中华人民共和国住房和城乡建设部主管
中国建设报社主办
梦想开始的地方
1963年，王小东从西安冶金建筑学院（现西安建筑科技大学）建筑学专业毕业，他的毕业志愿填写的是“新疆”。王小东之所以选择新疆，缘于一颗浪漫的心。他被新疆奇异的戈壁、雪山、森林、牧场吸引，放弃了留在东部大城市工作的机会。
刚到新疆，他就爱上了这里的山山水水、风土人情，喜欢新疆的辽阔和胸怀。他时常背着画夹四处写生，天山南北、大街小巷，人文建筑、自然风光，都成了他笔下的一幅幅图画。此后，他在新疆一直不间断地画水彩画，这种习惯一直保持到现在。
王小东向记者展示了一幅他刚到新疆不久创作的水彩画，画的是以博格达峰为背景的城市，名为“一个建筑师的梦”。他说：“当然，其中不少建筑是我虚拟的。那是天山雪峰脚下的一座城市。这个梦想已经实现了，但不是我个人的功劳，自己仅仅是起到了一些作用吧！”
乌鲁木齐红山体育馆
广阔的新疆大地就像徐徐铺开的画布，静待追梦人涂抹理想。
1973年，乌鲁木齐要建烈士陵园，这是王小东到新疆后承担的第一个大型建筑项目。王小东回忆说，当时不像现在，花岗岩可以现场切磨。那时候每一块石头都得画出来，哪一面磨光、哪一面有榫头都是画，乌鲁木齐没有雕塑厂，画完的石头只能送去北京加工好了再运回来。
在设计烈士陵园时，王小东首次尝试将地域特色与建筑本身相结合，设计的是由10朵汉白玉雕雪莲花组成的花圈。“尽管烈士陵园的工程不大，但我觉得这是一个创作，所以也参与了全过程。那时经常做梦，梦到它建成后的样子。”他说。
自此以后，王小东开始了正式的建筑设计生涯。
1980年是王小东建筑设计生涯的一个重要节点。在吐鲁番招待所及外贸楼的设计中，他考虑了吐鲁番的特殊的文化、材料、自然等条件，决定把新的招待所放在葡萄架里面，成为当地一个颇具特色的建筑。这是他首次对新疆建筑的风格、地域性等进行初步探讨，受到了中外建筑大师的肯定，这又促使王小东在自己的建筑创作中坚定了一种信念——自觉地将现代建筑和地域特点、民族文化结合起来。
在传统与现代之间
1984年，王小东被任命为新疆建筑设计研究院院长，承担起了更繁重的任务。但他向上级主管领导反复强调自己的精力是“三三制”——1/3管理、1/3作设计、1/3作研究，最终得到了各方的支持。王小东的理念是决不能因为其他事物放弃建筑创作和理论研究，“远离了自己一生的喜爱和追求，这是无法想象的”。
他的执着，他的探寻，他的理想主义，都在他的建筑创作中得以展现，佳作不断问世。王小东设计的新疆友谊宾馆三号楼获1985年新疆自治区优秀设计奖、1986年建设部优秀设计奖三等奖，新疆昆仑宾馆新楼获1986年新疆自治区优秀设计一等奖，库车龟兹宾馆获1995年新疆自治区优秀设计一等奖等。
1999年，当了16年院长的王小东退休了，成立了自己的工作室。卸任了“官员”身份，他可以专心致志地作设计了。
乌鲁木齐国际大巴扎
在乌鲁木齐有一个颇具民族特色的宏伟建筑群——新疆国际大巴扎，这是大多数游客必到的景点，也是王小东的得意之作。在他看来，国际大巴扎项目处在二道桥、民族风情一条街这个环境之中，所以要求这个建筑必须要有浓郁的民族和地域特色，并担负着带动二道桥商圈发展的责任，同时，还要起到扩大就业人数、改变城市面貌和个人行为的作用。从结果看，新疆国际大巴扎的设计理念和目的完全得以实现。该项目获得2004年第三届中国建筑学会建筑创作优秀奖。
新疆维吾尔自治区博物馆
