自1516年莫尔的《乌托邦》一书出版以来，社会主义经过了近500年的发展，经历了从空想到科学、从理论到实践、从挫折到成功的历史进程，已经成为人类社会的一大主流思潮。社会主义的出现和发展，开辟了人类历史发展的新纪元。《正道沧桑——社会主义500年》50集大型系列电视片，按照“一个人物、一个故事、一个论断”的形式，通过讲述一个核心人物的一个完整故事，用词条式的表达方法集中说清一个理论观点，形象生动地反映了社会主义500年发展的风雨沧桑之路，是一部展示人类历史发展新纪元的丰富画卷。
一、社会主义由空想到科学，树立了人类社会发展的新航标
马克思批判继承了空想社会主义思想的合理内核，并把它发展成为科学社会主义思想。1848年2月，一部划时代巨著《共产党宣言》面世，标志着国际共产主义运动揭开序幕。《宣言》完整、系统、严密地阐述了马克思主义的主要思想，它的诞生就像一盏灿烂的明灯，照亮了全世界无产阶级和劳动人民的解放道路。
二、社会主义从理论到实践，积累了人类历史新阶段发展的宝贵经验
俄国十月革命的一声炮响，开启了社会主义从一国到多国实践的序幕，虽然期间世界社会主义运动的发展历经挫折，但也为中国特色社会主义的成功实践积累了宝贵经验。
十月革命的胜利，显示了暴力革命的伟大历史作用，证实了列宁关于社会主义革命有可能首先在一个或者几个国家内获取胜利的科学论断，也向全世界表明，经济文化相对落后的国家在特定的历史条件下，可以率先建立起先进的社会主义制度。这是列宁对马克思主义关于无产阶级革命学说的重大贡献。
第二次世界大战后，社会主义实践很快由一国扩展到多国。借助民族解放运动的蓬勃兴起，东欧和亚洲的许多国家纷纷挣脱原有的殖民体系，纷纷走向社会主义道路。这不仅沉重地打击和瓦解了帝国主义的殖民体系，而且改变了世界政治格局。社会主义在20世纪中后期虽取得了举世瞩目的辉煌成就，但由于高度僵化的政治、经济模式，也很快发生曲折，到20世纪80年代末90年代初发生了东欧剧变、苏联解体。东欧剧变、苏联解体，最深刻的教训是：放弃了社会主义道路，放弃了无产阶级专政，放弃了共产党的领导地位，放弃了马克思列宁主义，结果使得已经相当严重的经济、政治、社会、民族矛盾进一步激化，最终酿成了制度剧变、国家解体的历史悲剧。
三、中国特色社会主义的成功实践，引领了社会主义继续前进的道路
中国共产党自成立之日起，就坚持把马克思主义基本原理与中国实际国情相结合，走出了一条中国特色社会主义的革命和建设之路。
《正道沧桑——社会主义500年》大型系列片集观赏性、思想性于一体，以500年来社会主义发展的历史脉络为叙述骨架，揭示了社会主义从空想到科学、从理论到现实及社会主义在中国的发展阶段和历史必然，展望社会主义的美好未来。这部纪录片的播放，易于深入人心，也必将更加凝聚民力。