇正式承認。法國全境光復後，在1945年重建第四共和，戴高樂因支持者的背離而辭職。根據「法蘭西第四共和國憲法」而產生了「法蘭西第四共和國」，體制和從前一樣，力圖保持海外殖民地。
1946年10月3日，法國頒布了新憲法。後來政局混亂，在以後的12年中，內閣更迭達36次之多，直是內憂外患交迫，情勢非常險惡，在曼迪斯內閣垮臺後，戴高樂因阿爾及利亞和科西嘉島的移民發生叛變而東山再起，在1958年6月接任總理。後來修改憲法，廢止內閣制，改行總統制，戴高樂於同年12月12日當選為法國第五共和的第一任總統。當時並非全民直選，有權利投票的只有8.2萬名國會議員、市長和地方議員。
1962年公民投票通過，總統應該由公民直選。1965年戴高樂當選連任，在他主政期間，法國對海外殖民地採取開明政策，許多非洲殖民地紛紛脫離法國獨立。由於法國不再對海外用兵，節省了鉅額軍費，使國家能夠在和平中建設經濟，恢復元氣，走上富強康樂的坦途。1969年4月20日在修憲國民投票中，戴高樂遭到挫折，憤而退出政壇，在1970年11月9日與世長辭，由龐畢度當選繼任總統；他繼續戴高樂的傳統，但改善和美國的關係。
1974年4月2日龐畢度病逝，同年5月19日選出季斯卡繼任法國總統。1981年5月10日，社會黨的密特朗當選為總統，並於1988年5月當選連任。1995年5月7日，右派聯盟的席哈克當選為法國總統，並於2002年連任。2007年5月10日，由沙克吉當選為新的總統。
法國根據「天賦人權」的學說，確立了「主權在民」的政治理念，特別注重三權分立和相互制衡的政治制度，主張法治、自由與平等和私有財產神聖不可侵犯的原則。
加洛林王朝
查理一世（查理曼法蘭克王國）768～814
路易一世（法蘭克王國）814～840
內戰840～843
查理二世（西法蘭克王國）843～877
路易二世（西法蘭克王國）877～879
路易三世（西法蘭克王國）879～882
卡洛曼（Carloman，西法蘭克王國）879～884
查理（查理三世，神聖羅馬帝國）884～887
羅貝爾（卡佩）王朝
厄德(Eudes)888～898
查理三世893/898～923
羅貝爾一世922～923
魯道夫(Raoul,orRodolphe)923～936
路易四世936～954
洛泰爾(Lothaire)954～986
路易五世986～987
卡佩王朝
卡佩987～996
羅貝爾二世996～1031
亨利一世1031～1060
腓力一世1060～1108
路易六世1108～1137
路易七世1137～1180
腓力二世1180～1223
路易八世1223～1226
路易九世（聖路易）1226～1270
腓力三世1270～1285
腓力四世1285～1314
路易十世1314～1316
約翰一世1316～1316
腓力五世1316～1322
查理四世1322～1328
瓦盧瓦王朝
腓力六世1328～1350
約翰二世1350～1364
查理五世1364～1380
查理六世1380～1422
查理七世1422～1461
路易十一世1461～1483
查理八世1483～1498
瓦盧瓦王朝（奧爾良旁支）
路易十二世1498～1515
瓦盧瓦王朝（安古萊姆旁支）
法蘭西斯一世1515～1547
亨利二世1547～1559
法蘭西斯二世1559～1560
查理九世1560～1574
亨利三世1574～1589
波旁王朝
亨利四世1589～1610
路易十三世1610～1643
路易十四世1643～1715
路易十五世1715～1774
路易十六世1774～1792
路易（十七世）1793～1795
第一共和
國民公會1792～1795
五人執政團時期1795～1799
執政官政府1799～1804
第一帝國（皇帝）
拿破崙一世1804～1814，1815
拿破崙（二世）1815～1316
路易十八世1814～1824
查理十世1824～1830
奧爾良王朝
路易-腓力1830～1848
第二共和（總統）
路易-拿破崙波拿馬1848～1852
第二帝國（皇帝）
拿破崙三世（即路易-拿破崙波拿巴）
第三共和（總統）1852～1870
梯也爾(AdolpheThiers)1871～1873
麥克馬洪(Marie-EdméPatrice-Maurice,comtedeMac-Mahon,ducdeMagenta)1873～1879
格雷維(JulesGrévy)1879～1887
卡諾(SadiCarnot)1887～1894
卡季米爾-佩里埃(JeanCasimir-Périer)1894～1895
福爾(FélixFaure)1895～1899
盧貝(émileLoubet)1899～1906
法利埃爾(ArmandFallières)1906～1913
龐加萊(RaymondPoincaré)1913～1920
德夏內爾(PaulDeschanel)1920～1316
米勒蘭(AlexandreMillerand)1920～1924
杜梅格(GastonDoumergue)1924～1931
杜梅(PaulDoumer)1931～1932
勒布倫(AlbertLebrun)1932～1940
維琪政權
貝當1940～1944
臨時政府1944～1947
第四共和（總統）
奧里奧爾(VincentAuriol)1947～1954
