浙江自然博物馆前身是西湖博物馆，始建于1929年，1984年独立建制，该馆面积近8000平方米，是中国创办的历史最悠久的博物馆之一，也是浙江省唯一以生命科学、地球科学标本收藏、研究、展示为主要业务活动的省级博物馆。原陈列展出的内容有恐龙、海洋动物、古生物、动植物等8个专题，其中《恐龙与海洋动物陈列》荣获98中国十大陈列展览精品奖。2009年7月，新馆建成开放。
一、展馆概况
浙江自然博物馆，是纯公益性事业单位，财政全额拨款。新馆位于杭州市中心的西湖文化广场，建筑规模2万余平方米，是浙江省“五大百亿”工程之一。
在安全保卫方面，从1997年至今年年被省文化厅评为省级文化系统社会治安综合治理先进单位，1998年、1999年连续两年被评为市级治安安全单位，2000年被评为省级治安安全单位，2001年和2002年均被授予杭州市治安安全示范单位，2002年被省文物局确定为一级风险等级博物馆安全管理示范单位，2003年被授予浙江省治安安全示范单位。
二、展馆荣誉
浙江自然博物馆坚持“三贴近”，努力发挥馆藏优势，实现资源共享，适时推出《'29西博会自然标本特展》、《地球在呼救——环保知识展》、《体现·探索油画展》、《大自然启示——仿生学展览》、《“人·鸟类·自然”儿童画特展》、《浙江省首届野生动物摄影展》等特展20余个次，并与台中自然博物馆等联合举办《当狗遇上人》狗年特展。同时针对未成年人的特点，举办“自然知识有奖竞赛”、“亲子家园”、“展厅寻宝”、“我爱大自然夏令营”、“小讲解员兴趣班”、“标本制作演示”和“万名儿童画百鸟”、“暑期快乐活动营”等生动活泼、形式多样的活动。并与150多所中小学校结成馆校互动，建立了一支600余人的志愿者队伍。使自然博物馆成为未成年人学习自然科学知识、培育民族精神、陶冶情操的重要场所。业已成为中国科普教育基地、省爱国主义教育基地、省科普教育基地和杭州市环境科普基地，被评为浙江省、杭州市科普工作先进集体，2005年被评为中国未成年人生态道德教育先进单位。
三、历史沿革
解放前
浙江自然博物馆馆史，应该追溯到1929年首届西湖博览会基础上创建的浙江省西湖博物馆。据史料载，当年规模空前的博览会分“八馆二所”，其中博物馆设水产部、植物部、动物部、昆虫部、瑶山部、矿产部及动物园等展示，内容丰富，展品众多。鉴于这次盛会影响深远，展品来之不易，博览会呈请省政府设立了西湖博物馆，部分展品移赠博物馆以作留念和永资观摩。西湖博物馆草创之际，还很难建立一个较为系统的自然类陈列。当时西湖博物馆技师兼自然部主任，后来任馆长的董聿茂先生看到这种情况后，就带领几位助手到浙江、福建、广东、山东、青海等地采集和制作了许多动植物标本，同时还开展了国际间的标本交流，这些工作极大地丰富了西湖博物馆的自然类藏品，博物馆学术研究也从此发端。抗战期间，西湖博物馆辗转迁徙。在极其困难的条件下，董聿茂先生和他的同事钟国仪、钱惠馨、康美业、顾剑谊等历经艰辛，将博物馆的藏品和图书、仪器保护下来，同时继续开展标本采集和科学研究。
建国后
新中国成立后，西湖博物馆获得新生，1953年更名为浙江博物馆。1984年7月，浙江博物馆的自然之部分出单独建制，成立了浙江自然博物馆。建馆初期，囿于馆舍、经费等原因，博物馆的功能运作一度受到制约，无固定陈列场所，影响了社会教育功能的有效释放，在社会上“隐姓埋名”10年之久。然而，自博人对新形势下馆建和发展的实践探索始终没有停止，自博人忠于职守、精勤业务、淡泊明志的进取精神和务实作风始终未曾断代。付出换来了成绩：1991年建成库房业务楼，1998年1月建成陈列馆；藏品收集汇聚了浙江省自然类藏品之精华，门类齐全、珍品荟萃；学术研究成果斐然，多项成果获奖；展示教育形式多样、内容丰富生动。同时积极参与社会文化建设，建立广泛的合作渠道。
四、新馆建成
2009年新建藏馆建筑面积2.6万平方米，常设展厅面积9000平方米，临时展厅面积2500平方米，库房面积5000平方米。与老馆相比，馆舍面积扩大了3.8倍，陈列展示面积扩大了近5倍，藏品库房面积扩大了3.5倍，年接待观众能力从15万人次提高到100余万人次；陈列内容与形式更加科学、生动，展示手段更加多元、先进；服务功能更加完善和人性化。
