2013年，58岁的盖茨在美国西雅图计算机博物馆与离开微软30年的艾伦重聚，两人想重现1981年的经典合影，找遍博物馆，只有4台老照片中的同款计算机。
“背景板上两张经典合影中所有8台同型号古董计算机都在这了，这是展览的打卡地。”清华大学人文学院科学史系系主任、清华大学科学博物馆馆长吴国盛介绍说。
办博物馆是需要砸钱的
今年4月底，疫情阴霾还没完全散去，清华大学校友、北极光创投创始人邓峰牵头向母校进行了一次捐赠，用于支持清华建设中国大学第一座综合类收藏型科学博物馆，及全球健康与药物研发中心的新药研发。官方报道中没有披露具体数字，据多位知情人士透露，捐款金额过亿元，而这对科博筹建来说还不够。
被视为“现代计算机先驱”的巴比奇差分机与分析机还在复原中，这次只展出了部分复原模型。英国科学家查尔斯·巴比奇在维多利亚时代提出了超前至少一个世纪的机械智能设想，他用有限差分法将多项式函数计算转化为重复加减，并用印刷机输出计算数据，以消除人工误差，整套机器用蒸汽做动力，从而实现从计算到印刷的全自动化。碍于当时有限的机械加工技术水平，巴比奇倾其一生也没有实现这一构想。晚年他得到了英国诗人拜伦女儿阿达·奥古斯塔的追随，而阿达致力于为差分机编写算法，因预见性地给出了计算机程序设计的许多设想而被誉为“世界首位程序员”。
英国伦敦科学博物馆为纪念巴比奇诞辰200周年曾在1991年根据图纸制作出了首台差分机，巨大的手摇智能机械计算机重2.5吨，有4000多个零件。
清华科博的定位是“立足学科、面向中国、放眼世界”，吴国盛对科博所承担社会教育功能的设想是，不仅要吸引主力军青少年，也要鼓励知识和阅历更丰富的成年人参观。而这需要有历史厚度的科学器具，清华科博未来也将展示差分机，而复原这台设备的经费约400万元。这还不是最贵重的一台机器，复原中国古代科技成就最高代表“水运仪象台”的经费预计要上千万元。
清华的博物馆梦可以追溯到90多年前。1925年，在清华国学院任教的梁启超提出清华改办大学当以“求得学问独立”为宗旨，尤其是“自然科学、工学、史学与考古学”，并提倡建立学会、博物馆、图书馆等公共文化机构。次年，清华考古学陈列室在梁启超的倡导下得以设立，存放清华师生考古所得的大量文物。
“大学博物馆的核心使命是满足人才培养和学科建设的需要。”清华大学环境学院教授、清华大学艺术博物馆常务副馆长杜鹏飞解释说，比如生物学研究要有生物标本馆，培养地质学家，总要亲手摸一摸地质标本，公共博物馆显然无法满足这样的研学需求，这也是大学创建博物馆的原因之一。
近代博物馆正是从大学校园里发展出来的。建于公元前3世纪的埃及亚历山大图书馆中就设有“博物园”，近代西方第一座公共博物馆阿什莫林博物馆诞生于英国的牛津大学。欧美著名大学在漫长发展历程中大多积累了不止一座博物馆，牛津大学有8座，美国哈佛大学有17座，俄罗斯莫斯科大学有6座，博物馆逐渐成为世界一流大学的标配。
清华大学艺术博物馆率先建成，缘于1999年中央工艺美院和清华大学两校合并，在清华校内建设一座综合学院大楼和一座博物馆是其基本配套要求。艺术博物馆自此提上议程，建筑设计方案2004年就已完成，到2016年正式开馆，“筹备17年，学校最主要的任务就是筹款。”杜鹏飞说。2016年9月11日，总建筑面积3万平方米的清华艺博正式开馆，建设费用3亿元，相比之下，清华科博是幸运的，学校二十年前的筹款能力与现在不可同日而语。
“科学博物馆不是盖好房子就能开展的，中国近代史经过很多革命式断裂，科技类文物消失殆尽，目前我们收集的1950年之前的清华仪器只有个位数，只有七八件。”吴国盛对《中国新闻周刊》说，从2018年底到现在，全校各个专业的淘汰仪器基本收遍了，负责藏品收集工作的科学史系博士后刘年凯去年从“大供应商”物理系那就收了上百次，加上校友和社会捐赠，共收集了近四千件科学仪器，不过，对照科博未来内容建设规划，这些还远远不够。
每所大学都需要博物馆吗？
中国有多少大学博物馆？目前没有完全统计。
