6月5日，国家自然博物馆在北京举行揭牌仪式。有着70余年历史的北京自然博物馆正式升为“国字头”博物馆，这也意味着，我国唯一的国家级、综合性自然博物馆正式诞生。
当天，“撷英集萃·继往开来”国家自然博物馆馆藏精品展同步开幕。该展览以北京自然博物馆的发展历史为主线，聚焦过去72年（1951年-2023年）发展过程中采集、收藏的精品、绝品，以及有重大意义和历史价值的百余件标本，分四个单元，集中呈现了自然博物馆深厚的科研、文化底蕴和厚重的馆藏历史。
新馆落户大红门地区
国家自然博物馆现位于北京中轴线南段东侧，毗邻世界文化遗产北京天坛，现有建筑面积23000余平方米，年接待观众达180万人次。
据了解，国家自然博物馆新址尚在建设中，这座面积约20万平方米、占地面积约5.77公顷的新馆将成为大红门地区博物馆群的一颗璀璨明珠，引领首都南部城市更新，成为未来南中轴线上的标志性建筑。
在5月27日举办的2023中关村论坛“科技创新与自然博物馆可持续发展”论坛上，自然博物馆馆长孟庆金透露，目前该馆正在开展数字博物馆工程建设，将不断丰富新技术应用场景，更好地发挥社会服务功能。
孟庆金介绍，目前全国博物馆总数达6565家，其中自然科技类博物馆266家，综合性自然博物馆包括生物类、生态类、地质类约200家。“2011年到2020年的10年间，综合性自然博物馆的建设规模增加了23.7万平方米。”他说，自然博物馆不仅是规模扩大，也非常注重技术水平、理念的全面提升，数字技术的应用带来了无限可能，“新时代的自然博物馆要和科学、历史、文化、艺术融合，最大限度地实现开放和共享。”
他透露，国家自然博物馆正在进行博物馆智慧化的顶层规划和设计，依托科学研究、藏品保护和展览展示等，不断丰富新技术应用场景。
在建设完成藏品数字化管理系统、科普管理系统的基础上，将持续开展藏品数字化采集，建设云端自然博物馆，在展览展示中创新应用VR（虚拟现实）、AR（增强现实）技术等，推进数字博物馆工程建设。
6月5日，揭牌仪式现场。
前身为中央自然博物馆筹备处
国家自然博物馆，即原北京自然博物馆，前身最早可追溯至中央自然博物馆筹备处。
1951年3月，经中央宣传部文教委员会批准，文化部与中国科学院共同成立中央自然博物馆筹备委员会。当时的中央自然博物馆筹备委员会中，不仅有胡先骕、郑作新、李继侗等科学家，还有当时的文化部副部长、剧作家丁西林，文化部文物局局长、作家郑振铎等。
4月，中央自然博物馆筹备处成立，地点位于故宫文华殿、传心殿和清史馆等处，由著名古生物学家裴文中担任主任。
“如何筹建自然博物馆”在当初还是一项陌生课题。国家自然博物馆原副研究馆员、人类室主任时墨庄回忆，当时西方发达国家的自然博物馆大多已有一二百年的历史，馆藏丰富、专业队伍训练有素、陈列场所宽敞明亮，是名副其实的社会教育场所。
“求变心切的博物馆同志们感到落后与弱小并不可怕，我们不能自甘落后地跟在别人后面按部就班地‘爬行’。经过大家提议，决定通过办展览的快速方式，在办展过程中积累藏品、培训队伍。”
1954年，中央自然博物馆筹备处的首个展览《全国矿产资源展》在故宫文华殿举办。该展览展示了全国各地含铁量品位极高的赤铁矿，还有煤炭、石油等。
1958年5月，中央自然博物馆现址主体建筑落成，由时任中国科学院院长郭沫若题写馆名。1959年1月，该馆正式对外开放，这是新中国依靠自己的力量筹建的第一座大型自然历史博物馆。3年后，中央自然博物馆最终改名为北京自然博物馆。
2013年7月30日，小朋友们在参观夜间恐龙乐园。
前几任馆长由中科院院士兼任
值得一提的是，北京自然博物馆的前几任馆长均由中科院院士兼任，如杨钟健、裴文中、郑作新、徐仁、周明镇。他们提倡通过野外采集等方式获得一手资料，致力于推动博物馆的科学研究工作。
