北京是世界著名的历史文化名城，3000余年的建城史，800多年的建都史，铸就了博大精深的北京文化。而首都博物馆则收藏了北京历史文化的精华。
每一位走进首都博物馆正门的观众，都会被其占地2000平方米、高34米的礼仪大厅所震撼，而观众的目光又会被正前方一座流光溢彩、金碧辉煌的高大牌楼所吸引。它高9.74米、宽21.86米，四根立柱支撑着金龙合玺彩画的门额和七座覆盖绿色琉璃瓦的牌楼。在牌楼正中上方蓝色匾额上，“景德街”三个金色大字更是夺目。这座牌楼与首博大门、首博门外的高台和丹陛石一起，组成了具有皇家风范的博物馆中轴线。
首博建筑本身是一座融古典美和现代美于一体的建筑艺术品，既具有浓郁的民族特色，又呈现鲜明的现代感。巨大的屋盖继承了中国传统建筑深远挑檐；通长的石质幕墙象征着中国古代城墙；广场起坡传承古代高台建筑风格；在大厅北门外地面上镶嵌清代丹陛，大厅内有明代牌楼，体现出中国传统建筑平面中心轴线特点；椭圆形的青铜展馆斜出墙面寓意古代文物破土而出。青铜、木材与砖石的大量运用更显一种历史的久远。
目前，首博的基本陈列有“古都北京·历史文化篇”“京城旧事——老北京民俗展”“古都北京·历史文化篇”，精品陈列有“古代瓷器艺术精品展”“燕地青铜艺术精品展”“古代书法艺术精品展”“古代绘画艺术精品展”“古代玉器艺术精品展”“古代佛教艺术精品展”，以上展览共展出馆藏文物5622件。
伯矩鬲
伯矩鬲高33厘米，口径22.9厘米，平盖，盖面饰以浮雕状牛头纹，盖纽为向背牛首，器折唇上有立耳，颈饰夔纹，间以短扉稜。袋足，饰牛头纹，角端翘起。在盖内和器身内壁，铸有两段相同的铭文，共15字：“在戊辰，堰侯赐伯矩贝，用作父戊尊彝。”大意是说，器主伯矩受到燕侯的赏赐，颇以为荣，于是铸伯矩鬲，以示纪念。
在奴隶社会，青铜礼器是尊贵、权力的象征，所以，许多青铜礼器都精美至极，伯矩鬲就可以说是其中的典范之作。
从伯矩鬲器形上看，铸造精良，气魄雄浑，尤其是它通体满饰浮雕状牛头纹，数量达7个之多，将牛的神态表现得淋漓尽致，具有很高的审美艺术价值，是商周青铜礼器中不可多得的珍品。
1975年、1977年、1993年，伯矩鬲3次被定为国家一级文物，2次随中国文化使团赴日本、美国等地展出，受到人们普遍欢迎。1996年伯矩鬲的造型图案成为首都博物馆馆徽。
伯矩鬲的出土地点在北京房山琉璃河。该遗址自1962年发现以来，很快就成为考古学者注目的中心。经过多年的研究，学者们基本认定其是武王灭商之后，封召公奭于北燕的燕国所在地，这也是北京建城之始，距今已有3000多年的历史。
伯矩鬲正是西周燕国留下来的遗物，同时，也是北京城诞生的见证。
青白釉水月观音菩萨像
在展厅内，有一尊观音菩萨像特别引人注目，她就是元代景德镇窑青白釉水月观音菩萨像，首都博物馆的一件镇馆之宝。
这件瓷塑像高67厘米，1955年出土于西城区定阜大街西口。菩萨像头戴宝冠，宝冠上有小化佛，已残。额头宽阔，双目微闭，端庄慈祥，气质高雅。右腿支起，左腿下垂，右臂放在右膝上，姿势自然优美，这种姿势的观音一般称为水月观音。
观音上身穿袈裟，下身着长裙，胸前及衣裙上饰联珠璎珞，手腕戴臂钏。全身装饰十分繁缛。通体施青白釉，釉色白中泛青，胎质洁白细腻。
水月观音之由来，目前，学术界一致认为与中唐画家周昉有关。
周昉根据玄奘《大唐西域记》记载的布呾洛迦山中的观自在菩萨，而“妙创水月之体”，并在各地流传开来，成为后世三十三观音之一，晚唐、五代时期水月观音像已在各地寺院壁画中见到。
北宋以后水月观音的影响日渐扩大，成为后世观音造像最常见的表现形式之一。
常见的水月观音造型为：游戏坐姿，十分随意，肩臂之间披帛缠绕，胸前悬挂串珠装饰，身后背景为一轮圆月，手中拿着净瓶和柳枝，后面有竹林山泉。这种景象常出现于壁画或佛教雕塑中，金铜佛像和瓷塑像的表现则更为简单。