2010年中日韩三国博物馆馆长论坛上，时任首都博物馆馆长郭小凌透露，2003年有100多座高校博物馆，到2009年达到了200多座。国家文物局副局长关强去年在中国高校博物馆馆长论坛上表示，截至2018年底，在文物行政部门备案的高校博物馆仅95家，但实际数量已经超过300家。另据保守估计，目前全国高校博物馆数量超过450座。
“所谓的突飞猛进，只是备案手续上的数字增长，2000年到2018年新开的大学博物馆屈指可数，数百家高校博物馆其实是长期存在的。”杜鹏飞并不认可“高校博物馆大跃进”的说法。
中国现存最早的高校博物馆创建于1914年，前身是美国学者戴谦和建立的华西协和大学古物博物馆，即今四川大学博物馆，以民俗、历史研究为主。于1953年开放的厦门大学人类学博物馆则获得了联合国教科文组织认证，云南师范大学1985年便建立了西南联大博物馆，创办于1987年的东北师范大学自然博物馆是首批获评的“国家一级博物馆”。
高校博物馆走出深闺，知名度的提升也离不开负面消息的“贡献”。前有浙师大艺术馆藏品“假到离谱”，北师大获赠6000件“京师瓷”被疑造假，近有去年的重庆大学“赝品博物馆”。这些向学校捐赠“赝品”者无疑已经被“国宝帮”攻陷，那些以次充好、以假充真的人被收藏圈归为“国宝帮”，围绕国宝帮有一条相当成熟的制假-流通-售假的赝品产业链，有谋利者，也有推手身在其中而不自知。
校友捐赠建馆是欧美大学博物馆的传统与特色，牛津大学的阿什莫林博物馆就是个人捐赠而来，校友伊莱亚斯·阿什莫林的赠品极为丰富，包括硬币、艺术品和动植物标本等。欧洲贵族在大航海时代从世界各地猎奇，将珍奇异宝摆在自家奇异格或奇异柜中供客人观赏，很大程度上影响了西方博物馆的陈列方式，英国自然历史博物馆收藏昆虫标本的抽屉就有2.2万个。
“高校博物馆应该尽量结合本校历史文化特色逐步树立博物馆自身优势与特色，避免盲目跟风公共博物馆而导致百馆一面甚至东施效颦。”段勇回复《中国新闻周刊》。例如，中国人民大学家书博物馆以名人信札为主，中国传媒大学、上海中医药大学和北京服装学院等高校博物馆有鲜明的专业特性，上海大学博物馆2016年启用，是目前国内唯一的海派文化专题博物馆，有海派文艺、海派旗袍及上海方言三个海派专题常设陈列。
高校博物馆实力体现在
展览的学术水平上
“评价博物馆实力如何，核心是评价它所策划的展览的水平怎么样，学术含量有多高。”杜鹏飞举例说，上海博物馆2012年为庆祝建馆60周年，举办了“翰墨荟萃——美国收藏中国五代宋元书画珍品展”，吸引了全世界各地研究中国古代书画的人前来朝圣，这就是策展实力和能力的体现。
20世纪90年代，日本研究中国魏晋隋唐史的第三代领军学者学者谷川道雄修订增补再版了《隋唐帝国形成史论》。2000年后，美国哈佛大学、芝加哥大学与中国北京大学、中央美院和社科院考古所联合开展了“汉唐之间”系列学术研讨活动。
值得国内博物馆界学习与反思的是，“走向盛唐”展览所用400余件文物98%来自中国14个省(市)的47家文博单位，但展览主题策划、展览大纲结构、展品挑选、展览文字说明等完全是美国大都会艺术博物馆的学术成果，即展览的知识产权属于大都会艺术博物馆。
然而，大学博物馆的演变与学科发展规律是紧密捆绑的。早期大学教育是博物学，对自然界动物、植物、矿物等的学习和分类本身就是学术研究结果，随着自然科学研究的进步与细化，分类学基本画上句号，而人文艺术学科在第二次世界大战后兴起，艺术博物馆的发展势头也超越了自然科学领域博物馆的发展。
在欧美，后来居上的艺术博物馆也在促使大学中尤其是自然科学类博物馆调整自己的角色定位，将服务范围辐射到校园之外。英国剑桥大学博物馆除为不同学院提供教学协作计划外，几乎全年不休地举行各种讲座、演奏会、展览和陈列。美国哈佛大学的自然历史博物馆还针对不同人群制订了个性化教育方案，有面向儿童的夏令营，带领孩子感受自然界各种生物，而面向成人的教育计划则采取小班教学或深入研究课程。
21世纪的博物馆对社会教育和公共服务空间提出了更多要求，包括必要的餐饮设施、纪念品商店及其他休闲场所。