“雨砌蝉花粘碧草，风檐萤火出苍苔。”当耳边的蝉鸣蛙声愈发明显，拂过脸庞的微风也夹杂着燥热的温度，说明此时已进入了炎热的仲夏。6月21日，二十四节气之一的夏至，如期而至，宣告着将迎来酷暑。
据《恪遵宪度抄本》中记载：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至之名由此而来。而早在公元前七世纪时，先人采用土圭测日影，就确定了夏至。在古代，夏至又称“夏节”“夏至节”，人们对于夏至的重视，不低于一些传统的节日。
古时，人们将夏至分为三候：“一候鹿角解，二候蝉始鸣，三候半夏生”。意思是指，夏至日阳气盛极到顶，故阳性的鹿角开始脱落；夏至过后阴气生，雄性的夏蝉感知了便鼓翼而鸣；喜阴的药草半夏，夏天过半后才生长，故名半夏。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退。
蝉，在不少人眼中是夏日的代表。当耳边捕捉到第一声蝉鸣时，意味着炎热的夏日已然到来。而当目光望向源远流长的中华文化中，古人早已赋予了蝉独特的意象，以蝉寄托灵魂飞天的心愿，同时认为蝉餐风饮露为生，并将其视为高洁的象征。
《采莲消夏图》
在成都华希昆虫博物馆馆长、国际知名昆虫学家赵力的述说中，蝉鸣不仅仅在夏日。早在今年的孟春三月，他就在成都的龙泉山中听到了第一声蝉鸣。
夏至蝉始鸣
只有夏天才能听见蝉鸣吗？
“处处闻蝉响，须知五月中。”在唐代诗人元稹的笔下，可见蝉鸣的声音是来自夏日的。古时，人们又把蝉称为蜩，其大而黑，叫声清亮而稠长，又因声音像是“知了——知了——”，又有“知了”的俗称。
夏日烦闷，当人们在午睡之时被聒噪的知了吵醒，于是将其视为夏日的代表，就连古代的节气物候，都记载到夏至的第二候为“蝉始鸣”。可赵力表示，实际就成都地区而言，早在春分的时候就有蝉开始鸣叫了。
“我记得是3月8号，我在龙泉山听到了今年第一声蝉鸣。但这也仅仅是听到一只蝉在远山深处鸣叫的声音，并不是大片的。等温度逐渐升高以后，青城山脚下的一些蝉叫才逐渐响亮起来。如要等到各种蝉都在森林中鸣声此起彼伏，吵得人聒噪不安之时，还是得七八月份了。实际上，这都是一个逐步变化的过程。”
其实，不光是蝉鸣。人们对于夏日的听觉印象中，自然也少不了池塘中的蛙声一片。赵力也解释到，其实青蛙鸣叫的声音也远不止夏日，在春日也可以听到此起彼伏的蛙声。“古人感受到的物候变化，可能更多是来自身边的，是他们能够直接观察到的。但离他们较远的山林之间的气候变化，可能没有那么敏锐的感知。”
借蝉咏怀的文人墨客
视蝉为品行高洁的代表
“蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外，不获世之滋垢，皭然泥而不滓者也。”在司马迁所著的《史记·屈原贾生列传》，便能看到其赞颂屈原有着如同蝉一般高洁的品性，就像蝉脱壳一般摆脱污秽的环境，超脱世俗之外。
其实，与当下人们在夏日觉得烦躁的蝉声而言，历史中的文人墨客，多将蝉视为高洁的化身。《荀子》云：“饮而不食者，蝉也”，当古人看到蝉在树上吸取树汁，认为蝉“饮食清洁”，进而引申出以蝉清徐高洁的道德情操，可谓出淤泥而不染。
倘若要说起更久远的历史，那早在新石器时代，华夏先民们就注意到了这一生物。在红山文化、良渚文化、石家河文化遗址中都有发现玉蝉，也就是蝉型玉制品。商周的青铜器上也大量装饰蝉纹，西周虢国墓地更出土了精致玲珑的玉蝉，充分体现了虢国贵族对玉蝉的喜爱和对蝉寄予的美好愿望。到了汉代，人们皆以蝉的羽化比喻人能重生，于是将玉蝉放于死者口中称作含蝉，寓指精神不死，再生复活。
汉玉蝉湖南省博物馆藏
玉蝉汉故宫博物院藏
商代玉蝉图据中国国家博物馆
随着历史的脚步滚滚向前，蝉因不食五谷、不食秽物，餐风宿露、栖身高洁的品质，向来被文人志士所称道，更有不少迁客骚人借蝉咏怀，历代咏蝉的佳作也颇多。唐代诗人虞世南的一首《蝉》，写到“居高声自远，非是藉秋风”。其中赞颂了蝉的清高风雅和不同凡响的品德，更暗喻自己立身品格高洁。
骆宾王的《在狱咏蝉》，此诗是骆宾王身陷囹圄之作，其中的“无人信高洁，谁为表予心”，将自我高洁表露无遗。此外，还有李商隐所作的《蝉》，这三首诗一起被称为“咏蝉三绝”。相较之下，李商隐的诗作更融入了本人的人生境遇，通过写蝉来写自己，也寄托了自身高洁的品格。
此起彼伏的蝉鸣虽让人更感夏日烦闷，可关于夏天的记忆，总是炙热而鲜活的。是毕业季时与老师同窗告别的眼泪不舍，也是人生奔向下一阶段的未知期待。在耀眼的骄阳、冰爽的西瓜，还有绚烂的夏花中，享受夏日美好的际遇吧！