大英博物馆始建于18世纪中期，迄今250余年。该馆坐落于英国首都伦敦市西北，是英国最大文物博物馆，1759年正式对外开放。本文所说的东方艺术馆，系该馆主要藏馆之一。该馆除珍藏少量中亚、南亚和东亚以及日本的文物外，大部分是中国商周及其后的历代珍奇瑰宝，该馆甚至藏有清代皇帝的玉玺。
2007年3月10日至6月10日，英国与世界——1714～1830大英博物馆藏宝展览，在北京故宫午门展厅举行。这是中国故宫博物院与大英博物馆签署合作协议后，首次在中国举行大型展览。
琳琅满目的展品，展示了英国对世界文明的追寻与仰慕，回顾了英王乔治三世特使马戛尔尼来华觐见中国清朝乾隆皇帝的往事。但是，十分遗憾的是，其中没有从中国流入英国的瑰宝。对此，内部人士咨询大英博物馆有关人士。该人士称：“北京故宫博物院内中国历代文物珍宝数不胜数，因此，按协议没必要再展出贵国瑰宝。”但有人不同意此说，认为这可能是部分原因，其主要原因恐怕与大英博物馆中国馆文物被盗有关。该案曾震动世界，但至今没有捉到凶手。
那么，大英博物馆中国馆何时被盗，又有哪些中国瑰宝遭劫？
2004年10月29日，该馆最负盛名的中国馆中包括具有600～1300年历史的玉簪、玉坠、金狮、发夹、指套在内的15件中国文物不翼而飞。伦敦警方虽多次出动精干兵力，追缉犯罪嫌疑人，但迄今没有查到嫌犯一丝踪影。
案情犹如重重疑云，沉浮于世人心头……
被盗瑰宝流入马来西亚或新加坡
2007年3月2日，马来西亚文物收藏家艾印哈德先生，在吉隆坡寓所接见了一位从英国利物浦远道而来的稀客。这位陌生来客自称是文物爱好者，名叫皮恩斯。他说，他是久慕艾印哈德先生的大名，特意趁来马来西亚旅游观光的机会，专门来看望他的。
一番求教后，皮恩斯先生探问艾印哈德是否获知大英博物馆中国馆文物被盗的消息，并顺水推舟问艾印哈德对这批被盗文物是否感兴趣？
艾印哈德听了这些话，顿生疑窦。他暗自思忖：这位先生从未与我谋面，不请自来。来后又大谈被盗中国文物的事情，有可能是以文物为诱饵，暗中侦查我是不是英国被盗文物背后的买主吧？
蹊跷的是，几乎是与艾印哈德的遭遇相同。同一天，新加坡华裔收藏家李恩实先生，在参加一个朋友的儿子的婚宴上，竟有一位陌生的、碧眼金发的欧洲女郎主动来和他碰杯，称在这欢乐的时刻认识李先生非常荣幸。李恩实对女郎的敬酒并未在意，在意的是，宴席未散时，她就将他手挽手邀入客厢房间聊天，问他想不想买一笔从英伦过来的烫手文物。当李问及文物名称、价码等具体内容时，这位女士竟说：“只要先生有意，我会搭桥。”
看来，她是个走私文物的经纪人？李恩实宴后疑虑重重，他猜测：女郎为什么吊起我的胃口，避而不谈实际情况呢？那察言观色的眼神，似乎是在审查我的文物收藏出现了什么猫腻？
当李恩实想到该女郎特意提及的“英国而来”，而且是“烫手文物”时，不由恍然大悟。他想：与其说这个素昧平生的女人是来搭桥暗购英伦文物，不如说是前来探查英国伦敦大英博物馆中国文物被盗之谜！
是的，15件中国文物被盗后，英国警方以及文物收藏界人士分析，这批文物有可能流入亚洲国家。其原因是这些文物系中国宝藏，流入亚洲实属“物归其主”。因此，将侦查矛头指向亚洲。
但是，李恩实、艾印哈德以及几位香港收藏界大亨，均对此表示异议，称这只能是一种猜测，一种臆想。
那么，15件中国瑰宝到底流向何方，又是如何被盗？
大英博物馆故弄玄虚
就在大英博物馆中国珍贵文物被盗事件在英国吵得纷纷扬扬的时候，伦敦一位不愿透露姓氏的内部人士竟对被盗之说予以否定，讽刺这是一场故弄玄虚的闹剧。更有一位资深人士估测：这很可能是一场大英博物馆自编自演的把戏！
前者认为：大英博物馆收藏的文物珍品总计2万多件，珍珠玉翠，但凡皆有，远远超过被盗中国文物价值的瑰宝岂止千万件，盗宝贼缘何只拣小漏而不偷大宝？另外，在大白天，窃贼能下得了手吗？哪有一个如此低智商的窃贼，会在阳光下冒险作案——那岂不是铤而走险、自投罗网？
而那位隐姓埋名的资深人士亦认为：假如15件中国瑰宝果真失窃的话，那盗贼绝非一般人士，一定是江洋大盗，而且应该说，很可能是久走江湖的文物大盗。而一般江洋大盗的逻辑推理是：不盗则罢，盗则必大！
这位资深人士还进一步分析：中国古代(东晋时期)画家顾恺之的《女史箴图》，系中国以至世界卷轴画的最佳珍品，缘何完好藏于被盗中国文物旁边？众所周知，绘画是世界文物界“最畅销文物”，大盗缘何不垂青于畅销、价位极高、极易脱手销赃的东西，而去盗窃那点儿金狮、玉簪儿？这岂非弃玉求石？
