博物馆作为人类社会的一项伟大创造，不仅是人类记忆的容器、人类文明的窗口，也是社会教育、终身学习的课堂。博物馆教育是社会教育的重要组成部分，具有实物性、情境性、体验性、主动性、终身性等特点。博物馆教育存在狭义和广义之分。狭义的博物馆教育是指在博物馆内实施的一般教育项目，而广义的博物馆教育则认为由博物馆产生的、具有教育意义和功能的一切事物皆可视作博物馆教育。自博物馆诞生之日起，博物馆内的教育现象经历了从无到有的发展，其自身的逻辑也随着社会的变迁经历了从权威教化型到学习体验型的演变。
二、博物馆教育理论
19世纪，工业革命推动博物馆教育功能发展。乔治·布朗·古德（GeorgeBrownGoode）于1895年指出，“一座用途广泛而且享有一定声誉的博物馆必须在教育或研究领域富有创新”。1967年，美国博物馆协会列出博物馆必备的认定条件就包含“以教育为目的”，教育成功成为博物馆评量的要素。
博物馆是复合型的文化机构，教育是所有博物馆活动的全部目的。“博物馆不在于它拥有什么，而在于它以其有用的资源做了什么。”这是一句应该被博物馆人奉为经典并贯彻于具体的实践之中的至理名言。
博物馆在履行社会教育的职能时，所采取的方式、方法也应该紧紧围绕这个中心展开。古德还说：“公共博物馆首先是服务于公众的利益。”这与目前很多馆长只接待领导获取自身利益的观念差距很大。
综合各家博物馆教育理论成果，在建构主义学习理论的视角下，乔治·海因（GeorgeHein）提出博物馆教育理论需要一套学习理论为认识论提供支撑，还需要一套教授理论，这些理论的应用可以解决如何学习及学些什么的问题，这些理论支持博物馆成为一个教育机构。海因划分了四种博物馆学习模式：说教式与说明教育、刺激—反应式教育、发现式教育和建构主义式教育。
每一座博物馆都有特定的内容，每一座博物馆都有很多内容，每一件藏品或展品都有多种阐释角度，每一座博物馆都面对许多实在的和潜在的不同的公众。博物馆教育是一种极具特色的教育类型：首先，博物馆教育不同于学校（或大学）教育；其次，博物馆教育不是职业教育或技能教育；最后，博物馆教育与图书馆教育亦有不同，尽管在很多方面有接近之处。
三、实施博物馆教育的方法
博物馆作为一个教育性机构，要成为博物馆教学法研究的中心，致力于研究和发展以实证为基础、围绕各个年龄层学习特点开展的博物馆课程或活动设计，并在研发和测试的基础上，进一步推广适用于非正式学习环境的思考框架，让学习者的思考和学习过程变得清晰可见。博物馆体验学习的目标是实现博物馆服务对象正确知识和能力的增长，观众必须在博物馆得到对他们有价值的东西。
（一）准备文本学习资料
随着馆校合作的蓬勃开展，博物馆教育人员可以准备教师资源包和学生资源包。教师资源包最有弹性的方式是以A4活页来制作。包内放置常设展览、教育标本和可借出的材料，与馆藏文物及老师所讲授的科目有关，可以采取主题式手法来处理。学生资源包尽可能以图解说明为主，学生年龄越小，放的图片就越多。
最有效的方式是博物馆为学生走进博物馆学习设计大量图文并茂的学习单，并开发一批博物馆课程。课程通常以讲述文物知识和文物背后的故事为主，篇幅短小，语言生动有趣，内容浅显易懂，让观众走出博物馆之后还能继续获取历史文物知识。
学习单主要是博物馆为协助教师或家长指导学生观众而设计的自我学习教育资料，也可以针对一般观众设计。对于学校而言，学习单可以弥补教学和教材内容的不足，是配合素质教育所设计出来的延伸教材。它不但可以充实学生的基本能力，还可以培养学生自主学习的态度。对于博物馆而言，它是展览的延伸，可以补充展示上的不足。
学习纸的设计首先要明确受众，广东省博物馆通常准备两种不同内容的学习资料：一种是面向8岁以下儿童的，通常以彩色绘图为主，普及展览主题内容，提出几个互动小问题，以游戏的方式邀请小朋友参与；另一种面向初中学历以上人士，图文并茂，以通俗易懂的方式来阐释展览、解读文物。
学生返校后可利用学习单开展后续活动，记住一些事实与概念。学习单上应保留足够的空间让小朋友回答问题。
（二）博物馆独特的学习方法
“教育项目”一般特指那些为教育目的而组织的专门活动，包括为学校团体提供的展示、巡回讲座、各种课程、教育戏剧、实验室、研讨会、网络、影视、书刊、科学器材、与学校合作的项目、户外旅行、教师职业发展活动、自然考察以及夏令营等。
1.说教解释式教育教学法
说教式解释教育应用广泛，为人们掌握学业性课程、语言和技能提供了明显的帮助。