浙江自然博物馆新馆被列入浙江文化大省建设的总体规划和省“十五”重点建设项目。根据省政府的要求，借鉴国内外同类博物馆的经验，在广泛征求专家、职能部门及观众意见，并分析本馆现状及今后发展方向的基础上，将新馆建设目标设定为具有先进理念、富有浙江特色、国内一流的自然博物馆；功能定位为以“自然与人类”为主题，以提高公众的自然科学文化素养和生态环境保护意识为宗旨，集科普教育、收藏研究、文化交流、智性休闲于一体的现代自然博物馆。
五、功能体现
藏品管理
自然类藏品是自然界客观真实存在及其发生和发展过程中的物质遗存，主要指经过整理而保持原形的动物、植物、古生物化石和岩石矿物等的实物样品，也是博物馆开展展示宣传、科学研究、对外交流的重要物质基础。作为博物馆置于其公共信托管理之下收藏的物品，其积累绝非旦夕之功，保管更应克尽厥职。自博人深知藏品是博物馆的立馆之本，无论什么时候总是千方百计地去收集和保护藏品。
浙江自然博物馆采取现代化的管理手段，确保藏品安全。建立了完善的保管制度并严格实施；设立专业保管部门，配备专职保管人员；采用电子化藏品管理系统，使藏品管理数字化；藏品库房功能齐全、设施完备并分类保存；建有超低温冷冻室，定期对标本进行杀菌处理；藏品登记账物相符，存放有序，取用方便；认真做好藏品档案，所有珍稀藏品都已经建立藏品档案，并采用电子和纸质文本双套备份，2005年被国家文物局评为中国馆藏一级文物优秀档案（单位）。
展示宣传
六、馆藏特色
浙江自然博物馆依据自身性质、任务，酌定收藏方向及运作规划，建立了藏品征集工作委员会，业已初步构建了科学合理具有自身特色的馆藏品体系，使藏品收藏更科学、更全面、更具特色并可持续发展。通过自行采集、发掘、征集、社会（个人）捐赠等途径，收藏了包括古生物、矿物、岩石、植物、哺乳动物、鸟类、爬行类、两栖类、鱼类、水生无脊椎动物、昆虫及自然油画等各类藏品。业已登记入库的藏品近13万件，门类齐全，珍品荟萃，集自然类藏品之精华。其中恐龙蛋、海生爬行动物化石、文化遗址动物遗骸、海洋生物、鸟类等收藏丰富，独具特色。礼贤江山恐龙、临海浙江翼龙、云贵龙、鲸鲨、灰鲸、野生华南虎等百余件标本堪称国内外同类标本之最。这是几代自博人竭力蒐集、悉心守护、精勤研究的成果，为全馆业务活动的开展提供了丰富而宝贵的藏品支撑。
七、学术研究
八、固定陈列
恐龙陈列
对恐龙的好奇，常常激发起人们的求知欲。本陈列主要介绍中生代主宰整个地球的恐龙及其近亲的进化、生态、灭绝和恐龙化石的形成。展出了在浙江省发掘的长达22米的礼贤江山龙、临海浙江翼龙和浙江吉兰泰龙，以及四川的毛氏峨嵋龙等世界上首次发现的新属种化石标本，还特意设置供观众触摸的恐龙蛋和恐龙骨骼化石。宏大的生态造景，给参观者身临其境的现场感。《恐龙与海洋动物陈列》荣获1998年中国十大精品陈列。
海洋动物陈列
海洋是生命的摇篮，生命起源于海洋。展览主要介绍海洋鱼类、爬行类和兽类等，其中有中国特有的中华鲟、香港回归吉祥物中华白海豚、棱皮龟、玳瑁等国家重点保护动物，还有国内外最大的长达12米的灰鲸骨骼标本、在钱塘江搁浅的小鳁鲸和从东海捕获的中国最大的长达12米的鲸鲨标本。形象生动的海洋生态景观，昭示了生机勃勃的海洋动物世界是大自然赋予人类的宝贵财富，保护好海洋资源是人类的历史使命。
古生物陈列
生命的起源和演化是人类永恒的研究主题。地球上已知的生物大约有150万种，这样一个种类繁多的生物世界是如何演化而来的。化石为人们提供了直接的证明，本陈列展示200多件保存在岩层中各个地质历史时期的古生物标本，如孔子鸟、海百合、菊石、鲟鱼、鱼龙、陆龟以及新石器时代河姆渡遗址等。概括地揭示了人们赖以生存的地球上的生物都有其漫长的演化史，旨在帮助大家了解过去，得到启悟，探索未来。
植物陈列
植物是人类生存的守护神，所以人们把植物所独有的绿色视为希望和生命的象征。本陈列以资源的形式展示植物的用途以及人类生存环境的重要性,食用的、药用的、材用的和绿化环境的植物争奇斗如；有292年树龄,直径为1.4米的天目山柳杉大树盘；有南方红豆杉、香果树等名贵树木标本；有银杏、百山祖冷杉等珍稀植物及被誉为中华瑰宝的“浙八味”等祖国传统药材。展厅内露置的大树盘和木材标本不仅可供观众触摸,还可亲自数一数年轮,了解气候对植物生长的影响,增强了观众的参与感。