清朝末年，许多外国探险家来到新疆寻宝，1899年瑞典探险家斯文赫定第二次踏上新疆这片神秘的土地，四年前他来到新疆时，还对这片土地有点陌生，但凭借着丰富的地理知识，斯文赫定还是找到了几座古城，他挖走了一大批珍贵文物，四年后他再次踏上这片疆土时，他心中有一个更大的愿望，他想找到中国古人记载的楼兰古国。
在新疆辗转一年，他本以为在罗布泊附近可以找到楼兰古国，但是丰富的地理知识倒成了他的牵绊，因为在中国史书记载，楼兰国在盐泽附近，偌大的罗布泊有很多内陆湖，但很多都是淡水湖，其实早在之前，他就已经经过楼兰古城，但那次他根本没有放在心上，25岁的年轻向导玉得克，曾在那个看似很小的古城中，一个残垣断壁墙下挖出了几个中国古代铜钱和一个木佛，但当时斯文赫定根本没放在心上。
第二年春天，斯文赫定坐下来思考这一年去过的地方，他觉得自己忽略了这个精明的新疆向导的意见，他准备再去一次那个不起眼的小城碰碰运气，斯文赫定这次带了很多挖掘的工具，在玉得克的带领下再次来到那个不显眼的小城，很庆幸还没有人发现这个小城，斯文赫定就带着跟随的几个人开始挖掘，这一挖，可把斯文赫定高兴坏了，自己踏破铁鞋无觅处的楼兰古国，原来就是这座只有一平方公里多一点的小城。
就这么大一点的地方却出土了150多件文物，这些写在纸上和刻在木片上的汉文文书，记录着楼兰古国的过去，使他更惊叹的是中国人公元105年发明的造纸术，在短短45年后，竟然传到了这么偏远的一个小国中。斯文赫定在楼兰古城挖掘结束后，他并没有就此结束自己的寻宝之旅，他知道这个熟悉地理的新疆小伙还知道很多古城，在玉得克的带领下，斯文赫定一行又来到一个叫米兰的地方，找到了米兰古城。
这米兰古城可比楼兰古城大得多，楼兰古城倒显得像一个小乡镇。而且米兰古城的建筑风格也有很大差异，它更趋向于希腊和罗马的风格，挖出来的文书有的是汉文的有的是佉卢文的。斯文赫定认为这就是史书上记载的鄯善国。在挖掘米兰古城之时，斯文赫定又在它周围发现了一座古城。这其中就有记载楼兰国消失的秘密。
原来在汉武帝时期，楼兰王被朝廷下令处死，他的弟弟就带着自己的百姓迁都米兰，从此改为鄯善国，随着多年的发展，米兰逐渐繁荣起来，比楼兰国还大，鄯善国百姓在此地生活安定，但是在南北朝时期，塔里木河突然改道，这对于生活在沙漠中的小国来说，简直是灭顶之灾。楼兰这一带水源枯竭了，因此鄯善国不得不迁都，至于迁到哪里，可能没人知道了。鄯善国就此消失了。
其实这一时期，在新疆盗文物的人不止瑞典人，这件事不久后，一批日本人也来到新疆寻宝，英国探险家利特代尔夫妇发现的千佛洞，最终还是落在了日本强盗的手里，到底日本人怎么挖掘千佛洞，又牵出怎样离奇的故事
楼兰，西域古国名，楼兰名称最早见于《史记》，曾经为丝绸之路必经之地，现只剩遗迹，地处新疆巴音郭楞蒙古自治州若羌县北境，罗布泊的西北角、孔雀河道南岸的7公里处。
这是一条伟大高僧西行取经的必经之路，也是一条由信念、坚持和智慧浇铸而成的求知之路，这是一条贯通东西方文化与商贸的交流之路，也是一个民族胸襟坦荡、海纳百川的开放之路……
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罗布泊
1899年，瑞典人斯文赫定率队进入罗布泊，发现沉睡了1600年的楼兰古城遗址。1930年，我国的考古学家黄文弼进入罗布泊，发现了罗布泊北岸土垠汉代遗址。964年，我国第一颗原子弹在罗布泊爆炸成功。1980年，一批中国考古人员进入罗布泊，发现了闻名于世的楼兰美女古尸。1980年，科学家彭加木在罗布泊神秘失踪，至今仍是一个谜。1996年，探险家余纯顺欲穿越罗布泊创新纪录时，因迷路和高温而亡。
楼兰：一个“谜”失千年的传奇古国
一个绵延数百年文明的王国隐退了，一个融会东西方文化精华的独特艺术绝迹了，一个充满诗情画意的绿洲消失了。茫茫沙尘之下是一个绚丽繁华的故事，只是我们已看不清它的情节。这就是楼兰，华美之后，只留给我们一个寂静而充满遐想的背影，让无数遥望的人一遍遍憧憬想象。
楼兰古城遗址
楼兰古城地处羌若县东北部，位于罗布泊以西偏北岸边，在孔雀河南岸7公里处。这里在古代曾是一个水草丰茂，农、牧、渔都十分发达的地方。公元前后，曾有过一个繁华的楼兰国，是当时闻名遐迩的丝路重镇，可是到公元4世纪前后，这个曾经名噪一时的国家却突然神秘地消失了，只留下一片废墟沉睡在沙漠中。1500多年之后，瑞典探险家斯文·赫定于1900年3月28日又将它重新发现，一时轰动世界。百年来，楼兰一直是中国乃至世界各地探险家、史学家、旅行家研究考察的热点。楼兰美女、楼兰古墓、楼兰彩棺……一个又一个楼兰之谜诱惑着所有的人。
