博物馆是人类社会承载自然文化、历史知识的宝库，承担着社会教育的职能，博物馆应该将珍贵的藏品保护和研究成果与社会共享。为了更好地向公众传达文物和藏品蕴含的文化知识，博物馆通常会使用导览的方式满足观众的参观需求，通过阐释陈列展览内容以达到社会教育的目的。
从技术发展的角度来看，语音导览经历了四大发展阶段：①20世纪50—80年代，自助语音导览以磁带录音机为主；②20世纪90年代中期开始，以MP3数码技术为主导的专用导览设备被博物馆采用，但讲解内容单一、互动性不强，其不足之处也逐渐显露；③进入21世纪后，视频技术发展成熟，文物图片、视频、语音等多媒体信息开始融入专用导览设备，使导览内容更加直观和丰富，但设备损耗快、维护成本高、内容更新慢导致设备普及有限；④近十年来，智能手机逐渐普及，不少导览设备生产商将手机与语音导览结合开发出“智慧导览系统”，语音导览模式进入新时代。[1]
自助语音导览源于英文AudioTour，20世纪50年代为解决人力匮乏与参观人数众多的矛盾，美国罗斯福总统故居创造性地把录音技术运用到展览宣教活动，自助语音讲解就此诞生。1957年，美国爱可声公司制造了世界上第一代语音导览器，事实上它是一部循环播放讲解内容的录音机。1959年，美国凤凰城历史博物馆率先使用具有录音播放功能的导览设备，它的出现在一定程度上缓解了讲解人员精力有限的问题。[1]随后，博物馆导览系统经历了多次设备更新换代和内容不断丰富的过程。
与国外相比，国内博物馆语音导览系统起步较晚，但发展较快。在导览设备方面，1987年美国的专业语音导览公司进入中国，与故宫合作，将故宫的介绍录制出来，提供给中外游客收听。[3]自此，语音导览技术逐步应用到各类博物馆中，与传统的人工讲解互为补充，相辅相成，共同发展。21世纪初期，这些专用设备与RFID、红外等技术相结合，可实现自动位置识别和展品信息推送，使语音导览的功能迈上了一个新台阶。
2011年，中国第一个面向观众的博物馆智能移动终端应用软件“文博任我行”正式推出，其中包含500余件文物的线上展示。同年11月，国家博物馆推出了“文博任我行”英文版。[4]2012年以后，社会公众文化服务体系不断健全，“科技＋文化”的创新服务意识在博物馆逐渐流行起来，于是移动手机应用在文博行业兴起并受到广泛重视，很多博物馆突破传统，利用科技的发展，改善博物馆公众服务，苏州博物馆、广东省博物馆、浙江省博物馆、湖南省博物馆等相继推出一系列手机应用程序，其中不乏集知识性、趣味性、互动性和设计美感的移动应用，如广东省博物馆推出的“雪域瑰宝”应用程序[5]，故宫博物院推出的“胤禛美人图”“皇帝的一天”“每日故宫”“故宫陶瓷馆”等系列应用程序[6]。
2016年，金沙又先后采用BLE与WiFi相结合的定位技术以及WiFi、BLE和RFID相结合的多模定位技术开展多次极限测试，测试选定在陈列馆展柜和文物较为密集的第三展厅，布点最短距离在1.5米以内。测试时采用当时市面上主流的智能手机品牌与型号及专业导览终端设备，手机顶部与定位基站的距离为0.5~13.5米，共取13个点，每个点取50个值进行去极后平均化运算，最终形成曲线。
基于以上测试结果，金沙遗址博物馆采用多模定位技术在博物馆展示区域内搭建了一套定位传感网络，定位传感器支持低功耗蓝牙BLE4.0、WiFi（IEEE802.11b/g/n）、ActiveRFID三种定位技术，智能手机主要应用前两种定位技术，因此实现了对市面上绝大多数手机、平板电脑的支持；专业导览设备则通过RFID实现更精确的定位。博物馆管理者可通过后台管理系统对馆内所有定位设备的状态实施监控和设置，如果某台设备的运转出现异常，系统自动弹出提示，管理人员可根据具体情况及时进行处理。
内容方面，手机应用程序和终端设备均包含中、英、日、韩、法、德、西7种语言和92个点位文物导览服务，部分精品文物加入了专家版、四川话版和青少年版语音讲解，通过“解密镇馆之宝”栏目深入挖掘太阳神鸟、青铜立人、十节玉琮等重要文物信息。同时，重点文物还推出三维模型展示、增强现实技术、360°全景展示、动画视频等多媒体资源，观众可以通过交互式导览获得多感官、多角度、全方位、立体式的博物馆参观体验。通过增强现实技术，观众可以对展厅的实际展示场景和文物进行扫描，生成三维动画，了解陶器烧造、玉器制作工艺、古蜀时期生态环境、石磬祭祀及古蜀文明起源与发展等信息，生动形象地了解金沙文化及古蜀文明。三维动画《细说铜立人》在精确的文物三维数据基础上，利用先进的三维建模技术，让馆藏珍品“铜立人”栩栩如生地“站”在观众面前，自己开口说话。在展柜中“醒来”的铜立人，以第一人称视角，带领观众认知其头冠、五官、服饰、手势等造型，讲述其背后的故事。手绘动画《漫说考古》通过小朋友喜爱的动画形式展示什么是考古学、如何考古、考古学小知识、考古学种类和如何断代等内容，将考古学知识传递给小观众们。
在博物馆与技术结合得越来越紧密的大趋势下，智慧博物馆的思维始终贯穿于金沙导览系统。首先，该智慧导览系统具有完善的后台管理平台，包括观众信息管理（观众定位、互动管理、统计管理）、文物资讯信息管理（信息管理、数据管理）、讲解员调度与团队管理（调度管理、团队定位、监听管理）、设备管理等四大板块。通过后台首次将人工讲解、设备和智能终端进行统筹管理，真正实现博物馆导览的智慧化（图三）。
文物资讯信息管理可实现数据管理，支持对应用程序和终端机展示内容的远程更新、多路写入、列表生成、一站式综合管理；信息管理支持即时通知、公告信息、各类资源内容的编辑制作和审核并在应用程序和终端机上统一适屏发布。
讲解员调度与团队管理应用于团队预约、讲解员排班、路线调度、团队定位等工作，管理人员能以最快速度、最有效的方式对团队预约人及讲解员发布通知和指令。
设备管理包含对导览设备和多模定位设备的查看、添加、修改、删除等操作，并可以查看设备的运行状态，随时掌握设备分配情况；同时还包括对终端机的租赁管理，方便观众借还设备。
导览系统中的二维码、图片、文字、音视频等往往形式大于内容，但大众需要的是更有参与感的数字化产品，通过梳理各种技术应用和现有研究成果，将知识转化为极具设计美感和良好操作体验的线上应用，才能让观众在潜移默化中建立对博物馆藏品的认知，形成参与型、思考型的学习习惯，培养更多的优质用户群体。
综上，随着科技的不断发展，博物馆导览应用系统的重要性越来越高。它以多种形式讲述着展览和展品蕴含的信息，同时让观众从信息接收者转变为信息的生产者与传播者，也让博物馆与公众的沟通由单向转变为双向多元。博物馆应顺应信息化发展趋势，加强内容建设，以独具特色的知识表达和人性化的服务增强博物馆与观众之间的联系。同时，运用互联网和大数据思维推动人、物、信息的高度融合，促进智慧导览系统的构建和公众服务水平的提升，实现博物馆移动终端应用的一站式服务及整合发展，为博物馆事业的发展注入新的生命力。