科蒂(RenéCoty)1954～1958
第五共和（總統）
戴高樂(CharlesdeGaulle)1958～1969
龐畢度(Pompidou)1969～1974
季斯卡(ValéryGiscardd'Estaing)1974～1981
密特朗(FranoisMitterrand)1981～1995
席哈克(JacquesChirac)1995～2002
沙克吉(NicolasSarkozy)2007～1316
根據2000年公布實施的憲法規定，法國的全稱叫做法蘭西共和國(FrenchRepublic)，為多黨政治，行總統制，採行政、立法和司法三權分立制度。憲法規定凡年滿18歲、名列選舉人名冊的法國公民都有選舉權，身在國外的僑民，可透過委任投票。凡年滿23歲的法國公民，盡國家的義務、沒有被褫奪公權和沒有犯罪前科紀錄的人，都可以作為被選舉人。
總統是國家的元首，也是法蘭西國協的主席、政府的最高行政首長。總統要確保國家的獨立和對國際條約的恪守，因此擁有很大的權力，是憲法的仲裁人和監護者，有權舉行人民複決投票和解散國民議會舉行大選，但一年之內不得超過兩次。在國家發生緊急情況時，總統可全權立法和執行，依法並可採取任何「權宜措施」，因此他的地位超出國會之外，不受國會限制，有頒布命令、任命駐外大使、任免總理和組織政府，以及任命軍事首長之權，並且是三軍統帥，是唯一可以決定使用法國核子武器的人。總統由全民直接普選產生，任期本來為7年，自2000年起改為5年，可以連選連任一次。
總統產生的過程，是參加競選的總統候選人，必須在法定公布候選人名單之前，獲得500名民意代表的連署，連署人至少代表30個不同的區域，同區內民意代表連署不可超過10%；在第一輪選舉前17天交付1萬歐元保證金。候選人必須將收支列出詳細的會計報表，第一輪的參選費用不得超過90萬歐元，第二輪參選經費可達120萬歐元。參選人如果得到5%以上的選票，可獲得政府補助競選開支的36%，如果沒有達到5%的選票，就只能獲得5%的補助。在第一輪選戰中，每位候選人享有兩個小時電視和兩個小時廣播政見發表的機會；如果在第一輪投票中沒有人得到50%以上的絕對多數，由得票最多的前兩名候選人再作第二輪決選，在第二輪選戰中兩位候選人都再度享有同樣的宣傳工具。政見海報必須張貼在規定的海報板上。在每一輪投票前的一週內，不准公布任何民意預測，以免影響選民的意願。如果在第二輪選舉前，兩位候選人中之一去世或因重病無法參與選舉時，整個選舉程序將重新舉行。第二輪投票以得最高票者當選。
政府由內閣負責，內閣總理由總統任命，人選必須得到國民議會多數黨的同意，負責執行國家政策，向國會負責，並定期向國會報告施政情形，但新內閣不需通過國會的信任投票。閣員由總理提名、經總統批准後任命，內閣會議由總統主持；總統另可任命3名憲法審議會委員和高等司法會議的成員。內閣設外交，國防，內政、國內安全和地方自治，掌璽和司法，青年、國民教育和科研，經濟、財政和工業，農業、食品、漁業和農村事務，設備、運輸、住房、旅遊和海洋，社會事務、勞工和團結，文化和通訊，體育，衛生、家庭和傷殘者，生態和可持續發展，公職㏒家改革和領土整治，以及海外等15個部。
在行政區域劃分上，全國分為大區(Région)、省(Departement)和市鎮(Mayotte)等三級。另有馬約特(Mayotte)島和聖皮埃爾及密克隆(Saint-Pierre-et-Miquelon)兩個特別行政區，法屬波里尼西亞(Polynésiefranaise)、新喀里多尼亞(Nouvelle-Calédonie)、瓦利斯(Wallis)群島和富圖納(Futuna)群島、法屬南半球和南極領地等4個海外領地。
現在全國一共有22個大區，每2～7個省合成一個大區，計有亞爾薩斯(Alsace)、亞奇丹(Aqui-tain)、奧弗涅(Auvergne)、下諾曼第(Basse-Normandie)、布列塔尼(Bretagne)、勃艮第(Bourgogne)、中央(Centre)、香檳－亞耳丁(Ch-ampagne-Ardenne)、科西嘉(Corse)、弗朗什－孔泰(Franche-Comté)、上諾曼第(Haute-Normandie)、法蘭西島(Ile-de-France)又稱巴黎大區、朗格多克－魯西永(Langu-edoc-Roussillon)、利穆桑(Limou-sin)、洛林(Lorraine)、中庇利牛斯(MiaiPyrénées)、北－加萊海峽(Nord-Pas-de-Calais)、羅亞爾河地區(Pays-de-la-Loire)、皮喀第(Picardie)、普瓦圖－夏朗德(Poit-ou-Charentes)、普羅旺斯－阿爾卑斯－蔚藍海岸(Provence-Alpes-Cted'Azur)、羅納－阿爾卑斯(RhneAlpes)等，其中的巴黎大區性質類同特別行政區，包括有巴黎、上塞納(Hauts-de-Seine)、埃松(Essonne)、塞納－馬恩(Sei-ne-Marne)、塞納－聖丹尼(Seine-Saint-Denis)、瓦勒德馬恩(Valde-Marne)、瓦勒德瓦茲(Val-d'Oise)和伊夫林(Yvelines)。