《人与生物圈杂志》记载，刚建馆时，由于馆藏的古生物标本十分稀少，且人力不足，处境十分困难。
2011年12月23日，北京自然博物馆阳光厅，小朋友们正在观看宽吻海豚连续切片标本。
针对“博物馆只是搞搞陈列或展览，顶多采集点标本，至于科学研究，只能依靠科学院”的观点，杨钟健风趣地说：“北京自然博物馆也要有自己的专家，不能老当采集队，不能总依靠别人，要学会自己搞科研。”
在世界一流的古生物专家的指导下，自然博物馆的科研人员从上世纪50年代后期开始就在标本采集、举办古生物陈列展览和野外科学研究等方面走上了正确的道路。
他们跑遍大江南北，采集恐龙和其他古生物标本，其中包括许多具有学术价值或展出价值的珍品。例如，在山东莱阳金刚口村西沟等地发掘到了一条身高5米的完整的棘鼻青岛龙，莱阳谭氏龙、杨氏鹦鹉嘴龙等新种和两窝完整的恐龙蛋，还有在北京平原及附近地区采集的更新世晚期的哺乳动物化石、安徽蒙城的中更新世哺乳动物化石等。
2020年6月9日，北京自然博物馆，展厅内陈列了猛犸象、披毛犀、裴氏转角羚羊等大型动物骨架化石。
据《北京日报》（1962年3月1日1版，《北京自然博物馆正式建馆》）报道，当时，博物馆已陆续开辟了古生物、动物、植物、植被4个陈列室，全部展陈面积达4000多平方米，陈列标本共5000多种。
经过几十年的建设发展，自然博物馆在古生物、动物、植物和人类学等地球科学、生命科学领域的标本收藏、科学研究和科学普及工作取得了丰硕成果。
1999年，北京自然博物馆被评定为全国科普教育基地，2009年被国家文物局评定为国家一级博物馆。
如今，馆内有藏品37万余件，珍稀标本数量在国内自然博物馆居首位，有世界上出现最早的有胎盘哺乳动物中华侏罗兽化石、复原全身羽毛颜色的赫氏近鸟龙化石、唯一保存完整的“黄河象”化石等，还收藏有许多珍贵的国礼标本。
馆内设有古爬行动物、古哺乳动物、无脊椎动物、神奇的非洲等常设展览，每年还推出不同主题的临时展览和巡回展览。其在国内率先策划推出的“博物馆之夜”“小小讲解员”等众多科普教育活动已形成特色品牌。
2020年6月9日，北京自然博物馆，展览“互动触摸展区”，一名小朋友在触摸猛犸象腿骨化石。
多位专家曾呼吁建一座国家级自然博物馆
2023年1月，按照中央编办批复，北京市委编委正式批准同意“北京自然博物馆”更名为“国家自然博物馆”。
国家自然博物馆的揭牌，无疑具有划时代的意义，标志着我国自然博物馆发展历程翻开了崭新一页。
资料显示，在担任文化部文物局博物馆处处长期间，裴文中就开始不遗余力地呼吁筹建中央自然博物馆。
1980年，历任北京自然博物馆馆长的裴文中、徐仁、郑作新和周明镇几位院士在《大自然》杂志上联名呼吁，一个“国家级自然历史博物馆势在必建”。
此后，无数专家学者呼吁恢复或新建国家级自然博物馆。据有关人士统计，1980年-2001年，在全国人大和全国政协的档案里，有70多位科学界的代表和委员对重建国家级自然博物馆先后提出过10次议案和提案，继而又有农工党中央就建设新馆问题两次提交提案。
2019年8月12日，自然博物馆，家长和孩子在参观夜场。
他指出，国家自然博物馆的建立，可以对地方自然博物馆的工作做业务指导，形成从中央到地方的展馆网络，从总体上提高各地自然博物馆的地位并强化其功能。
“我希望未来的国家自然博物馆一定要有一流的科学研究做支撑，以丰富的标本收藏做后盾，用现代科技传播手段展示最新、最前沿的科研成果。”许智宏说，未来的国家自然博物馆将展示我国正在建设的国家公园，中国的“世界自然遗产地”、“国际重要湿地”、地质公园、入围联合国教科文组织“人与生物圈计划”的自然保护区，以及遍及东西南北中的丰富生物资源和自然风貌，成为公众学习科学知识、提升自然保护理念的科学圣殿。