卢浮宫是世界上最大的博物馆之一，但在几个世纪以前，它曾是一座要塞，而后成了皇家宫殿。
我们今天所熟悉的卢浮宫建筑主要归功于两位法国君主——路易十四（LouisXIV，1643—1715年在位）和拿破仑三世（NapoléonIII，1852—1870年在位），他们的决策对今日卢浮宫的建筑构造产生了最为深远的影响。
1660年至1678年间，路易十四发起的改造方案使得方形中庭大放异彩，至今仍让21世纪的参观者叹为观止。国王为卢浮宫启动了长期持续的建筑工程，施工周期被无限延长。
雷内·努姆茨（塞曼）
荷兰，1623—1667或1668年
《老卢浮宫以及小波旁宫的风光》
Vuedel’ancienLouvreetduPetitBourbon
约1650年
布面油彩
45cm×78cm
1667年，一个由法国建筑师和艺术家委员会（成员包括克劳德·佩罗，路易·勒沃和夏尔·勒布伦）联合提出的方案最终被采纳并付诸实施，它成就了如今的东立面——柱廊（laColonnade）。柱廊朝向圣日耳曼—奥赛尔（SaintGermain-l’Auxerrois）教堂，是卢浮宫最宏伟的入口之一，同时也是法国古典主义建筑的标志性作品。
阿波罗画廊
内景
路易十四登基后，就在宫殿最古老的区域为自己的母亲—奥地利的安妮（Anned’Autriche）建造了夏季套房。套房的天花板保存完好，天花板上的装饰—安吉耶（Anguier）的仿大理石雕塑和罗马内利（Romanelli）的画作——都是17世纪室内装饰的代表作。1661年，一场大火烧毁了亨利四世建造的国王画廊。年轻的路易十四下令重建，继而将其改名为阿波罗画廊。
在卢浮宫改建期间，路易十四还完成了杜伊勒里宫的建造，偶尔光临这座新宫殿。不过，国王越来越偏爱凡尔赛宫，最终定居在那里。1678年，巴黎王宫的工程全面搁浅，直到1754年才恢复进度。
爱德华·德尼·巴尔杜斯
法国，1813—1889年
杜伊勒里宫，中间部分的东立面，面向卡鲁塞尔中庭
约1860年
摄影
奥赛博物馆
1789年法国大革命之后，卢浮宫性质大变，从王室居所转变为公共机构，成了一家艺术博物馆。然而法国大革命带来的颠覆并没有过多地波及它的建筑，只有大画廊经过了修整，用以放置革命期间收归国有的若干藏品。大革命之后，又有许多重修方案被提上议程，然而所有的方案都没有下文。此后，拿破仑一世（1804—1815年在位）也启动了一些工程，例如开辟新的展厅以陈列艺术作品。不过，他对卢浮宫最主要的贡献还是“第二大画廊”的建造，即现在里沃利大街沿线的建筑。这座建筑的目的是将卢浮宫和杜伊勒里宫之间的地带围合起来，从而实现当年亨利四世构想的“大设计”。可惜这项工程没能全部实现，只有与马尔桑（Marsan）馆相连的西段最终落成。
然而，拿破仑借此机会清理了两座宫殿之间的部分街区：圣尼凯斯（Saint-Nicaise）大街（现已拆除）和杜伊勒里宫之间的整个区域被夷为平地，以便在卢浮宫前方开辟一座新的中庭——荣誉中庭（laCourd’Honneur）。这座中庭用栅栏围合而成，我们现在依然可以看到其入口处的标志建筑——卡鲁塞尔凯旋门（l’ArcduCarrousel）。
建设中的拿破仑中庭
约1854年
凯旋门由佩西耶（CharlesPercier）和方丹（Pierre-Franois-LéonardFontaine）主持建造，这两位皇家建筑师以新古典主义帝国风格的建筑设计而为人所知。与此同时，在卢浮宫的方形中庭，拿破仑终于结束了路易十四规划的侧翼建筑改造：顶层缺失的部分得到了补建；整座建筑的高层部分也被统一规划，构成了一个和谐的空间。
路易·夏尔·奥古斯特·库代
法国，1789—1873年
《拿破仑一世在建筑师佩西耶和方丹的引导下参观卢浮宫的楼梯》
NapoléonIervisitantl’escalierduLouvresouslaconduitedesarchitectesPercieretFontaine
177cm×135cm
与此同时，始建于拿破仑一世时期的里沃利大街沿线建筑也在东侧得到了延伸。由此，荣誉中庭的南北两侧形成了对称的建筑格局。建筑师维斯孔蒂（Visconti）和勒菲埃尔（Lefuel）设计了两组巨大的建筑体，它们围绕多座庭院展开：北侧的黎塞留翼楼环绕在三座宽敞的庭院周围，正立面朝北，面向里沃利大街，南立面朝向拿破仑中庭（laCourNapoléon）；南侧的德农（Denon）翼楼内含两座开阔的庭院，新建的北立面朝向拿破仑中庭，南立面由大画廊构成。
新建筑富丽堂皇，从卢浮宫古老的建筑前身中汲取了灵感：在规模和整体造型上与旧馆一脉相承，在雕刻装饰上则以文艺复兴时期的原型为主要参考。建筑内部极尽奢华，各个空间通过宏伟大气的楼梯彼此连通。这一时期的大多数建筑，包括拿破仑三世的套房，都保存完好。新建筑的内部装饰均出自19世纪最负盛名的雕刻家之手，如让-巴蒂斯特·卡尔波（Jean-BaptisteCarpeaux），他为新建的花神馆（lePavillondeFlore）创作了一部分作品。