立法權屬於國會，分成參、眾兩院，參議院目前擁有322名參議員（實際上只有321人，海外領地一個名額作廢），2010年參議員將增加至340人。參議員的選舉是由能代表共和國各地域團體，或是在法國本土以外每30萬法國人中選出一人。現在有法國本土參議員296名，海外省9名，海外領地5名，在國外的法國僑民代表12名。參議員由間接選舉產生，其中211名的選舉採多數制，另外110名的選舉採比例制。參議員候選人必須年滿35歲，任期6年，每3年改選一半，可以連選連任。
眾議院稱為國民議會，一共擁有577名議員，其中法國本土佔555名，海外省15名，海外領地5名，外島2名。眾議員候選人必須是年滿25歲、具有選民資格者。眾議員由普選產生，任期5年，可以連選連任。眾議院能夠通過的特殊法案有納稅義務案、工廠國有法案和宣戰案等。它的立法權則被限制在有關國防、教育、財政、社會和經濟計劃方面。國會每年集會兩次，每次會期是三個月，總統能夠用命令召開國會特別會議，國民議會可以對政府提出不信任案；總統與總理、國會議長及憲法委員會主席諮商後，可以解散國民議會。國會議員有言論免責權，在國會中所發的言論或所作的投票表決，對外不負法律上的責任。除非是重大的現行犯，司法機關在沒有得到國會同意前，不得逮捕國會議員。
參議院和國民議會各設議長一名，任期大致和議會任期相同。國民議會議長的職權除了主持會議外，總統提名內閣總理和解散國民議會時，要諮詢他的意見；國民議會解散後，總統應任命他為看守內閣的內閣總理；總統因故不能視事時，由他代理總統；因此法國國民議會議長權力之大，世所罕見。參議院議長的權限就小得多，他只具備諮詢的資格，總統要解散國民議會時需諮詢他，他也享有與國民議會議長同樣的任命三個憲法委員會委員的權限。
司法權屬於各級法院，司法獨立，不受行政權的干涉。一般司法機構分為普通法院、行政法院、爭議法庭、特別高等法院和檢查院。其中的普通法院又分為初審法庭、大審法庭、上訴法院和最高法院等四級，掌理一般的民、刑事審判，而最高法院是最高一級的司法機構，其結論具有權威性，下級法院必須服從。
行政法院為中央一級的最高行政訴訟機構，受理行政訴訟案件，其成員不是法官，而是行政官員，由政府部門任命和調動，得對政府的法律、法令、條例及其他法規草案提出意見和建議，有權監督和檢查行政管理措施在各政府部門實施的情況。
爭議法庭是解決權限歸屬行政法院或普通法院的裁決機構。
特別高等法院是有別於普通法院和行政法院的特殊司法機構，由24名正式法官和12名候補法官組成，由國會兩院議員中各選出一半。主要職責是審理總統的叛國罪。
檢察院不是獨立設置的，而是附屬在法院系統內，檢查官地位和審判官相同，同為法官。而不同的是審判官是「坐著的法官」，檢察官叫「站著的法官」。
法國實行多黨制，目前共有30多個政黨。主要的有人民運動聯盟(UMP)，係戴高樂派，有黨員16.4萬，多分布在法國北部、西部、東南部和巴黎，主要成份為高、中級管理人員、商人、農民和自由職業者。
法國民主聯盟(UDF)，係由原來的共和黨、社會民主人士中心，以及激進黨於1928年聯合而成，以共和黨為核心，是右翼政黨，約有1.8萬黨員。
社會黨(PS)成立於1902年，1988年曾為執政黨，1993年成為在野黨，1997年再度上台執政，2002年再度成為在野黨。這個政黨以民主社會主義作為黨綱，有11.8萬黨員，多分布在法國南部、西南部和中部地區。
法國共產黨(PCF)係自社會黨中分裂出來，於1920年12月組建而成，1994年正式放棄民主集中制，1996年拋棄階級鬥爭的口號，20世紀90年代影響力一直在衰退，1997年參加左翼聯合政府，2002年退為在野黨，是法國左派勢力，以共黨主義和社會主義作為黨的奮鬥目標，有18萬黨員，其中工人佔43%，職員佔33%，技術人員和管理人員共佔15%。
國家陣線(FN)成立於1972年12月，由極右派組織組成，主要綱領是全力保衛經濟自由主義，反對經濟全球化，反對外來移民，提倡精英統治，算是法國大黨之一，擁有4萬名黨員。
綠黨(LesVerts)由「生態主義者聯合會」和「生態主義綠黨」於1984年1月合併而成，曾參加左翼聯合政府，提倡保護環境，有黨員8500人，大多數是高級知識分子和新中產階級。
國名：法蘭西共和國(TheRepublicofFrance)。
國慶日：7月14日（1880年議會立法確認攻克巴士底監獄日為國慶日，以紀念法國大革命）。
國旗：呈長方形，長與寬比例為3:2，旗面由三個平行且相等的豎長方形構成，從左至右分別為藍、白、紅三色。三色旗曾是法國大革命的象徵，分別代表自由、平等、博愛。左邊藍色佔旗面面積的30%，中間白色佔33%，右邊紅色佔37%。
國徽：沒有正式國徽，傳統上採用大革命時期的紋章作為國家標誌。現在改良為藍、白、紅三色與國旗同意義的標誌，中間白色彷彿是聖女貞德的白頭像，下面書寫有自由、平等、博愛及法蘭西共和國的字樣。
國歌：「馬賽曲」。這首歌作於1792年奧、普武裝干涉法國革命的危險時刻，表達了法國人民爭取民主、反對暴政的堅強信心和大無畏精神。1792年12月，「馬賽曲」被革命政府宣布為「共和國之歌」。到1975年，被國會正式通過為國歌。
國花：鳶尾花。
國鳥：公雞。
國石：珍珠。
