马王堆汉墓位于湖南省长沙市芙蓉区马王堆街道境内，临近浏阳河，是西汉时期长沙国丞相利苍、利苍妻子辛追及其子利狶的墓葬。
马王堆汉墓陈列
1）湖南长沙的东郊有两座土丘，因外形很像马的鞍具，被当地人叫做“马鞍堆”，后来讹传为“马王堆”。据一本地方志记载，马王堆是五代十国楚王马殷的家族墓地。
2）1971年底，当地驻军在马王堆的两个小山坡建造地下医院，施工中经常遇到塌方，用钢钎进行钻探时从钻孔里冒出了呛人的气体，有人用火点燃了一道蓝色的火焰。这种蓝色火焰让人感到恐惧和不解。湖南省博物馆的侯良接到消息后马上意识到，人们遇到的是一座古代墓葬，在湖南土话里把这样的墓叫火坑墓。
3）1972年1月，考古队正式对神秘的墓葬进行了科学挖掘。这个墓葬南北长20米，东西长17米，属于大型的古代墓葬。
4）发现一个圆形的盗洞，笔直地朝着墓葬的下方延伸，在17米深处，盗洞消失了。这时，人们挖到了一种粘糊糊的泥土，它的俗名叫白膏泥，常常用来保护墓葬，据说具有很好的封闭性。这时，在发掘现场，忽然有工人在白膏泥中挖出了绿色的树叶，周围的人不敢相信这是古时候的树叶。随后，人们又在填土中陆续发现了翠绿的树枝和黄绿色的竹筐，真是不可思议。
5）这是一个方形的墓，深20米，从上到下逐渐缩小，像漏斗。墓坑的底部摆放着4米长、1.5米高的椁室，如此巨大的椁室让经验丰富的考古学家颇为惊讶。揭开椁板，人们发现这是一座地下宝库：中央是巨大的棺材，四边的边厢里填满了五光十色的珍宝，在淤泥的覆盖下，每件物品都如新的一样。
6）就在考古队员小心翼翼提取文物的时候，不可思议的事情又出现了。在东面的边箱里，发现了一个漂亮的漆器，打开盖子，在场的人都不由瞪大了眼睛。侯良回忆说，那天盖子揭开后发现下边是水，漂了一层藕片。北京来的王予予喊：“哎呀，这是2000前多年的藕片啊！”这么一喊，大家都挤上来看这稀奇的事。他怕挤坏了，慢慢端到中间赶快去照相。就这么一端一放，漆器里就剩下几片了，等放到汽车上马上送回来时，没有了，变成一锅汤了！究竟是什么原因使得最容易腐烂的东西保存如此完好，又是什么原因让神奇的景象转瞬即逝？这时的人们还来不及思索这些令人费解的谜团，琳琅满目的文物源源不断地被取出墓坑，最后只剩下了墓主人的栖身之所。
7）开棺的过程再次出乎意料。庞大的棺材竟然套装有4层，最里面才是安放墓主人遗体的内棺，棺盖上盖着一块“T”型帛画（长2米，保存完好）。4层棺材都用上好的木料制成，最外面是庄重的黑漆素棺，没有丝毫装饰；第二层是黑底彩绘漆棺，黑色的底子上用金黄色绘出复杂多变的云气纹，纹路间穿插着111个怪兽或神仙，图案想象力丰富，线条粗犷，洋溢着远古时代的神秘气息；第三层是朱底彩绘漆棺，红色的底子上用绿色、褐色、黄色等各种颜色，描绘出许多代表祥瑞的图案（有6条龙、3只虎、3只鹿、1只凤和1个仙人），和外面的棺材相比，这个棺材显得富丽堂皇；最里面的内棺，棺身涂满黑漆，外面用帛和绣锦装饰。
8）要见墓主，必先揭开裹在外面的丝绸物品。墓主身上裹了20层衣物，有丝绸、麻织品，春夏秋冬的衣服都有。墓主终于露出了面容，所有在场的人都目瞪口呆：她不像一具古尸，皮肤仍旧是淡黄色的，按下去甚至还有弹性，部分关节能够活动，除眼球突出，舌头外吐等体表变形外，其他特征完全像刚死的鲜尸。女尸出土时，身高154厘米，体重34.5公斤，经过防腐处理后，被送到了湖南省医学院。注射防腐剂时，女尸的软组织随时鼓起，然后逐渐扩散，和新鲜尸体十分相似。这是世界考古史上的奇迹！