楼兰古城现占地面积12万平方米，接近正方形，边长约330米，整个遗址散布在罗布泊西岸的雅丹地貌羣中。城区面积大致为1.1平方公里，城内还存有残破的院落及高耸的佛塔。从楼兰古城中发现了不少古代文物，有各种器皿及钱币，最珍贵的当数晋代手抄本《战国策》。
楼兰古城的标志景点
太阳墓：位于孔雀河古河道北岸。它是1979年冬被考古学家侯灿、王炳华等发现，古墓有数十座，每座都是中间用一圆形木桩围成的死者墓穴，外面用一尺多高的木桩围成7个圆圈，并组成若干条射线，呈太阳放射光芒状。经碳14测定，太阳墓已有3800年之久，它是哪个民族、哪个部落的墓地？为何葬在这里？这羣人居住何方？是把太阳当做图腾建造此墓，还是有别的意义……几十年过去了，仍是个不解之谜。
其他景点
雅丹地貌：雨蚀风琢的魔鬼城
雅丹专指干燥地区的一种特殊地貌。维吾尔语“险峻的土丘”意思。一开始在沙漠里有一座基岩构成的平台形高地，高地内有节理或裂隙发育，暴雨的冲刷使得节理或裂隙加宽扩大。一旦有了可乘之机，风的吹蚀就开始起作用了，由于大风不断剥蚀，风蚀沟谷和洼地逐渐分开了孤岛状的平台小山，后者演变为石柱或石墩。这样的“城”称魔鬼城。
雅丹地貌
三垄沙雅丹：被称为中国最美的雅丹羣之一，位于玉门关以西的戈壁荒漠中。三垄沙是一条横亘于罗布泊东部地区的流动沙丘带，至今仍受东北风的影响，随时游动。这条沙漠带长约百公里，宽约数公里，遇到起风，沙如游蛇，在风口中行走，细沙会沿足盘旋到膝盖处。所有的土台都呈长条状东西排列，犹如茫茫沙海中的一羣巨鲸，气势磅礴，有不同的颜色，在早午晚太阳的光线的作用下，产生不同的色彩世界，奇幻无比。
汉土垠遗址：土垠是由中国第一位进入罗布泊的探险家黄文弼1930年所发现，垠是一处汉代后勤驿站遗址，残存物极少，但在古时是丝绸之路的一处军事要地，被称为仅次于楼兰古城的重要遗址。
罗布泊：一个会游走的神秘仙湖
这里，曾经是鱼、鸟和人类共享的天堂，水草鲜美，绿树成行，渔歌晚唱；这里曾是绝域之地，上无飞鸟，下无走兽，荒凉死寂，人烟断绝；这里曾是神秘的原子弹试验基地，这里曾是世界探险家冒死向往的乐园，这里重叠着无数商贾、僧侣、战将、诗人、科学家、考古学家或浪漫或悲壮的艰辛脚印。这里就是罗布泊。
罗布泊位于新疆塔里木盆地东边、若羌县以北，这里曾经是中国第二大内陆湖，面积曾达3100平方公里，仅次于青海湖。而目前已经完全干涸，成为一沙漠。
翻开有关西域的史籍，你会惊异于罗布泊的热闹繁华。《汉书·西域传》记载了西域36国在欧亚大陆的广阔腹地画出的绵延不绝的绿色长廊，夏季走到这里与置身江南无异。昔日塔里木盆地丰富的水系滋润着万顷绿地。当年张骞肩负伟大历史使命西出阳关，当他踏上这片想象中荒凉萧瑟的大地时，却被它的美丽惊呆了，映入他眼中的是遍地的绿色和金黄的麦浪。另据史书记载，在4世纪时，罗布泊水面超过20万平方公里。到了20世纪还有1000多平方公里水域。瑞典探险家斯文·赫定在20世纪30年代进罗布泊时还乘小舟。回国后，斯文·赫定在他那部著名的《亚洲腹地探险8年》一书中写道：罗布泊使我惊讶，罗布泊像座仙湖，水面像镜子一样，在和煦的阳光下，我乘舟而行，如神仙一般。在船的不远处几只野鸭在湖面上玩耍，鱼鸥及其他小鸟欢娱地歌唱着……
然而，自然的变迁人类的破坏，使这片丰腴肥美的水域日益萎缩，并于20世纪70年代彻底干涸，罗布泊从此成了不毛之地，夏季气温高达70℃，被称为生命禁区。1980年，我国著名的科学家彭加木在这里进行科学考察时神秘失踪；16年后，探险家余纯顺又在这里遇难，更给罗布泊增添了几分诡异色彩。
罗布泊的标志景点
罗布泊湖心标志：1997年底，一工程师根据地图经纬度测量的湖心地点，虽然没人考证，也成了一景观。1997年标志点只埋下一个空汽油桶，1998年2月广东首个女子罗布泊探险队竖下第一块木碑后，现已增加了数个石座、木碑，成了一些走罗布泊者留下纪念物之处。
罗布泊大峡谷：罗布泊沙漠大峡谷是世界上目前发现的唯一的沙漠大峡谷。罗布泊沙漠大峡谷的形成是由于阿尔金山的雪水融化、季节雨的多年冲刷形成。堪称“沙漠中的世界奇观。”
余纯顺之墓
彭加木失踪地：彭加木，广东番禺人。1980年5月，他带领一支综合考察队赴新疆罗布泊考察。6月17日，彭加木独自一人到沙漠里找水，不幸失踪，之后一直未找到他的遗体。对他的失踪，曾风传过各种说法和猜测。多年来，官方和民间曾多次发起寻找，均一无所获。