德化是中国三大古瓷都之一、民窑的代表，是古代“海上丝绸之路”的重要出口商品地。它也是目前已知最早烧制原始瓷的窑口之一，早在唐代，德化人就编撰了世界上最早的陶瓷专著《陶业法》，绘制了世界上第一幅陶瓷工厂规划设计图《梅岭图》。从西周至今，德化窑火从未间断，陶瓷文化一脉相承，先后获评中国瓷都、中国民间文化艺术之乡、中国陶瓷历史文化名城。
16世纪的“世界官窑”
德化瓷器承载着泉州宋元时期“海丝”的繁荣盛景，作为“海丝”贸易的重要的瓷器，曾扬帆海外数百年，德化成为16世纪的“世界官窑”。
德化是海上丝绸之路的重要源头，早在宋元时期，德化陶瓷就伴随海上丝绸之路风靡世界。近年来，在非洲、东南亚各国的沉船中，均发现大量的德化瓷器，这些瓷器历经宋元明清等各时期。海上‘丝绸之路’延续数百年，德化仅清代窑口就达177处。
2007年，我国成功打捞出充满神秘色彩的南宋古沉船——“南海一号”。2014年，在位于广东海陵岛的海上丝绸之路博物馆里，在水下沉睡800多年的南宋商船“南海一号”，经过整体打捞、淤泥清理，诸多“海丝路”遗留文物终于重现人间。这些发掘出土的文物中包括了大量产自德化窑的宋瓷和国内传世不多的德化窑大盘，全部出水文物8万余件中德化瓷器占到20%之多，以绝对优势证明了泉州陶瓷业的曾经和辉煌。其中作品上印有花纹的多达20多种，荷花纹、牡丹纹、菊瓣纹……大量的富有西域色彩和样式的德化瓷器中国白，更是见证了古时德化制瓷业与海上丝绸之路的历史渊源。
海上丝绸之路上，德化白瓷大量销往海外，在欧洲市场畅销长达数世纪之久，未尝间断，也不曾受到朝代更迭的影响，这在世界陶瓷外销史上并不多见。据统计，在1602—1682年的80年间，仅荷兰东印度公司输入各国的中国瓷器就达1600万件以上，这其中很大部分是德化产品。陈万里的《调查闽南古代窑址小记》载，1964年以来，在菲律宾遗址或墓葬中就发现了数千件德化窑瓷器；印度尼西亚全境发现有中国青白瓷中，德化瓷器在西里伯斯和爪哇就出土过不少。自17世纪欧亚贸易展开之后，欧洲皇室贵族对瓷器的狂热更是达到了极限，法国、德国、英国不少皇家瓷器工厂纷纷模仿生产，掀起了一股模仿德化瓷器的热潮，这也簇生了欧洲瓷器的诞生。
德化陶瓷文化历史悠久、底蕴深厚、魅力独特，是中国走向世界、世界认识中国的文化符号，具有特殊的历史价值和品牌价值。2015年5月30日，世界手工艺理事会专家组全票通过，授予德化县“世界陶瓷之都”称号。之所以德化被授予“世界陶瓷之都”的重要因素之一，是对历史底蕴的传承。德化人摸索出独树一帜的陶瓷手工技艺，尤其是捏、塑、雕、镂、贴、接、推、修等“八字技法”，代代传承。2006年，德化瓷烧制技艺列入国家首批非物质文化遗产保护项目。
德化：向世界输出中国陶瓷文化
德化陶瓷一开始就是面向海外市场，销往190个国家和地区，尤其是受到欧洲皇室所喜欢，北京故宫博物院现收藏有700多件德化陶瓷，这些都是从元代开始作为贡品进贡到皇宫，特别是在明代，它们代表着世界陶瓷雕塑的最高水平。
历史上，德化窑沿着海上丝绸之路不仅向国外输出了陶瓷商品，同时也输出了优秀的中国陶瓷文化。如窑炉技术，日本的烧窑技术就是从德化吸收借鉴而去，日本的窑器奉称德化窑为始祖。德化瓷器出口到国外也改变了国外的饮食习惯。在东南亚，精美实用的德化瓷改变了当地“多以葵叶为碗，不施匕筋，掬而食之”的生活习俗；在欧洲，德化瓷引发了当地的“厨房革命”，所生产的啤酒杯、碗等，堂而皇之替代了原有的金银厨具，甚至引发了当地仿制德化瓷的热潮；在非洲，基尔瓦岛的大清真寺遗址、苏丹墓地都出土过德化窑瓷，有些还被寺院镶嵌在庙宇建筑或墓柱上作装饰。
具有“中国瓷圣”称誉的何朝宗作品当时备受日本及东南亚佛教国家喜爱，被视为珍壁，具有“天下共宝”之誉。目前存留下来的何朝宗作品不多，全世界仅100多件，每一件作品都会盖上他的“葫芦印章”,这些作品都成为世界很多博物馆的镇馆之宝。
