“十二个十二个月——黄永玉生肖画展”媒体说明会
93岁的黄永玉先生与媒体记者“聊天”
从2006年（丙戌，狗）开始到2017年（丁酉，鸡）的12年间，黄永玉先生每年在新年到来之前都以生肖为题材画12张画，另外加上扉页和封面，自行刊印一本挂历，算是对新年的一种祝福，也是给各位朋友的一份新年礼物。12年的坚持就成了如今展览中的全部，煌煌大观，有令人捧腹的，有令人沉思的，黄氏风格尽在其中。“十二个十二个月——黄永玉生肖画展”2017年1月19日至2月12日在中国国家博物馆举行。
中国国家博物馆艺术委员会副主任、前副馆长陈履生介绍展览
黄永玉先生与生肖画有着特别的缘分。1980年中国邮政发行了由黄永玉先生设计的首轮生肖猴票，此后到现在，这第一轮的猴票成了集邮界的神话，无与伦比，也难以复制，市场价位更是神话级的直线蹿升。12年之后，他再次与中国邮政合作，又有了中国邮政第二轮的猴票。此间曾经在2006年，中国邮政也希望黄先生设计狗年生肖票，无奈黄先生设计的是狗撒尿的造型，未获理解而未能通过，黄先生又不愿意屈就，也就成了一次次不愉快的记忆。然而，正是这一年，或许是因为这不愉快又一气画了12张一系列的生肖狗，并印制了挂历，从而开启了12年的连续动作。
观众观看2017鸡年生肖画
观众观看2010年虎年生肖画
观众观看2007年猪年生肖画
画基本上不是问题，画什么、如何画才是真正的问题。黄先生生肖画的构思有相当一部分来自成语，如刚开始画的狗年，基本上都是用的成语——狗嘴里长不出象牙、画虎不成反类犬等。可是，到了第二年的猪年，就找不出什么成语了，因此，他用了所擅长的讽刺的办法画了《牛猪》：“大跃进时报载北京西郊某科研单位培养出一动物新品种，系猪牛杂交而成，取名牛猪，身大如牛，外貌似猪，满山乱跑，不用喂饲，终日以青草为主食，性情活泼善良，适于大量繁殖推广，可惜这消息之后没有下文，遗憾，遗憾”。当然之中也有他最喜欢和最拿手的生肖猴，“跟猴子开玩笑的材料到处都是”。2015年，他在其生肖挂历的序言中说：“猴子跟人关系密切，所以常被作为玩笑对象。牠捂嘴巴，蒙眼睛，堵耳朵的民间雕塑和绘画形象流传东南亚一带，用来当做孔夫子的“非礼勿视，非礼勿言，非礼勿听”的教喻，后来我在印度好像也见过这类古代雕刻，就觉得不尽然全是孔夫子的意思了。……所以，我重新恭请几位猴大哥出来做些不同的动作，欢歌我们今天现代文明的新时代和新气派。”
观众观看2009年牛年生肖画
在画什么的问题上，黄先生经常以借用的方式来避开直接面对生肖的形象，其中有：类型上的借用，画蜗牛，题“都像蜗牛这种搞法，咱们地产商就难混了”。同音上的借用，牛年画牛顿，“万有引力姓牛”；又在马年画一对父子在马克思的画像前，“爸：这个外国老头怎么也姓马？”虎年画虎子，“夜壶取了个虎子的名字，晚上用起来心惊胆战。”还有关联上的借用，在龙年以“龙生九子”为立意，9幅都没有龙的形象出现，却以讽刺的手法表现了与“龙的传人”的关系，直面当下。
观众观看2008年鼠年生肖画
这种关联有时候表现在具体的事件之上，往往是黄先生的怀旧的表达，是他的故事会的释放。他在虎年画一红衣绿裤、乐呵呵的抱着小虎的女孩，题：“四十年代，莆田县一小学，春天老师带学生春游，至郊外，学生在山洞谷抱一小虎出来，并说洞里还有，吓得老师吹哨集合赶忙回家，幸母老虎没有回来……。”黄先生有着满肚子的故事，其中有着岁月的积累，也有着平时的搜集和打听，他的记忆力是惊人的。
“公鸡下蛋”2017年鸡年生肖画
老猴王大叫“开会了！不要玩手机”，影射今日人们不好的习惯2016年猴年生肖画
黄先生的幽默是带刺的，有时显得非常的刻薄和辛辣。但是智慧的。黄先生的幽默还具有深刻的哲思，有着浓厚的文学滋味，耐人寻味。而这种文学的感觉来自古今中外，他在文字的穿越中辅助绘画的表达，所用词语的讲究并不是一般而言的那种所谓的“文学性”和“诗性”，而是“黄氏风格”中的多种融合，是一种语言趣味的表达，正和他绘画语言的表现一样。不管是画，还是文；不管是像《垒卵戏》那么复杂，还是像《丧家犬》那么简单，黄先生的生肖画都非常简明地表达了构思立意，其中绘画的传神达意则是他的基本功所在。就一般而论，成语“咬人的狗不叫”是很难表现的，黄先生则着力于狗的眼神，“不叫”则在狗的眼神中表现即将“咬人”之前的一种状态。
“道路是曲折的，所以我有一副柔软的身体”2013年蛇年生肖画
黄先生生肖画所表现出来的生活的厚度、思想的广度以及知识的深度，在生肖画中串联起了他的艺术的长度。因为他不是写作的专业作家，他也不只是画生肖的专门的画家，他以多样性的综合实力能给当下的文艺界以很多的启发。他告诉人们：画生肖是有趣的；做能够画生肖的画家是幸福的。