当一具保存完好的古老尸体出土时，考古学家总会用到“栩栩如生”这4个字来描绘他们。可是当这些古尸的照片，或者是躺在博物馆棺材里的真容展现在世人面前时，人们只会感觉到恐惧，以至于完全不能体会考古学家所说的美丽。比如1972年4月29日出土于马王堆的辛追夫人，就是专家口中保存的十分完好的古尸，甚至连她生前的面容都清晰可辨。
然而人们所看到的，只是一具由液体浸泡着的早已萎缩，甚至模糊不可辨认的尸体，完全感受不到她的美。那么这些专家，为何都要用栩栩如生来描绘这些古尸呢？
这次就以新追夫人的尸体为例来探明缘由。专家之所以认为这具古尸栩栩如生，其中的很大一个可能，就是尸体刚出土时的样貌，或许与人们在照片和博物馆参观时见到的有所不同。
据说在挖掘马王堆1号墓时，当时出现了很多怪异现象。比如在接近辛追夫人的棺椁时，周围的一些泥土和树叶看起来非常新鲜，甚至还有着鲜艳色彩，仿佛就是刚从树上摘下来的叶子。除此之外，辛追夫人的棺椁一共有4层，打开外面的棺椁以后，发现这具古尸浸泡在棺材的红色液体中，同时有20多层丝绸、麻布包裹着。这个时候的尸体并没有异味，可是当工作人员开始剥离这些衣布之时，逐渐传来了尸体的腐臭味儿。
等到尸体露出真面容时，已经开始呈现出博物馆中比较恐怖的面容。可以说整具尸体在未现原形之前，一定保存的非常好。根据当时的记载，工作人员所看到的刚出土的辛追夫人，整张脸是清晰可见的，头发、皮肤、肌肉都保留的非常好，甚至还呈现出正常的人体肤色状态。只是在出土后不久，因为与氧气的接触，快速转变成为了棕黄色。只可惜这惊艳的一幕，只有当时在场的人们看到了，而且没有任何的照片记载。真正看过刚出土尸体的人，就用了栩栩如生来描述这具古尸。
而后人继续沿用这种说法，是因为这具尸体有着非常重大的意义。这种保存完好的湿尸，不需要过多的资料记载，医学家就能快速推测她的年龄和身份。甚至通过解剖这具尸体，直接给现代医学提供了古代医学的发展史，古代疾病史，这都是那些干尸无法拥有的价值。除此之外，人们通过这具尸体的保存，还能够研究古人的养颜秘方，研究尸体为何不腐朽的秘密。这些无与伦比的价值，其实是还原了栩栩如生的古代历史。