第一次是6月底，以大英博物馆东亚古钱币馆馆长的身份，参与上海博物馆大英博物展的策展工作；第二次，则是近日作为唯一的“2017陈伯吹国际儿童文学奖特殊贡献奖”获得者，前来领奖。评委会高度评价她：汪海岚是中国儿童文学孜孜不倦的拥护者，她的倡导得到了广泛的认可和赞赏；尽管汪海岚的名字始终与“中国儿童文学”联系在一起，但她已然提升了儿童文学翻译在全球范围的“能见度”和专业性。
而在这里，我们要讲述的，是这位英国翻译家的跨界人生，以及她起始于很久以前的同中国的缘分。
１、痴迷图书馆博物馆的约克郡女孩
也许是与生俱来的天赋，也许是非欧洲国家的艺术样式给了她新奇感，也许一切都因了她那颗不安分的蠢蠢欲动的心，她从很小的时候便表现出对于域外文化的强烈兴趣。这一点，还体现在学习外语的天赋上，她在16到18岁期间，便已经获得了法语、德语和西班牙语的三A等级。
1972年，著名的古埃及法老图坦卡蒙珍宝展在大英博物馆举办。海伦姐姐的学校组织学生去伦敦观展，从伦敦回来，姐姐绘声绘色的描述让海伦羡慕不已。幸运的是，住在伦敦近郊的姨妈喜欢孩子，她带着海伦和她的七个表亲遍访伦敦的博物馆。对于少女海伦，博物馆像图书馆一样，是一个博大浩瀚的所在，它不仅是历史和艺术的圣殿，它还神秘、丰富、奇妙、深邃，充满想象与无限可能……申请大学那年，海伦郑重其事地在表格上写下了希望将来在博物馆工作的志向，并且，选择了伦敦的亚非学院学习艺术和考古学。
那时，少女海伦并不知道，小时候的趣味已经为她未来的跨界事业画好了蓝图，冥冥中将有一股力量把她和一个遥远的古老国度牢牢牵系，并且改写她的人生轨迹。
汪海岚寄语本报读者
2、冥冥中注定，她被那个中国人吸引
大学期间，海伦告诉自己，如果你想在非欧洲的艺术和考古学领域有所建树，至少需要掌握另外一种非欧洲语言。直觉告诉她，在所有的语言里，中文可能是最有用的，因为“中国是个大国，连日本都使用汉字”。初学中文并不顺利，她差点就想打退堂鼓。但是，客观的现实挽留了她，她的中文课程包含赴北京进修一年的内容。能去往中国生活！这对于海伦有着极大的诱惑力。她想亲眼看一看那个过去只出现在画册和电视里的陌生国家，想亲耳聆听那种曾让她倍感困扰却魅力无穷的语言。于是，她咬牙坚持了下去，只为了亲临那个遥远的古老国度。
在中国的一年对于海伦意义非凡，除了在学校里进修，她抓住一切机会饱览了中国的河山，长沙马王堆、西安大雁塔、大同云冈石窟、洛阳龙门石窟、长白山、上海、成都、拉萨、敦煌、吐鲁番、喀什……每到一处，只要可能，必去当地博物馆。“那是三十多年以前，如今中国变化很大，你现在让我回忆，有一种‘很久很久以前’的感觉。”她说。
那时的中国虽然建设陈旧，给予她最大的印象却是“新”——对她来说，全都是从前没见过的。上世纪八十年代的中国，少有外国人，凡上街，上车，上厕所，都会引人注目，甚至要随时做好被人伸手摸摸黄头发的准备。
中国带来的新奇感，以及中国文化的博大精深让她震撼，中国的风土人情也令她在好奇之余倍感亲近。一年过去了，但她意犹未尽，于是她决定，将行程延长，在中国再呆一年。
她曾经在北京林业大学当了一年英语教师，又在北京协和医科大学工作了半年。在那里，发生了她生命中最大的奇遇——她遇到了一个“非常特别的人”，仿佛是冥冥中的注定，她被那个中国人吸引，并且决定将终身托付给他。海伦将自己的决定告诉父母，这让父母感到震惊，甚至为她担心。但是，爱情的力量战胜了一切，他们结婚了，并且，他愿意和她一起回到英国。