长久以来，博物馆的藏品一直按照说教解释式教育的要求进行布置。说教解释式教育的展览通常按某种顺序排列，有着明显的开始与结束，明显地带有观众针对性。
解释性的文字说明牌和整体介绍文字浓缩了希望观众所掌握的知识，各种信息通常由浅到深地一步步呈现给观众。这里的焦点主要是所传授的知识内容。
为中小学设计的各种项目强调学生应该掌握某一具体内容，按照从简单到复杂的分级顺序来安排教学。在这些项目中，要学的内容决定着具体的学习目标。
目前，国内馆长们比较重视讲解服务。他们认为“讲解就是博物馆教育”。博物馆的社教部（宣教部、教育部）的主要工作是为专家、领导和观众提供讲解服务，这离真正的博物馆教育还有很大差距。大多数博物馆面向社会提供免费或收费导览服务，或是提供设备设施和自我导向的参观服务。
2.刺激反应式教育教学法
按照行为主义思维设计的博物馆教育项目强调对目标概念的巩固。例如，互动式展览经常给那些回答正确的观众以奖励。按下一个按键，揭开正确的选择牌，或者触摸电脑显示屏上的正确答案，都会得到鼓励：“回答正确。”
有些展览会在观众继续观看下一个展品或者开始进行下一个体验之前进行，以测试他们对上一展品的了解程度，这种方式属于刺激反应式教育。这种教育方法通过展览组件提供和巩固正确的答案，并且能消除观众所持有的常见的错误观念。学校和博物馆项目借用专家和权威参考书籍等来巩固所得出的结论。
3.发现式教育教学法
将主动学习与对知识的现实看法相结合，将学习者通过“亲自探索”发现的机会与“通过动手来学习”的机会相结合，也自然成为博物馆常用的方法之一。许多展览都被设计成互动式的，旨在让观众参与进来，去理解那些虽已被社会广泛认可，但对他们而言却是全新的概念。观众们有时会模仿一些著名的科学试验，或者通过角色扮演来模拟一些历史事件，以这种形式探索新知。
那些允许人们去探索的展览所采用的教育方式属于发现式教育。在这种展览中，观众可以在不同的展品中来回参观。由于这种学习理论将重点放在学习者身上，基于这些理论的展览设计也以满足各种学习风格和类型的要求为宗旨。博物馆会提供一些方法，让观众评估自己的结论是否正确，比如在标识牌和文字说明中提出问题，鼓励观众自己寻找答案。针对中小学的项目也通过吸引学生参与活动来引导他们学习。儿童和成人研讨会提供专家评述和其他形式的点评，让他们去琢磨和思考，这样一来，参与者能够获得深度理解。
4.建构主义教学法
有些博物馆和博物馆展览有意追求强化观众的建构主义体验。那些有着多个入口、没有固定线路、没有开始与结束的展览有利于建构主义教育。展品名称和文字说明向观众介绍多个不同的观点。观众有机会通过参与结合了他们生活经验的活动来了解展品（和观点）。针对中小学的项目为学生们提供各种体验机会及材料，让学生可以参与实验、进行推测并得出结论。
许多博物馆在最近几年都进一步发展了建构主义方法，比如设置一些“发现室”，在里面放满各种物件，让观众在一名博物馆工作人员的指导下认真操作。这种做法最早源于自然历史博物馆，观众可以从中央服务台租借一个盒子，通过亲手触摸来仔细查看盒子里的贝壳、岩石或羽毛。
（三）激活学习的力量：馆校合作
1.搭建合作平台和机制
作为创意学习机构，博物馆教育属于创意学习前沿区域已经近20年了，需要运用不断创新的方式提供未成年人学习机会，激发他们的渴望，挖掘他们的学习潜质；利用馆藏扩展学习体验，作为探究性学习、反思和实证收集的催化剂，开展多样化的学习体验，比如沉思式、主题式、环境式、互动式的教育活动，鼓舞更多青少年参与到博物馆学习中来。
2.馆校合作教育项目的开发流程
明确项目主题→制订项目目标→挑选文物（展品）→设计项目内容→规划项目步骤→进行项目实施→开展项目评估。
（1）收集资料、调查分析与构想讨论
（2）活动的规划及设计
a.活动名称
b.活动目的
c.活动对象
d.活动内容
e.活动方式
f.活动场地
h.参加名额
i.报名方式
j.活动文宣
k.经费
l.协办单位
m.预期效果
（3）活动前的准备
a.各项配合事宜的分工统筹
b.经费筹募
c.教案教材的设计制作
d.设备与场地之准备
e.师资联络
f.活动预演
g.活动的宣传及推广
h.观众报名
（4）活动的执行
a.报到及活动前导
b.主题活动的进行
c.突发状况之处理
e.场地的回复
（5）活动的总结与评估
（四）优化未成年人教育基础设备设施
