《拿破仑一世及皇后加冕典礼》,一百多人物的高难度世界名画,成功里程碑象征
在加冕时，拿破仑拒绝跪在教皇前让庇护七世加冕。而是把皇冠夺过来自己戴上。达维特为避免这一事实，煞费苦心地选用皇帝给皇后加冕的后半截场面。这样，既在画面上突出了拿破仑的中心位置(拿破仑站起来给皇后加冕)，又没有使教皇难堪。
在这幅画中也有一些对现实的加工：画中国王的母亲出席了拿破仑的加冕礼，端坐于画面中央的王座之上，而事实是拿破仑的母亲出于对儿子的愤怒并未在那天露面；同时接受加冕的王后约瑟芬和为自己加冕的拿破仑本人也在画家的妙笔下变得更为苗条和高挑了。在150多个见证这场加冕礼的人物中，身穿红衣站在画面右端的是外交部长塔列朗（Talleyrand）。画面光线处理的技巧十分娴熟，在一百五十个人物肖像中，很自然地突出了主要人物，并恰到好处地照顾到某件首饰上镶嵌的宝石或某件衣物面料的柔滑。从某种角度来说，大卫是现代摄影师的先驱，就像他们纪录世界重要人物的大事件，在油画上展现出的奢华场景不禁令民众浮想连翩。
身穿紫红丝绒与华丽锦绣披风的拿破仑，已经戴上了皇冠，他的双手正捧着小皇冠，准备往跪在他面前的皇后约瑟芬的头上戴去。约瑟芬身后的紫红丝绒大披风由宫女罗席福柯拉夫人和瓦勒特夫人提着。在拿破仑的背后坐着那位穿镶红边白色法衣的臃肿的教皇，他双手搁在胸前，低头默认这一情景。整个气势十分庄严，人物多达百人，每个人物形象以精确的肖像来描绘，这里有宫廷权贵、大臣、将军、官员、贵妇、红衣主教与各国使节。构图之宏大，场面之壮观，为画家以前的任何作品所没有的。达维特尽心竭力要画好这一幅鸿篇巨制,他找人帮他制作了一座模仿"加冕"全景的木偶模型盘，以便按照总体构思进行画面光线的调整。许多人被画家请到画室里来作模特儿。
这幅画不愧是达维特一生的精心之作，它充分发挥了画家的素描造型与色彩写生的卓越才能：出场人物个个肖似，色彩服从整体构思，金光闪烁，富丽堂皇，表现了人物衣着与殿内环境的强烈质感。古典主义绘画的严正性达到如此境地，这在画家中可谓无以复加了。
大卫原本打算绘制拿破仑为自己加冕的场面，但惟恐因此被视为轻蔑教皇，于是换成为约瑟芬加冕。由于画面中的人物必须让人一眼就认出来，所以花费了许多事前准备工作。大卫除了数量众多的素描习作之外，也制作了教堂的模型、在其中排列某个弟子做的人偶，并且请了两位助手。他请设计歌剧舞台的多勾提安排人物的远近关系，并请点杰绘制版画的素描。此作完成于1807年11月，拿破仑非常喜欢。称赞道:“这真是一件伟大的作品！根本不是一幅画，哪有画可以让人仿佛置身于画面中？每个部分都有生命……太好了！真的太好了！大卫，还是你了解我，你让我成为法兰西的骑士……。”
创作过程这是画家对拿破仑一世及皇后加冕礼仪式的忠实记录。画面中心形象是拿破仑从教皇手中接过的王冠，赐给皇后约瑟芬。罗马教皇被请来参加仪式，想借教皇在宗教上的号召力来扩大自己的影响和肯定称帝的合法权，不过只让他坐在祭坛前作为后盾而已。受加冕的皇后长长的皇袍由宫女罗席福柯拉夫人和瓦勒特夫人牵着，中间平台上坐着皇后的母亲，围绕中心周围站立着主教、王公贵族、将军、各国大使以及前来祝贺的外国国王、王后等，画中有近百人的肖像，据说很多是请真人来到画室画的。这幅画构图宏大，气势磅礴，构思巧妙，以肖像写实手法创作而成，虽为拿破仑歌功颂德，但作为历史画卷是不朽的。为了达到逼真，大卫把画中许多人请去作过模特儿，对于满是刺绣和金饰的服装，画家也作了一丝不苟的描绘。骄横一世的拿破仑，毕恭毕敬的约瑟芬，遭到胁迫而无可奈何的教皇，以及如此宏大场面中的每个角色，都鲜明生动，决无雷同。在1808年至1822年间大卫亲自复制这幅画，为表示区别，大卫把画中左边的五位宫女中的第二位的衣服颜色改为粉红色，现收藏与巴黎凡尔赛宫。
创作背景故事背景1794年7月17日，大资产阶级发动了热月政变，对雅各宾党人进行残酷镇压，罗伯斯庇尔被送上断头台，大卫遭受到牢狱之苦，出狱后一度意志消沉。拿破仑雾月政变后，聘请大卫为宫廷首席画师，使他的精神再次次振作起来。创作了一系列为拿破仑歌功颂德的作品。《拿破仑一世及皇后加冕典礼》即是其中的一幅巨制。这幅画记录了1804年12月2日拿破仑在巴黎圣母院称帝加冕的仪式。大卫将这一历史场面不加任何虚饰地描绘出来，成为不朽之作。这幅图是画中的一部分，身披红城披风，已经戴上皇冠的拿破仑，正托起皇后的王冠，给跪在主教坛前的约瑟芬加冕。教皇庇护七世坐在拿破仑身后，参加加冕式的大臣、将军、官员、红衣主教和各国使节都按真实的场面画出，画中共有近百人的肖像，许多人都被请到画室作过模特儿。这幅画气魄宏伟，构思精巧，描绘严谨，是欧洲绘画史上仅见的作品之一。