英国国家计算机博物馆：最高机密解码地科普时报

英国国家计算机博物馆位于伦敦以北约70公里处的布莱切利园内，虽然外观朴实无华，但却内藏乾坤。二战时期，这里是英国秘密军事解码基地，也是英德两国信息战交锋的战场，这里天天上演着间谍电影里才能看到的截获密电、计算破解的惊险桥段。

英国国家计算机博物馆（图1）里的很多展品背后，都隐藏着惊心动魄的故事。2014年9月该馆举办了一场二战老兵聚会，当年使用巨人计算机（ColossusComputer）破译敌军密码的八名女兵到场，此外，当年一些开发和运维的技术人员亲属也来到现场，追忆共同战斗的岁月。

巨人计算机破解的是二战后期德军高级指挥部使用洛仑兹密码机（Lorenz）加密电文，而在战争初期，英国则使用阿兰·图灵和戈登·韦尔奇曼共同研制的图灵炸弹机（Turing-WelchmanBombe）破解了德方的恩尼格玛密码机（Enigma）。这种密码机的设计初衷是商业领域的信息加密，要想破译它，就要试验每个字母所对应的1590亿种可能，因此恩尼格玛密码机被德军视为牢不可破，并作为标准装备，为德国三军配备了2万多台。

靠人工无法完成如此巨量的计算工作，因此图灵提出以机器来对抗机器。1940年炸弹机问世后，成效显著，于当年5月8日破译出德军的第一封电报。随着破译的情报越来越多，在如何使用方面，英国曾面临艰难抉择。1940年11月，图灵炸弹机破译出德军即将在14日实施月光奏鸣曲计划，空袭考文垂的情报。为了不让德军知道密电已被破译，英国忍痛没有采取防范措施，结果考文垂遭到毁灭性打击：500多家店铺和5万多间民房被炸毁；12家飞机零件工厂处于瘫痪状态。空袭共炸死554人，炸伤4800多人。损失惨重，但是对整场战争来说，保护了图灵炸弹机的安全，就是为战争最后胜利奠定基础。

1944年6月，在炸弹机破译情报的帮助下，盟军成功在诺曼底登陆，开辟了第二战场。曾作出牺牲考文垂决定的丘吉尔就说：“还记得考文垂吧，从那以后，我们就是一直捏着德国人的脉搏打这场世界大战！”

图灵炸弹机所破译的情报帮助盟军取得了一次又一次胜利。有历史学家认为，这些破译的密电，至少使战争提前两年结束，也至少挽救了1400万人的生命。

目前复制的图灵炸弹机（图3），正被英国国家计算机博物馆置于馆中，向观众诉说着哪些惊心动魄的故事。

除了战争时期的解码机，该馆还展示了不少计算机发展史上的具有重要意义的老爷机。比如二战后英国自产的早期计算机——延迟存储电子自动计算器（EDSAC）。它于1949年首次在剑桥大学使用，标志着“计算机编程”作为一门专业开始向学生传授，许多技术术语如“子程序”最初是由EDSAC的程序员创造的。

还有世界上最古老的原始办公计算机——1951年生产的HarwellDekatron计算机，亦被称为WITCH。它是一台慢速运转的机器，计算的结果虽然只比熟练的计算器操作员快一点，但计数更准确，并且与计算器操作员不同，可全天候工作。如今它是一个最佳教学设备，学生可通过它观看数据从纸带输入到存储器，通过计算再到打印输出的完整计算机程序。这台生命顽强的机器，曾几次逃脱被报废的命运。今天，它闪烁的灯光和点击的噼啪声令观众着迷。

这就是英国国家计算机博物馆，历史、文化与科技藏品交织出了以一个动人的故事等着您来阅读。

（第一作者系中国科技馆科研管理部高级工程师，第二作者系英国IEL展览公司项目总监）