英国伦敦海德公园边界的南肯辛顿区，是伦敦独一无二的科学与文化核心区域，在这片宏伟壮观的建筑群里聚集了英国国立维多利亚和阿尔伯特博物馆、国立自然历史博物馆、科学博物馆、帝国理工学院、皇家艺术学院、皇家音乐学院、阿尔伯特音乐厅等英国顶尖文化机构，而其中的国立维多利亚和阿尔伯特博物馆(Victoria&AlbertMuseum，简称V&A)（图1），既是英国第二大国立博物馆，更是领先世界的艺术设计博物馆，距今已有159年的历史。
V&A拥有超过二百多万件的藏品，涵盖了绘画，雕塑，建筑，纺织品、时装、陶瓷、玻璃制品、木制品、金属制品、珠宝，家具等15个领域，跨越了二千多年的世界艺术设计史，V&A不仅被认为是欧洲艺术设计博物馆的“教母”，是任何一位设计师及每一位热爱艺术与设计的人朝圣的目的地，更被称为是“世界上最重要的艺术设计博物馆”。
V&A的雏形
1851年伦敦世界博览会(TheGreatExhibitionof1851)的遗产
1837年至1901年，正值维多利亚女王(QueenVictoria)执掌英国的鼎盛时期，史称“维多利亚”时代。女王的丈夫阿尔伯特(PrinceAlbert)(图2)生长在贵族之家，1837至1838年，阿尔伯特曾在19世纪德国最领先的波恩大学接受法律、政治经济学、哲学和艺术史的教育，波恩大学的人文关怀教育理念塑造了阿尔伯特的远见卓识，影响他一生对科学与艺术的追求和探索。1840年，阿尔伯特与维多利亚女王结婚后，专门辅佐女王，他非常关心下层人民的生活与窘境，也曾对王室生活、外交和国内事务进行改革，兴利除弊，为王室创造了全新的关心臣民之福祉的领袖形象，很快得到了英国人民的广泛爱戴。
1835年，英国议会的一个专门委员会的报告建议创办一个政府设计学校来给那些从事装饰艺术的手工艺人进行艺术设计培训，从而为英国的多元化制造业发展做装饰艺术人才准备。1843年，由于阿尔伯特亲王对艺术、科学和工业的关心和大力支持，他被委任为鼓励艺术、工业和商业发展的皇家艺术协会的主席，1847，1848年和1849年，在阿尔伯特亲王的亲力支持下，这个皇家协会先后3次举办了英国制造业的小型工业展览会。
1851年，为了展示英国工业革命以来的实力和成就，阿尔伯特亲王又倡导举办一个世界性的大博览会-伦敦世界博览会，以此来提升英国的国际威望。阿尔伯特冲破重重阻力，并支持建筑师约瑟夫·帕克斯顿(JosephPaxton)采用温室结构的原理，在海德公园的空地上，用铸铁、玻璃等为建筑材料，建造了一个圆拱型的新建筑来举办世博会，震惊了世界。
1851年5月1日，由阿尔伯特亲王主导的第一届伦敦世界博览会(TheGreatExhibitionof1851)(图3)，在英国伦敦的海德公园内如期开幕，英国及来自世界各地的630多万人参观了这次盛会。这个大博览会不仅是全球第一个世界性博览会，还建造了一个前所未有的建筑物—水晶宫(CrystalPalace)，同时还催生了英国第一个国立的艺术博物馆—维多利亚和阿尔伯特博物馆(VictoriaI&AlbertMuseum)的建立。
1851年10月15日世博会闭幕时，门票收入达到18.6万英镑。首届伦敦世博会获得的巨大成功,鼓舞阿尔伯特亲王决定利用这个门票收入，在海德公园以南地区购买一块大约86英亩的土地，建立国家级博物馆、大学和音乐厅等文化设施，来推动英国艺术与科学的发展，这个区域史称“阿尔伯特城(Albertopolis)”。