9）在清理文物时，发现一枚印章，上面刻着“妾辛追”几个字，说明墓主人的名字叫辛追。另外在一些随葬器物上，印有“軑侯家丞”和“軑侯家”等字样。根据史书记载，軑侯是西汉初年的一个侯爵，曾在长沙国担任丞相。由此基本确定墓葬的年代属于西汉初期，而地方志里关于五代十国楚王马殷墓的说法是错误的。
11）能如此清晰地了解2000多年前人类的死因，在考古史上是绝无仅有的，这得益于尸体良好的保存状态。在马王堆之前，人们还没发现过保存如此完好的湿尸，后来，同类的古尸便被称为“马王堆尸”。
12）马王堆的两个土丘看起来很像是两个墓葬的封土，说明在辛追墓的正东面还有一个二号墓。就在一号辛追墓的挖掘过程中，忽然发现南侧冒出了气体，这多少让人感到意外：既然南侧出现与一号墓类似的气体，看来很可能还有第三座神秘的墓葬。
13）侯良回忆说，当时派了一个干部去考察，他拿锄头用力一刨，结果里边的木炭“哗”地一下流出来了，往里面一看，好家伙，又一个大棺材！一号墓和二号墓呈东西向排列，三号墓紧靠着一号墓的南侧。
14）由于三号墓已经暴露，1973年11月，人们决定先挖掘三号墓。当考古队挖到墓葬东南角时，发现只有木炭，没有白膏泥。挖掘的结果证实了人们的担忧，由于封闭不严，三号墓里已经严重渗水。和一号墓相比，三号墓的规模稍小一些，棺室分3层，边箱里堆满了丰富的随葬品，其中也有不少是稀世之宝，但内棺的情况令人失望。三号墓主只留下一副骨架，医学家测定，这是一位30岁左右的年轻男子，关于女尸不朽的谜团并没有在三号墓中得到破解。
15）三号墓主并没给后人带来千年不朽的奇迹，但他留下大量的帛书和竹简，涉及的内容十分广泛，反映了当时中国人出众的智慧和深厚的文化素养。12万字的帛书，包括著名的古代典籍《周易》、《老子》等，大部分是已经失传的古籍，这是继敦煌之后发现古代典籍最多的一次，马王堆的帛书和竹简在日后形成了一门独立的学科——马王堆学。
16）三号墓里还有一幅帛画，画面上的人正在做出各种动作：有的像鸟一样展开双臂，有的好像熊一样笨拙地往上爬着，一共有40种动作，旁边还标有解说性的文字。这或许是当时的健身体操，也许是太极拳的雏形。墓里还有一幅《地形图》，方位上南下北，有比例尺，地图描绘的是东经111度到112度30分、北纬23度到26度之间的地理状况，大体包括今天湖南、广东和广西交界的区域，向东一直延伸到今天的九龙、香港。这幅2000多年前的地图具备了现代地图的四大要素：山脉、河流、道路和居民点。
17）从陪葬品可以看出，三号墓主是个博学多才的人。他接受了非常良好的教育，喜好读书。不过，他并不是一个文弱书生，墓葬中也出土了大量的兵器。人们推测，三号墓主人可能曾经担任过长沙国的武官。这位年轻有为的武官为什么30多岁就死了？从历史记载看，西汉早年，南方的南越国曾经叛乱，长沙国是抵御南越国的前线，两个王国的军队发生过激战。由于战争的地点自然条件恶劣，双方伤亡惨重，由此，人们猜测三号墓主曾作为长沙国武官率领部队和叛军作战，不幸在征战中死亡，然后被匆忙地运回长沙，匆匆下葬。那么，他究竟是谁，和一号墓主人辛追又是什么关系呢？