汪海岚和同事在大英博物馆中国馆
3、大英博物馆的独特经历
1991年，第二个奇遇在汪海岚的生命里发生了——如儿时所愿，梦想成真，她在毕业后顺利进入大英博物馆工作。对于她，这是人生的全新开端，她一边努力工作，研究东亚古货币，完成博士学位，一边开始经营幸福的小家庭：1995年，儿子出生；1999年，女儿出生了。
在大英博物馆工作让汪海岚感到幸运。这座成立于1753年的古老博物馆让她掉进了一个“爱丽丝的兔子洞”。汪海岚发现，这里不只是厚重的，让人肃然起敬的，这里也是有趣的。她刚刚进入博物馆工作的时候，惊奇地发现里面有很多很多猫，据说，它们是用来抓肆虐的老鼠的。而现在，博物馆里已经没有了猫，但常常地，人们还会看见一个男人带着一只叫做艾玛的鹰来博物馆抓鼠，那个男人和那只大鸟时常会攀上屋顶，成为大英博物馆的一道奇特景观。至于用鸵鸟毛清理雕塑上的灰尘，也是大英博物馆清洁展品的“独门秘诀”，因为鸵鸟毛柔软且长，比一般的鸡毛掸子管用多了。
除了为这里数量惊人的藏品所震撼，汪海岚更大的收获是，对于大英博物馆，她有了全新的认识：博物馆本质上是为观众提供了一个非常积极的动态的开放式环境，它是有情感的和温度的，不仅是收藏、呵护和展示，更重要的是，“为观者所用”。大英博物馆虽然是一座历史博物馆，从普通的日常用品到稀世珍宝，无所不包，可它想提供给观众的不止是这些，它鼓励人们用新的眼光、从不同的角度去看世界。
4、机遇只给有准备的人
因为工作的关系，丈夫经常去世界各地出差，海岚留在伦敦陪伴孩子。每次丈夫去中国，海岚都让他把中国儿童书带回来给孩子读，“我希望把中文还给两个孩子，”她说。于是，海岚成了两个孩子最好的故事妈妈。海岚讲故事的方式很特别，她给两个孩子朗读中文童书，他们不懂中文，所以她一边读中文，一边当场翻译成英文。他们的儿子最喜欢的故事是《黑猫警长》。
人生充满未知可能，你永远不会知道今天的行为会对未来产生怎样的影响。早在二十多年前，机缘巧合，海岚第一次尝试翻译中国作家余华的《现实一种》和张承志的《天道立秋》，由英国一家很小的独立出版商出版。当时的这项工作是义务的，作家和翻译者都无偿捐献了他们的作品和所花费的精力，之后，海岚也没有接到更合适的翻译机会。刚刚燃起的“翻译火苗”不得不熄灭。
二十年后，已然熄灭的“翻译火苗”再次因机缘巧合而重燃。海岚在大英博物馆的同事把她介绍给著名的中国小说翻译者尼克·哈曼（韩斌），她因此获得机会，开始着手翻译中国短篇小说。从2012年起，她陆续翻译了中国动物小说作家沈石溪的《红豺》，儿童文学作家曹文轩的《青铜葵花》，以及林满秋的《腹语师的女儿》，和《西西》《青蛙与男孩》《安的种子》《火焰》《晒龙袍的六月六》等图画书作品，还有范小青《鹰扬巷》等大量成人文学翻译作品。
对中国儿童文学的创作和出版状况，汪海岚可谓如数家珍、了如指掌。
她说，近年，中国童书出版的变化太大，书做得越来越漂亮和精美，创作内容和样式也很丰富。至于中国儿童文学和西方儿童文学的区别，汪海岚这样说：“汉语和英语有不同的讲故事方式。英语编辑会说‘要展示（show），而不要告诉(tell)’——给读者足够的信息（但不要太多），这样读者就能自己解决问题。”（丽恩）
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