阿尔伯特亲王筹建的国家级博物馆，1857年迁到“阿尔伯特城”南肯辛顿区（SouthKensington）时，被称为南肯辛顿博物馆（TheSouthKensingtonMuseum），这便是V&A的雏形。从这可以看出，V&A是1851年第一届伦敦世界博览会的宝贵遗产。
V&A的前身
南肯辛顿博物馆（TheSouthKensingtonMuseum）
1837年，英国政府就建立了一个政府设计学校(图4),专门为制造商培养训练艺术设计师。1852年，伦敦世博会结束后，政府设计学校与阿尔伯特亲王担任主席的皇家艺术协会建立的工业博物馆(MuseumofManufactures)合并，一起迁到了位于英国王宫-白金汉宫(BuckinghamPalace)附近的一个皇家居所马堡大厦的5个房间里，工业博物馆于1852年5月19日正式开门为工业和设计学校学生服务，并开放了世界上第一个公共艺术图书馆。
1853年，政府设计学校和工业博物馆被并入英国科学与艺术部管理，时任英国科学与艺术部的部长亨利·柯尔(HenryCole)(图5)被委任为政府设计学校的总负责人，设计学校也被更名为中央培训学校（皇家艺术学院前身）。1853年，工业博物馆也被更名为装饰艺术博物馆(MuseumofOrnamentalArt)，这个学校和博物馆都受到了阿尔伯特亲王的支持和资助，并且获得了极大的成功，当年便吸引了超过125，000名观众参观，为建立V&A打好了基础。
1857年，亨利·柯尔将装饰艺术博物馆和中央培训学校迁到南肯辛顿区（SouthKensington），正式建立起了南肯辛顿博物馆（TheSouthKensingtonMuseum），这即是V&A的前身。
1857年6月22日，维多利亚女王和阿尔伯特亲王亲自为南肯辛顿博物馆（TheSouthKensingtonMuseum，即V&A前身）举行了隆重的开馆典礼。作为南肯辛顿博物馆的首任馆长，亨利·柯尔在建馆之初就把博物馆定位为注重教育功能的博物机构，认为博物馆应该致力于发挥其对社会各个阶层，尤其是劳动人民的教育启蒙功能。
当年的南肯辛顿博物馆，一周开放6天，为方便工人阶层下班后可以前来参观，其中3天开放至晚22:00时，也是世界上第一家为夜间开放而在画廊提供煤气照明的博物馆。柯尔对博物馆展示设计和活动也进行了改革，除艺术设计展外，公众还经常被邀请参与丰富的讲座及工作坊课程等，一年后，南肯辛顿博物馆的每周参观的人数就平均在1,2000人左右。
南肯辛顿博物馆还开放了世界上第一个艺术图书馆(TheArtLibrary)，现为国家艺术图书馆(NationalArtLibrary)(图6)，每日为中央培训学校的学生服务，阿尔伯特亲王、亨利·柯尔和皇家艺术协会为博物馆提供了大量的书籍、文件、照片和印刷材料等藏品。南肯辛顿博物馆还为公众准备了先进的服务设施，包括公共报告厅，考究的盥洗室等，还率先为不同的工人阶级提供三种等级的菜单，在当时，南肯辛顿博物馆的一系列改革让其名声大作(图7)。
19世纪下半叶和20世纪初，作为以丰富的应用艺术收藏和教育功能完备的最具影响力的艺术博物机构，南肯辛顿博物馆成为世界上30多个国家和地区学习的楷模并相继建立自己的艺术博物馆，仅德国在1890年前，以英国南肯辛顿博物馆样板建立起来的艺术博物馆就多达25个。
"V&A"的由来
1899年：更名为维多利亚和阿尔伯特博物馆(Victoria&AlbertMuseum，简称V&A)
1861年，阿尔伯特亲王因劳累过度得了伤寒，12月14日英年早逝。维多利亚女王因受到重大打击，从此不在公共场合露面。1899年5月17日，维多利亚女王最后一次出现在公众面前，女王在克伦威尔路南肯辛顿博物馆的新入口建筑和展厅放下奠基石时，为纪念阿尔伯特亲王对英国艺术与设计事业所作出的巨大贡献，将博物馆更名为“维多利亚和阿尔伯特博物馆(Victoria&AlbertMuseum)”（图8）。