18）人们开始把希望寄托在二号墓上。二号墓离一号墓西壁只有23米远，从1973年12月开始，人们对二号墓进行挖掘。挖掘开始不久，就接连发现了几个盗洞。在其中一个盗洞中还意外地发现了一个唐代瓷碗，这说明早在唐代，二号墓就可能被盗墓贼光顾了。棺椁已腐烂，只剩下底板了，泥和水混在一起。
19）二号墓的规格比一号墓和三号墓都差，由于墓室被毁坏，里面一片狼籍，考古人员不得不在泥水中摸索，忽然有人从淤泥中摸出两枚印章。一个是“利苍”，一个是“軑侯之印”。从印章上看，二号墓的主人就是軑侯，名叫利仓，軑侯字样的铭文在一号和二号墓的随葬品上曾多次出现。軑侯利仓曾在西汉初年担任长沙国丞相。后来在清理椁底板下面的淤泥时，考古人员又发现一个印，上面清晰地显示出“长沙丞相”4个字。3枚印章成为二号墓最大的贡献。
20）3个墓葬主人的身份终于有了答案：二号墓的主人是利仓本人，一号墓的主人毫无疑问是利仓的妻子侯爵夫人，而三号墓的主人应该是利仓的儿子。
马王堆墓辛追夫人复原像
21）一个享有700户的小诸侯的家族，怎么会富比皇族呢？在三座墓中，为什么辛追的墓比丈夫利仓的墓要奢华得多呢？中国古代发达的史学记载进一步充实了軑侯家族的信息。公元前193年，长沙国丞相利仓被汉文帝封为軑侯，8年后，利仓去世。利仓墓狭小的墓坑和简朴的随葬品显示，当时軑侯家并不十分富裕。利仓去世后，他的儿子利豨继承了封号，成为第二代軑侯。没有记录可以查寻辛追的来历，人们推断这位美女在很年轻时就嫁给了比她年长的利仓，丈夫去世时，辛追只有30多岁。利仓死后，軑侯家的府邸不仅没有衰落，反而越发兴盛和热闹起来，辛追到底靠什么积聚了如此多的财富呢？也许她投靠了什么权贵，或者有什么特别的手段，答案早已沉入历史深处，人们只能靠想象去描绘辛追的人生。
22）当年一号墓中发现的那幅两米多长的帛画透露了辛追内心的秘密，以及当时中国人对宇宙和生死的认知：帛画共分三个部分，下面是地狱，中间是人间，上面是天堂。地狱倒也不太可怕，一个赤裸上身的男子双脚踩在怪鱼身上，用头和双手顶地面。人间的情景就是辛追当年生活的写照，她是一个雍容的老妇，在仆人们的环拥下，神态安详而略有些忧伤。而辛追向往的天堂是这样的：奇怪的9个太阳在巨大的树枝间照耀，最大的太阳中间站着一只金色的乌鸦；弯弯的月亮里有传说中的神兔和蟾蜍，旁边还有一个仙女在飞舞。帛画最上端的中央应当是天神，她是一位长着蛇身的女子，也许就是中国人心目中的创世主——女娲。
23）辛追只顾着营造死后的世界，却没有意料到，她苦心经营的家族在后来的发展中并不顺利。根据史书记载，利豨死后，他的儿子（第三代軑侯）离开长沙，到首都长安做官；之后第四代軑侯又担任过武官，因为擅自调兵而被判处死刑，遇到赦免才留了一条性命，不得不回到原籍，从前的富贵烟云消散了。
24）侯爵夫人的心愿消失在历史的尘埃中，但辛追却为后人留下了众多珍贵的文物以及那些解不开的谜团。
PS：据湖南省博物馆馆长陈建明介绍，目前，辛追夫人的遗体被搬到湖南省博物馆为其量身定做的“地下寝宫”。地下寝宫距离地面8米，恒温恒湿，模仿当年出土时原状修建，其中置放着大型棺椁，周围还有墓坑模型，接近“老太太”当年下葬时的地下环境。
从2008年3月20日起，湖南省博物馆向公众免费开放。作为国内规模较大的综合性博物馆，湖南省博物馆已初步拟定“免费不免票”的开放方案。按照方案，湖南省博物馆每天发放5000张免费门票，1人1票，凭票入场参观，每天的观众人数控制在5000人以内。