现代展示理念形成于二十世纪末，但人类对展示的应用则早得多。从古人树立起图腾碑柱，开展各种庆典祭祀活动开始，这种体现着原始的意念、具有一定的空间排列以及功能的大型摆设，成为人类历史上空间展示的启蒙篇章。
工业革命时期，1851在英国举行的首届国际博览会上，通过工业化的空间展览的形式，让人们透过工业革命这面镜子，看到了工业革命给人类生产和生活带来的巨大而深刻的变化，展示突破了地域的界限，为欧洲乃至世界各国，带来工业革命的信息之光。
上海世博会展馆数字展示
第二节方兴未艾的数字展厅
传统的展厅利用空间、材质、灯光、动线等设计要素，对展示的环境以及流程进行设计，采用静态陈列的形式传达内容（图1），观众在陈列的展品当中，选择自己需要的内容进行观赏。
随着受众对审美水平和对信息质量的需求度日益提高，传统陈列式的单向传播已经不能满足客户的需求。为了增加吸引力，许多展厅开始引入特殊造型、讲解人员、宣传表演、观众留言等内容对静态展示进行补充。然而，要获得良好的展示效果，需要为客户提供更加有趣以及具有信息互动性的参观体验，多媒体数字展厅无疑是展厅设计中，信息承载量与互动性极佳的新兴展厅类型。
多媒体数字展厅，亦称数字展厅，具有以下两项特点：数字展厅是指在展示设计中引入计算机数字影像技术，并以数字影像作为重要传播载体，充分运用图、文、声、像、动画等综合表现手法吸引参观者的展厅形式。对比以往静态的陈列展示，这种多方位的传播形式具有更高的趣味性以及信息承载量。
数字展厅同时是利用先进的科学技术，实现展示内容数字化以及人机交互的展厅形式。例如在2011年10月正式开馆的中国进出口交易会发展史陈列馆，在自身的结构以及功能说明展示当中，以触摸屏取代传统静态招贴地图，通过精美的动态三维图像直观展现广交会展馆“所处区位”、“展馆分布”、“区域展示”等内容，让使用者不但能直观轻松获取广交会展馆的海量信息，还能用虚拟漫游的形式游览广交会各个展馆，亲身感受广交会这个亚洲规模最大、功能齐全的现代化展馆。数字展馆利用数字科技引发观者的兴趣，通过用户的自主参与达到人机交互的效果，从观者的兴趣点中传达信息，从而实现更具传播价值的展示。
早在二十世纪末，展厅的数字化进程已经开始悄然开始；随着数字展示以及互动科技的成熟与成本降低，数字展厅在二十一世纪初进入开始蓬勃发展。2000年德国汉诺威世博会仍以绿色园林以及开放空间作为展示设计的主体，然而到2005年的日本爱知世博会上，各类高精尖科技已经成为一大亮点，法国、英国、约旦、以色列、中国等多国展馆以及众多的日本本土展馆，都纷纷在场馆中引入数字技术进行展示。至此，多媒体数字展厅开始在世界范围内的展厅设计中，成为一股新的潮流。
数字展厅因其所使用的技术复杂、种类繁多，无论实在设计上还是工程技术上都有一定要求。常见的有单点/多点触屏、投影/LED影像互动、数字沙盘、环幕/弧幕/球幕影厅、全息成像、水幕表演、综合材料装置等内容。通过设计的包装之后，图片、文字、视频、音频、动画等一系列信息在展厅空间当中获得多维度的诠释（如图3），创造令人耳目一新的参观体验。
第三节新形势下展厅的发展趋势
在国内的多媒体数字展厅发展的热潮中，各种新技术、新形式逐步为人们所认同，各种高新科技技术通过各种艺术手段加以组合应用，展厅具备了更大的信息内涵与吸引力，深度挖掘展览陈列对象所蕴含的背景、意义，在为观众带来视听等多维度娱乐的同时，也大大传播与提升了品牌的价值。
广州国家档案馆数字展馆
目前，国内已经涌现了一批优秀的数字展示企业，在数字展馆的策划、设计，以及三维内容制作技术已经达到了国际水平，深圳市五行数字科技有限公司就是其中的佼佼者。贵阳孔学堂数字图书馆，六枝特区城市规划展馆，泛亚集团数字多媒体展示中心等都是五行总策划总设计的精彩案例，代表了国内的优秀水平。
多媒体数字展厅的实现得益于视觉艺术、文化传播与科学技术的协同创作，仍有许多需要共同探索的课题。从新媒介综合设计的角度看数字展厅，未来的数字展厅设计师们面临的挑战还很多，例如展示设计主题统一与技术形式的多元化的处理，如何达到创新实用技术达到更好地与艺术的结合，运用综合手段触发情感化的展示交流——塑造深层次的传达效应等课题，都可以作为数字展馆设计研讨改进方向。（文/广州美术学院陈小清教授叶淑华刘乔研究生）