全國總面積54.7026萬平方公里，約合21.1207平方哩，邊境線總長5695公里，其中海岸線長2700公里，陸地線2800公里，內河線長195公里，國界自南到北、或自東到西，距離大約都是950公里。法國領土除了本土外，還有沿海島嶼，其中以地中海的科西嘉島最大，面積有8681平方公里。此外，沿著大西洋海岸線還星羅棋布地分布著眾多島嶼，如韋桑島(l'led'Ouessant)、貝勒島(Belle-le)、努瓦爾穆捷島(lledeNoirmoutier)、約島(l'led'Yeu)、雷島(l’ledeRé)和奧萊隆(l'led'Oléron)島等大小島嶼共150多個。
地勢特點為東南高、西北低，東部和南部被山脈圍繞；另一特點是低地、平原和低台地多過山脈，平均海拔為342公尺。庇里牛斯(Pyrenees)山、阿爾卑斯(Alps)山、侏羅(Jura)山和亞耳丁(Ardennes)高地等，都聳立在邊境上。法、義兩國交界的阿爾卑斯山上的白朗(Blanc)，海拔高達4810公尺，是歐洲第一高，頂終年積雪，所以又叫做白山，山間有很多往來的通道，南端沒入地中海。法國和西班牙交界的庇里牛斯山，是新期褶曲山，作東西走向，高和橫谷眾多，不易通過，海拔3000多公尺，連插天，滿布冰雪，形成天然險阻。東部和瑞士交界的侏羅山，是阿爾卑斯山的一支，多石灰岩褶曲山脊。佛日(Vosges)山居東北部，它的東側是萊茵河谷，和德國為界；東北和鄰國接壤的地方大部分都是平原，乏險可守，因此便成為法國的弱點和歷史上的主要戰場。
西部的阿摩里卡(Armoricain)丘陵高地，比周圍平原高不了多少，簡直平平無奇，只有一塊海拔幾百公尺的中央高地，坐據中南部，四周平原圍繞，北面是巴黎盆地，西南面是亞奇丹盆地，東南面是索恩河和琪河兩川所形成的狹谷。每兩個相鄰的平原中間，只有一排很低的門限。
一般說來，法國全境大約可分為三大地質區，一是以古老山脈為骨架組成的地塊，包括亞耳丁高地、佛日山脈、中央高原和阿摩里卡丘陵；其中的中央高原面積廣達9萬平方公里，約佔全國面積的1/6。二是北部和西部平原，其中北部巴黎盆地是法國最大平原；西部有羅亞爾平原，西南部有亞奇丹盆地。三是南部和東南部年輕山地，包括庇里牛斯山、侏羅山和阿爾卑斯山等。
在戰略形勢上，法國可以分成北部平原和東北地區兩個部分。北部平原包括法國和比利時邊境的亞耳丁高地到英吉利海峽的一段，地勢東南高、西北低。亞耳丁高地下有埃納和甘勃萊茜兩個平原，再下方是佛蘭德斯內陸低地和海濱低地。這些平坦的地面，是橫亙在俄羅斯、荷蘭、德國、波蘭和比利時的歐洲北部大平原的最西段，在兩次世界大戰中，德國軍隊都是從這裡進攻法國的。平原地面的下方，有厚達100多公尺的新生代地層，主要是粘土。亞耳丁高地橫跨法、比兩國，法國佔有它的西南部。這是個地面灰暗多林的高地，和高地下面金黃色作物的田野，呈現片押對比。高地上居民寥落，生活艱苦，種植黑麥、燕麥和馬鈴薯，並以畜牧為主。高地下面是回春古老的準平原，最高處海拔497公尺，岩石以片岩和沙岩為主，有野草叢生的荒地，也有泥濘的沼澤地。
埃納和甘勃萊茜兩地平原的基石是中生代的白堊，上面覆蓋著肥沃的土壤，或是覆蓋著來自高地的砂磧。有土壤的地方是田疇，有砂磧或者有基石露出頭的地方是牧草地。內陸佛蘭德斯低地由平原到海岸，地面慢慢下降，海拔約在20～100公尺之間。地面除了蝕餘的新生代砂礫層高出地表形成小崗外，其他地面平坦，沒有什麼起伏，到處是耕地和樹木。濱海的佛蘭德斯低地海拔只有1～3公尺，化滄海為桑田，是當地居民幾百年來不斷排水的成果；這裡溝渠縱橫，鹽土上種植著蔬菜和牧草，溝渠兩側可見楊柳成蔭。低地外面有砂丘，海拔約10～40公尺，砂丘上種植著深根的護岸植物，砂丘外面便是海。
法國北部的平原和低地，是只次於巴黎盆地的國內最重要農業區。東北地區又分成亞爾薩斯(Alsace)平原、佛日山地、洛林高原和洛林單斜脊等四個分區，合成萊茵河谷地。
亞爾薩斯平原由西向東可以看到三種不同的地理景色：第一是佛日山下的丘陵，岩質以石灰岩為主，遍植葡萄；第二是黃土梯地，農作物茂盛；第三是萊茵河及其支流伊爾河構成的新沖積平原，長有濕草地和小叢林。
佛日(Vosges)山地是一個斷層山的西半部，陡坡在東、緩坡在西，東西兩側全不對稱，南北兩段也不相配，南段隆起較多，暴露了核心的結晶；這一段地勢較低，沙石的外面依舊保存很多以花崗石為主的結晶岩，經水流長遠侵蝕後，形成圓頂頭；其中吉姿勒海拔1423公尺，何尼克海拔1366公尺，亞爾薩斯海拔1248公尺。
洛林高原由東到西可分成四帶：第一是砂岩帶，砂岩分布很廣，較低地方長有山毛櫸，較高所在是樅林；第二是石灰岩帶，作物遍野，景色單調，石灰岩帶上面有孤崗；第三是泥灰岩帶，地勢較低，平地有農作物，低漥處有沼澤，沼澤裡產魚；最後一帶是黑侏羅紀低地，佔地最窄，但是地位重要。
洛林單斜脊地區由東向西也可以分成兩個地帶，一個是摩塞爾脊，摩塞爾河幾度中穿堅硬的石灰岩，在右岸造成很多蝕餘孤崗。脊背是石灰岩和森林地，兩邊有粘土露頭，地勢低濕多池沼。另外一個是默茲(Meuse)脊，也是白石灰岩所造成的單斜背。默茲河在紐夫斯杜處進入堅岩，造成一條深溝，所以脊線在河的東岸；背脊的石灰岩緩緩西傾，上面有森林，也有乾曠地。
