摘要：在“残历碑”广场的一侧，见到了另一个石碑，黑色大理石碑面上镌刻着“反霸权、反战争、反侵略”醒目的大字，是日本友人组织的“侵华历史传讲会”在“九一八”事变六十周年时建立的。它告诫后人“反对霸权、消灭战争”是全世界人民的共同心声。
1931年9月18日夜，日本关东军铁路守备队柳条湖分遣队以巡视铁路为名，在距离东北军驻地北大营800米处的柳条湖（今博物馆坐落处）炸毁了南满铁路的一段路轨，然后诬称中国军队所为，并以此为借口向中国军队的驻地北大营发动突然袭击，制造了蓄谋已久的九一八事变。19日5时50分日军占领整个北大营。同时，日军也开始向沈阳城区进击。6时30分占领沈阳内城，然后，日军又向东北军东大营进攻，东北军不战而退，12时许，日军占领东大营，一天之间沈阳全面陷落。由于蒋介石的不抵抗政策，在短短4个月内，日军又相继占据了辽、吉、黑，整个东北百万平方公里的大好河山沦为日本的占领地。3000万同胞陷于日寇铁蹄的蹂躏之下，成为亡国奴。这块黑土地无尽的宝藏被掠夺，中国失掉了当时占全国产量79%的铁、93%的石油、41%的铁路及无数森林资源。
九一八历史博物馆前纪念碑又称“残历碑”。是一座巨型石雕，外形为翻开的台历状。整个建筑高18米、宽30米、厚11米，两边对称。在残历碑右面刻有“1931年9月18日农历辛未年八月七日”等字。残历碑的左面刻有：“夜十时许，日军自爆南满铁路柳条湖路段，反诬中国军队所为,遂进攻北大营,东北军将士在不抵抗命令下忍痛撤退,国难降临,人民奋起抗争。”左面巨大的石雕台历上密布着千疮百孔的弹痕，隐约可见无数个骷髅，如同千万个不死之魂在呐喊，讲述着东北人民在日本帝国主义铁蹄下充满血泪的生活和不断奋起抗争的历史，在陈列馆附近还有“九一八事变炸弹碑”，是1938年日本帝国主义为炫耀他们在南满铁路制造“柳条湖”事件而建的弹形碑。
馆内收藏
第一部分为九一八事变的历史背景。展示了1868年日本明治维新以后，日本法西斯势力的崛起，军旅书法家为九一八事变纪念馆题字其侵略矛头直指中国的全过程。
第二部分为九一八事变的爆发与东北沦陷。通过雕塑“流亡恨”、“柳条湖事件沙盘演示”、“蒋张会晤”、“沦陷后的沈阳西城门”等展示了震惊中外的九一八事变爆发的全过程。
第三部分为日本在东北的血腥统治。通过雕塑“矿工血泪”、“沈阳宪兵原址地基复原场景”、“河坎子'集团部落'立体沙盘”、“平顶山遗骨”、“731部队人体解剖和细菌实验”等展示了我国东北同胞在日寇血腥殖民统治下遭受的那段屈辱惨痛的血泪史，和日寇在我东北犯下惨绝人寰、万恶不赦罪行的罪恶史。
第四部分为东北军民的抗日斗争。通过雕塑“白山魂”、“痛歼邵本良部”、“'露营歌'大型场景”、“狱中的赵一曼”、“'火烧日军飞机场'影视合成箱”、“抗日场景”等表现了中国人民打击日寇、保家卫国的峥嵘岁月。东北抗日联军第三路军总指挥李兆麟将军在诗中写道：“朔风怒吼，大雪飞扬，征马踟蹰，冷气侵入夜难眠，火烤胸前暖，风吹背后寒。壮士们！精诚奋发横扫嫩江原。伟志兮，何能消减，全民族，各阶级，团结起，夺回我河山。”设计人员根据史料制作了雪后的大片白桦林，重现了抗日战士围绕篝火团团而坐的露营场景。
第五部分为日本扩大侵华与全国抗日救亡运动的高涨。介绍了从1932年日军制造一·二八事变，到1936年12月12日，张学良、杨虎城发动西安事变期间，我国抗日救亡运动高潮迭起，先后发生的“上海保卫战”、“长城抗战”、“哈尔滨保卫战”等。
第六部分为全国抗战爆发与日本侵略者的最终下场。展示了从1937年7月7日卢沟桥事变到1945年8月15日日本天皇宣布无条件投降，罪大恶极的战争罪犯被押上了历史的审判台，受到了正义的审判，8年间中国人民英勇抗战，最终取得抗日战争伟大胜利的历程。
博物馆建筑
博物馆最引人注目的是一座“残历碑”，整个建筑高十八米，宽三十米，厚十一米，用混凝土铸成，花岗岩贴面，呈立体台历状，两边对称。巨大石雕台历上密布着千疮百孔的弹痕，隐约可见无数个骷髅，象征着千万个不泯的冤魂在呐喊和呼号。右面的一页铭刻着中国人民永远难忘的最悲痛的日子——1931年9月18日，农历辛未年八月初七日。左面的一页镌刻着“九一八”事变的史实：“夜十时许，日军自爆南满铁路柳条湖路段，反诬中国军队所为，遂攻占北大营。我东北军将士在不抵抗命令下忍痛撤退，国难降临，人民奋起抗争。”整个建筑庄严肃穆，风格独特，既有现代化特点，又不失民族风格，让每个参观的人都回浮想联翩，记住那个“国耻日”。
在“残历碑”的前面有一座警世钟，悬挂在三角形的支架上。锈迹斑斑的钟身上铸造着醒目的铭文：“勿忘国耻”。警世钟的旁边，倒放着一座“九一八”事变柳条湖爆破地点碑，是一九三八年日本侵略者修建的。此碑为钢筋混凝土结构，由基座、碑身、碑顶三部分组成。基座成梯形，碑身为方锥形，与碑座衔接处为正方形，碑顶为炸弹尾翼形，三翼间距为七十六厘米，埋深为二百六十厘米（俗称“炸弹碑”）。这块碑既无碑志，也无铭文，碑身高七米，下面梯形基座，上书“爆破地点”。这是日本帝国主义侵华的罪证。
与之相反，在“残历碑”广场的一侧，见到了另一个石碑，黑色大理石碑面上镌刻着“反霸权、反战争、反侵略”醒目的大字，是日本友人组织的“侵华历史传讲会”在“九一八”事变六十周年时建立的。它告诫后人“反对霸权、消灭战争”是全世界人民的共同心声。
院内还有沈阳鲁迅美术学院雕刻系创作的两件雕刻作品，一为《国难》，镶嵌在博物馆南面的墙上，雕塑藉中国传统书法艺术，再现了九一八事变后，国土失守，山河破碎，东北锦绣河山惨遭日寇蹂躏，生灵涂炭，黑土地区在流血呻吟。雕塑用四十六吨青铜浇铸，国难之耻，永世铭记。另一件为《奋起》，镶嵌在博物馆的东面墙上，雕塑共分四个部分，分别再现了东北义勇军奋起抗日，英勇杀敌；爱国学生走出书斋，点燃全国抗日救亡运动的燎原之火；亿万军民用血肉垒起新的长城；中国人民最终赢得抗日战争胜利等场面，总体表现中华民族抗争、昂扬、胜利的精神。在展览大厅前的广场上高高地耸立着一座抗日战争胜利纪念碑，碑体由三块倒立的梯形柱组成，直插云天。