在大地上流淌，从历史中走来，2500年光阴，大运河璀璨夺目。
江苏境内大运河全长690公里，流经徐州、宿迁、淮安、扬州、镇江、常州、无锡、苏州8市，共有7个遗产区、28个遗产点段被列入世界文化遗产名录。
吴王夫差开凿于公元前486年的古邗沟，是大运河开凿最早的一段，被誉为“大运河生长的原点”。而邗城，就是最初的扬州，扬州，就是中国大运河的原点。
一条大河，连接起两座国家历史文化名城。
扬州作为运河的典型城市，拥有大运河最早的遗迹，在运河的保护、传承、利用中走在前列。无锡拥有中国大运河申遗水道最长、面积最大、遗产最多、利用最好的运河遗产清名桥历史文化街区和城区运河故道，堪称“运河绝版地”。
历史上，因河而兴的扬州和无锡都留下了诸多动人往事、美丽诗篇；而今，期待扬州和无锡在大运河的生产性保护、活态化传承、创新性发展等方面加强交流借鉴，结出丰硕果实。
中国大运河博物馆，我们来了
“从欣赏清秀婉丽的瘦西湖开始，到在宏伟大气的扬州中国大运河博物馆中触摸运河文化，孩子们挪不动脚步，真的看不够。”7月初，无锡博物院“行走”系列研学旅行走进扬州，锡博开放部主任陶纯怡称其为一趟收获之旅。
在大运河博物馆里，无锡一行人跟随讲解员，以大运河开凿的历史脉络为序，通过一件件珍贵文物，了解了大运河的开凿管理、科技工程，以及运河对沿线城镇经济文化发展的影响，深刻感受大运河带来的南北文化融合与古今美好生活。其间，大家还看到一座来自无锡的古窑，倍感兴奋和自豪。
坐落于扬州运河三湾生态文化公园的中国大运河博物馆于6月16日开馆，历时610天建设，集运河沿线城市之物、之力和智慧，全流域、全时段、全方位展示运河文化，是江苏大运河国家文化公园建设中的一块“金字招牌”。
该馆从运河全流域征集到春秋至当代反映运河主题的古籍文献、书画、碑刻等各类文物展品1万多件（套）。其中，一座从宜兴市张渚镇凤凰村整体打包搬迁而来的南宋馒头窑，成为馆中备受瞩目的巨型文物。
“这座馒头窑是烧制砖瓦用的，去年我们发掘的，从宜兴直接搬到了扬州。”
无锡市文化遗产保护和考古研究所所长刘宝山介绍，在大运河博物馆现场展示的这座古窑，重达33吨，由操作间、窑门、火膛、窑床、烟道五部分组成。宜兴制陶历史悠远，古代窑业已有相当的规模，加之宜兴水网发达，自古以来，宜兴出产的陶瓷器经运河运往全国各地。这座硕大的馒头窑亮相大运河博物馆，让各地观众见识了江南地区大运河沿线发达的手工业。
守护流淌的运河文化记忆
作为文化带上的重要城市，扬州和无锡都在加大对运河文化遗产的保护，充分利用运河资源发展旅游业，提升城市知名度。在专家们看来，以扬州为核心的淮扬文化与无锡的吴文化，是未来讲好“运河故事”最扎实的文化基底。
“大运河申遗成功，使得扬州、无锡首次拥有了世界文化遗产，而扬州评话、锡剧等传统曲艺，扬州剪纸、惠山泥人、宜兴紫砂等传统工艺，以及数量庞大的运河地名和民间传说都将得到更好地传播。”在大运河文化带建设研究院研究员王健看来，运河所承载的这些记忆是运河文化带建设的重要内容，是发展运河文化、实现文旅融合的宝贵资源，有待深度提炼。
中国矿业大学运河史研究专家胡其伟在研究了运河文化的酿造业遗产后，发现无锡在清代时便有陆右枫、陶谦益、昌升等多家字号，到新中国成立前，酱园业规模已扩展到两百余家。而同样，扬州的酱作业有三和四美等品牌，拥有两百多年的历史。“这些都是未来发展大运河沿线旅游业可挖掘的内容。”胡其伟说。
“整合运河沿线城市的旅游资源，开发形式多样的旅游产品，突出地方特色。”江南大学人文学院周静芳在《大运河城市的价值诉求与话语表达》中提到，无锡呈现给世界的，是一个集河、桥、寺、塔、街、码头、窑、宅、坊等众多文化符号于一体的独特运河意象。而扬州，则在不断建设发展中，寻找着历史根脉。未来，两城会通过运河这一纽带，诉说并表达出更多城市文化中的自醒与自觉。
用好运河文化遗产的双城智慧
“街垂千步柳，霞映两重城。天碧台阁丽，风凉歌管清。”唐代诗人杜牧的诗句，道尽了扬州的秀美和繁华。
这座城市辉煌的历史文化始终与大运河相伴相随。但曾几何时，古运河三湾段是扬州市南部的化工区，污染企业密集。
2014年起，扬州按照生态修复、城市修补的理念，对运河三湾段全面治理。2017年，运河三湾变为风光旖旎的湿地公园。这些年，扬州出台《大运河扬州段世界文化遗产保护办法》、建立遗产数字管理平台和监测预警系统、首倡建设江淮生态大走廊、发起《世界运河古镇合作扬州倡议》……扬州对大运河遗产的保护传承，已升级为上下全面参与的文化自觉。借助大运河国家文化公园建设标志性项目——中国大运河博物馆，正在高标准打造三湾片区。
扬州有古邗沟的历史沧桑，无锡有泰伯渎的源远流长；扬州有着邵伯船闸的舟楫往来，无锡曾是“四大码头”的辉煌存在。“无锡更拥有最独特的运河景观——千里运河独一环，一环通古今”，在江南大学人文学院教授庄若江眼中，时至今日，运河仍如同养育城市的脐带之河，源源不断为无锡输送营养，激活城市潜在的巨大能量。
这些年，无锡深挖大运河文化遗产内涵，传承保护和开发利用并举，以河为“线”串联城市文脉，实施了一批重点保护修缮和环境整治工程，加强大运河遗产与周边环境风貌、文化生态的整体性保护建设。
随着大运河国家文化公园建设的加快推进，大运河文化带无锡段的建设也持续加速：
今年上半年，贺弄、圣塘里等文化街区，锡钢浜1号厂房等城市更新项目“组团亮相”，为讲述运河故事、塑造运河地标、链接当下生活再添新动能；
江南古运河旅游度假区正加紧编制《无锡江南古运河旅游度假区创建国家级旅游度假区提升规划》，将从生态度假、休闲观光、城市庆典、艺术集群、品质居住等多重功能入手，实现运河空间的再提升；
钱绍武艺术中心、羊腰湾古运河慢行桥、接官亭老字号产业园等运河重点项目开始规划实施……可以预见，在古运河与无锡城的交融共生中，这条流动着的千年文脉，必将以更加生动而多姿的面貌展现在我们眼前。