法國因為東南地勢較高，所以大多數河流向西流入大西洋，向南流入海的比較少。境內較大的河流有四條：一是塞納(Seine)河，發源自第戎西北部的丘陵地帶，向西北流，會合約納(yonne)河、馬恩(Marne)河和瓦茲(Oise)河等，注入英吉利海峽(EnglishChannel)，全長776公里，水流緩慢，水位變化小，兼有航行和灌溉之便，河口外是沉降河谷，海岸平直，河口兩岸遍布沼澤和砂磧。另外一條是隆(Rhne)河，發源在瑞士，源地是冰川，由日內瓦湖南方入境，會合索恩河南流，下游沖積成三角洲；這條法國第三大河，全長約812公里，注入地中海，水急灘多，沒有航行價值，但是兩岸山地連綿，水相映風光明媚。第三條是法國最大和最長的羅亞爾(Loire)河，全長1010公里，發源在塞文(Cév-ennes)山脈，向西北流入比斯開灣(PayofBiscay)，因為河床較高，水位變化很大，常會氾濫。
最後一條大河叫做加倫(Gar-onne)河，發源在庇里牛斯山脈，全長560多公里，經土魯斯轉向西北，納庇里牛斯山地及中央山地之水，注入比斯開灣，水流湍急，它的下游叫做吉倫特(Giro-nde)河。這四條大河和萊茵河及比利時境內的斯爾德河，有運河水系溝通。全國大大小小的江、河和溪流總長約27.7萬公里，水量充沛，地面水資源共有1億立方公尺。
海岸線分成大西洋岸和地中海岸兩部分。大西洋岸有布列塔尼半島伸出，又分成兩個部分：半島沿岸和北部的英吉利海峽沿岸，海岸線曲折，並多良港；半島南部的比斯開灣沿岸，沙丘散布，湖澤橫亙，不利航行。地中海沿岸又叫做蔚藍海岸，西部有里昂灣，略呈弧形，沿岸也多沙丘。
在氣候方面，由於法國地處歐洲大陸邊緣，地勢優越，兼受海洋性氣候、大陸性氣候和地中海氣候影響，在正常情況下境內沒有嚴寒或酷熱的地方，也沒有乾旱或霪雨的區域，所以雨量均勻，溫度適宜；只有東部阿爾卑斯山一隅，冬季比較寒冷；大部分地區年雨量為760～1000公釐。一般說來，法國氣候可以分成五大類：第一類是西北沿岸，每月雨量平均，冬季雨量比夏季多一點，冬季平均氣溫是4℃，夏季平均溫度是19℃。第二類是比斯開灣沿岸，秋季雨量較多，夏季雨量也很適度，2、7及8月間雨量比較少。第三類是巴黎盆地和羅亞爾盆地，冬季較西岸冷，夏季較西岸熱，氣溫可達33℃。6、7、9和10各月多雨，其他月份雨量較少；年雨量約為580公釐。第四類是東北部洛林和萊茵河流域，含大陸性氣候，夏季多雨，雨量最多的是在6月份，冬季較長，春季較短。第五類是中央高原，5和10月雨量比較少，2和8月雨量最少，氣溫會隨海拔的不同而變化；這裡山區年雨量可達1520公釐，有時會高達2000公釐。
本土的霜凍期集中在冬季。地中海和大西洋沿岸地區霜凍期不足一個月，但地處法國東部洛林地區的霜凍期可達80天以上。在1000公尺以上的地區，霜凍期超過3個月，如朗格多克、普羅旺斯、索恩河－羅訥河和瓦朗斯以南的高地，霜凍期在3個月以上。中央高原的霜凍有時也會在春末和秋季出現，對農作物的生長危害極大。
法國本土大部分地區降雪的日子有限，但是在500公尺以上的高原地區如中央高原、洛林、上索恩省等每年降雪達20天。在1000～1500公尺以上的山地及中央高原1200公尺以上的地區，積雪可延續4～5個月，它們即使在夏季也會降雪。
法國是今日世界上第13名富裕的國家，也是歐盟裡工、商、農和服務業並重的國度，國家經濟情況良好，法國政府的主要財政收入除了外貿和旅遊業的外匯收入外，主要要靠國內的稅收，並且稅率高於美國和日本，其中主要的稅收來自增值稅，其他還有所得稅、公司稅和社會福利稅等。
這個國家土地總面積有2/3低於海平面250公尺，加上氣候溫和，因此農業非常發達，是歐盟中最大的農業國。境內耕地面積有5491.9萬公頃，約佔歐洲耕地總面積的30%，農業人口也佔全國人口的20%，農業產量在歐洲各國中僅次於俄羅斯。主要糧食都能自給自足，並有大量農產品出口。主要農產品有小麥、大麥、稻米、黑麥、燕麥、玉米、馬鈴薯、甜菜、菸葉、大豆、蔬菜、葡萄、蘋果、梅、梨、桃、李、杏和橄欖等，其中小麥產量全歐第二。國內葡萄園面積有130萬公頃，酒類出產全球第一，每年平均有10億加侖酒類輸出。
法國擁有全歐最大的森林，林業非常發達，森林地佔全國總面積的25%，約有1400多萬公頃，佔歐盟林地總面積的21.1%，因此法國森林資源在歐盟國家中首屈一指，但木材產品尚未妥善開發，其主要育林目的用於環境保護、風光點綴和生態旅遊。法國本土木材年產量約6000萬立方公尺，其圓木的生產佔西歐國家之冠，國有、公有林地超過全國林地的1/4，由國家林業部門負責造林工作。北部森林主要生長橡樹和山毛櫸，中部地區多松樹、樺樹和白楊，南部則多橄欖樹和無花悞樹。森林中有各種動物，棕熊遍布山區，還有野豬、狐和海狸等。在南部地中海岸可見紅鶴和白鷺，鸛則見於亞爾薩斯。
畜牧業非常興盛，境內牧地佔全國總面積的25%，約有1300萬公頃。畜牧地區分布很廣，以諾曼第和它北部的亞耳丁高地、中央山地，以及阿爾卑斯山北部為主；阿爾卑斯山南麓和地中海沿岸多數牧羊。全國有牛2047萬頭、羊1150萬隻、馬440萬匹、豬1300萬頭，還有很多家禽。年產肉類643萬噸，奶類3.5億公升，奶酪165萬噸，黃油41萬噸。
法國漁業相當發達，捕魚量居世界第25位，歐洲第6，年魚獲量約50萬噸，無論海水、淡水和養殖魚獲都不能自足，目前每年都要進口約75萬噸魚貨，多數都是名貴的品種。主要的漁產品有鱈魚、鮪魚、鯡魚、大比目魚、沙丁魚、鯖魚、琵琶魚、金槍魚、蝦和牡蠣等，其中牡蠣約佔20.7%，金槍魚佔13.7%，貝類佔6.8%，蝦類佔5.3%。
