创刊者用自己的工资印刷《地理知识》
1949年4月，南京解放。为了适应时代转变的需要在南京的中国地理研究所的科研人员和南京大学地理系教师，在中国科学工作者协会南京分会的领导下，经与中学地理教师多次座谈，一致认为需要一份知识性和自我教育的学习刊物。这个刊物首先要刊载一定水平的地理教材，以弥补当时缺乏完善地理教科书的不足；其次为各级干部和大中学生、广大群众提供必需的地理新闻和必须具备的地理知识；第三，作为广大地理工作者共同学习的园地。
郭沫若院长为《地理知识》题写刊名，后改名为《地理》，1966年又恢复原刊名
亚光舆地学社接印不久，由于印刷质量得到提高，备受读者欢迎，也受到中央的重视。1951年初编辑部突然接到中共中央办公厅的来函，盛赞这个刊物办得好，并索要已经出版的各期。当时任中共中央宣传部副部长的徐特立同志还约见施雅风面谈，对《地理知识》给予极大的鼓励和鞭策。编辑部每月召开1-2次编委会，商量组稿、审稿事宜。参与办刊的几位积极分子，积极写稿，充实稿源，以保证稿件的质量，外来投稿数量也日益增加。1951年7月改由北京开明书店及其后改名的青年出版社出版。1953年中国科学院地理研究所成立，《地理知识》编辑部挂靠在地理研究所内。郭沫若院长亲自为《地理知识》题写了刊名。从1954年第1期起正式启用郭老题的刊名。同年10月改由科学出版社出版。50年代，《地理知识》主要介绍祖国的大好河山和国民经济建设。在向苏联学习的口号下，大量刊载苏联社会主义建设成就、五年计划的实施情况以及介绍东欧新成立的社会主义国家。作者队伍不断扩大。
文革中最早复刊的刊物之一，发行量曾高达40万
1972年10月，停刊了6年的《地理知识》，顶着“文化大革命”后期的风浪，率先复刊了。在地理研究所和中国地理学会的领导支持下，由高泳源、李汝燊、朱德祥、张庆祥、郑平、李志华组成编辑部，高泳源任主任负责进行筹备，首先兵分两路，到京广、京沪沿线各省、市委宣传部、各大专院校地理系和地理研究所，介绍复刊的意义和宗旨，征求意见，组织稿件。在当时人们渴求知识、渴望学习的情况下，《地理知识》的复刊，得到了地理工作者、地理老师和有关部门的热情支持。特别是竺可桢副院长获悉《地理知识》复刊的消息，十分欣慰，即函告华南师范学院地理系曾昭璇教授，嘱告支持“地理教育”的栏目。
《地理知识》的复刊，是紧密结合了当时的形势，正如复刊号上编者话所阐明的：本刊是一地理科学普及刊物，以马列主义毛泽东思想为指针，向广大工农兵群众、知识青年和革命干部普及地理知识，宣传辩证唯物主义，进行爱国主义和国际主义教育是本刊的根本任务。并规定刊物的内容为：介绍伟大祖国的锦绣河山和日新月异的地理面貌；介绍我国劳动人民改造自然的丰富经验；介绍世界各国的地理情况，帮助人们对国际事物的了解和关心；介绍大自然发生的各种地理现象和一般规律；交流地理教学的经验和体会等，同时还把批判地理学领域的各种资产阶级思想列为内容之一。