天文学家，中国科学院院士，第一届全国十大女杰。上世纪五六十年代建立并发展了中国的综合世界时系统。70年代早期，推进有关新技术在中国的建立，负责中国甚长基线射电干涉网的建设。90年代开拓天文地球动力学研究，负责“现代地壳运动和地球动力学研究”攀登项目并取得了重要成就，发起和创建“亚太空间地球动力学”国际合作项目，担任首届主席。1985年当选英国皇家天文学会外籍会员。1988~1994年当选为国际天文学联合会副主席。叶叔华曾任中国科学院上海天文台台长、全国政协委员、中国科协副主席、上海市科学技术协会主席等职。1994年经国际天文学联合会有关委员会批准，紫金山天文台把该台发现的小行星3241号命名为“叶叔华星”。
叶叔华是大力提倡国际合作的科学家，在她的努力下，中国天文界与国际天文界建立了广泛的联系与交流。
女人当自强
叶叔华1927年6月出生于广东省广州市，由于受生计和战乱所迫，叶叔华从小随家人辗转于广州、香港、韶关、连县等多地才念完了小学和初中。回忆起颠沛的童年和青少年时代，叶叔华平静而又和缓地说：“只有体会过什么是亡国奴滋味的人，才知道什么是青年科学工作者的爱国热忱，才会理解我们为什么在国内严酷的政治斗争中棒打不走、棒打不散，才会明白科学没有祖国，但科学家有祖国。”
从中山大学数学天文系毕业后，叶叔华与其在大学求学期间相识相知的丈夫程极泰一同回到香港，并找到了一份稳定的工作。新中国成立之后，叶叔华夫妇对祖国的前途和未来充满了憧憬，报效祖国的渴望之情油然而生。1951年8月，他们毅然离开香港，来到上海。程极泰经人介绍前往复旦大学数学系任教。而当叶叔华满怀信心敲响徐家汇观象台的大门找工作时，却遭到了婉拒。这对初入社会的叶叔华来说，无疑是一个重大的打击。但富有倔强个性的叶叔华没有气馁，她毅然向当时的老台长毛遂自荐，直言上书，写了一封很不寻常的信推荐自己。最终，她的诚意和坚持换来了成功。
战略眼光推进新技术发展
上世纪70年代初，刚走出牛棚的叶叔华，就跑去了图书馆。在积满灰尘的书堆里翻阅国外天文学杂志，急于知道外国同行这几年到底在做什么。甚长基线干涉测量（VLBI）技术和激光测距等空间技术就此进入了她的视野。这些空间新技术将测量精度一下子提升了一个数量级以上。叶叔华真切地感受到：随着这些新技术和新方法的出现，再墨守成规，迟早要被世界所淘汰。
1973年，叶叔华大胆地提出要在我国发展甚长基线干涉测量（VLBI）技术，该建议得到上海天文台领导的重视和支持，并成立了一室射电组。但当时要建立我国的VLBI系统，面临着诸多困难，例如：对于新技术没有经验、高档的电子元器件和测量仪器欧美国家对我国禁运、天文界同行对于在我国是否发展VLBI有不同看法以及科研经费不足等等，叶叔华必须全力以赴去解决这些问题。她想到了“请进来、派出去”的策略，即走国际合作路线，不仅亲自前往国外向同行学习先进经验，同时也邀请国际著名专家来华讲学，从很大程度上推动了我国VLBI课题研究工作的进展。
1986年1月，在叶叔华的带领下，上海天文台完成了“关于发展中国VLBI网的建议书”，规划了中国VLBI网的概貌：新建乌鲁木齐VLBI站、改建昆明10米天线为VLBI站、升级上海VLBI数据处理中心等。该建议经过天文委员会推荐，中国科学院同意立项，确定为天文口“七五”期间重大项目，项目命名为“VLBI网二期工程”，并确立了工程总负责人为叶叔华。正是她不懈的努力和战略的眼光，让上海天文台和中国天文界，迅速赶上了上世纪八九十年代国际天文从经典观测转向空间观测的潮流。
