怎样“复活”一只恐龙

怎样“复活”一只恐龙？这里所说的“复活”既不是真的将恐龙“复活”，也不是画出恐龙活着时候的样子，而是用文字“复活”恐龙。那么怎么用文字来“复活”恐龙呢？这还要从13年前说起。

2006年的夏天，刚开始接触互联网的我登陆了一个名叫“中国恐龙网”的论坛，当时进这个论坛的许多人今天已经成为古生物领域大师级的人物。在读了论坛中几篇古生物科普文之后，我深受鼓舞，于是也写了一篇古生物科普文，名字叫做《暗夜猎手》。

接下来我来向大家示范一下如何正确写作古生物故事，用文字“复活”一只恐龙。

首先，你要选定故事的主角。就拿霸王龙为例吧，它恰恰就生活在《暗夜猎手》故事发生的6600万年前的北美洲。霸王龙是著名的“小短手”，因为它的前肢出奇的短，但这并不妨碍其成为超级食肉动物。关于霸王龙的研究真的是非常多，所以我们知道霸王龙完整个体最大可达13米，体重在10吨左右，年龄约30岁。霸王龙具备了像我们人类一样的双目立体视觉，灵敏的嗅觉超过了狗，一张大嘴的咬合力超过4吨，它的身上长满了鳞片而不是羽毛。

第二，确定了主角，我们再来挑选配角，就是与霸王龙生活在同一个世界中的动物。三角龙、甲龙、肿头龙这些著名的恐龙都与霸王龙生活在一起，而前面提到过的副栉龙和盔龙生存年代要再早1000万年，伤齿龙则被认为可能是一个不存在的物种，因为古生物学家是根据牙齿来命名的这种动物。除了恐龙，与霸王龙生活在一起的动物还有小型的哺乳动物，原始的鸟类，大型的鳄鱼和龟，各种鱼类等。

第三，主角、配角都齐了，最后就是故事发生的背景了。大家的第一反应肯定是恐龙时代嘛，气候温暖湿润，地面上生长着茂密的丛林。的确是这样的，但如果再具体一点呢？比如降水量、昼夜温差、地形起伏、地面径流、植被构成等等，这些具体的因素都要确定，经得起推敲。

图1：自贡恐龙博物馆内的植被，草在恐龙时代并不存在，但是近处的苏铁和远处的山毛榉及棕榈却在6600万年前已经存在（图片来自江泓）

恐龙和其他动物好确定，植物到各种环境因素怎么确定，我们又不能坐上时光机穿越回6600万年前去看看当时的世界到底是个什么样子。我们当然没有时光机，但是我们有其他的办法，那就是化石和地层中隐含的各种信息。

通过对地狱溪组地层的研究，我们确定当时北美洲中部属于典型的亚热带气候，有着充沛的降水，地面上不仅有河流，还有湖泊和沼泽。别看今天北美洲中部远离大海，但在白垩纪末期却是沿海的，因为地层中发现了包括有大量海洋生物化石的海相沉积部分。当时的陆地上生长着有茂盛的森林，裸子植物有松柏、银杏，其中的北美红杉和巨杉今天还有，被子植物种类更多，包括了今天依然能够见到的棕榈和山毛榉等。有一点是要特别注意的，那就是当时虽然已经有了禾本植物，但还没有今天随处可见的草，其实草铺满大地是从4000万年前开始的。

经过这些准备，做过这些功课之后，就可以构思和创作古生物科普作品啦。如果今天让我重写《暗夜猎手》：主角会换成冥河盗龙，它会在夜晚爬到树上去猎杀拟负鼠；副栉龙和盔龙会换成埃德蒙顿龙和三角龙，它们依然会在河边饮水；植物会出现山毛榉、棕榈等等。

分析了这么多，其实是在说明如果想要“复活”一只恐龙，不是靠充满想象力的大胆假设，而是充足的证据。就好像写霸王龙应该了解地狱组地层，写顾氏小盗龙要了解九佛堂组地层，写剑龙要了解莫里森组地层，写杨氏马门溪龙要了解上沙溪庙组地层。

任何一种恐龙都是生活在一个生态系统中的，它有自己的生态位，与其他动植物存在着千丝万缕的联系。我们要“复活”恐龙，就应该回到它生活的世界之中，以一个旁观者的角度，如实记录恐龙的生活，然后展现在大家面前。