礦產豐富，主要礦產有金、鈾、鉛、鋅、鎢、鉀、銀、鐵、石油、煤、鋁礬土、瀝青、鹽和碳酸鈣等。金年產量約3噸。煤產不豐，需要自外國輸入以補不足，煤礦分布在法、比邊界和聖德田地方。石油產量也不夠國內消耗，儲量只有3000多萬噸，年產量只有20萬噸左右，只及進口石油量2%，產地在皮歇布隆一帶。天然氣儲量2500億立方公尺。國內所需石油的99%，天然氣的75%均需依賴進口。鐵砂產量只次於美、俄兩國，居世界第三位，年產量約5000萬噸，可煉鐵1770多萬噸、鋼鐵產量的半數外銷比利時、盧森堡、英國和德國，鐵的產地分布在洛林和亞爾薩斯一婆鋁礬土年產量約150萬噸，佔全球第四位，產地在馬賽北部。炭酸鉀年產量約130萬噸，40%外銷，產量全球第二；鋁年產量約10萬噸。
法國是西歐工業國家之首，因此工業非常發達。比較重要的工業有電力、機械、造船、煉油、太空、核能、資訊、光纖、機器人、電訊、肥料、化學、水泥、飛機、汽車、鋼鐵、礦業、冶金、動力、建築、肉類加工、食品加工、香料、香水、電器、引擎、軍火、儀器、農業工具、絲、棉紡織、五金和菸酒等。飛機業分民航機和軍用機兩個部門，飛機製造水準反映出法國尖端科技的進步，它所生產的民航機和幻象2000型戰鬥機，都是尖端的科技結晶。重要的飛機工廠集中在巴黎近郊和西南部的土魯斯、塔布、波爾多及巴約納等地。
電子工業正急起直追，企業的合併和吸收，使法國電子工業的技術達到世界水準，工廠集中在巴黎附近。傳統的紡織工業仍非常重要，全國從事紡織和染製工業的人口有200多萬，紡織品是出口大宗，也是國民經濟的重要支柱，羊毛、棉花和麻織工業以里爾、魯貝、土爾匡、阿爾芒蒂耶爾、加萊和坎佩雷等為中心。東北部棉織工業發達，集中在摩洛斯和埃爾納爾兩地。由羅阿納、聖德田、瓦朗斯、波亞龍，延伸到里昂的紡織工業，素以絲織為主。近年來因市場需要量急增，里昂已成為全國最大的人造纖維加工區。此外，特別值得一提的是大幅引進現代預鑄房屋建豭巧的建設部門，以及位於聖古班和彭達姆松(PontaMansson)的全歐最大玻璃工廠、木材以及造紙工業等。
在電力方面，國內核能發電多，水力發電也不少。全國水力發電量共約500多萬瓩，所產電力用60～220瓩的高壓輸電纜供輸各地。阿爾卑斯山北部的水電，一部分是供工業用，一部分則供運輸業和私人消費，另外一部分輸往隆河和里昂；阿爾卑斯山南部水電主要輸往地中海沿岸各城市；中央高地的水電輸往無數小工業城鎮；庇里牛斯山的水電，供當地的電化工業、電金工業、電化鐵路和亞奇丹盆地各城市使用。法國核能發電佔全國總發電量72.6%，共有20座核電廠，採用56座核子反應爐運轉發電，是全世界第二大核能發電國家。
鋼鐵工業以洛林為主，造船工業以聖那西、哈佛爾、馬賽、瑟堡、布雷斯特、南特和土倫等為中心。軍火工業以聖德田見著；酒類工業集中在黎姆斯和波爾多地方。全國有76.6萬多家工廠，670多萬名工人，法國政府規定，工人可以參與公司基本的經營。此外，法國製造的裝飾品是世界上最精巧的，巴黎的香水、時裝、化妝品和寶石鑽戒等奢侈品，更是馳名於世。
第三產業在經濟中比重逐年上升，其中電信、信息、旅遊服務和交通部門業務服務量增加最速，服務業從業人員約佔總勞動力的70%。法國商業比較發達，創最多業績的是食品銷售，在種類繁多的商店中，超級市場和連鎖店最具活力，幾乎佔全部商業活動的50%。
法國是今日世界上的貿易大國，其對外貿易佔世界貿易總額的6%，並且是世界第四大設備出口國，以及第二大服務業和農產品出口國。平均年輸入總值約為3900億歐元，出口總值約4100億歐元，有200億歐元順差。主要輸入口為能源和工業原料，如石油、天然氣、煤、棉、原料和日用品等。主要的出口品有機械、汽車、化工產品、鋼鐵、農產品、食品、服飾、化妝品、軍火、酒類、飛機、運輸設備、鋁、炭酸鉀、紡織品、電腦、電機、藥品和石油產品等。
貨幣單位叫做歐元(EURO，€)，是今日世界上最強勢貨幣之一。紙幣面額有5、10、20、50、100、200及500歐元等七種。硬幣以分(cent)為單位，有1、2、5、10、20和50等分，以及1和2歐元等八種。在匯率方面，每1歐元約可兌換1.5美元。現在人民平均所得約為每人每年2.72萬歐元。
全國有2.55萬個銀行及其分支機構，還有1410個信貸機構和1.71萬個儲蓄所，每百萬人平均有435個金融機構，年存款和貸款總額達到3.4兆億歐元。所有銀行全部國營，主要的有法蘭西銀行（中央銀行）、里昂信貸銀行、巴黎國民銀行、興業銀行、農業信貸銀行、社會銀行及全國工商業銀行等。所有銀行由12個理事組成的理事會負責經營，法國的一些大企業集團也是國營。
法國的社會福利制度相當進步，惠及所有勞工及其家屬。健康保險不問收入的多寡，適合每一位薪水階層；配偶、未滿18歲的小孩、20歲以下在學的學生，以及其他受撫養的親屬，也可以一併加入保險。在失業保險方面，根據團體協約制度的規定，失業者可申請領取最後9個月在職時所領薪水的35%；在家屬津貼方面，2個孩子的家庭可領得22%的薪水，3個小孩的家庭則可領到33%。法國從1910年起就有退休金制度，目前已列入社會福利法中。法國並設立國民互助基金，凡身心檢查合格的，都可以利用這筆基金。由於國民福利的膨脹，使國家財政發生嚴重的困難。
在交通方面，航空事業非常發達，國營的法國航空公司專門負責國際航線，在全球92個國家及地區中，設有484個中轉站，2008年客運量約為7000萬。國內航空發展神速，各大城市間都有密集的航班營運。
