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怀化，因巫水、渠水、酉水、水、辰水五大沅水支流穿境而过，自古也称“五溪之地”。
“杨花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。”当年李白听闻王昌龄被贬龙标（今湖南怀化洪江市），写下这首诗，表达了深切的牵挂之情。
在人们的印象中，“五溪”跟“蛮”总是连在一起，这里的人，也曾被中原人视为“未开化的野人”。
然而，我却不这样认为，特别是当我入住怀化市博物馆后，发现怀化的历史长河不仅文化璀璨，“扛鼎”更是跨越7000多年。
我跨越千里而来
我，是中脯王鼎，怀化市博物馆镇馆之宝、国家一级文物。
在这里，大家都说我自带“王者光环”，不仅因为我珍贵，更因为我来自战国时期的“王者”——秦国。
在古代，“鼎”代表了特殊而重要的地位，“问鼎中原”“一言九鼎”都表明了我们在人们心中的地位。
《玉篇》有言：“鼎，所以熟食器也”。没错，我的重要用途是用来煮食物、煮汤烧水，或在宴飨时用作盛器。
▲怀化市博物馆内的战国·中脯王鼎。（摄影：陈湘清）
我身高16.5厘米，体宽20厘米，敛口，圆腹，圜底，矮蹄足；两侧“长”了一对方形附耳，微微向外撇；身上有半球形盖，盖上置三个环形钮，钮内有两节铜链相连，并与耳串在一起。
1978年夏，怀化地区第一次组织文物考古训练班，集各县精锐力量在溆浦县马田坪村进行考古发掘。而我就在这里沉睡。
那天，我听见一群人掀开了厚实的封土堆，阳光洒了进来，唤醒了我和兄弟们。
“这座墓，独一无二。”45年过去了，怀化市博物馆原副馆长、副研究员向开旺对那次发掘工作仍记忆犹新，“从墓葬形制和器物造型来看，这是一座战国时期的墓葬；从随葬器物及铭文来看，它是秦墓。”
这个人很有眼光，我的确是从秦国远道而来。我的名字，就取自腹部近口沿处横着镌刻的铭文“中脯王鼎”。
我的原主人是位秦国将领，官居“少府”。2000多年前，他带着我们千里奔袭，前来争夺这片土地。
“这不是‘蛮夷’之地吗？为何要争夺它？”这个问题一直困扰着我。直到我来到怀化市博物馆，才得到答案。
“怀化古时属于黔中郡，是东中部地区通向大西南的桥头堡，被誉为‘黔滇门户’‘全楚咽喉’。”隔着玻璃，我听见讲解员在认真地介绍着怀化地理位置的重要性。
黔中郡我知道，它是楚国西部门户。当年，秦王在兼并巴、蜀后，兵锋直指楚国，对黔中郡进行了多次争夺。
原来，怀化自古就是交通要塞、兵家必争之地啊。
我正感叹之时，对面的兄弟插话了：“何止是交通因素，你们秦王对我家的资源也觊觎很久了。”
他说，他来自2700年前的战国时期麻阳古铜矿，家里不仅铜矿资源丰富，更是当时湖南青铜制造的重要矿源。
我从他头上呈列的麻阳古铜矿（老窿）开采状况表中可以清晰地看到：公元前8世纪前后，楚人沿沅江逆流而上，来到沅水中游麻阳九曲湾开采铜矿，开采面积3万余平方米，按空洞掘出矿石的含铜量估算，可得铜8525吨。
这么高的产量，妥妥的“扛鼎”啊！怪不得秦王命令我主人必须拿下黔中郡。
如此看来，这里的经济文化在战国时期就已经有相当水平，战国后期更是逐步发展成楚国的经济命脉和战略要地。
五溪文化熠熠生辉
在怀化市博物馆里，我有一万六千多位室友，他们向我诉说着怀化这座城市的历史变迁。透过他们，我的眼前展现出一幅绚丽多姿的五溪大地文明画卷。
旧石器时代砍砸器是我们的老大哥，他的出现，不仅填补了湖南旧石器的空白，还将考古学者的视线从山洞转移到了网纹红土层。从他以后，湖南关于旧石器时代的考古研究频频取得重大进展。