拿破仑三世的套房
大沙龙
拿破仑三世不仅致力于卢浮宫的改建，还针对杜伊勒里宫制订了大规模的修复和重建计划，以求为王室起居和宾客来访营造更加舒适的环境。由于宫内有些地方年久失修，维修工程随处可见。1861年至1864年，老花神馆和大画廊摇摇欲坠的西段建筑均被拆除。不久之后的1871年，巴黎公社运动流产。在被政府军驱逐出市中心之前，公社成员纵火焚毁各大古建，还将杜伊勒里宫付诸一炬。1882年，焚毁的废墟被清理干净后，巴黎城最辉煌的建筑之一就此从人们的视野中彻底消失，但是这也打造了贯通东西轴线的城市景观：从卢浮宫的庭院极目远眺，杜伊勒里花园、协和广场、香榭丽舍大街和凯旋门等一系列城市风光尽收眼底。
杜伊勒里宫
花神馆一景
在接下来的数十年中，卢浮宫内部只经历了一些小规模的改造和整修。它在1910年的洪灾中躲过一劫，又在两次世界大战中幸免于难。之后，除了部分现代化整改，这座古老的宫殿便一直默默矗立在大地之上，似乎不会再受到任何外界的打扰。它将一切危险隔离在厚厚的墙壁之外，为无数艺术珍品提供了最为安全可靠的庇护。
然而在1981年，情况突然发生了改变。弗朗索瓦·密特朗（FranoisMitterrand，1981—1995年任职）当选法兰西共和国总统，他很快便发出通告：为了让卢浮宫获得更大的发展，国家决定将财政部占用的黎塞留翼楼归还给它。“大卢浮宫”（leGrandLouvre）计划由此诞生。这一计划旨在将博物馆的展览空间扩展至整座宫殿（除了马尔桑馆，这部分建筑被装饰艺术博物馆占用）。在此基础上，政府还计划对所有建筑进行修复，同时建造一个全新的主入口，以应对日益增多的参观民众。1983年，这一项目委托给了建筑师贝聿铭。他设计了新入口—玻璃金字塔，并为宫殿内部的修复和重建提出了总体方案。
《萨莫色雷斯岛的胜利女神》所在的中央楼梯
贝聿铭（建筑师）
美国，1917—2019年
黎塞留馆，自动扶梯
1993年
在方形中庭翻新过程之初，又出现了一段小插曲。考古学家在施工现场发现了保存完好的历史遗迹，即菲利普·奥古斯特和查理五世时期的建筑残存。这些珍贵的遗址都得到了良好的保护，继而被开辟为参观游览过程中的新环节。这一发现为卢浮宫的全新格局又增加了浓墨重彩的一笔。
新卢浮宫的改造经历了以下几个阶段：1989年3月，卢浮宫金字塔和中世纪部分面向公众开放；1993年，黎塞留馆揭幕，为博物馆增加了四层全新的展览空间；接下来，方形中庭第三层的展厅投入使用；1997年，经过翻新和扩建的古代东方部和古代埃及部展厅对外开放；2006年，在德农翼楼的庭院中加建伊斯兰艺术部新展厅的计划全面启动。作为博物馆近年来最大的改造项目，伊斯兰艺术部展厅的建造也许会为卢浮宫这一持续近25年的漫长建筑工程画上完美的句点。
在长达八百余年的历史中，卢浮宫见证了法兰西民族的盛衰兴废，在高墙内外为层出不穷的大事件提供了舞台。
1214年布汶（Bouvines）战役之后，战败的佛兰德斯伯爵——葡萄牙的费迪南（FerdinanddePortugal）——被囚禁在主塔中，成了卢浮宫历史上第一个，也是唯一一个身份显赫的犯人。
法国国王查理五世习惯在藏书塔（laTourdelaLibrairie）中钻研古籍，而后会在如今已被方形中庭取代的花园里散步。
1541年，弗朗索瓦一世在宫中声势浩大地接见了他的死对头—德意志神圣罗马帝国皇帝兼西班牙国王查理五世，后者就下榻卢浮宫的旧城堡中。
文艺复兴时期，卢浮宫见证了1572年8月24日的圣巴托洛缪大屠杀（massacresdelaSaint-Barthélemy）：新教徒被害的悲惨一幕就发生在王室套房里。
亨利三世在这里为他的嬖幸德·茹瓦耶茨（DeJoyeuse）公爵举行过盛大的婚礼。1610年，亨利四世的蜡像在卡娅第德厅展出数日，巴黎人纷至沓来，向这位死于非命的君主致以哀思。
数年后的1617年4月24日，年轻的路易十三命人在吊桥上暗杀了孔奇尼（Concini）——太后玛丽·德·美第奇（MariedeMédicis）的宠臣。莫里哀曾在卡娅第德厅为国王表演，随后这里成了法兰西学院的所在地，直到拿破仑一世下令将学院迁到塞纳河对岸。
同样是拿破仑一世，他在方形沙龙（leSalonCarré）大厅迎娶了女大公玛丽——路易丝（Marie-Louise），方形沙龙为此被赋予教堂的职能。
大革命时期，在1792年8月10日波旁王朝被推翻之后，王室成员先被关在圣殿广场，之后被幽禁在杜伊勒里宫。革命议会取代了王室的位置，占领了古老的卢浮宫，在这里做出了众多影响法国命运的重大决定。
戴高乐将军本想在杜伊勒里宫旧址兴建一座总统宫，最终由于财力不足而放弃了这一计划，卢浮宫也没能恢复历史原貌。