大理一词最早始见于后晋天福二年(公元937年)段思平建立的大理国,以国号的形式出现。此后大理一词便被沿袭成为以洱海为中心的白族地区的专有地名。
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大理的美景
古时曾被称为“叶榆泽”“昆弥川”“西洱河”“西二河”等。国家级自然保护区。
“洱海”其实是一个湖泊，据说是因为白族人民没有见过海，为表示对海的向往，所以称之为洱海。
洱海属澜沧江水系。湖水从西洱河流出，与漾江汇合注入澜沧江。有小普陀、南诏风情岛、罗荃半岛、双廊等景点，“洱海月”是大理四大名景之一。
景区集苍洱风光、文物古迹、佛教文化、休闲度假为一体。景区中的崇圣寺三塔是国务院首批公布的全国重点文物保护单位，为大理的标志和象征。
主要景点：崇圣寺三塔、历史文化体验区、南诏建极大钟（钟楼）、雨铜观音殿、两幅稀世画卷~《南诏国史图传》《大理国描工张胜温画梵像卷》、段功墓、菩提苑等。
宗教文化观光区崇圣寺，整体布局为主次三轴线，八台、九进、十一层次。
大理古城又名叶榆城、紫城。始建于明洪武十五年（1382年），占地面积3平方公里。大理是1982年国务院公布的中国首批24个历史文化名城之一。
大理古城在唐、宋500多年的历史间是云南的政治、经济、文化的中心，在古城内分布了14处市级以上的重点文物保护单位，承载着大理历史文化、宗教文化、民族文化，是大理旅游核心区，设有大理古城景区。
文物遗存有古城楼（文献楼、五华楼、南城楼、北城楼）；有古书院（西云书院、大理府考试院）；有古庙宇（天主教堂、督教堂）；有大理三塔、太和城遗址；街道街区（复兴路、洋人街、人民路、红龙井）；博物馆群（大理市博物馆、中国大理农村电影历史博物馆、大理非物质文化遗产博物馆）。
苍山亦称点苍山，在古籍中又有玷苍山、熊苍山、大理山之称，属喜马拉雅造山带南延部分之横断山脉云岭。是大理市与漾濞彝族自治县的分界山岭。
苍山长48千米，宽18千米，由19座山峰组成，海拔3074～4122米，最高峰马龙峰海拔高达4122米。
苍山多悬岩峭壁和重叠瀑布群，第四纪冰川地貌和冰川堆积物十分发育。有角峰、刃脊、冰斗、冰斗湖及冰蚀湖及其堆积物分布于海拔2900～3800米之间。冰川幽谷位于冰蚀湖之下，苍山十八溪皆是冰川幽谷。
文物古迹有苍山神祠、感通寺、中和寺、无为寺、苍山崖画等，还有一些美丽的传说。
此岛是洱海三岛之一，被列为云南省25个旅游精品项目之一。
该岛四面环水，东靠著名佛教圣地鸡足山，北接石宝山，南连大理，西对苍山洱海，因占据着得天独厚的旅游资源，故素有“大理风光在苍洱，苍洱风光在双廊”之美誉。
主要景点有“洱海的女儿”铸铜雕塑、观音像、南诏行宫、本主广场、太湖石群落景区等。
索道位于大理市古城三月街（天龙八部影视城内）。
洗马潭位于玉局峰和龙泉峰顶的交接处，山形犹如一把靠椅，海拔4097米。
索道全长5555米，垂直高差1648米，全套设备法国进口，为8人座封闭式吊厢，乘坐安全舒适。起点位于天龙八部影视城，途径七龙女池，之后可以到达苍山顶部的洗马潭。索道分为上、中、下三个站点，主要设计的游览线路为下站天龙八部影视城到中站七龙女池景区，再到上站洗马潭景区。乘坐索道时可以欣赏到苍山的壮丽风景，也可以远眺大理古城的城市风光。到达山顶后可爬楼梯去洗马潭观光游览。
蝴蝶泉方圆五十多平方米，水深六米。泉池四周镶嵌着大理石栏杆，蝴蝶泉西壁的大理石上，镌刻郭沫若题写的“蝴蝶泉”三个大字。池边的蝴蝶树，像一条青龙横卧于泉池上。
主要建筑有石牌坊、五龙池、情人湖、蝴蝶大世界、蝴蝶博物馆。还有许多美丽的传说。
