在美国，博物馆属于非营利组织，以公益为存在目的。教育是其主要的基本职能。其目标在于如何实现其使命，通常会有一套社会导向的准则在描述组织如何令公众受益。关于博物馆的定义有很多，其中国际博物馆协会（TheInternationalCouncilonMuseums，ICOM）将博物馆定义为：
一个非营利的永久性机构，服务于社会、服务于自身发展，向公众开放，以研究、教育、娱乐为目的，获取、保存、研究、传达和展览人类及其环境的物质见证。”[1]美国博物馆协会也对博物馆提出了一些建议，比如说：在一个实体场所发挥费用；每年至少向公众开放1000小时；对永久藏品的80%进行登记；设立一个全职馆长；有足够的财政资源。
（一）美国的政府赞助
如前所述，在美国，博物馆属于非营利机构。非营利形式可以给博物馆带来一定的好处。比如可以接受资金和捐赠。其形式有助于获得联邦政府的免税身份。在获得联邦免税身份后，一些房地产、不动产和其他税款可以获得政府免税。在美国，博物馆所遵循的都是室内场所服务代码501（C）条款下的联邦免税规定。因此，其接受的捐款和会员费可以根据一定的规则，作为慈善价款从税表中扣除。在美国，以“免税"（尤其是同额免税）为核心，已经形成了相对完善的艺术社会化运行体制，激励慈善，捐赠活动，为各类基金会的成立提供了良好的政策环境，也保障了博物馆的运营资金与自身独立性。
在美国，政府对艺术的赞助主要是通过国家艺术基金会等非营利基金会下发的。但资助非常有限，资助比例也不高，一般只占全年收入的10%~20%左右。并未直接由国家政府拥有或运营的艺术类博物馆主要通过国家艺术基金会和国家人文基金会以及州政府等获得赞助。
其实，美国政府一开始并没有直接赞助艺术，因为其一直有反对政府赞助的传统。直到20世纪60年代早期，美国的联邦政府与州政府对艺术家、艺术机构的态度，无论是表演艺术还是视觉艺术，几乎可以说是不提供任何持续性的财务赞助。这种美国反对政府赞助的传统的原因，詹姆斯·海布伦（JamesHeilbrun）与查尔斯·盖瑞（CharlesM.Gray）合著的《艺术文化经济学》（TheEconomicsofArtandCulture）一书中进行了分析，认为原因主要有三点：一是在20世纪30年代的新政（NewDeal）以前，大多数美国人接受自由放任的哲学，因此联邦政府也将对经济面的介入减至最低。第二，高阶艺术被视为精英艺术，因此对民众来说并不重要，这也是政府不需要关心它们的进一步理由。第三，按照美国的传统，美术馆和交响乐团之类的机构，其实是仰赖有钱的非官方个体捐赠，来弥补其赚得的收入。而且根据当时的标准，传统系统似乎运作很顺利。[2]
不过到了二战之后，这种情况有所改变，美国人对于国家的文化地位，越来越有自觉。在20世纪50年代，美国最大的私人基金会之一福特基金会为艺术作出了巨大贡献。从50年代末到70年代中期近20年间，福特基金会在美国的艺术资助共计约4亿美元。出于美国基金会组织形式的原因，一个机构想要享受到福特基金会的赞助，必须成为非营利组织。自这个阶段起，大部分包括博物馆在内的文化艺术组织都采取了这种形式。
（二）美国的私人赞助
对于美国的博物馆来说，以捐赠形式的私人赞助，不仅有现金，还有艺术作品，而这部分，也受到税赋考虑的重大影响。多年来，捐赠者得依捐赠作品的市场价值申报慈善抵扣。这大大激励对博物馆进行实物捐赠的作法，尤其是近年来高品质艺术作品的价格急剧攀升。假如一个捐赠者在1950年以1万美金买下一幅画，到1980年，这幅作品市场价值已涨至20万美元。如果这位所有者把它卖掉，再把收入捐给博物馆，虽然有20万美元的慈善抵扣，但还是有18万美元的销售资本营利需要纳税。根据当时25%的税率，这幅画的营利税金是4.5万美元。另一方面，如果这位所有者只是把这幅画送给博物馆，他还是可以依市场价值，申报20万美元的慈善抵扣，这样一来就不必为其盈利支付所得税。因此捐赠艺术作品的动机，就强过现金赠与的激励。
