在汉代，著名的“丝绸之路”沟通了中外文化间的交流，中国一度被誉为“丝国”；进入中世纪后，伴随着中国瓷器的外销，中国又开始以“瓷国”享誉于世。经晚唐五代到宋初，达到了一个高潮。
由此，世界公认中国是瓷器的故乡。瓷器的发明，成为中国对世界文明的伟大贡献。在英文中“瓷器”（china）与中国（China）同为一词。外国人看到中国瓷器如此精美漂亮，他们认定瓷器之都就是中国，而中国（China）也代表着瓷器。
据记载，明代外销的瓷器并没有在上面落英文标识款。真正把MadeinChina（中国制造）印制在出口瓷器上，是始于清代晚期。
有史料介绍说，中国出口外销瓷器款识有三个阶段：
早期如清同治以前的中国外销瓷器，一般是没有任何年款书写的。但到了鸦片战争的咸丰后期，由于国际贸易间的各方要求：必须写明外销产品的出处。这时中国窑工才在器物的底部（碗盘居多）使用China红色印章，且不是正中。延至清光绪时期，国际贸易的要求更为苛刻，器物的底部需要完整的书写“MadeinChina”才能正常出口。所以，写全MadeinChina的瓷器多为光绪和民国后的器物。
不过，这一推断表述已经受到了挑战：2018年5月的一条媒体报道说：“太平洋海上资源救助组织从爪哇海底的沉船打捞上来了200吨中国南宋时期的文物，其中包括铁铸品、象牙、醇香树脂以及两箱带有“MadeinChina”标签的瓷器。而瓷器上面的文字为考古学家的断代工作提供了有力的证据。···”
瓷器的话题太庞大，品质、年限、造型、背景、出产窑地、官窑、民窑、用途、量产等等，哪一个都可以宏篇巨论，洋洋洒洒说不完。本文只是管中窥豹，当拉西凑说几句皮毛。
中国瓷器的前身是原始青瓷，它是由陶器向瓷器过渡阶段的产物。
早在欧洲掌握制瓷技术之前一千多年，中国已能制造出相当精美的瓷器。从中国陶瓷发展史来看，一般是把“陶瓷”这个名词一分为二，为陶和瓷两大类。
人们通常把胎体没有致密烧结的粘土和瓷石制品，不论是有色还是白色，统称为陶器。其中把烧造温度较高，烧结程度较好的那一部分分称为“硬陶”，把施釉的一种称为“釉陶”。相对来说，经过高温烧成、胎体烧结程度较为致密、釉色品质优良的粘土或瓷石制品才配称为“瓷器”。
真正意义上的中国瓷器，产生于东汉时期（公元25～220年）。这一时期，中国的工匠对前代陶器和原始瓷器制作工艺有了新的提升和发展。以中国东部浙江的上虞为中心的地区，以其得天独厚的条件成为中国高水平瓷器的发源地。现代在浙江省上虞县面官镇出土的东汉时期青釉水波纹四系罐，展示了那一时期瓷器烧造工艺发展的水平。
中国瓷器早在唐代即沿陆路和海路传输到世界许多国家。
据记载，越窑青瓷和邢窑白瓷，在朝鲜、日本、东南亚、阿拉伯半岛的许多地区都有出土。在巴基斯坦的布拉明那巴德、埃及的福斯塔特古遗址中也有发现。宋代海运发达，在通往亚非的交通线的主要地区，均发现有中国青瓷和青白瓷。宋人赵汝适撰写的《诸蕃志》，记有近20个国家与中国交易瓷器。
因为瓷器生产至宋代时，名瓷名窑已遍及大半个中国，是瓷业最为繁荣的时期。当时的钧窑、哥窑、官窑、汝窑和定窑并称为五大名窑。
中国元代对外贸易进一步扩大。景德镇的青花瓷器出口，受到广泛的欢迎。明代七下西洋的郑和，开辟了横渡印度洋通往非洲东海岸的航路，中国瓷器行销更广。
与郑和同行的费信（1388～）在《星槎胜览》中记述，进行瓷器交易的有20余国。欧洲先是由阿拉伯商人贩去中国瓷器，从16世纪起，葡萄牙、荷兰商人则亲自来中国贩运。近人考察，1602年至1682年间，仅荷兰东印度公司贩运的中国瓷器，就多达1600万件以上。
可以断定，明、清两代是中国瓷器生产最鼎盛时期，瓷器生产的数量和质量都达到了高峰。尤其是景德镇作为“瓷都”的确立，使景德镇的烧瓷窑统治明清两代瓷坛数百年。当时，各种颜色釉瓷和彩绘瓷是景德镇制瓷水平的突出标志。
中国制瓷技术最早传播到邻国朝鲜和日本。朝鲜在10世纪初就能仿造越窑、汝窑的青瓷制品，日本在南宋和明初都曾派人来中国学习制瓷。11世纪中国制瓷技术传到波斯，又从波斯传到阿拉伯，15世纪传到意大利及欧洲其他各国。14至15世纪，中亚、欧洲所造瓷器中，中国风格凸显其中。
中国瓷器和制瓷技术的对外传播，是中国同世界多国人民友好往来的历史见证。