晚清时期生于天津的文人王襄，是发现甲骨文的第一人。正是通过他的发现，甲骨流传世间，为中国古代史提供了可靠资料。77岁时，王襄被聘天津文史馆馆长，80岁时加入中国共产党，晚清举人成为共产主义者。他将所藏四千余片甲骨悉数献与国家，藏于天津市历史博物馆，体现了收藏大家的风范。
王襄（1876—1965），字纶阁，号符斋，生于天津城厢内二道街“张洚水胡同”一户书香之家，清代科举考场贡院位于此胡同中，因此后来改名为“贡院胡同”。王襄7岁读私塾，文采出众。1897年，山东潍县古玩商范寿轩来天津，说河南汤阴（实际是安阳）小屯村农民在地里刨花生，发现龙骨，上有字迹。天津一些学者希望他找来看看。
王襄
两年后，范寿轩带来龙骨，住在西关街马家客店。孟广慧、马景含、王襄、王雪民四位文人去马家店，看到那些大小不一，沙尘满体的龙骨。经过议定价格，龙骨上字大的，一字一金，字小的，论块卖。这四位文人没有多少钱，只选购了一部分。剩下的，范寿轩拿到北京，卖给了“国子监祭酒”王懿荣。
民国初年，天津报纸《华北新闻》副刊登载短文，说王懿荣生病，到宣武门外达仁堂买中药，在药材龙骨上发现刻文，由此发现甲骨，并开始收集。这段文字后来被一些学者作为史料引用，实际上是“小说家言”。王懿荣的龙骨是花了“三千金”，从范寿轩手里买到的。
王襄把每一片甲骨都用新棉花包好，分门别类存放在纸盒中。他开始整理所藏甲骨，编成《贞卜文临本》，收录甲骨共达664片，随后陆续撰写了有关甲骨研究的《簠室殷契类纂》《殷契征文》《殷史待征录》《秦前文字韵林》等著作。《簠室殷契类纂》一书，是早期的甲骨文字典。
甲骨文
1900年八国联军进攻天津，王襄老母重病，妻子身怀六甲。王襄把一箱甲骨藏到床底下，带着母亲、妻子逃到城外，老母却因贫病交加不幸去世。这时八国联军开炮攻城，王襄家的房屋被炸毁。战火平息后，王襄赶回家，万幸的是，在废墟中刨出了那一箱甲骨。
1906年，王襄考入农工商部高等实业学堂（北京大学工学院前身），选修矿科，四年后毕业奖给举人，派赴河南开封候补知县，经历了候补况味，他不想再当官，宁愿甘居清贫，回到天津。
王襄先后七次收购甲骨四千余片，那些年他四处漂泊，一直随身带着甲骨。1934年夏天，他从湖北沔阳乘火车返天津，途经河南开封短暂停留，将行李及装有甲骨的木箱交铁路部门托运。当他返津提取行李时，却发现装着甲骨的木箱不见了。差不多两个月后，突然有人把箱子送到家里，甲骨毫发无损。
天津博物馆展示的王襄
原来，在火车上木箱被窃贼盗走，打开一看箱内只是些破纸、烂棉花包着的骨片，认为不值钱，就把箱子扔在车厢里。这箱子随车到了张家口车站，因为箱子上有王襄的姓名和地址，就有好心人给送了回来。甲骨一片未损，可谓幸甚，后来王襄常把这件事讲给人听，听者都不敢置信。
七七事变后，王襄赋闲，天津大罗天市场的几名古玩商来到他家，想出高价购买甲骨，他谎称甲骨已由家人运往后方。抗战胜利后，北京来熏阁、藻玉堂等文博店老板，介绍了几拨人来天津找王襄，许以重金购买甲骨，也被婉拒。又有学者从美国来信求购甲骨，王襄仍不为所动，因为一旦甲骨流失异邦，中国人想研究就难了。
1952年王襄老人77岁，被聘为天津文史馆馆长。王襄自撰寿联：“老见异书学一进，今逢上寿计八旬。”后附题记：“近年读马列著作，遇矛盾之理，皆能立解，且合实际，知共产之学造福社会。得此异书，胜读礼运诸篇。”
80岁时，王襄加入中国共产党，从晚清举人变成了共产主义者。他常写诗文给朋友，其中有一首：“……唯物之论悦群众，马恩学派已大昌，从来说理重正确，事有实际非荒唐……”他将个人保存的三千年以前的殷朝龟甲、兽骨全数献与国家，藏于天津市历史博物馆。
王襄一生俭朴，每天早点吃烤馒头片，抹上大油，加一碗豆浆。天热时穿一身白色洋布单衣，天凉时一身黑色棉衣。他用过一块青石砚，每次书写先磨墨，几次搬家，石砚一直带在身边，在他88岁高龄时，一天午后磨墨写字，越磨墨汁越少，才发现墨汁流满桌子，原来石砚已经磨穿，足见王襄笔耕之勤。
甲骨之外，王襄对金石、书画、鼎钟、玺货、陶瓷、砖瓦、古玉、碑帖都有研究，并有专著。他又能写诗文，工书法，以篆、楷名世。“古刹大悲禅院”六个字门额就是出自他手。
1957年9月，王襄从老厢城东门内大刘家胡同14号迁至和平区睦南道睦南里，90岁时病故，郭沫若题写墓碑“殷墟文字研究专家王襄同志之墓”。不久，后人遵照王襄的遗嘱，将他珍藏的所有文物、手稿、专著、图书、碑拓、印章、字画，全部捐献给了国家。（文：何玉新）