在另一个重要作品新疆博物馆的设计上，王小东则突破了民族和地域文化的局限，表达了更广阔的时空理念。在他看来，新疆位于亚洲腹地，在上下五千年、纵横几千里的时空中，形成了多民族、多宗教信仰、多文化的特征，只能以“西域文明”的统称来诠释。所以，新疆博物馆的文化内涵应是一种更宽广、更深厚的“西域时空”文脉。新疆博物馆项目获得2007年新疆自治区优秀设计一等奖。
“在传统与现代之间，我首先考虑现代，对于传统则多从原型、观念中来表达；在全球化和地域之间我立足于地域、本土，但不拒绝当代建筑大师的探索和创造，更不能拒绝先进的技术和理念。这就是我在新疆博物馆创作过程中，也可以说是我创作生涯中价值取向的准则。”王小东说。
新疆地质矿产博物馆
王小东的其他获奖作品还有新疆地质矿产博物馆、康城大酒店等。2007年，王小东获第四届梁思成建筑奖，并当选中国工程院院士。
2005年，王小东荣获国际建筑师协会授予的“罗伯特·马修奖”（改善人类居住环境奖）。
“学术理想与追求就是我的诗和远方”
走进新疆建筑设计研究院王小东的工作室，只见四周全是放满书的书柜，案头一摞摞、一排排的书籍整齐摆放，王小东埋首其中。见到记者进来，他才站起来，热情地打招呼。
王小东说，他前半生钻研建筑设计，后半生专心研究理论，“学术理想与追求就是我的诗和远方。”
读书，是王小东每天生活中必有的一部分，不论多忙多累，他每天都坚持读书。1963年，王小东毕业坐火车来新疆的时候，甚至连衣服被褥都没带，行囊里全是一捆捆的书。他说，阅读很重要，文化的积淀决定了一个人的价值观和鉴赏力。王小东还特别喜欢看电影，因为他觉得从中可以看到社会审美观的变化。他也喜欢拍照，照片成为他建筑设计和研究的宝贵参照物。
王小东说：“根据我几十年来的观察，一个成功的建筑师，并不完全是由学校培养出来的，他应该从小受到良好全面的素质教育，有丰富的知识，善于和人交流，同时还应是一个学者型的理想主义者——即通过建筑关心和造福社会，造福人类。由此我体悟到，所谓文化的建筑，主要是指建筑师的整体文化素养和社会文化素养。而建筑师在他的作品中体现出尊重人、尊重环境、尊重社会、尊重历史的同时，还应具有积极的价值观和高水平的鉴赏力。”
在50多年建筑设计生涯中，他坚持的恰恰是要找回家园、童心、诗意、幻想。他的工作室墙上挂着一幅书法作品“眠云”，可视为他“人活着要有诗意”的写照。
他的著作一如他的设计作品，丰富而深邃。《中国古建筑文化之旅·新疆》、《西部建筑行脚》、《伊斯兰建筑史图典》、《建筑微言》、《喀什高台民居》……都折射出这位建筑大师的风采。
王小东正在着手中亚城市及建筑的全面系统研究，这是他多年来的夙愿。据王小东学术助理谢洋介绍，王小东自1989年至今先后4次去中亚实地考察、调研，并逐步着手收集资料。2006年，他编写的《伊斯兰建筑史图典》一书中就有关于中亚城市和建筑的论述。2016年9月，“一带一路”建筑发展论坛上，王小东又编写了会议资料“中亚名城”，并做了学术报告。随着我国“一带一路”倡议的实施，他深感对中亚城市与建筑文化的系统研究迫在眉睫，任务艰巨而又使命重大。
2018年年初，王小东将该项研究提上议事日程，并排出今后5~10年的科研工作重点。2019年年初，王小东与西安建筑科技大学合作，科研团队正式开始运作。虽然年过八旬，王小东现在仍然每天工作，由他亲自执笔的“中亚五国城市与建筑文化”课题研究大纲目前已撰写过半，计划2020年年初完成20万字的文稿和1000余幅图片的定稿。
王小东表示，中亚五国城市与建筑文化研究意义重大，它是在更广阔的西域和世界范围进行学术探索，研究成果将为“一带一路”倡议提供背景资料，并填补我国在此领域的学术研究空白。