分类学是科学研究时首要进行的工作。人是分类的动物，拥有擅长分类的天性，分类是一切工作的基础。
文物分类的原则
文物分类是研究文物的基本方法之一，也是文物学的分支学科之一，其目的在于文物的保护与保存。
1.文物的复杂性和可分性
①复杂性
文物的复杂性表现为：时代或年代不同，地域区别，质地不一，种类众多，功能各异。
②可分性
文物虽然十分复杂，但仍然是可分的。其主要原因如下：
由此，我们就可以把复杂的文本按照不同的标准区分开来。
2.“物以类聚”
在文物分类中，同类相聚是一个重要原则。只有按照不同的标准，把复杂的文物分开，并且根据是否同类，分别集合，形成新的类别关系。
如：按时代把各种器物分开，再按质地将同一时代的器物分开。
同类相聚的“同类”，因为标准不同，其内容也不尽相同。
无论使用哪一种标准聚类，同类文物都有内在的联系。这种联系由聚类标准决定，同时又受到聚类标准的制约。如果发现有的器物与其他器物在同一聚类标准内并无内在联系，就要检查一下是否采用了不同的聚类标准。
3.一个标准与一种方法
在文物分类或归类、聚类的时候，首先要确定以什么作为分类的标准。确定标准后，可以根据标准把相同或不同的文物分别开来，聚合成类，这种方法被称为分类法。标准与分类法在实质上是相通的。
在文物的分类过程中，确定一种分类标准后，只能按照它的界定筛选文物，聚合文物，不属于该标准规定范围之内的文物都要剔除出去。
在文物分类时，不能同时使用两个标准对文物进行归类，也不允许交叉使用两个标准。只能用一个标准、一种方法。这是文物分类中必须遵守的原则。
但在同一类文物中，为了保护、研究和宣传的需要，再进一步分类，也就是更细的归类，可以根据实际需要，确定合理的方法。
4.复合体文物归类与约定俗成
用不同材料制成的文物，一般被称为复合体文物。对于复合体文物，重要的原则在于约定俗成。需要注意的是，约定俗成的方法，不是主观臆造，而是在长期的分类实践中形成的，有其一定的科学依据：
文物分类的方法
这些分类方法大多简单易懂，可以依据图表进行记忆。需要注意的是，以下图表仅作为方法展，不包含所有内容。
1.时代分类法
时代分类法是以文物制作的时代为标准，对文物进行分类的方法。
在按文物时代进行分类时，要注意各国在时代划分方面的情况。如中国历史时期的文物，在古代一般按照朝代划分，而不是按照纪年划分；在分类中，一般只考虑它的相对年代，当然在研究某一件文物时，要尽可能了解其绝对年代。
2.区域分类法
区域分类法，是以文物所在地点为标准，对文物进行分类的方法。它的优点在于，依据地域对文物归类，使人们对某个区域的文物会有比较全面的了解，为研究该地区的历史提供较为全面的资料，特别是有利于加强对文物实行分区域的保护管理。
以区域分类法对文物进行分类，首先要对区域有明确的范围界定。一般来说，有以行政区划为范围的区域，它有严格的区划界限；也有以自然地理位置范围的区域，没有严格的界限。
3.存在形态分类法
这里所谓的存在形态，是指文物体量的动与静，直观地存在与隐蔽的存在，存在于收藏场所与存在于社会等。
对文物进行归类时，具体划分方法为：依据文物体量的动与静进行分类。据此，我们可以把文物划分为不可移动文物和可移动文物。
需要注意的是，不可移动文物在原则上是不可移动或不宜移动的，即使因为特殊情况必须迁移，也一定要进行整体迁移，而且其价值必然受到很大影响。
4.质地分类法
质地分类法，是以制作文物的材料为标准，对文物进行归类的方法，主要适用于博物馆等文物收藏单位对文物藏品的分类，多用于对古器物的分类。
这样的分类方法，有利于不同质地的文物分别存放和保管；但是，如果采用质地分类法对文化实际也就是不可移动进行归类，基本上就行不通了。
对文物藏品按其质地分类的优越性很大，但也存在着许多判明质地的困难，这些困难主要包括合金质地的文物，以及复合体文物。遇到这种情况，在用直观的方法可以确定其主要材料时，要按照约定俗成的办法进行分类。
5.功用分类法
文物的功用与其形制是分不开的。按照文物的功用分类，有某一种功用的文物，其时代和质地不一定完全相同，这是不言而喻的。
这种分类方法，可以把某一功用的各种质地的文物，按时代从早到晚聚集在一起，这对研究其产生、发展和变化，以及在不同历史时期所处的地位与所起的作用等，十分有利，对研究专门史有重要价值。
6.属性（性质）分类法
属性分类法，是以文物的社会属性，以及科学文化属性为标准，对文物进行分类的方法。
8.价值分类法
价值分类法，是以文物价值为标准，对文物进行分类的方法。
根据中国文物法律法规，对文物价值高低的区分，主要采取两种方法：
文物分类的意义
文物的分类与保管
文物分类是文物研究首先要进行的工作。没有分类，对庞杂的文物进行研究便无从进行。同时，文物分类对于文物保护和管理也具有重要意义。
1.有利于文物藏品的保管
在各种分类方法中，按文物质地分类，是博物馆等文物收藏单位普遍采用的方法。以质地对文物藏品进行归类，有利于不同质地分别存放，由此可以更好地保管文物。
文物的质地不同，其物理性能和化学成分也不相同。它们对温度、湿度、光线、生物（微生物）等的反应和要求各异，分类保管有利于文物的保护和保藏。
2.有利于分级保管
按文物的价值高低分类，对采取相应措施、加强文物保护和管理十分有益，并为文物法规的制定和科学保护提供了极为重要的科学依据。
“三普”中的文物分类
一处不可移动文物只能归入一个文物类别，如果包含两类以上的文物，以及主要文物内容进行分类，这是“三普”中关于文物分类的重要原则。
①古遗址
主要包括有：洞穴遗址，聚落遗址，城址，窑址，窖藏遗址，矿冶遗址，古战场遗址，古驿道遗址，军事设施遗址，桥梁码头遗址，祭祀遗址，水下遗址，寺庙遗址，水利设施遗址，宫殿衙署遗址，以及其他古遗址。
②古墓葬
主要包括有：帝王陵寝，名人墓和贵族墓，普通墓葬，其他古墓葬等
其中，普通墓葬又分为单个墓或墓群，家族墓或公共墓地。
③古建筑
主要包括有：城垣城楼，宫殿府邸，宅第民居，庙坛祠堂，衙署官邸，学堂书院，驿站会馆，店铺作坊，牌坊影壁，亭台楼阙，寺观塔幢，苑囿园林，桥涵码头，堤坝渠堰，池塘井泉，以及其他古建筑
④石窟寺和石刻
包括有：石窟寺，摩崖石刻，碑刻，石雕，岩画，以及其他石刻
⑤近现代重要史迹及代表性建筑
此类遗迹大多分类多而乱，主要包括有：重要历史事件和重要机构旧址，重要历史事件及人物活动纪念地，名人故居和旧居，传统民居，宗教建筑，名人墓，烈士墓及纪念设施、工业建筑及附属物，金融商贸建筑，中华老字号，文化教育建筑等。