但是，也有学者反驳：大英博物馆作为世界顶级大馆，举世享誉，岂能故弄玄虚，制假造假，自欺欺人？
如果是这样的话，那么，15件中国珍宝又是被谁盗走的呢？
精密防范缘何形同虚设
据国际失踪艺术品记录组织伦敦总部负责人亚力山大·史密斯介绍，大英博物馆的防范是十分严密的。WT警报系统，是一种新创，属于世界一级防盗设施。它不仅配有摄像、扫描、暗度曝影、红外线追踪、低角潜射等一系列部件，可及时发现嫌疑人的可疑举动，并能准确无误地将影像投入镜存，传达到值勤房间。
这就是说，即使值班警员眨眨眼睛，也不会出现万一！其电子眼永远不会“关帘”(闭眼)，即全天候全方位监视，分秒不会出现任何闪失。
英国大英博物馆周围的居民对此也是一头雾水，认为耗资数百万英镑的先进防盗系统突然失灵，简直不可思议！
窃贼是庸庸小人还是文物巨盗
2007年2月28日，挪威作家、文物研究学者皮埃里内斯，对英国某报记者说：就这个目前还是一瓶泥浆的疑案，即使柯南道尔再创造出一个当代福尔摩斯，怕也侦查不出作案嫌犯！
他讥讽说：“你们这些警察，这些保安，这些巡逻员，包括你们的智能型高级监视装置，如今连一个庸庸小人，抑或是文物巨盗作案，都还丝毫不知，何谈破案？”
确如皮埃里内斯所言，英国政府也有人认为：整个案件是一个神奇的谜，类似于嫌犯使用了魔法、邪术。
警方发言人披露：盗贼没有触动任何警报系统，没有任何迹象显示盗贼是破门而入。以上细节被警方披露后受到了社会各界人士的非难、质疑：难道作案人是看不见、摸不着的空气吗？
英国个别媒体也把“神偷”作案描述得天花乱坠：有的说，作案人简直是“隐型人”；有的说，“他(窃贼)的神幻在于伪装成参观者，骗过了精制的当代先进防卫系统”；更有媒体称，盗贼是“神幻影像”；还有的猜测说：“是一个或一些类似外星人那样的魔术师吧？”
种种说法，都给这个瑰宝被盗特大案蒙上更加迷人的神幻色彩！
警力不足使大盗得手？
亚力山大·史密斯女士认为：大英博物馆的防卫是有漏洞的，漏洞使嫌犯乘虚而入。她说：“偌大的博物馆，让保安人员目不能及，耳不能闻。”
她还说，“你想想，围绕博物馆走一圈有4公里，得需要多少瞳孔？多少只耳朵呀？来1000个保安员，怕也无济于事！”
馆员波尔顿女士赞同史密斯的观点，她在进一步阐述、分析被盗原因后说：“15件被盗中国瑰宝体积较小，都属小型文物，所以盗贼容易下手，下手后容易隐藏。”
此外，她还不无遗憾地补充：“匮乏的警力，也导致窃贼容易得手。馆中共存23000件文物。如果一个保安盯守一件文物，那是不可做到的。哪怕是一个人看10件文物，那也需要2300个保安员呀，那也是空想而已。”她忧愁地阐述着，不断感叹，显得十分无奈。
但据说在波尔顿发表完上述言论后，有人当场反诘波尔顿：“如果你说的这些话是真的，试问，要这些保安员又有什么用？”波尔顿女士竟一时语塞，不知如何回答。
“维多利亚案”是同犯所为吗
文物学教授耐因建议警方，宜从速将“大英”中国文物被盗案与维多利亚案并网侦破。
维多利亚博物馆也是驰名英国的大型、多藏文物馆，与大英博物馆同处伦敦，合称博物“双璧”。
2004年10月4日，恰恰在大英博物馆中国文物被盗的两周前，维多利亚馆内的一个密封的中国展品柜内，9件中国古代珍玩被盗贼窃走。9件文物经专业人士评估，时值6万英镑，近11万美元。
该馆失窃案之所以应与大英博物馆并案侦破，众业内人士称：
一是参与维多利亚馆作案的歹徒，盗走的也是中国文物。
三是偷走的都是小件易取易藏易携文物。
四是经侦查，维多利亚馆作案盗贼用的是小工具，如刀、钳、锥、凿等。从表面看，这与大英博物馆被盗手法相比好像退了一步，但正好说明盗贼积累了经验。
为此，他们敦促警方迅速将两案并案联网，一起侦查。称这将大大增强警力的调配和利用，从而更利于案件的早日告捷。（《法律与生活》，文/苏殿远，有删节）
链接：大英博物馆的部分被盗记录
1.1900年，东方艺术馆内一尊17世纪日本古雕像被盗，价值10万美元。
2.1993年，罗马时期的一批古币、珠宝等同时被盗，总价值约25万美元。
3.1997年，波斯古书被盗，价值连城。
4.2002年8月，一尊古希腊大理石半身雕像被盗，价值2.5万英镑。