鐵路在歐盟國家中高居榜首，鐵路全長約達3.6萬公里，其中電氣化鐵路長約2.6萬公里，高速鐵路線長約4400公里，年客運量約534億人公里，貨運量約440億噸公里。境內共有8條高鐵路線，有時速超過540公里的TGV高速火車服務，目前主要的高鐵有巴黎至里昂、巴黎至土魯斯、巴黎至里爾、巴黎至英國、巴黎至馬賽、巴黎至斯特拉斯堡、亞維儂至蒙彼利埃和馬賽至瓦朗斯等，其中尤以巴黎至南部地中海濱的馬賽車程只要3小時，因此是法國最重要的高鐵路線。法國另外一條東線高鐵，從巴黎到德國的斯圖加特只需3:40，到法蘭克福不到4小時，到瑞士只要3:20，牢森堡只要2小時。
法國是世界上公路交通最發達的國家之一，在歐盟國家中僅次於德國，其公路網之稠密和類型之多，不但四通八達，並且變化無窮。公路總長97.8萬公里，絕大部分都是高級路面。高速公路長達9500公里左右，可以從巴黎出發直達布魯賽爾、日內瓦，以及德國、西班牙和義大利邊境。法國的高速公路有兩種，一種叫做自由高速公路，由政府出資修建，人們可以自由免費行駛；另一種為付稅高速公路，是公私合營或私人企業修建，有35年托管權，在公路的兩頭和各出口都有收費站。
在海運方面，年吞吐量高達1000萬噸以上的大海港，就有馬賽、勒阿弗爾、敦克爾克、波爾多、里昂、盧昂、南特和瑟堡等8個，不但可以和世界各大港口通航，其吞吐量佔法國各港口吞吐量的85%以上。
內河航道長為8568公里，其中運河航道佔4613公里。在內河航道中有6600公里河段可以通航，其中1860公里河段可通行排水量3000噸的船隻，3900公里河段可行駛排水量350噸船隻。國內有遠洋輪船約250艘，總排水量約為510萬噸，年貨運約1000萬噸。有內河船隻2400艘，總排水量138.6萬噸，年貨運量約5500萬噸。
郵政事業國營，現在約擁有31.5萬職工，每年分發240.5億郵件，平均每3500人中設有一個郵局，每年每人約寄425個郵件，此外，還經營快遞和金融服務。
電信公司公私營並存，雙方競爭激烈，所以費率日益下降。本土電話線路達3375萬條，電話網絡已全面電子化，是世界上最現代化電話網絡之一。擁有17.6萬職工，年營業額約達295億歐元。電話磁卡年消費量約為1.1億張。移動電話發展迅速，現在約有3150萬個用戶，平均每百人擁有51.1台手機。
這個國家各地都有獨特的人文景觀，也都有感受不同的風情萬種美；它不祇是浪漫多情，而且值得細細品嚼；讓人飽了眼福，更能一飽口福，因此觀光旅遊事業非常發達，每年約有7500多萬外國旅客入境觀光，為法國帶來250多億歐元的外匯收益，一個國家的觀光事業能像法國這樣振興國家經濟的例子，實屬世所罕見。據統計，外國觀光客中人數最多的是德國人，其次是英國人，再其次是美國人和加拿大人，其他的是日本人、中國人、台灣人，以及其他各國的人。但是在法國花錢最多的是日本人，平均每人每天開銷約為200歐元。其次為中國人和台灣人，平均每人每天開銷約為140歐元，比美國人闊綽得多。
每年的7～9月，是法國人休假旅行的季節，這個時候，巴黎街頭到處都是外國遊客，巴黎人反而少了，因為這時他們多已離家到國外去度假。所以在這段時間內，不宜到法國從事商務活動。此外，在國定、宗教和民俗節日時，入境旅客也只宜觀光，不適從事商務活動。
法國是申根(Schengen)公約國之一，台灣旅客只要申請為期90天以下的申根簽證，便可入境包括法國、德國、奧地利、西班牙、葡萄牙、義大利、希臘、比利時、盧森堡、芬蘭、冰島、瑞典、丹麥、挪威和荷蘭等15個歐洲國家作短期旅遊活動，可以自行辦理，也可委託唯一股票上櫃的鳳凰國際旅行社公司辦理。所需文件為效期半年以上的護照正本、身分證印影本、來回機票印影本、最近半年二吋半身脫帽照片一張、銀行存款證明（停留30天內免繳）、填具申請表格一份，需要2個工作天，簽證費用約台幣2760元，簽證受理時間為星期1～5的上午9～11:45。自行申請單位為法國在台協會簽證組，地址為台北市敦化北路205號10樓1003室，電話(02)2713-4103，網址：ww.fi-taipei.org。法國的出入境手續非常簡便，機場海關檢查行李多不開箱，也不問話，因為法國人的邏輯是：大家都知道不能攜入違禁品，如果違禁品攜入，一定收藏得非常隱密，豈能輕易搜查出來，既然搜不出來，那就乾脆不亂翻行李。再說每天有那麼多旅客入境，每人都要檢查行李，那麼要檢查到什麼時候？倒不如樂得大方，給入境觀光客留下好印象。其實暗中還是有專業化的便衣警探在監視形跡可疑的人。
法國海關規定入境旅客除個人用品免稅外，還可以攜入400支香菸，或100支雪茄，或500公克菸絲，兩瓶烈酒。貨幣在攜入時不受限制，但金額多時必須登記，在攜出時的金額不得多於攜入的金額；支票、旅行支票和國際信用卡不在此限；信用卡使用非常方便。
近年來，來自台海兩岸的觀光客大受法國人的歡迎，巴黎一些免稅商店還特地僱用能說中國話的店員，用以接待富裕的台海兩岸觀光客，甚至連夜總會也演唱中國歌曲來討好台海兩岸的中國客人，有些觀光大飯店還升起台海兩岸旗幟，以表示對出手大方客人的歡迎。
到法國旅遊必須注意一些小問題，才能保證旅途的順利和愉快。在這個盛行小費制度的國家裡，法律規定旅館、餐廳和咖啡廳等賬單中，本身就已包含有服務費在內，因此不需要再給小費，但一般給幾個小錢也是禮多人不怪的。計程車要付10%小費，理髮師和行李搬運工要付0.5歐元小費，衣帽間、影劇院帶位和盥洗室服務員要付小面額硬幣。
