大约10年以前，国际文物保护与修复研究中心（ICCROM）和国际蓝盾委员会曾经制定了文化遗产风险防范指南，旨在为存在风险的国家和地区的中央和地方政府机构提供指导。指南制定了文化遗产风险防范的基本原则：将文化遗产资产包括进现有的灾害管理计划中；使用预防性措施以便改善或维持文化遗产的条件，确保在自然灾害当中和之后，文化遗产及其传达的重要精神能够得以保存[5]。这应当是国际上早期涉及博物馆藏品风险的论述，但指南中的“文化遗产”概念主要是指不可移动的遗址、历史建筑等，并非专指博物馆藏品，所以对于博物馆藏品而言，指向性并不强。
本世纪初，我国台湾地区曾经有学者以人为的因素为例，对博物馆藏品运用的风险进行讨论，指出保存与维护的缺失、藏品不当的移动、不适当的展示环境、教育活动的失控、人为疏失或蓄意破坏都是藏品运用的风险，博物馆管理者应通过制定完善的藏政策，确实执行藏作业准则之规定，提供与监测标准的保存环境，建构展品维护运作流程的标准，专职人员在职训练与资讯交流之建立等方式来减少藏品运用的风险[6]。在国内，有学者也针对藏品风险指出，“藏品是博物馆业务活动的物质基础,它一般具有历史性、唯一性、不可再生性特征,所以藏品安全是博物馆安全的首要目标。威胁藏品安全的主要有以下几个因素――防盗、防火、保管”，他通过举例说明了盗窃、火灾等对藏品安全的危害，说明它们是博物馆藏品的重要风险因素[7]。
对于博物馆藏品风险的分类，加拿大文物保护中心以物品为出发点，提出藏品的九大恶化因：“1.直接的物理作用力；2.窃贼、破坏者和将藏品放错位置的人；3.火；4.水；5.虫害；6.污染物；7.辐射；8.不恰当的温度；9.不恰当的相对湿度。”[8]笔者认为，这些风险因素一方面来自藏品本身，另一方面则来自藏品所处的外部环境及与藏品发生关系的人。因此，对藏品风险进行管理，首先要对藏品本身及环境进行管理，其次要对与藏品发生关系的人进行管理，管理的重心则是针对藏品活动中的过程控制。
博物馆藏品的风险是方方面面的。要对藏品进行风险管理，不能仅仅只针对我们眼前能够直接注意到的藏品风险进行建立在感性认识上的、被动的防范工作，而是需要博物馆的决策者进行系统规划，在博物馆内设立藏品风险管理小组，根据博物馆及藏品的特征，制定相应的风险管理方式，按照有针对性的博物馆藏品风险管理过程进行管理。
根据博物馆的特征，藏品的风险管理过程可以包括以下几个基本环节：（1）风险识别；（2）风险估测；（3）风险管理决策与方式选择；（4）风险应对；（5）风险管理效果评价。
风险识别过程，是调查人员通过系统性工作，寻找藏品的所有潜在风险，将藏品风险的不确定性转变为明确的风险陈述。这是藏品风险管理中最基础也是难度最大的一部分。识别方法可以使用过程分析法，即把有关藏品的每一项活动设为一个过程，然后对过程进行全面分析，逐项分析各个环节可能遭遇的风险，在每个独立的过程中找出其潜在的风险因素。例如藏品的包装、运输、展出、修复等，都可以视为一个个独立的过程，根据每个过程的特点，风险管理小组可以通过分析，以藏品外部环境和内部特征为基础，从客观层面和主观层面找出潜在的风险因素，并加以记录。在必要时还可以使用列举法，即由风险管理小组根据涉及藏品活动的所有部门的活动流程，列举出各个环节的所有风险。
通常，博物馆藏品的风险可能会来自以下诸方面：藏品本身的脆弱和原有缺陷，如藏品的老化；不可抗拒自然力及突发事件的影响，如火山、地震等重大自然灾害的影响；来自藏品保存环境的危害，如藏品库房温湿度的异常，霉菌虫害的发生，有害气体的侵入；在藏品保护修复工作中发生的意外，如操作失误等；藏品展示、包装、运输、研究中发生的意外，如藏品布展过程中出现的事故，运输中发生的颠簸；安全因素的影响，如火灾、盗抢和人为破坏等。以上可能存在的藏品风险可以被分为两类，即由客观因素引发的风险和由主观因素引发的风险。
风险估测，实际上就是估算、衡量风险，即由博物馆藏品风险管理小组运用科学的方法，对其掌握的统计资料、经过识别的风险信息及风险的性质进行系统分析和研究，进而确定各项风险的频度和强度，为选择适当的风险处理方法提供依据。藏品的风险估测一般包括两个方面：一是预测风险的概率，二是预测风险的强度。预测风险的概率是指通过资料积累和观察，发现造成藏品损坏的规律性。例如一个博物馆一年内举办各种展览，共展出文物1000件，其中一件在布展过程中不慎损坏，则风险发生的概率是1/1000。通过计算概率，可以对概率高的风险进行重点防范。预测风险的强度即预测假设风险发生，导致博物馆藏品可能损坏的程度。对于容易造成藏品损坏的规模和程度大的风险应重点防范，如长期处于潮湿环境的博物馆，其藏品的防潮、防霉是需要重点进行的工作。