在美国，对于艺术的私人捐赠，不仅有来自个人，还有来自私人法人组织与基金会的支持。跟个人纳税者一样，法人捐赠也受到类似的税法。美国的博物馆都由董事会领导。这些董事被看成义工，通常来说，他们没有报酬，根据要求，他们需要把自己的钱或向他人融资而来的钱捐给机构，他们有责任照管这个机构，为该机构的活动融资或捐资。以纽约现代美术馆（MOMA）为例。“目前MOMA大部分的资金都来自董事会。MOMA董事会成员包括42位董事和15位终生董事，平均每位董事的捐赠都超过700万美元。而同时，MOMA从纽约市政府还拿到7500万美元的资助，这也是纽约市政府史上对私营机构最大的一笔投资。”[4]
（三）博物馆创收
美国博物馆的经济，不仅可以通过如上所述的政府赞助与私人捐赠来运营，也可以通过创收来支持其自身的运转。博物馆的典型创收主要包括门票、会员制、艺术商店（书店）、餐厅（咖啡馆）、出售管藏、大规模的藏品共享等活动来进行。
1.门票
首先我们讨论博物馆门票这个备受争议的问题。博物馆要不要收门票？收多少钱合适？博物馆应该采取什么样的门票政策才能充分体现其公众服务性？这在业内曾是争论不休的议题。在美国，并不是所有的博物馆都实行免费门票，如纽约现代美术馆（MOMA）的门票价格分别是：成人20美元，学生10美元。古根海姆博物馆（GuggenheimMuseum）门票价格：成人18美元、学生15美元。大都会博物馆（MIT）实行建议门票价，成人20美元、学生10美元。值得一提的是，每个观众在领取门票的同时，也都会有一个“入场扣”，让观众佩带在胸前，是博物馆与观众互动的一个环节。而华盛顿史密森尼博物馆群是完全免费的。另外，博物馆每周固定有免费入场的日期。如MOMA每周五免费对观众开放。
门票的收入与客流量有密切的关系，美国的许多博物馆成为所在城市的第一旅游目的地，每天吸引着众多的观众，而这些博物馆本身也是明星博物馆。据不完全统计，如MOMA一年的客流量约在250万，古根海姆博物馆一年的客流量约在300万，大都会博物馆一年约在500万，所以门票的收入在整个博物馆的收入中还是占了一定的比例。如2006年，MOMA一年的门票收入占15%左右，古根海姆博物馆占20%左右。
2.会员收入
重视会员的发展，为博物馆建立了一个广泛的社会基础。这一部分的收入在美国已颇具规模。以MOMA为例，其会员制度的建设已非常成熟，会员一年的收入占总体收入的10%左右。MOMA的会员种类繁多，针对面也很广，主要包括个人会员、家庭会员、伙伴会员、支持会员、固定赞助会员、客户会员、捐赠者会员等，同时清晰地向观众表明参加不同级别的会员可以享受不同的优待。
为了回报广大会员的支持，MOMA的会员在博物馆展览、项目和设施各个方面也能享受到一系列的优惠。例如：礼品会员（GiftMemberships），在会员购物日，会员可以享受所有商品20%的零售价格折扣，会员享有MOMA免费的礼品袋。会员预展（MemberPreviews），在重要展览面向公众开放前，会员享有四天的独家展览预展服务。会员画廊会谈（MemberGalleryTalks）：MOMA致力于为会员举办一系列的画廊会谈。这些讲座免费向会员开放，按照先到先服务的原则（first一come，first一sevredbasis）。参加者每次限定25人。企业会员（CorporateMembership）：MOMA的企业项目为公司和雇员提供独享的优惠，例如娱乐特权、行政礼仪卡、特别展览通道、企业礼品服务折扣等。MOMA借助所有能利用的平台，如问讯处、售票处、礼品店、咖啡厅、书店等对其会员制进行宣传。
