“韩美林生肖艺术大展”新闻发布会现场
2018年12月21日，故宫博物院举行新闻发布会，宣布“韩美林生肖艺术大展”将于2019年1月5日在故宫文华殿开幕。
本次展览以韩美林的“生肖艺术”为核心，选择了绘画、书法、雕塑、陶瓷、紫砂、木雕、铁艺、民间工艺等使用传统媒介的创作类型，以体现艺术家对传统技艺、传统风格、传统美学等的理解与传承，与此同时又能从个性气质与时代精神等多个角度来阐发韩美林的艺术突破与艺术创新。展览分为“生生不息”、“艺术魔墙”、“艺术大篷车”、“‘邮’中赞美”、“为美成林”共五个部分，分别从不同角度呈现了韩美林的艺术创作和探索历程。
故宫博物院院长单霁翔在“韩美林生肖艺术大展”新闻发布会上致辞
故宫博物院院长单霁翔表示，故宫博物院是中国传统艺术的宝库，它既古老又现代，既包容又开放，既民族又世界。韩美林先生是当代中国有影响力的艺术家，也是一位中国传统文化和现代艺术的开拓者、实践者和集大成者。生肖艺术是中国传统文化中具有永恒魅力和持久生命力的组成部分，“韩美林生肖艺术大展”在故宫举办，正是古老传统文化和当代艺术审美的一次生动融合。
“韩美林生肖艺术大展”策展人、中央美术学院教授赵力致辞
“韩美林生肖艺术大展”策展人、中央美术学院教授赵力阐述了本次大展的理念：韩美林的艺术以全球化的现代变革为背景，更源自中国的民族文化传统，这样的多面性无疑也具体反映在韩美林的“生肖”创作之中。从表面上来看，“生肖”作品是韩美林动物题材创作的组成部分；从艺术成就来说，他的“生肖”作品更是对自我创作甚至是艺术传统的超越与提升。
韩美林致辞
作为国内为数不多的大量创作了“十二生肖”形象的艺术家，韩美林创作的作品曾经四次被载入具有国家名片之称的邮票，2019年韩美林再次携手中国邮政集团推出“猪”年生肖邮票（《己亥年》特种邮票），邮票发行仪式也将于1月5日“韩美林艺术大展”当天在故宫文华殿同时举行。这是韩美林继《癸亥年》（1983）、《丁酉年》（2017）生肖邮票之后的又一邮票力作。
白岩松主持“韩美林生肖艺术大展”新闻发布会
新闻发布会现场嘉宾、记者
发布会上，韩美林表示，艺术家就是用心向世界表达爱，用艺术向世界表现美好。“我虽然已经八十多岁了，但我感到我的艺术生命才刚刚开始呢”。“韩美林生肖艺术大展”的展期将跨越己亥农历新年，持续到2月20日。1月6日起，正式对观众开放。展览不单独售票，凭故宫博物院门票入院后可免费参观。
韩美林在演讲过程中展示书法作品
2018年12月21日，在“韩美林生肖艺术大展”新闻发布会之后，第六届“韩美林艺术讲坛”在故宫报告厅举行。
围绕“故宫对话：古老的现代”这一主题，故宫博物馆院长单霁翔、故宫博物院总策展人王亚民、著名历史学家阎崇年、首尔艺术殿堂策展人李东恭、著名艺术家韩美林，在著名主持人白岩松的主持下，同台共论。
故宫博物院院长单霁翔在“第六届韩美林艺术讲坛”上发表演讲
故宫博物院总策展人王亚民在“第六届韩美林艺术讲坛”上发表演讲
在艺术创作中，对“生肖”的历代表达可谓丰富多样，它的主题不仅出现在“大雅之堂”的宫廷艺术和文人画传世作品之中，也更多地表现为剪纸、面塑等“下里巴人”形形色色的审美创造。虽然“生肖”作品往往会被归于“动物”主题的分类，反映为中国人传统基因中对动物的崇拜，然而“生肖”艺术与其他动物主题创作显著的不同即在于，它的“拟人化”的处理特点与对美好的期许寄托。由于“生肖”与中国人之间的血脉共生的传统，所以“生肖”艺术无论从造型到意境都成为了人类情感与精神的自然投射，其艺术共性也在于价值取向和文化象征上的“中国特色”。
首尔艺术殿堂书画馆首席策展人李东拲在“第六届韩美林艺术讲坛”上发表演讲
历史学家阎崇年在“第六届韩美林艺术讲坛”上发表演讲
韩美林的“生肖”艺术还反映为人类智慧创造的某种标志，它既是艺术家通过个人创作与现实生活相互融合的文化产物，也是艺术生活化、生活艺术化的独特表达。所以，韩美林的“生肖”艺术，是符合人们心中理想的美好典范，也是反映“众生平等”的美好理念，更是“万物有灵”的大爱无疆。在艺术家的创作中，十二生肖不再仅仅是狭义上的十二种动物，而是被创作者赋予了独特的象征意义，同时色彩的象征性也被融入其中，红色象征吉祥，白色象征纯洁，紫色象征神秘。而韩美林对“人与自然的和谐统一”的刻意追求，也超越了传统意义上的“天人合一”，在始终强调人的自主意识的同时，更强调了尊重自然规律的“和谐发展”的观念。
艺术家韩美林在“第六届韩美林艺术讲坛”现场创作书法作品
站在故宫这座辉煌瑰丽、神秘沧桑的华美宫殿中，观看韩美林艺术这朵根植于传统文化的当代艺术之葩，触摸历史深处跳动的有力脉搏，倾听新生孕育成长的拔节之声，嘉宾们以理性的光芒深刻思考传统文化的原创力、开放性、交融度和辐射力，深入挖掘和阐发古老文化的现代价值，既向民族文化报以深情致敬，更放眼当代乃至未来民族文化的现实，探寻未来发展路径。
设计：2019年韩美林设计《己亥年》猪年生肖特种邮票
同时今年的12月21日，是第六个“韩美林日”。“韩美林日”是“奉献日”。在本届“韩美林艺术基金会部分捐赠成果汇报会”上，韩美林艺术基金会继续围绕文化教育、文化艺术、文化遗产、文化培基等四个领域，对清华大学优秀学子、首尔艺术殿堂、南通蓝印花布印染技艺传承人、以及北京大学附属学校海口分校和北京市朝阳外国语学校、潞河中学进行捐赠和成果回顾。