在这里我们可以通过点滴史料回溯铁路根源
透过件件文物见证铁路成长
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滚滚车轮开启铁路历史序幕
“各位来宾，迎面而来的，是KF1型蒸汽机车模型。”随着讲解员的介绍，我们踏入第一展厅，目光聚集在一辆蒸汽机车模型上。
这辆蒸汽机车的原型是粤汉线上的第一代机车，于20世纪30年代初国民政府粤汉铁路株韶段定制。当时共生产了24台，现存世仅2台。远观这辆蒸汽机车栩栩如生，车身如笔直的一字，车轮如圆形的零字，零一相生，带人们回到铁路从无到有的开端年代。
早在古代，人们就已经利用轨道和人力来运输物品。第一次西方工业革命期间，被后世誉为“铁路机车之父”的英国工程师斯蒂芬森发明了蒸汽机车。1825年9月27日，世界第一条铁路在英国通车，标志着铁路运输正式走上历史舞台。
然而，铁路进入中国却是充满波折。十八世纪，西方工业革命蓬勃进行，清政府却闭国自守。以英商为代表的西方商人提出在中国修筑铁路的要求被拒后，转而介绍火车和铁路技术知识。
爱国志士林则徐、魏源、徐继畲、洪仁玕等人，在其著作中也介绍了铁路及火轮车。1865年，英国商人在北京宣武门外自资修建了一段展览性铁路。清政府以“见者诧骇，谣诼纷起”为由勒令拆除。1876年，英商擅自修筑吴淞铁路，这是中国第一条营业性铁路，次年被清政府以数十万两白银赎回后拆除。
1881年，在洋务派主持下，开平矿务局采用“官督商办”方式，集资修建唐胥铁路。唐胥铁路是第一条采用1435毫米标准轨距的铁路，正式揭开了中国自办铁路的序幕。可是，清政府以机车行驶会震及皇陵为由，只允许用骡马曳引车辆，次年才改用机车牵引。
蒙昧与狭隘阻挡不了历史的车轮，随着芦汉铁路（即京汉铁路）的成功通车，人民大众逐渐体会到铁路便捷，连接华中与华南的粤汉铁路成为时代必需。
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青苔石碑诉说南粤铁路故事
“这块碑是粤汉铁路史上发现的最早的一块碑，它见证了粤汉铁路的历史。”随着讲解员的指引，我们来到展厅中央，伫立的两块石碑格外显眼，它们是粤汉铁路的界碑，分别在广东韶关和湖南郴州境内采集，刻有“粤汉铁路”字样。其中一块滋生着青苔，仿佛在告知人们南粤铁路历经百年依旧朝气盎然。
1896年，湖广总督张之洞和四品京堂候补盛宣怀联名上书清政府，议筑粤汉铁路，拉开了南粤铁路历史序幕。粤汉铁路南起广州黄沙（即今广州铁路博物馆所在地），北至武昌徐家棚，全长1095.6公里，1901年12月动工先修广佛支线，1936年9月全线通车。
随着粤汉铁路的议筑，铁路建设在南粤大地轰轰烈烈展开。广三、广九、新宁、潮汕铁路应运而生，构成了中国南方铁路脉络的雏形。
广三铁路，全长48.86公里，于1903年11月全线通车，其中广州石围塘至佛山16.5公里为双线，是中国第一条复线铁路。作为当年通向粤西、粤北主要通道，广三铁路线路虽短，但通车后平均日运送旅客突破万人，占广东铁路客运人数一半以上，成为清末运输效益颇佳之路。
潮汕铁路，连接潮州与汕头，全长39公里，于1906年11月竣工。作为中国历史上第一条商办铁路，潮汕铁路是中外合股投资的城际交通客货两用铁路，也是在近代中国陷于内忧外患之时，海外华侨实业家在“实业救国”浪潮下回国兴办企业的成果结晶。
新宁铁路，又名宁阳铁路，位于广东新宁县（1944年改台山县）和新会县境内，正线长133公里，于1913年8月干线竣工通车。1920年白沙支线竣工通车。作为中国第一条民办铁路，新宁铁路开风气之先，本着“不借洋款、不招洋股、不用洋工”的“三不”原则，由国人独力完成铁路的筹备、设计、修建、经营及管理，成为民国时期江门五邑社会经济发展的巨大助力。
广九铁路，北段自广州大沙头至深圳，南段自深圳至九龙，两段共长178.55公里。1907年8月，广九铁路南北两段同时开工。1910年10月1日香港段建成通车；1911年10月8日，广州至深圳段建成通车。10月28日，广九铁路华英两段在罗湖桥接轨。
作为最早连接内地与香港的铁路，广九铁路被誉为粤港“亲情线”，它架设了香港与中国内地人员往来的便捷通道，实现了人便其行、货畅其流，成为香港与中国内地之间经济互动、密切交往的桥梁和纽带。
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镇馆之宝引你见证觉醒时代
穿越南粤铁路，我们又来到了一个新展区，一枚银制徽章在展柜里熠熠生辉。“这就是我们的镇馆之宝——飞轮。”讲解员向大家隆重介绍，“大家看，一个机车动轮两侧插上飞翼，象征我们铁路的飞速发展及恢弘气势。”
据了解，“飞轮”在中国铁路发展史上拥有“四个最”：中国铁路使用最早的路徽、中国铁路设计最精的路徽、中国铁路选材最好的路徽、中国铁路存世最少的路徽。“飞轮”于1919年设计制作，它诞生的年代正是中国民主主义革命的革新之年。
自1919年新民主主义革命时期到来，无产阶级走上历史舞台，工人运动推动革命前行。中国共产党从诞生之日起，就特别重视在工人中宣传自己的主张，教育、团结工人进行革命斗争并在斗争中发展壮大自己。1921年8月，从上海回来的中共一大代表毛泽东、何叔衡经常到长沙站、新河站进行革命活动，在工人中发展共产党员。1922年8月1日，中共粤汉铁路新河站党支部成立，这是中国铁路最早成立的党支部之一，也是广铁史上第一个党支部。
到1925年，粤汉、株萍及广东各条铁路人数已达11070人，成为一支强大的有影响的劳动大军。20世纪上半叶，粤汉、株萍、广九、广三等铁路工人多次举行罢工和参加革命活动，著名的有广州起义、安源路矿工人大罢工、省港大罢工、粤汉铁路长武段工人大罢工、衡阳铁路工人大罢工、衡阳保卫战等，为中国的革命事业作出了巨大的贡献。
铁路与政治、经济、文化关系重大，历来为中外共瞩。战时铁路更是成为关键资源。抗战初期，各国输华物资主要由香港经广九、粤汉铁路输入。1938年10月，粤汉铁路被日军阻断，湘桂铁路成为连接西南大后方与抗日前线的重要运输通道。
探铁路历史、观广铁发展、得铁路精神。知所来，识所在，明所往。“艰辛历程”展厅就像一个巨大的时光机，将我们带回铁路的旧时光，让我们深刻感受到每一件展品背后的历史厚重，真切体会到铁路先驱们的艰辛不易。“道阻且长，行则将至”，历经“艰辛历程”的广铁也必将迎来“新生之路”。
广州铁路博物馆温馨提示广大游客：
团体预约热线：020-61251100。当日预约人数未超员时，个人观众可在游客服务中心凭身份证原件现场办理预约参观。