与叶叔华共事过的人都说她的眼光总是看得很远，她自己却说：“机会就在你的眼前，怎么可以不抓住它！”台湾“中研院”地球科学研究所所长赵丰，曾在美国宇航局工作。他回忆起叶叔华赴美参观正在建设中的世界最大望远镜，“100米的望远镜，可以想象它有多高大，要爬起来也是很可怕的。”赵丰说，“当我在底下准备开爬，并且考虑自己能爬多高时，已经看到叶先生爬了一半，她毫不迟疑地就上去了。最后她爬到最高的地方，我只爬到一半。”
亚洲第一的射电望远镜——天马望远镜的建成，也是叶叔华抓住了机会。2008年1月，上海市领导接见本市参与嫦娥一号卫星任务的有关单位领导和代表时，叶叔华提出了建设更大口径射电望远镜的建议并被采纳，同年的11月正式成为一项“院市合作”的重大工程建设实施。这台65米口径的射电望远镜于2012年建成后，不仅圆满完成了嫦娥三号的测轨任务，更在国际VLBI网中发挥着主将作用。
将“中华牌”拓展为“环球牌”
1991年叶叔华联合中科院、国家测绘局和国家地震局等单位，主持了国家攀登项目《现代地壳运动和地球动力学研究》，把全国有关天文与地球科学的力量集中起来，开展我国在现代地壳运动和地球动力学方面的研究，大大推动了中国天文地球动力学学科的发展。此后，叶叔华就努力把该项目研究推广到亚太地区。因为亚太人口密集，地质构造复杂，自然灾害频发，急需国际合力研究。而在亚太地区，中国所占的位置是非常重要和有利的，研究结果也必将对国家大有好处。怀着这样的心，叶叔华开始筹划亚太空间地球动力学国际合作计划。
终于在1995年第21届国际大地测量和地球物理联合会（IUGG/IAG）上，叶叔华舌战群儒，正式在会上提出了“亚太地区空间地球动力学计划（APSG）”，并通过据理力争，正面回应了各方提出的质疑，得到该联合会第四号决议支持。该决议确定由叶叔华领衔组织实施这项国际合作计划。此后，她趁热打铁于1996年5月在上海召开了APSG计划的成立大会，将APSG中央局总部设在上海天文台。共有中国、美国、澳大利亚、日本、韩国、俄罗斯、德国、法国、印度尼西亚等近20个国家和地区的学者与专家参加了该计划，这是国内极少数几个以我国为主的大型国际合作研究项目之一。叶叔华连任APSG执委会主席至2008年，如今虽早已年逾八旬，但仍然相当关心APSG的进展及各项任务和研究计划的落实。
叶叔华是大力提倡国际合作的科学家，在她的努力下，中国天文界与国际天文界建立了广泛的联系与交流。上世纪80年代，她积极组织全国力量参与“国际地球自转联测”项目，取得了多项重要成果。
为恢复中国天文学会在国际天文界和国际天文学联合会（IAU）中的合法席位，1978年叶叔华作为中国天文学会代表的成员之一，参加了在加拿大蒙特利尔召开的第17届IAU大会。在她与代表团其他中国成员的坚持下，IAU通过了以中国（南京）天文学会和中国（台北）天文学会共同参加IAU。1985年11月，中国天文学会组团出席在印度新德里召开的19届IAU大会，根据大会决议，叶叔华被选为本届IAU财务委员会主席，从此，在IAU的各种学术会议上有了来自中国的声音。
此后，中国多次举办IAU各种学术会议，1988年至1994年间，叶叔华选任第20届和第21届IAU的副主席，这是中国天文学家在国际天文学联合会中担任的最高职务，成为中国天文界进入国际天文组织高层领导的第一人。在此期间，她抓住时机，与各国开展了一系列国际合作观测与研究项目，不断提升我国天文事业在国际上的影响力。
积极参与科普和妇女事业
她在中国科协工作期间，分管科普工作，曾主持大学生“挑战杯“竞赛。她作为领队，参加中科院天文口组织的漠河日全食观测。上海天文台曾有一位年轻的天文工作者对她说，“叶先生，你知道吗，就是因为当年我有机会作为一个业余天文爱好者和您一起去漠河，亲眼见证了日全食的整个过程，被天文的魅力深深感染，才从此决定了自己未来要走的路”。
