2004年，为了纪念中法建交40周年，中法两国举办了中法文化交流年一系列活动。在这次文化交流活动中有一项重要的内容，就是上海博物馆和法国吉美博物馆进行文物精品的互换展览。上海博物馆的镇馆之宝在法国巴黎一登场，立刻迎来一片赞美声，这件国宝就是浑源牺尊。“尊”是古代专门用来盛酒的器具，“牺”是古人用来祭祀的纯色牲口，因为这个尊的外形就是形象及其逼真的一头牛，且出土于陕西省浑源县，所以被命名为“浑源牺尊”。浑源牺尊的颈部、背部和臀部分别有3个圆洞，这3个洞彼此相通，中间可以盛酒，两边可以注入热水，集盛酒和温酒于一体，是迄今为止出土的青铜器中唯一具有这类功能的文物。
浑源牺尊出土于1923年，那一年正月十五刚过，浑源县李峪村的村民高凤章带着他的3个儿子，给自家的地上粪。高家的地在一个山坡上，这个山坡曾经有过一座五谷庙，因此当地村民称这个山坡叫“庙坡”。高凤章的3个儿子在山坡上玩，大儿子见一只鸟飞进了山坡上的一个深坑里，就跳到坑里想抓这只鸟。跳到坑里之后，他发现几块木板，便将木板拽出，还带出一个发光的金圈和几个绿锈斑斑的箭头。高凤章见到这些宝贝，让儿子回家拿了镢头和铁锹，开始刨挖，不一会果真挖出一些青铜器和金器。高凤章父子四人捡了一些大型青铜器背回家，掩埋起来，然后高凤章就叫大儿子去告诉村里高家的亲戚，庙坡发现宝贝了。因为高凤章心里很清楚，这件事情早晚会被人知道，官府迟早会找上门，甚至还可能惊动土匪。挖宝的人如果多起来，就会转移大家对他们家的注意。很快这个消息不胫而走，整个李峪村都知道了。全村上下除了老人和孩子，都上山去挖宝贝，不久，外村村民也来参与挖宝。疯狂抢挖宝物的状态持续了将近一个月，据当事人回忆，损坏的宝贝要比挖出的宝贝多的多。
李峪村发现青铜器的消息终于传到了官府，浑源县县长谢恩承听到消息之后，立刻命令县衙的警察到各村去，收缴村民手中的青铜器。浑源县政府从村民们手中收集了一批宝物之后，谢恩承想要拍卖36件青铜器，号称拍卖所得款项用于本县的教育、农业和经济发展。其实谢恩承早就和法国古董商瓦涅克私下里达成交易，瓦涅克以5万大洋把这批国宝买断了。
瓦涅克将之前自己在李峪村收购的20多件青铜器偷运出国，然后在巴黎出手。之后，他又急忙赶回浑源县，到县政府去提货。当瓦涅克打开箱子一看，这些青铜器都是赝品。瓦涅克来到北京，把谢恩承告上法庭。这官司打了很久，最终还是以瓦涅克失败结束。因为这场官司惊动了山西省省长阎锡山，阎锡山一味地偏袒被告一方。在阎锡山的干预之下，这个案子最终不了了之。
谢恩承虽然赢了官司，这破青铜器却落在了浑源县乡绅田应昌的名下。田氏家族在浑源县是赫赫有名的大家族，在清代出了几任高官。到了民国时期，出了一个风云人物叫田应璜，田应璜跟阎锡山、吴佩孚、张作霖交往深厚，而田应璜正是田应昌的亲哥哥。1927年，田应昌病故。不就，田应璜也在北京去世了，于是谢恩承又把这批青铜器拿出来公开拍卖，引来了北京和德国的古董商。此时，浑源县的中学生罢课，反对谢恩承出卖国宝的行为。阎锡山再度出面干预，责成山西省政府下令这批古董不许出售，这批国宝终于保住了。
1932年，北平的古董商卢丰年花了29万大洋，把这批青铜器全部买断，卢丰年把青铜器先秘密的收藏在北平城，想找机会一次性偷运出国，发一笔横财。5年后，卢沟桥事变爆发，日本全面侵华，卢丰年走私的途径断了，所以只好将这批古董暂时收藏起来。从那时到抗战胜利，卢丰年手中的这批青铜器，已经陆陆续续出售了三分之二，只剩下12件。
抗战胜利后，南京政府忙于打仗，疏于对文物的管理。卢丰年觉得机会到了，于是决定铤而走险，把这12件青铜器一次性偷运出国。他委托上海一家叫雪耕斋的古董店，将这批文物偷运去美国。这家古董店的老板叫张雪耕，他的手上也有一批珍贵的文物，他就想借着卢丰年的走私途径，将他的文物一起偷运出口。张雪耕把这批文物集中装在17个箱子里面，上面贴上仿古品的标签。
1948年9月，一艘英国商船停泊在上海外滩海关码头上，准备离开黄浦江去美国纽约，张雪耕的17箱文物就在这艘船上。就在这艘船准备起航时，几个上海博物馆的工作人员突然出现在海关码头，对海关工作人员说，奉市长的命令，对张雪耕名下的17箱仿古品进行重新查验。海关和上海博物馆的工作人员对这批货进行查验之后发现，这17箱货中的340件“仿古品”，只有3件是仿古品，其他的都是珍贵的文物，其中就包括浑源牺尊和11件浑源县出土的青铜器，海关将这批货扣押了。
张雪耕想不通，这批货在卢丰年手里放了15年都没事，怎么一到上海就出事了呢？当这批货刚刚从北京运到上海的时候，地下党就得到了这个情报，立刻透露给上海的媒体，上海的媒体立刻把这个消息公之于众，将这次文物走私暴露在光天化日之下，才导致这批文物的重新查验。1949年5月，上海解放了，军管会立刻将这批文物扣押。这批古董就由上海市文物管理委员会妥善保管。
1952年，上海博物馆成立，这批珍贵的文物就交由上海博物馆珍藏。现在，浑源牺尊已经成为了上海博物馆的镇馆之宝。