1911年，V&A的职责被定义为：艺术品的收藏被用来影响和提高英国设计和手工艺人的水准。亨利·柯尔曾强调V&A是一个通过对艺术品的收藏和教学来促进英国经济增长的博物机构，英国政府也希望V&A通过对艺术品及实用品的系统收藏、研究和展示，来提升国内中产阶级对于审美的认识，并提高英国产品的高附加值和国际竞争力。
我们在这里引用V&A中国部主任张弘星博士的话说就是：“V&A与其说是传统意义上的一个博物馆，不如说是一个由19世纪英国政府直接投资的主要服务于艺术家和设计师的‘创意产业基地’。”
在变革中创新
20世纪的V&A
1885年，受英国工艺美术运动的影响，V&A的科技和工业产品部被划分出去，般到了她的对面，后来变成了英国科学博物馆(ScienceMuseum)，V&A也成为更专注于收藏装饰艺术的艺术博物馆。这种局面一直持续到20世纪，曾经在大英博物馆任历史策展人的塞西尔·史密斯（CecilSmith）,调任V&A做第6任馆长时，他认为V&A缺乏当代设计的收藏，是鼓励拷贝古董的奴隶。1978年，时任馆长里·阿什顿（CecilSmith）组建了一个流通部（CirculationDepartment）,专门收藏、研究、展示当代艺术设计作品，从而根本改变了V&A重历史、轻当代，重材料技术、轻风格时代的传统。
1982年，时任V&A的第十一任馆长罗依·斯特朗（RoyStrong）与当时设计界的领军人物特伦斯·康兰（TerenceConran）以及设计活动家斯蒂文·贝勒(StephenBayley)合作建立了一个专门收藏、展示当代工业设计的展厅，位于V&A院内的废弃的锅炉房里，这就是当时英国设计界众所周知的“锅炉房项目（BoilerhouseProject）”。五年之后，1989年，特伦斯·康兰把项目整体搬迁到了泰晤士河南岸、伦敦塔桥旁的一个原是储存香蕉的大仓库里,正式更名为设计博物馆(DesignMuseum)（图10）。从那以后，V&A的又一个孩子，既是英国、也是世界上第一家以收藏、研究和展示当代设计为主题的“设计博物馆”诞生了（图11）。
不难看出，20世纪的V&A，应该说是始终伴随着变革成长发展的，虽经历了一战、二战的洗礼，但在英国政府及民众的支持下，仍然孵化出了举世闻名的创意成果，包括英国科学博物馆、伦敦设计博物馆、皇家艺术学院等都是她的子孙，同时V&A还合并了英国国家艺术图书馆、儿童博物馆和剧院收集室。
让公众自由享受“艺术的盛宴”
“V&A，人民的皇宫(APeople’sPalace)”
1858年，为了吸引更多的人来参观，南肯辛顿博物馆举办了世界上第一个艺术展-“摄影艺术展”。1862年，被称为是南肯辛顿博物馆的“爆炸性”展览-“中世纪，文艺复兴时期及近代艺术作品”展隆重上演，拉开了专业艺术展的序幕。而1863年南肯辛顿博物馆举办的展示威尔士王子和公主的结婚礼物的展览，竟然在1天内吸引了2,0467名观众蜂拥而至，甚至还未包括被抱着的372名孩子，创造了V&A史上1日内参观者数量之最（图12）。后来1978年组建的流通部,凭借其当代设计的收藏，更拉开了巡回展的先河。
如今的V&A博物馆，除丰富的藏品外，依然以持续举办不同主题的脍炙人口的专题展览，来征服全世界的眼球。这些主题展跨越了创意产业的各个领域：介绍英法两国时装品牌的“时装的黄金时代，1947-1957”，“拯救英国遗产，1975-2005”，“超级歌星凯莉·米洛”，“列奥纳多·达·芬奇:经验，试验与设计”，“超现实主义与设计”，“看不见的手-结构工程100年”等等，更有长达数月的引起观众共鸣的特别展（图13-15）。