德化瓷的影响更深入至国家名片——邮票上。葡萄牙帝国为加强对殖民地的统治，选取清代德化瓷塑送子观音，在澳门发行一套圣母玛莉亚为题材的纪念邮票。邮票印“圣像艺术、伤残的圣母像、邮政1951年、8仙、10仙、50仙、澳门、里斯本造币厂”文字。无独有偶，摩洛哥也发行有军持、天球瓶邮票。2008年11月1日，为纪念中华人民共和国与摩洛哥王国建交50周年，摩洛哥王国发行了一套3枚纪念邮票（古城门、陶瓷器和传统窗棂）及小全张。其中的中国瓷器选中了宋代德化窑军持、清康熙德化窑五彩天球瓶。邮票小全张则以德化陶瓷博物馆《瓷国史话》白瓷壁画为背景主图，并创造性地将德化白瓷镶嵌在丝绸之上，勾画出700年前由摩洛哥到中国泉州“海上丝绸之路”的路线，从而诞生了世界上第一枚瓷器邮票，轰动一时。
自古至今，德化始终有着一大批的陶瓷技术大师在继承和发扬“陶瓷文化”,延续着德化陶瓷的风光。如清代的苏学金、许友谊，他们的作品都在国际上屡屡得奖，比如苏学金在1915年巴拿马万国会（世博会前身）上制作的瓷梅花，与贵州茅台一同得了金奖。
月记窑的前世今生
德化窑从它的崛起到繁荣，始终以面向海外市场为导向，把自己实用而美观的产品奉献给世界，在漫长的古代“海上丝绸之路”上，留下了深远的影响。屈斗宫古窑址中发掘的瓷器造型和烧制方法具有明显的宋元朝代瓷器的特点，对研究宋元时代的瓷生产规模，窑炉发展、烧制工艺和瓷器外销也具有重要的价值。
德化县三班镇蔡径村洞上的月记窑，是在明清朝代兴盛一时的名窑，该窑烧制的瓷器早在明清时代便已远销海内外。
月记窑属于老龙窑，本地人称“蛇目窑”，呈长条形，依山而建，自下而上，由窑头、窑室、窑尾3个部分组成，如龙似蛇，故名“龙窑”。整条龙窑共有33阶梯，长约33米，有7个窑门，供装窑出窑用。窑身分布着13个窑目，用于添加柴火，老窑东侧的小道边堆满了木柴。月记窑的青花瓷，是清代德化窑青花瓷中的翘楚，代表了德化青花艺术的最高水平。远观月记窑，比比皆是的景象是：一堆堆陶瓷坯体，一层层废弃的瓷碎片，上绘缠枝蝶、双喜图等图案，底部书有双圈“月记”款识，青花发色的十分的青翠。
400年前，月记窑以薪柴为食，采用传统的柴烧技法，让落灰自然依附在陶瓷坯体表面，形成温泽光润、层次丰富的自然灰釉，留下了火曾驻足过的痕迹，返璞归真，天然去雕饰，哺育一个又一个美丽的且氤氲着一股浓浓的“古早味”茶壶、陶罐，煅造出了德化灿烂辉煌的陶瓷历史；400年后，一群执着的陶瓷艺术家来到月记窑，筹办工作营，延续着月记窑生生不息的瓷史。
数百年来，多数古窑址或遭毁弃、或隐没于世唯有月记窑，以柴为食、薪火相传，延续着生生不息的瓷史，成为目前德化县保存完好、最为久远的龙窑，是德化古龙窑的活化石。
借“海丝”东风，重铸德化瓷器辉煌
德化陶瓷是中国文化、世界语言、不需要用任何语言表达就可以成为外交的和平使者，讲述中国故事契合时代发展趋势。作为海上丝绸之路主要起点和重要货源地，贯彻“五大发展理念”，融入国家“一带一路”战略，德化瓷具有独特的优势和特殊的地位。
向来与江西景德镇、湖南醴陵齐名并称“中国三大瓷都”之一的德化，被传承下来的除了技艺、还有古窑。一口月记窑历经一代又一代的薪火相传，已经燃烧了数百年，堪称奇迹。
德化瓷器作为海上丝绸之路重要的商品，古代从东南亚开始到欧洲一直到非洲，遍布世界各地。目前陶瓷的产家达到了1400多家，2016年产值达到150多亿元，其中出口交货值就高达100亿元，销往190多个国家和地区，对外出口成为陶瓷年总产值提升的主要驱动力，在建设21世纪海上丝绸之路的推动下，德化瓷器将走向世界。
改革开放以来，德化陶瓷继承传统锐意创新，如增加了大量新技术的品种。以前瓷土配方比较软，都是生产小件的瓷器，超过50公分的非常少，现在陶瓷配方增加了很多含量，可以制造2米多高的陶瓷，部分雕像现在正着手申报世界吉尼斯纪录。随着科技的进步，窑炉也发生了改变，以前是用木材烧火，现在是用液化气、天然气、电力。现在的陶瓷品种更多，百花齐放，釉色造型也逐渐增多。
目前，德化全县陶瓷从业人员达10万多人，80%的产品销往世界各地，陶瓷产值从1980年的1785万元到目前突破170多亿元，陶瓷出口从1481万元增加到123亿元。同时，经过近30年发展，陶瓷企业占德化县城企业的比重从1980年的13%上升到90%。为了更好地传承，当地不仅将陶艺课引进小学课堂，还创办泉州工艺美术职业学院、德化职业技术学校，培养了一支近6000人的老中青陶瓷艺术人才梯队。
当今中国，“一带一路”的号角已经吹响，德化陶瓷将借“一带一路”东风，重铸新的辉煌。【文/瓷痴】