MoMA艺术商店京都店
3.博物馆商店的经营
在经营种类上，主要是书籍和礼品。如MOMA设计商店主要是艺术衍生品和设计类的产品，书店则提供各类教学、学术的展览图录、书册和出版品。除了线下销售外，博物馆也开展网上销售活动，即网上商店。提供包装、快递和邮寄等附加服务，服务非常专业化、人性化。
4.出售馆藏
这主要是指博物馆如何管理其艺术财产本身。“出售馆藏”（Deaccessioning）一词指的是将博物馆中的永久收藏卖出一件物品。虽然出售馆藏的正常理由通常是这能让博物馆更符合其所选择的目标，当然，有时也是无奈之举。但出售馆藏的行为，尤其是重要作品，几乎总会造成争议。而且批评常来自那些反对其目标的人。
出售馆藏的确会引起问题。这表现在会动摇潜在捐赠者的信心，有些人并不乐见他们迟疑割舍的艺术品可能会被博物馆卖到市场，或许还落回私人手中。所以有些捐赠者常会限定其捐赠物不得转售，以确保他们的永久性。有些人还主张若博物馆放弃任何交给它们看顾的艺术品，就是破坏公众的信任。
5.大规模的藏品共享
理论上，这种大规模的藏品共享计划确实有助于克服资源分配不当的问题。然而，许多观察家都为其中的风险感到担忧。“首先，古根海姆可能会因为大玩国际拓展游戏，在财务上变得超过负担，因此其面临的风险便可能会无法控制住其所理应保管的藏品。其次，由于强调自治性，这项计划似乎会破坏博物馆间合作的替代方案。第三，在将库存轮调到新的古根海姆设施时，艺术本身会面临在国际间来回运输的危险。”[7]虽然古根海姆在全球运营过程中不可避免的受到世界政治形势、经济状况、国家外交政策、关系等诸多因素影响，但它仍然为世界范围内的博物馆运营提供了良好的借鉴，古根海姆模式将会对博物馆的发展模式造成重大的影响。
二、对中国博物馆经济的思考
作者｜马琳李怡
原文发表于《美术馆》总第十七期，2009年
注释：
2詹姆斯·海布伦（JamesHeilbrun）、查尔斯·盖瑞（CharlesM.Gray）著，《艺术文化经济学》（TheEconomicsofArtandCulture），剑桥大学出版社，2001年，第251页。
3同上，第252页。
4刘惠媛，《博物馆的美学经济》，三联书店出版社，2008年，第71页。
7詹姆斯·海布伦（JamesHeilbrun）、查尔斯·盖瑞（CharlesM.Gray）著，《艺术文化经济学》（TheEconomicsofArtandCulture），剑桥大学出版社，2001年，第205-206页。
中央美术学院美术馆活动安全免责协议书
第一条
本次活动公平公正、自愿参加与退出、风险与责任自负的原则。但活动有风险，参加者应有必要的风险意识。
第二条
第三条
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第四条
第五条
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第六条
参与活动者在参与活动时应当在美术馆工作人员及活动导师、教师指导下进行，并正确的使用活动中所涉及到的绘画工具、创作材料及配套设备、设施，若参与者因个人原因在使用相应绘画工具、创作材料及配套设备、设施造成个人受伤、伤害他人及造成相应工具、材料、设备或设施的故障或损坏。参与活动者应当承当相应的全部责任，并主动赔偿相应的经济损失。活动中任何非事故当事人及美术馆将不承担人身事故的任何责任。
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