另外，V&A经常举办丰富多彩的活动把观众留在博物馆内，这些活动都是伴随着主题展而展开的，其实也是主题展延伸出的产品，这也丰富了V&A的品牌延展，V&A曾举办了众多的激发观众创意灵感，传递乐趣和知识的活动，包括对准青年的“life-style-steering”音乐会、现场演讲等，甚至是第一个在英国举办摇滚音乐会的博物馆。这些特别的主题活动经常会和一些设计大腕、艺术家、艺术团体，或者公共活动组织合作，这些活动常常伴随着诗歌、音乐和表演，营造一个个独特的文化氛围。一位V&A市场部的经理曾经这样说，我们要把V&A变成一个有魅力的、流行的、挤满消费者的伦敦顶级商场（图16-20）。
激发创意的源泉
21世纪的V&A
V&A博物馆被喻为十九世纪英国政府直接投资的“创意产业基地”，从开馆那一天起，就与文化创意产业携手并进，这不光指她的艺术藏品、艺术设计展、艺术活动、与其他博物机构的合作等，更包括她同英国及海外的文化创意机构的广泛合作。这个传统可以追朔到1946年，V&A与那时刚刚成立的英国设计委员会(DesignCouncil)共同主办的“英国能够制造”展，激励了众多年轻人投身设计事业。英国皇家艺术学院(RoyalCollegeofArt)早期一直隶属于V&A，直到1960年代，成为独立的教育机构，V&A更于1982年起，两家机构合作开办设计史方面的硕士和博士课程，为欧美培养了大批的学者、批评家、艺术设计管理人才等。
为了达到最好的共赢结果，V&A如今的合作除与世界各地的博物机构及英国文化协会、英国遗产署、英国皇家建筑师协会等专业机构外，已经拓展到更多领域，不仅包括Habitat这样的创意家居品牌，甚至还包括Selfridges、Harrods、ChristianDior、Burberry等高级商场及时尚品牌。
21世纪的V&A影响鼓舞着热爱艺术设计、研究学者和从事创意产业的每一个人。如今的当代设计藏品，不仅能为高级女装、舞台、电影、网络、多媒体技术、室内设计、平面设计、珠宝，甚至我们日常生活常见的象跑车、助听器等商业产品提供设计资源服务。正象阿尔伯特亲王当年所希望的那样：“V&A不仅是英国的一个与众不同的博物机构，同时也是一个展示世界精彩的部分，让我们去寻找和捕捉世界的纯净……”。
设计互联
V&A与中国的合作
这个项目位于深圳蛇口海上世界文化艺术中心的“设计互联”，并联合V&A打造的新型文化综合机构：由V&A展馆在内的蛇口设计博物馆、剧场、滨海多功能发布厅、深圳观复博物馆组成，并将开展多样的公共活动及教育项目（图22）。“设计互联”将围绕设计展开多元对话、促生跨领域合作，以激发设计作为社会发展的驱动力。
2017年，将是V&A开馆160周年，在这样特别的年份里，随着V&A中国展馆的正式开放，我们期待着V&A为中国观众带来新的惊喜。
结语
综观V&A跨越三个世纪的发展历程，V&A博物馆，是第一届世界博览会的遗产，也被称为是英国工艺美术运动的发源地，她成就了英国皇家艺术学院，更催生了英国科学博物馆和英国伦敦设计博物馆，正如前任馆长马克·琼斯(MarkJones)所说：“21世纪的V&A，作为世界上最重要的艺术设计博物馆，应该担当起英国当代设计文化发动机的角色，还要树立全球视野，及时研究新兴工业化国家艺术设计文化潮流，并向全球介绍英国艺术与设计界所取得的成就，促进英国创意经济不断国际化。”
作者：芦玉铭/2010中国设计业十大杰出青年、鲁迅美术学院教师