景区是彩云之南的梦幻茶花民居，被山茶花、杜鹃花和十八溪水倾注的洱海母亲湖环绕，背靠苍山的鲜花、龙胆、高河菜，被所有来过的人称为“云南第一园”和“梦幻白族民居”，也是“惊奇、神奇、激动”的代名词。
穿着白族民族服装能歌善舞的白族人，吸引了世界上向往大理参观的游客。
这里有“弓正为宗”的银器，白族的歌舞和满院子的名贵茶树。
主要景点有三坊一照壁、四合五天井、海棠春院等。
景区是以影视拍摄服务为主，兼具观光旅游、文化娱乐、休闲度假等功能的综合性旅游区。
景区是以金庸长篇小说《天龙八部》为建筑蓝本和宋代、大理文化三结合为背景的仿古建筑群。
在此取景的有电视剧《天龙八部》《西游记》等作品。
主要景点由西夏王宫、珍珑棋局、镇南王府、四僧塔等多余处影视拍摄景观组成。
剧院地处大理市三面环洱海的双廊镇玉几岛上。远处苍山横列如屏，空间环境极为优美。
剧院一楼是艺术演艺播放厅、品牌服饰店、丛林咖啡茶室，二楼是陈列展览中心，里面摆放杨丽萍表演艺术生涯照片、个人资料及服饰。
陈列展览中心里的服饰包含许多杨丽萍演出时穿过的衣帽、舞鞋及首饰，其中，2012年亮相春晚由数十种蓝、绿、灰羽毛手工缝制的孔雀羽毛裙也被收藏于此。
此岛为石灰岩岛，是“袖珍小岛”，虽然很小，但名气很大，在介绍大理的画册中少不了有它。
小普陀岛形若一颗金印浮于水面，相传是当年观音大士辟大理留下的镇海之印。又因岛形和楼阁颇似我国神话中传说的南海普陀山，故名。
岛上阁楼建于明代，两层歇山式。第一层塑有如来，第二层塑有观音。楼阁小巧玲珑，神雾缭绕，仙风徐徐。
庄园位于洱海旁，是一个以玫瑰种植为主，采用有机种植的庄园。
磻溪村是大理众多傍海而居的村落之一，南与大理古城相连，北可到达喜洲古镇，西与苍山遥遥相望，东临高原湖泊洱海。
村中有承载厚重历史文化的古桥、古楼阁、古庙宇、古宅、古井等。
村北建有珠联阁，村南建有本主庙、照壁。磻溪村有曲折的海岸线形成的S弯，不仅是全国各地网红的打卡地，也是洱海送给游客们的一道亮丽风景线。
玉几岛是洱海三岛之一，岛上可远观苍山十九峰，近可俯瞰洱海碧波荡漾。岛上有白族千年古渔村，有著名景点玉波阁、杜文秀水师兵营、赵氏宗祠、大理开国皇帝段思平之妻杨桂仙修行的玉几庵。
这里还是《五朵金花的儿女们》、《洱海月》等电影的拍摄地，集苍洱风景之精华，有“苍洱风光第一村”之盛誉。站在玉几岛上，远眺苍山十九峰，近观岛曲秀丽景色，俯视洱海碧水清波，一幅壮美秀丽的自然美景尽收眼底，实在令人心旷神怡。有多少名人豪客云集此地，修心养性，这里很适宜人类居住和旅游观光。
大理西湖景区又名洱源西湖、大理西湖，是洱海的重要水源之一。
洱源是洱海的发源地，被人们赞誉为鱼米之乡、梅子之乡、乳牛之乡、温泉之乡、兰花之乡、高原水乡和唢呐之乡。
西湖是高原平坝淡水湖。由西湖、江尾、罗平山三个片区和螺蛳江游览线组成。
洱源西湖有六村（张家登、清水塘、东登、中登、南登、海塘）一岛，构成村内有湖、湖中有村的天然村湖画景。
景区是滇西首座海洋主题公园。场馆结合云南独有的民族特色景观和原生物种，打造独具一格的展示效果。
馆内有鲨鱼、水母、海龟、海豚等30多种水生动物，500多种鱼类品种，并有俄罗斯滑稽跳水秀、海狮、海豚、水下芭蕾和美人鱼表演等项目。
馆内设置了14大海洋主题业态，包括：海豚表演馆、海岸旅程、海洋探索、河川生态区、奇幻雨林、珊瑚海底花园、梦幻水母、危险海岸、海兽岛、极地旋风等展区，将神秘浩瀚的大海浓缩后搬至海洋世界中。
千狮山景区内雕塑着2600多只千姿百态、栩栩如生的石狮，是剑川远近闻名的风景区。
景区中的满贤林始建于明代，由迎仙桥、延青塔、意翠屏、大雄宝殿、仙人登天、仙人下棋、佛柏比高、观音岩、飞来石等数十处景点组成。