在法國無論公私拜訪，都應事先約好時間；如被主人邀請到家中，應致送鮮花或紀念品給女主人。法國人不太使用名片，除非對方先遞上名片，他們是不會主動先遞的。人們在進入法國餐廳時，應在進門處等侍者或領班帶位，不可自己隨便入座。在宴會中酒通常是由主人先點，上酒時侍者會先倒一點酒在主人的酒杯裡請其品嚐，經主人點頭同意後，方開始向客人奉酒。在法國境內如有女士同行，進門、入座或上車都應讓她優先。最好不要隨身帶太多現鈔，乘坐地鐵時要特別注意皮夾和護照，夜間避免單獨前往一些特殊地區、阿拉伯人及黑人較多的貧民區，光顧酒吧或表演場所時應先講好價錢，以免遭受敲詐或變相洗劫。
當地自來水可以生飲，飯店浴室內熱水不可飲用。使用220伏特電壓，採用圓形插頭及雙圓孔及三圓孔插座。度量衡採用公制。時差比台灣慢7小時，在每年3月下旬至10月下旬為夏令時間，需將鐘錶往前拔快1小時。
全國約有4.7萬家住宿處，共有110多萬間客房和1750萬張床位，其中旅館和飯店約有1.86萬多家，有套房58.4萬間，其中二星級飯店有1.02萬家，三至五星級的有4000家。法國最大的阿科爾(Accor)飯店集團，在國內擁有1010家國際大飯店，在國外開設有1300家大飯店。除了旅館和大飯店外，法國還有學生青年會館和各種不同層次的民宿。
這個國家有許多不同層次的餐廳，高級餐廳多附屬在各大星級觀光大飯店中，還有更多的專業餐廳備有聞名於世的法國名菜，當然，也有更多不同口味的各國餐館和速食店。自2008年起，法國政府禁止人們在餐廳和酒吧吸菸，違者最高可罰450歐元；店東如不阻止顧客吸菸，最高可處以750歐元罰鍰。
法國的通訊相當進步，公共電話92%是卡式電話，電話卡面值有50€和120€兩種，在電訊商店、郵局、火車站、香菸店和書報攤等處都可購得。多數公共電話亭標示有它的電話號碼，因此可以在約定的時間內等候打入的電話。法國的所有電話均由10位數字組成，沒有區號，直撥電話號碼即可，巴黎的電話號碼均以01開頭。法國電話國碼為33，由台灣打電話到法國，要先撥002加33加10位數電話號碼。由法國打電話給本社，應撥100加886加2再加29464351。法國的緊急電話17為報警、15為救護車、18為火警、報時台為3699。
郵票可以在郵局或香菸店中買到，要寄掛號信或包裹一定要到郵局辦理，寄至台灣的航空信件需要一週時間寄達。郵局通常有寫著「LaPoste」或「PTT」字樣的黃色和咖啡色招牌標示，郵筒通常是黃色方形箱。郵局上班時間總局為一週7天，全天候24小時。一般郵局上班時間是週一至週五的上午8時至下午7時；週末只有半天，從上午8時至中午12時。
法國在海外發行有法國鐵路券(FranceRailPass)，在台灣可向一些代理旅行社購買，這種車票在法國境內乘火車不受任何限制，且價格優惠，非常適用。公共汽車站均設有自動售票機，乘客按照車票上的號碼順序上車，殘疾者和抱小孩的婦女有優先權。
在大多數的城市中，街道上都有投幣廁所，男女通用，但不適於手勁無力的人士使用，因為在投幣後開門時需要一點力氣。許多景點、集市廣場或旅遊局附近，則有免費廁所，但衛生程度各不相同。咖啡館的廁所僅供顧客使用。扒竊行為屢見不鮮，尤其是在大城市中常見，在地鐵上或景點排隊等候時，特別要看好自己的包包。夜晚不可在街道陰暗處獨行。
法國的藥店標誌是綠十字架，藥店店員有藥劑師的素養，能在醫療方面提供一些建議，並能進行急救及打點滴等簡單的醫療協助。上班時間政府機關為星期一～五的上午9～12時，下午14～18時，中午休息時間為12～14時，但有人值班。銀行為星期一～五，每天自9～16時營業；也有的是每天上午9～12時，下午13:30～16:30。除巴黎銀行外，其他銀行通常12～14時是午休時間。但是有的設在機場的銀行會延長營業時間，連星期六上午也上班，星期一反而不營業。在法定假日前一天的中午和假日當天都不上班。
一般商店的營業時間在早上9時至晚上19時，星期日、星期一及國定假日休息，但是許多商店星期一照常營業。大百貨公司和超級市場每星期至少有一天晚上營業至21或22時。餐飲業一般從上午7或8時開業，至下午19時半或20時打烊。一般餐廳員工會在13時午餐，15時半或16時再開門。旅遊紀念品店的營業時間可能會長一些，週日和假日照常營業，尤其是在夏天。
在全國性假日方面，有1月1日的新年元旦，全國放假慶祝，親友相聚，互贈禮物，還向過去一年中為自己和家庭服務的佣人贈送紅包。復活節在每年春分月圓後第一個星期日，時間在3月21日至4月25日之間，是天主教和基督教的重要節日，因為根據聖經的記載，耶穌在被釘死在十字架上於這一天復活，法國人多在這一天起放假兩週，並利用這個長假和春天的明媚時光出外旅遊、或探望親友、或參觀、購物等。
這個節日也是為了向聖誕老天、聖子耶穌和聖母瑪利亞等人恭賀新年。聖誕老人是洛林地區偉大的守護者，在這地區可以見到這位聖人和他的助手培爾菲塔爾的英姿。在這12天中，聖誕老人是最重要的人物，大部分法國人會全家歡度聖誕節前夕和聖誕節，並狂熱地慶祝。但在內陸鄉間，則仍保有自原始民族儀式中衍生出的古老風俗，夜晚在小山丘頂上，點燃大型火焰，數十個年輕人在火焰周圍跳舞、唱歌。
法語是世界上重要語言之一，但在世界各國中並不普及，我國赴法遊客只要略懂英語，再參照下列中、英、法語對照表，必可獲得許多方便：