“水月”意为“水中之月”，在佛经中寓意佛法皆无实体。身后的一轮圆月可以说是水月观音的标志。
“水月观音”在早期佛教经典中并没有出处，是佛教传到中国后，与中国本土文化融合而产生的，并受到世俗的崇拜与欣赏。
五代时期所见的水月观音为男性形象，面部有胡须。宋代人们对水月观音的崇拜已深入到民间各个阶层，表现形式多种多样，所见水月观音形象已演变为女性形象，面容娇美，体态婀娜多姿，雍容典雅，充满了智慧和慈爱。
青花凤首扁壶
在首都博物馆瓷器精品展厅中心区，陈列着一件元代青花凤首扁壶。
此器物为盛水器，高18.7厘米，呈椭圆形，直口圆唇，短颈，扁圆腹，浅圈足。壶左有昂起的凤首，分两侧出水。鼻前顶一宝珠，壶右有卷起的凤尾做曲柄，壶前后绘凤翅飞翔，凤身以下绘一丛茂盛的缠枝牡丹。整个图案呈现出凤鸟飞翔于花丛之上的意境，具有游牧民族的风格。
元朝统一全国以后，各民族之间经济文化相互影响、相互渗透，少数民族瓷器制造方法也与内地窑业工艺相结合。青花扁壶正是这个时期的产物，是中原文化与草原文化相互融合的体现，属罕见的元青花精品。
扁壶采用进口的青料绘画，颜色清雅，笔触分布着浓艳的结晶斑，具有国画般的效果，蓝若晴空，白如新雪，蓝白相映，表现出元代贵族独特的审美意趣。
据了解，扁壶出土时已成48块碎片。2003年，首博决定将这件国宝重新修复，并特邀上海博物馆副研究员、古陶瓷修复高级工艺师蒋道银担此重任。
在修复过程中，胎、釉彩图案等均以原器为范本。青花色对照原物勾对准确，起笔收笔按元青花绘法进行绘画，就连薄厚不一、色彩较深的铁锈斑、晕散效果都被体现出来。完工后，不见任何加工痕迹，这件器物历经数月，终于修复如初。
景德镇窑洒蓝釉钵
上世纪70年代的一天，一位老者手捧一件“大碗”来到北京市文物商店地安门收购部，想要卖掉它换些钱。工作人员拿过此碗仔细观看，发现其釉色浓淡均匀，胎体厚重，外观略显粗糙，却也因此更显古朴深沉。
原来这件看上去普通的大碗，却是极为罕见的宣德洒蓝釉瓷器。1993年，这件洒蓝釉钵入藏首都博物馆。
在明代，制瓷业已具备了相对成熟的制作工艺，景德镇的御用窑场就创烧了许多经典的瓷器品种，但有一种颜色釉瓷器，虽亦系出名门，却一直不像其他“小伙伴”那样受到追捧，它就是洒蓝釉瓷器。
人们对洒蓝釉瓷器不够了解，不是因为其不够珍贵，而是因为它的存世量太少，难得一见。
洒蓝釉瓷器属名贵窑器，于宣德时期为景德镇所创烧，之后不久停烧。因其在浅蓝底上有水迹般的深蓝色斑点，犹如洒落的蓝色水滴一样，故称“洒蓝”。
据了解，宣德时期的洒蓝釉制品极为罕见，全世界已知的仅3件，其中一件便藏于首都博物馆。
这件洒蓝釉钵高11.4厘米，口径25.3厘米，底径11.8厘米。敞口，腹下渐收，矮圈足内有“大明宣德年制”青花双圈楷书款。此碗又称“骰盔子”，据传是宫廷中用来掷骰子所用的工具。
成化斗彩葡萄对杯
明代成化年间烧制的斗彩瓷，是我国古代陶瓷百花苑中的珍品。斗彩是釉下彩与釉上彩相结合的一个装饰品种，以其绚丽多彩的色调，沉稳老辣的色彩而为明人所喜爱。
近些年来，成化窑的斗彩瓷更是成为一些大拍卖会上的宠儿。成化斗彩瓷器之珍贵，由此可见一斑。
首博所藏这对斗彩葡萄纹杯为成化御用官窑烧造的艺术珍品，与上面提到的鸡缸杯是同时期的作品，且比起鸡缸杯的“形单影只”，能够“成双配对”的葡萄纹杯更显珍贵。
这对葡萄纹杯具有成化斗彩一贯的精彩，胎质细腻而薄，釉色光润，造型精巧匀称，花纹图案繁琐，饰有葡萄、苦瓜及竹子等植物图案遍布杯的外壁。
这对葡萄纹杯的出土过程也值得一提。1962年7月，北京师范大学欲在其南校门西南角修建房屋，却意外发现5座形制规模各不相同的墓葬，这一对斗彩葡萄纹杯即出土于其中一座墓中。
这座墓葬的主人是一位7岁的女孩，通过墓志铭得知，这位女孩是清初重臣索尼之孙女、索额图之女。