古尸有湿尸、干尸、鞣[róu]尸等不少类型，其中的鞣尸很特别，在欧洲发现最多。
欧洲的鞣尸多称
泥炭鞣尸，
因为大多从沼泽地发现，又称“沼泽鞣尸”、“沼泽僵尸”等。
鞣尸与以长沙马王堆汉墓考古出土的老年女性古女为代表的中国湿尸，有明显不同；也与以新疆罗布发现的发现“楼兰美女”为代表的西域干尸不同。
鞣尸也称“软尸”，手摸起来比较柔软，尸体长期浸于富含多种腐植酸的酸性泥炭沼泽之中，在酸性物质作用下，尸体停止腐败，皮肤鞣化。
中国发现的鞣尸较为罕见。有名的是，1975年曾在湖北汉阳发现一例软尸，但其形成环境与欧洲这类古尸不一样，是在酸性水份的棺内形成的，而不是沼泽地。
泥炭鞣尸的发现震惊国际考古圈，倒不是数量很大，而是尸体显现的状态——大都是系非正常死亡！
死亡的方式很恐怖，都是被勒死的，就是所谓的“缢死”，出土时，当年致死凶器——绳子什么的都还套在脖子上，保留原状。
从19世纪开始，欧洲发现的鞣尸越来越多，在荷兰、丹麦、德国、英国、爱尔兰等都有发现，迄今已发现的两三千前（西方年代学上的“铁器时代”）的鞣尸，已超过2000具。
早在17世纪时，欧洲考古学家就在德国荷尔斯泰因的一处沼泽地中，发现过大量尸体，经过鉴定这些死者应该是生活在1500年前的人，这些
鞣尸保存得非常好。
最恐怖的一次发现，在荷兰名叫伊蒂村。有一天，村上的两个农民在村庄附近，意外挖到了一具未腐尸体：满头红发，脖子上还有一根绳索。两个农民当场被吓傻了，以为碰到了鬼。
考古人员将尸体运回博物馆，经碳-14测定，此人死时还是一位年仅16岁的花季少女。
至于其死因，她脖子上那根绳索暴露了秘密——被暴力缢死的。
这人女尸被称为“伊蒂少女”或“伊蒂女郎”。
为何要弄死她？欧洲考古学家推测，是当年献祭沼泽神，或其它神灵的宗教原因。
在古代，北欧有大片神秘的黑水沼泽，常有人、畜进入沼泽后失踪，人们对沼泽充满了恐惧，以为里面有神灵。为了表达对沼泽神的敬意，人们虔诚地献上最珍贵的东西，甚至人牲——即活人供品。
在德国荷尔斯泰因沼泽地发现的
鞣尸，
大多数身上都没有明显的伤痕，身体比较完整，考古学家便认为这些人是因为献祭而被推入沼泽中的。
欧洲
献祭沼泽神的人牲，并不局限于女性，也有男性，年龄有大有小，但以女性为多。
人牲在世界各国考古中都有发现，早期中国出现的人牲年龄则更小，一般在10岁上下，俗称为“童男”、“童女”，如今农村办丧事出现的纸扎小人，就是早期人牲献祭之遗俗。
处死沼泽人牲的方式，常见的就是缢死，用绳索或带子勒住脖子，窒息死亡。
如1950年在丹麦托兰德发现的一具公元前4世纪时的男性鞣尸，发现时头戴牧羊帽，但全身赤裸（可能衣服腐烂了），脖子上有皮带和套索，表明他是被缢死的。
在这名男性鞣尸不无处，还发现了一名女性鞣尸，形态非常完整：身上有斗篷，腿上裹着兽皮，头上有长长的秀发，编成辫子，长及臀部，非常漂亮。从她的脖子上发现了用绳子打活结勒死的痕迹，她的颈部留下一个很深的倒“V”字。在尸体附近找到了一根绳子，这就是勒死她的凶器。
缢死是处死人牲的常规方式，在中国考古也有发现，史料上也有记载。如明成祖朱棣死后，为其殉葬的嫔妃就是集体缢死的，这在朝鲜古文献中有明确的记载，当时有朝鲜过来的妃子殉葬。
但自弄死人牲和殉葬者并不局限于缢死，也有用利器、钝器处死的，在这欧洲考古中有不少发现。
如在荷兰威尔汀发现的两具鞣尸，其中有一具尸体胸口有一道长长的刀口，内脏都出来了，应该就是利刃处死的。
1984年在英伦半岛上发现了一具被缢死的鞣尸，头部有明显的二次重击痕迹，头颅内有头骨碎片，喉咙也被割了。经碳-14测定这是公元一世纪前后的鞣尸，死时有25岁左右。处死他的方式很不人道，可能是用一根木棍，冷不丁朝他头上猛烈击打，把脑浆都打了出来。在他昏死过去以后，再用绳索勒他的脖子，割掉他的喉咙，扔进沼泽里。
随着越来越多沼泽鞣尸的发现，考古人员对鞣尸死于献祭的说法，产生了怀疑，特别是年代离现代比较近的鞣尸，不太可能是人牲，于是出现了死刑犯和被谋杀者的观点。
曾在爱尔兰克罗根发现一具老年鞣尸，距今2500多年。他的身上有明显的伤痕，死时双手被捆绑起来，绳索从胳膊肌肉中穿过。然后被劈开胸腹，两只乳头也被割掉了，扔进沼泽中。
有考古学家认为，此人不会是人牲，倒像是被处死的国王级重要人物，他可能因为年老，在一次事变中失去王位，而被处决。
从文献记载看，以日尔曼人为代表在古部落曾有“沼泽杀人”风俗。古罗马历史学家塔西陀称，当年，“叛徒和逃亡者要被吊死在树上，懦夫和鸡奸者则被按在柳条编的篱笆下，扔进泥淖（沼泽地）”。
而沼泽过去曾是天然刑场和谋杀之所，可以让人失踪而不留一点痕迹，欧洲考古中发现的鞣尸中，有一定数量是这种情况死亡的。
值得一提的是，由于鞣尸较好地保存了死时状况，有极高的考古价值。比如丹麦托兰德发现男性鞣尸，胃内的食物都还在，是刚喝了粥不久后死去的，尚未消化，含
有大麦、亚麻子、寥类植物、阔叶野草、黄春菊等——临死前让吃上一顿饱饭，这应该是世界各地都存在的风俗。