景区的狮子或倚岩而凿，或跃于千仞石壁，或立于路旁迎客，千姿百态，集中展现了我国魏、晋、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清多个朝代石雕狮子的艺术风格。最大的狮王高25米，正面宽12米，侧面宽15米。石狮的数量之多，形体之大，举世罕见。
喜洲是重要的白族聚居的城镇，位于大理古城以北18公里处，东临洱海，西枕苍山。
这里保存着最多、最好的白族民居建筑群，是典型的“三坊一照壁”及“四合五天井”的白族庭院格局。这些民居雕梁画栋、斗拱重叠、翘角飞檐、门楼、照壁、山墙的彩画装饰艺术绚丽多姿，体现了白族人民的建筑才华和艺术创造力。
公园位于洱海的南端，是游览苍山洱海风景区的第一站，山上山下林木繁茂，亭、台、楼、榭相互呼应。是滇西重要的花卉培育基地。
公园由海心亭长廓、游泳场、望海楼长廊、动物园、植物园、花圃、钓鱼台、游乐场等组成。
望海楼的南边，是百花园。观海长廊的北边是300级的青石台阶，直通公园中部的海滩。海滨的喷泉水池中，婷立着的白族渔家姑娘担着大鲤鱼的塑像，辉映着女性的飒爽英姿。
巍宝山还是南诏发祥地，道教名山，如今又恢复了洞经音乐乐奏会和彝族歌会，使这座名山更加璀璨。
除了浓郁的宗教风格造就了“巍宝仙踪”之外，山中的奇景还形成了有名的巍山八大胜景：拱城远眺、天门锁胜、美女瞻云、龙池秋月、山茶流红、鹤楼古梅、朝阳育鹤、古洞长春。
博物馆建于1986年，是云南省第一家州立博物馆。
博物馆以南诏大理国时期的历史文物为重点。以青铜、陶瓷和石刻艺术为主体，以白族民族民俗为特色，是大理从事文物调查、发掘、征集、收藏、展示、研究的中心机构。有各种藏品7000余件，其中不少为本馆独具的稀世珍品，如战国时期的大理铜鼓、编钟、铸石范、马纹图案铜斧，西汉至晋代的水田模型、陶屋、陶人、陶马以及各种铭器，南诏大理国时期阿嵯耶观音、弥勒、天王力士等不同质地的佛教造像以及金刚降魔杵、塔模、大理国写本经卷，元明瓷器以及大理石天然画精品“孔雀开屏”、“美猴出世”等。
展览与藏品有春秋战国铜鼓、青花缠枝牡丹纹宝珠钮盖罐、宝珠纽花卉纹彩陶套罐、塔形纽黑陶火葬套罐、双柄陶仓、明代青花瓷等。
滇菜即云南菜，是中国菜体系中民族特色最为突出的一个地方性菜系。滇菜发源于春秋战国至两汉时期的古滇国，唐宋时期（南诏、大理国时期）初具雏形，经历了元明时期的大变动、大发展，形成于清代中叶，是中国菜体系中一个具有鲜明民族菜系特色、又具有突出地方菜系特点的菜种。
滇菜具有云南25个少数民族烹饪文化的独特个性，又有汉民族烹饪文化的显著特征，是云南少数民族饮食文化与汉民族饮食文化相互融合的产物。
大理白族八大碗
大理白族八大碗，是当地白族在宴客待客中呈现的一种白族传统饮食文化的表现形式，餐桌为八仙桌，一般8个人为一桌，上8个菜肴，俗称“土八碗”。白族“土八碗”是白族人民根据当地物产，经过长期实践而形成的独具特色的待客食谱，白族区域各地“八大碗”食谱不尽相同，但都赋予了吉祥美好的寓意。
烧饵块、包浆豆腐、米酒乳扇汤圆、纳西米糕
喜洲粑粑、过桥米线、大理烤乳扇、大理凉虾
稀豆粉油条、漾濞卷粉、破酥粑粑、锅巴油粉
白族语言是白族最重要的民族特征之一，是联系民族共同体的重要文化纽带。白语的历史就是白族形成和发展的历史。
白语既是白族在创造历史同时创造的生活、生产、精神交流的工具，又是记录白族在生活、生产、精神交流中创造历史的载体。
它不仅是一个旅游胜地，更是一个理想的居住城市，它是一个神奇而美丽的地方，坐落在滇池畔，面朝苍山，背靠丽江，拥有着山水秀丽、人文荟萃的自然风光。
它有着宜人的气候、便宜的生活成本、热情好客的居民，还有着许多适合发展事业的机会和产业。