这块石刻原本还有个同胞兄弟，镶嵌在王处直墓的甬道两侧，分别为“盘龙踏鹿”武士和“栖凤踏牛”武士，两件彩绘武士像都是在长方形汉白玉上高浮雕而成，皆身着盔甲，手持宝剑，一个立于麋鹿之上，肩上立一龙，另一个肩头栖凤，脚下踏牛。武士身材魁梧，膀大腰圆，双眼圆睁，双眉倒立，气势威严。无论武士铠甲、头盔上的纹饰，还是龙鳞、凤羽、牛角、鹿蹄，都雕刻得细致入微、纤毫毕现。可惜的是两块浮雕在被盗后，漂洋过海天各一方，虽终归故里，曲折过程却也成就了一篇扣人心弦的“海归武士”传奇。
墓的装潢够豪华，却也藏着建造者的黑心
咱们先来看看武士石刻守护的墓主人是谁。五代军阀王处直的一生极富传奇色彩，他是五代十国时期一个北方割据者，历任义武军节度使、北平国国王。王处直有一养子王都，其人天性狡诈巧佞，王处直却对他百般宠爱，深信不疑。由于没有察人之明，以致养虎遗患，天祐十八年（921年）王都与书吏和少微密谋发动兵变，囚禁了王处直及其妻妾，尽杀王处直子孙、心腹，以致王处直在不久之后抑郁而终。
为了掩盖罪行，王都在为养父营造墓葬时，极尽奢华地彰显所谓“孝道”，请了当时最好的工匠来修建豪华的墓室。然而，这座堪称艺术宝库的墓葬没能躲过被盗掘的厄运。在800年前的金代，盗墓者打洞进入后室，盗走了后室的随葬品。万幸的是建墓之初，为防止盗掘，建墓者在前后两室之间用石砖进行封堵且做了伪装处理，才使得盗贼未能成功进入前室，前室文物免遭一劫。
千百年过去了，盗墓贼仍是贼心不死。1994年的春天，陕西西安、咸阳来的一批犯罪分子携带炸药来到曲阳坟山，运用挖竖井和爆破手段打开了王处直墓盗走部分石刻及随葬品。河北省文物局接到当地群众报案后，决定对该墓进行抢救性清理。
散乐图
奉侍图
墓中原有石刻浮雕18件（武士像2块，十二生肖12块，乐伎2块，未知2块猜测可能是文官或者侍者），被盗走10件。乐伎2块因为在后室所以未被盗走，十二生肖中的鼠，龙，马，鸡四块留在了壁龛中，后又在墓外草丛中发现了蛇和羊（此六块现藏河北省博物馆），其余被盗走，贩卖到香港。
鸡
龙
马
鼠
说起这十二生肖，其实是王都颇费心思地特殊“设计”。关于十二生肖在墓葬中的位置，唐及五代时期普遍是将其置于后室四壁下方的小龛中，围绕棺椁按顺时针方向摆放。目的是为了确保死者处于神圣的平衡阴阳五行的宇宙中心，不但死者来世幸福还能为子孙带来好运。但是，王处直墓葬中的十二生肖摆放，却一反常态，将其置于前室四壁上方的小龛，围绕天象图居高临下。这样一来，死者的灵魂不但不是宇宙的中心，还会得到震慑。“武士兄弟”劫后团圆——一个被主动送回，一个用法律追索
2000年3月，美国佳士得正准备举办一场中国文物的拍卖会。中国画家袁运生在翻阅拍卖文物目录时，发现了一件中国古代浮雕，估价50万美元。因为袁运生曾研究过王处直墓中的雕像和壁画，他初步判断，这件浮雕就是王处直墓中的被盗文物。他当即把情况通知给中国大使馆，又与中国文物部门取得了联系。河北省文物部门收到209号拍品的详细资料后，经过严密分析，专家论证，认定该拍品正是王处直墓中的浮雕武士像中的一件——栖凤踏牛武士。
栖凤踏牛武士-细节
专家拿出关键证据让对方哑口无言
但是，拍品的所有者极力否认这件武士像是王处直墓被盗文物，他提出了两个理由：首先，武士像与王处直墓中的其他浮雕的风格不同；其次，墓中没有被盗的雕像颜色都很浅，而武士像的彩绘则鲜艳如初。
对此，河北文物部门也很刚的给出了回应：首先，武士浮雕是门神，用以镇邪、驱鬼、守卫主人，造型必然夸张，而墓室中陪侍主人的散乐等反映的是歌舞升平，形象和蔼可亲，这种差别是合理而必然的。其次，武士浮雕位于墓室前室，没被地下水浸泡，故而颜色鲜艳在情理之中，而其他墓室内的浮雕被水浸蚀过，自然浅淡。当然，最致命的一个证据就是中国专家将王处直墓周围的土样与武士浮雕身上的土样进行分析化验，两份土样完全一样，可谓铁证如山。
最终，在大量证据面前，美国司法部门做出裁决，将文物没收，并无偿归还给中国，这也是中国首次从境外无偿成功追回古墓被盗文物。2001年，由国家文物局划拨中国国家博物馆。
安思远先生主动捐赠好事成双，兄弟俩也终于团聚
就在中国专家与美国方面交涉的时候，又有一个好消息传来：纽约的大收藏家安思远先生从媒体上看到中国政府追索王处直墓被盗武士像的情况后，主动与中国文物部门联系并告知，几年前他曾在香港古玩市场买过一件与拍品209号尺寸同等大小的武士浮雕，安先生将彩色照片寄到中国，请求验证。
经比对，这件浮雕的雕刻手法、彩绘及石料加工与拍品一样，出自同一位艺术家之手，它正是王处直墓甬道处两块被盗浮雕的另一块——盘龙踏鹿武士。磋商后，安思远十分乐意将这件文物无偿捐献中国。
2001年5月26日，两件浮雕武士像终于在国家博物馆团聚。
如今在国博地下一层的古代中国展厅中陈列的是栖凤踏牛武士（就是佳士得拍卖我国讨回的那件），至此王处直墓石刻还有八件不知所踪，希望它们可以早日团圆！