从上世纪80年代开始，叶叔华以著名科学家的身份出任社会工作。在人大，或者在政协，叶叔华都以科学家的严谨深刻和女干部的通情达理、善解人意，成为公认的具有相当影响力与权威感的领导者。
1998年，经原理事长、著名女科学家周光宇教授推荐，叶叔华担任中国人力资源开发研究会女性人才研究会理事长。任职期间，她在研究会理事和秘书处的支持下，先后成功组织召开了第二届理事会第一次会议暨“面向21世纪女性人才发展高级研修班”、“中国西部女性人才开发研讨会”，并代表女性人才开发研究会出席了在中国重庆举行的“中国西部开发国际研讨会”。在她的带领下，女性人才研究会空前活跃、蓬勃发展，努力为女性人才开拓了发展空间。
“在科学领域，女性与男性的机会是均等的，且女性有着精细、敬业的先天优势，只要你锲而不舍地去做，总会有属于你自己的成就。”
①1949年6月，国立中山大学理学院数学天文系颁给叶叔华的临时毕业证书上的毕业照。
②1951年1月叶叔华在香港。
③2000年11月，时任上海市科协主席的叶叔华联合广大科学家精心组织了以“世纪之交的思考”为主题的上海市科技论坛。
④1994年11月，叶叔华参加乌鲁木齐天文站25米射电望远镜揭幕仪式并讲话。
⑤1964年，叶叔华在丹容等高仪上进行观测记录，地点是中国科学院上海天文台。
⑥1990年，叶叔华在美国新墨西哥州考察最大的射电望远镜阵列——甚大阵射电望远镜（VeryLargeArray，VLA）。
做好本职工作就是一种奉献
如今已是耄耋之年的叶叔华，在深究深悟天文学的这条道路上走了大半辈子。在这位女性身上，可以同时发现凡人的伟大和大家的平凡。说她是平凡的科学家，是因为她是从普通的科研工作起步的。她刚到徐家汇观象台工作时，就是一位极其普通的天文观测员。冬天观测，天气很冷，她手脚都冻得发麻，但不能戴手套，因为戴了手套，操作望远镜的手指就不那么灵活了。夏天观测，蚊虫又经常会来干扰。平时还要承担大量烦琐的计算工作，这对于刚踏上工作岗位的她来说，需要克服怎样的困难是可以想象的，但她并没有因为工作的困难而打退堂鼓。她曾经说过：“每个人把自己的工作做好，是一份很珍贵的贡献。”真实反映了她从事科研工作几十年以来始终坚持的信条。说她是伟大的科学家，是因为她的战略眼光非常敏锐，总是能捕捉到未来的发展方向在哪里，并适时与国际接轨，谋划长远发展。同时，她既懂用人，更懂领导，在担任上海天文台台长期间，带领大家踏踏实实作研究，为发展我国天文事业作出了很大的成绩和贡献。平时，大家都习惯称她为“叶先生”，女性被称为“先生”，是一种尊称，我们从心里都是十分敬佩她的。
在做科研工作时她亲力亲为，从不畏惧艰难，总是迎刃而上。而在做人方面，她也有她独特的个人魅力。现任上海天文台台长洪晓瑜回忆说：“她总是很真诚、很用心地对待他人。以前有比较好的朋友要送走的时候，我们还会送到机场。在对方办理完登机手续后，一直要到对方入关看不见了，安全了，她才离开。”正是因为她的这种以诚待人，把外国合作者也当作朋友来看待，所以她在中国乃至世界天文界的威望也非常高。她的日常生活十分简朴。家里的沙发还是上世纪80年代的，我们都说你应该换一个，她却说，“很好啊，我们还能坐，能用就用”。
总的说来，她能够事业有成绝不是偶然的。这是她几十年兢兢业业、坚持不懈的结果。还记得我们在资料采集工作中，有一位被采访者谈到：“叶院士曾说，办一件事，如果只有40%的把握，而你停止在这里不动，也就会慢慢变到20%，最后就是零。如果你是积极争取，可以将其变成60%、70%，最后就搞成了。”或许这就是她能不断取得成功所坚持的信念吧！