中国博物馆行业的有识之士早就呼吁，博物馆应多给儿童一点空间。因此，除了展厅之外，实施博物馆教育的空间也是必不可少的。有一部分博物馆率先设计出了专门针对儿童或青少年发展的空间，深受家庭和孩子们的喜爱，拉近了博物馆与社区的距离。
比如，南越王博物馆为儿童开辟了“南越玩国”，用陶罐中飘出的七色彩云和动漫卡通形象布置环境，设计考古挖掘和穿汉服等互动环节，通过游戏来探索学习。南汉二陵博物馆设置了青少年考古区域，鼓励学生参与考古过程。但部分博物馆目前还没有开辟专门针对儿童的活动区域，这是亟待开发的领域。
四、教育项目评估
国外博物馆界曾做过多次观众调查，了解观众参观博物馆后对知识、概念的学习情况，结果发现相当多的观众记住很少，甚至没有记住展览中的知识和概念。造成这种情况的原因可能有多种，包括博物馆展示在传播技巧方面存在的问题。
博物馆的展示虽然也依赖于常规语词符号的传递方式，但博物馆为观众的理解所安排的环境，以及由此产生的体验感，会在一种较感性的层面渗入观众的无意识领域，从而形成一种程序以外的知识。这表明博物馆学习的内涵远比我们通常所想象的要大得多。
应对快速变化的教育环境，博物馆可以为正式教育提供什么样的学习机会？如何评估博物馆为学校提供学习的品质？博物馆资源和输出教育项目发展状况？什么阻碍了博物馆提供高品质学习？
博物馆青少年教育评价呈现多元化、多维度、多视角的方式，建立评价机制的根本目的是通过业内管理部门进行数据的收集与分析，做出整体判断。评价主体多元化，以学生、家长、教师或学校、博物馆人员和社会为主。评价内容多维化，以教育课程（活动）、师资队伍建设、教育教研机制为主。具体评价过程从访谈和问卷结合、教育观察记录、作品分析和社会影响力几个方面考量。
也可以借鉴美国博物馆教育委员会的以下因素，检验博物馆的教育成效：
1.教育项目的成果与其预定目标的关系；
2.教育项目成为其他组织典范的潜力，避免落后或者脱离时代主题的潜力；
3.教育项目以实质性方式使用博物馆研究、收藏和展览；
4.教育项目满足观众期望和需求的证据；
5.教育项目是否有清晰界定的观众；
6.教育项目是否是创新的或试验性的，能否主动与非传统观众接触，或者以其他方式超越现状；
7.教育项目是否已获得重大的专业认可或者大众认可；
8.教育项目是否趋向于鼓励观众紧跟时代和学习更多；
9.一个教育项目的观众规模跟它所消耗的资源的关系；
10.总体项目在一个单位教育指标上的平衡，比如，是否投入过多资源去支持某个教育项目。
五、未来需要努力的方向
习近平总书记发出“活化文物资源”和文化遗产的号召，教育部和国家文物局连续发文，让博物馆教育再次面对挑战和机遇。博物馆教育人员是开发、实施博物馆教育活动的核心力量，他们的专业水平和实际工作能力直接影响着博物馆教育资源的利用和教育功能的发挥。
博物馆对教育人员的能力要求比较高，不仅要有专业研究能力，还需要沟通表达能力、协调合作能力、活动创新能力、问题解决能力。但依照目前讲解员外聘的用工形式，编外人员通常会被当作“临时工”对待，多用于辅助性、临时性等专业程度不高的岗位，在待遇上比在编人员低，甚至存在“同工不同酬”的现象，导致编外人员离职率高，人员素质参差不齐。
如何引进博物馆专业人才开展各项专业领域的工作，而不仅是聘用临时工充当博物馆教育人员，这是博物馆管理层需要正视的长久发展问题。
未来博物馆教育的挑战是让观众有更好的身心体验。传统以器物为核心的展览中，观众主要通过观察器物和标签的形式学习。
如今的博物馆中，展览要素增加了，展览的传播方式更加多样化，包括情景再现、视听装置和各种互动体验装置。利用展厅中设置的教育项目，如小剧场、小影院、探索角等，通过探索游戏的方式激发学习的兴趣。
不同于以往只注重知识传递的传统观念，新学习观更加强调学习作为一种社会互动的过程，学习不仅是获取知识的过程，更是技能培训、价值观培养和行为塑造的过程，学习者并非消极的信息接收者，而是具有主体能动性的个体意义构建者。
在信息化时代，网络是博物馆学习最强大的媒介。尤其是新冠疫情后，各家博物馆都加强了线上教育内容，直播导赏、云展览、云讲解和博物馆线上课程纷纷上线，跨越时空阻隔，受众数量远超博物馆进馆观众数量。
相比于传统的博物馆学习，博物馆线上课程更多地把学习自主权交还学习者，由此创造了更多的学习机会，并由学习者自己主导知识建构的过程。为了更好地实现社会教育的使命，博物馆应构建有效的“以参观者为中心”的教育服务体系，最终促进博物馆等社会公共教育资源成为群众有效的终身学习平台。