▲怀化高庙遗址出土陶器上的彩绘太阳图案。
展厅中，新石器时代屈肢葬人骨架最“吸睛”。他的“造型”再现了当年高庙人祭祀的场景。他出土于洪江市安江镇高庙遗址。
高庙遗址被评为“2005年度全国十大考古新发现”，2021年入围“百年百大考古发现”终评名单。高庙遗址距今7000多年，有专家称其是长江文明的发源地之一，在中华文明起源和发展史上具有重要地位。高庙人发明了太阳历、有“天圆地方”的宇宙观。遗址出土的陶器——主要是白陶上的纹饰前所未见，不仅改写了史前艺术史，还展现了湖湘先民灿烂的史前文化，这绝对是当时的“扛鼎”之作。
▲晨曦中的洪江古商城。
怀化市博物馆中，“洪江古商城”组合占地最大，由一幅《洪江古商城印象》画和仿制的洪江古商城牌坊组成，透过他们，我能窥见“扛鼎”时期的洪江古商城面貌。
“洪江古商城可是古代的CBD，民国年间其货币流通量居湖南第二位，是大湘西片区的政治、经济、军事、文化中心，享有‘五省通衢’和‘小南京’之誉。”《洪江古商城印象》中说，“一个包袱一把伞，来到洪江当老板。那时候，无数怀揣梦想的青年前来创业，书写了一段段商业传奇。”
置身这“活化”的历史中，我觉得“五溪之地”一点也不“蛮”。它虽然偏居一隅，却在历史进程中多次“扛鼎”，在岁月的河流中昂首前行。
“扛鼎”，跨越山海向未来
博物馆是历史与现在的交汇点。我身在怀化市博物馆，目睹了怀化这座城市加速腾飞的历程。
1970年，湘黔、枝柳两条铁路交汇处定在了一个叫做榆树湾的小镇，怀化的命运齿轮开始转动。1978年，两条铁路完工，怀化以火车站为中心，开始“裂变”。
1998年，地级怀化市获批成立。从此，怀化这座由火车拖来的城市迅速崛起。
▲怀化的铁路网与高速公路。
步入21世纪，怀化交通网更是呈立体式蝶变：
渝怀铁路、沪昆高铁、怀邵衡铁路、张吉怀高铁相继开通，怀化铁路网从“十”字进化成“米”字，大西南铁路枢纽耀世而出；
沪昆、杭瑞、包茂、长芷、绕城高速建成通车，“井”字形高速路网格局日渐丰满；
芷江机场开通几十条航线，“放射状”航线结构越来越密集……
怀化全面开启普铁、高铁、高速公路、航空、水运、普通公路“六位一体”综合交通网大格局，迈入“全国性综合交通枢纽”队伍。
我更欣喜地看到，大山深处的怀化将目光转向了“大海”。
2019年，国家发改委发布《西部陆海新通道总体规划》，将怀化定位为“重庆—怀化—柳州—北部湾”主通道上东线的重要节点城市。
省委、省政府赋予怀化“建设西部陆海新通道战略门户城市”的新定位、新使命。省政府办公厅印发《关于深度融入“一带一路”支持怀化国际陆港建设实施方案》明确，到2026年，怀化国际陆港将打造成内陆地区对外开放重要基地。
怀化大开山门，跨步迈入“陆港时代”。
▲“怀化-北部湾港”铁海联运班列开通。
2021年2月5日，“怀化-北部湾”首趟铁海联运班列启程，标志着衔接“一带一路”的西部陆海新通道东线通道正式形成。2021年9月，怀化国际陆港开工建设，仅用三个多月，基本功能就建设完成。
今年1至9月，怀化国际陆港发运班列315列，同比增长192.3%。
▲怀化国际陆港。
跨越山海，未来已来。
不沿边、不靠海的怀化，一跃成为湖南对外开放前沿。从“后卫”到“前锋”，在新时代再次“扛鼎”。
如今，怀化深入实施“五新四城”战略，举全市之力加速怀化国际陆港建设；“牵手”东盟，打通3条国际物流大通道；以港兴城，大抓实体，建设现代化产业新体系。
号角已响，新程再起。我将继续与怀化人民一起，奋楫扬帆，逐梦未来。